Revamp: The Undead Story
Chương 1: Ma cà rồng (2)
ẦM!
Có vẻ cậu đã quên cầu nguyện trước khi ngủ để sáng ra có thể tỉnh táo hơn. Buổi sáng mới đến cùng tiếng chuông báo thức réo inh ỏi, cộng thêm một tiếng động dữ dội vang lên ngay bên ngoài phòng, khiến Pun giật mình suýt đứng tim. Cậu bật dậy, hấp tấp đến mức suýt ngã nhào vì vội vã. Đôi tay thon dài vội vã vặn nắm cửa, mở chốt, và hé cửa ra…
“Ngươi là ai?”
“Anh đang làm gì vậy?”
Vẫn là câu hỏi ấy, vang lên từ người kia. Nhưng lần này Pun không trả lời, mà thay vào đó, cậu quát lên khi nhìn thấy chiếc TV của mình bị ném xuống sàn, màn hình xanh loang loáng kèm tiếng rít chói tai, như sắp nổ tung. Pun vội chạy đến, cúi xuống rút phích cắm ngay tức khắc.
“Anh vừa làm gì với tivi của tôi thế hả?”
“Tivi… là gì?”
“Ơ… mà tại sao anh lại nằm bệt ra đất thế kia?”
Pun cúi xuống, cố gắng nâng chiếc tivi lên, kiểm tra hư hại mà thoạt nhìn đã thấy nặng nề. Đôi mắt tròn xoe mở lớn, nhìn thẳng vào người đàn ông cao lớn, giờ đã khoác trên mình chiếc áo vải cotton trắng tinh cùng quần đen mà cậu đã đưa cho anh hôm qua. Trong ánh mắt Pun, sự ngái ngủ còn đọng lại, nhưng phần nhiều là bực bội, bực vì bị đánh thức trong tình huống chẳng kịp chuẩn bị, rồi lại chứng kiến chiếc tivi đắt tiền của mình nứt màn hình sau cú va đập.
“Nhà anh ở đâu? Tôi gọi người đến đón anh nhé?”
“Hả?”
“Anh có nhớ số điện thoại nào không? Hay là bị mất trí rồi?”
“Anh…”
“Cậu là ai?”
Người kia lại hỏi cậu câu giống hệt như trước. Pun đứng thẳng dậy, chiều cao của cậu chỉ vừa chạm tới sống mũi của đối phương, buộc phải ngước lên nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm ấy. Cậu trả lời thật rõ ràng, ở thế giới thực này.
“Tôi tên là Pun.”
“Tôi đã đưa anh ra khỏi phòng tranh, vì lúc đó anh bất tỉnh.”
“Vậy anh tên gì?”
“Ramil.”
“Ramil Solay de Jonoel.”
Pun Winnala chỉ kịp ghi nhớ âm tiết đầu tiên trong cái tên dài dằng dặc kia. Nghe chắc chắn không phải tên Thái, điều đó càng khiến cậu thêm tò mò về người đàn ông này. Nhưng chưa kịp nghĩ ngợi gì nhiều, gã cao lớn vừa làm hỏng chiếc tivi của cậu bỗng khuỵu xuống đất, hai tay ôm chặt đầu như thể đang chịu đựng một cơn đau dữ dội. Lần này, Pun vội đỡ anh ta lên giường của mình, rồi đưa cho anh ta một viên thuốc trắng mờ đa năng mà cậu mua ở cửa hàng tiện lợi, kèm gần nửa cốc nước, suýt nữa khiến người kia nghẹn.
“Khụ… khụ…”
“Cậu vừa cho tôi uống cái gì vậy?”
“Paracetamol. Tôi đi nấu gì đó cho chúng ta ăn. Anh cứ nghỉ ngơi đi.”
Pun đưa ngón tay khẽ lau giọt nước bắn ra nơi khóe môi người kia. Cậu điều chỉnh cơ thể cao lớn ấy nằm ngay ngắn lại trên giường, rồi rời khỏi phòng, đi đến căn bếp ngay cạnh phòng khách. Ngón tay thon dài nhanh chóng xé gói thức ăn nhanh, bất giác chạm phải vết xước nhỏ trên ngón tay mà cậu đã hoàn toàn quên mất.
“Không sao… kệ đi, nghĩ nhiều cũng chẳng để làm gì.”
Ấm điện bật sáng đèn xanh, báo hiệu nước đã sẵn sàng. Pun rót nước sôi vào bát sứ trắng tinh có chứa súp gà ăn liền, rồi lấy thìa khuấy đều, chờ cho nó nở ra.
Tiếng chuông điện thoại vang lên, cuộc gọi đầu tiên trong ngày lại là từ số đã gọi cho cậu tối qua. Trên màn hình hiện lên tên bạn thân, Jett, chủ phòng tranh.
“Alo.”
“Thế nào rồi? Có sửa được không?”
“Chắc là được, nhưng cần chút thời gian.”
Pun vừa trả lời vừa tiếp tục khuấy thức ăn trong bát, trong đầu lại hiện lên loạt sự việc hôm qua tại phòng tranh. Cậu không chắc Jett có biết bức tranh quý giá của mình đã biến thành người, và hiện giờ còn đang nằm ngủ yên trên giường của Pun. Cũng không chắc có nên nói với Jett chuyện đó hay không.
“Bao lâu?”
“Bức tranh bị xước do mảnh kính, khung cũng hỏng.”
“Ừ, khi nào gần xong thì báo cho tao. Cảm ơn nhiều nhé.”
“Khoan, đừng cúp vội.”
“Có chuyện gì vậy, Pun?”
“Không… không có gì đâu.”
“Mày chắc chứ?”
“Ừ, khi nào xong tao sẽ gọi.”
Lần này chính Pun là người vội vàng cúp máy trước, như mọi khi. Cậu quyết định giữ kín bí mật hôm qua cho riêng mình, để mọi chuyện trôi theo quỹ đạo, cho đến khi tìm được lý do, một lối thoát, hay bất cứ điều gì có thể giải tỏa mối bận lòng kỳ lạ đang trói buộc cậu với người đàn ông kia, kẻ hiện đang ngồi dựa lưng vào đầu giường.
“Nếu chưa ngủ được thì ăn chút gì đi đã.”
“Anh cứ ăn đi, tôi không có bỏ thuốc độc đâu.”
Pun múc một thìa nhỏ súp loãng đưa lên miệng, làm mẫu cho người kia xem, rồi mới đưa bát cho đối phương - người vẫn đang cau mày khó chịu.
“Ăn hết đi. Nếu không ngồi dậy nổi thì cứ để ngay cạnh giường cũng được.”
“Tôi phải xuống cửa hàng làm việc. Tôi sẽ bật tivi, nhưng… đừng làm nó hỏng thêm lần nữa.”
Pun thầm lo, sợ rằng đôi mày nhíu chặt kia sẽ chẳng bao giờ giãn ra. Người đàn ông đó dường như hoang mang với tất cả mọi thứ xung quanh, càng thêm bối rối khi cậu cầm chiếc điều khiển, bật màn hình treo tường lên. Trên tivi đang chiếu một bộ phim nước ngoài, cảnh nóng bỏng, tuy vẫn còn “lành” hơn so với người trên giường kia, người đã chuẩn bị ném thẳng bát cháo vào màn hình, suýt chút nữa phá hỏng tài sản của cậu lần thứ hai.
“Khoan đã, khoan!”
“Anh không thấy bọn họ sắp tấn công chúng ta sao?”
“Bọn… nào cơ?”
“Trong cái hộp đen kia.”
“Ý anh là… cái tivi?”
“Người trên tivi không chui ra được đâu. Họ chỉ đang diễn thôi, giống như… một vở kịch.”
Pun chợt sững lại. Sao cậu có thể quên được? Người này vốn không thuộc về thế giới này, thậm chí chẳng biết đến công nghệ. Anh ta bước ra từ một bức tranh, một bức tranh hiện đang nằm ngay trên bàn làm việc tầng dưới.
“Cái nút này là đổi kênh, cái này tắt. Ấn thêm lần nữa thì bật lại.”
“À… ra vậy.”
Trước khi kịp xuống dưới mở cửa hàng, đồng hồ đã chỉ tám giờ sáng. Chuông thông báo của điện thoại lại vang lên, khiến người kia đang còn mải mê với tivi càng thêm tò mò. Pun cầm lấy chiếc hộp vuông nhỏ, tắt âm.
“Đây gọi là điện thoại. Dùng để liên lạc từ xa.”
“Tôi phải xuống mở cửa hàng rồi. Nếu cần gì thì cứ tìm tôi.”
Cậu quyết định để mặc người đàn ông đó tự xoay xở với những ý nghĩ của mình, trong lúc chạy vội vào phòng tắm chuẩn bị cho một buổi sáng đầy hỗn loạn. Và quả thực, sự hỗn loạn bắt đầu ngay khi cánh cửa tiệm bật mở, đón những vị khách ghé vào xem loạt món đồ sưu tầm cổ điển mà cậu đã đăng lên mạng hôm qua.
Bàn chân Pun dồn dập gõ lên nền đá hoa cương, chạy vòng quanh cửa hàng để đáp ứng đủ kiểu yêu cầu. Cậu dốc hết năng lượng để trả lời, mỉm cười, tìm kiếm món hàng giấu ở những góc khuất. Lại một ngày mới, mà bữa sáng phải bắt đầu tận buổi trưa.
Món sandwich quen thuộc vẫn là lựa chọn đầu tiên cho ngày lười nghĩ. Nhưng hôm nay cậu đặt thêm hai hộp, bởi nhớ đến người đàn ông có lẽ vẫn đang thong thả trên tầng hai.
Những ngón tay thon dài lướt trên màn hình, chuyển tiền cho shipper qua ứng dụng. Người giao hàng thậm chí chẳng cần nhìn vào màn hình xác nhận đã vội rời đi. Người với người, đôi khi vẫn còn niềm tin như thế.
Quả thật, cậu đã quá mệt. Pun khẽ lắc đầu rồi quay trở lại cửa tiệm, nơi cậu cuối cùng cũng có chút thời gian để nghỉ ngơi. Cậu định mang thêm một chiếc sandwich cho người đàn ông vừa ăn cháo buổi sáng vài tiếng trước. Thế nhưng, trước khi kịp bước đi, bóng dáng cao lớn với bộ quần áo hôm qua lại xuất hiện trên bậc thang.
“Anh thấy khá hơn chưa?”
“Ừm.”
“Đây, bữa trưa này. Tôi không biết anh thích món gì, nên mua y như của tôi.”
“Chúng ta đang ở đâu?”
“Nhà tôi, cũng là cửa hàng của tôi.”
Đôi chân trần của người kia thong thả bước vào, khám phá từng ngóc ngách trong tiệm. Với chiều cao gần chạm kệ trên cùng, bóng dáng cao lớn ấy di chuyển qua từng dãy hàng, mái đầu cứ nhấp nhô giữa những kệ sách và đồ vật.
Anh ta tỏ ra hứng thú với mọi thứ xung quanh, hết dừng lại quan sát, lại cầm lên, xoay xoay, ngắm nghía. Mỗi lần như vậy, anh đều mang tới trước mặt Pun - người đang ngồi ăn sandwich - để thỏa mãn trí tò mò.
“Cái này là iPod, dùng để nghe nhạc. Cũ lắm rồi, nhưng vẫn xài được.”
“Ồ, vậy à?”
“Nhưng bây giờ người ta gần như không dùng nữa.”
Người đàn ông gật đầu, đặt lại máy nghe nhạc rồi tiếp tục cuộc dạo quanh. Pun bỗng thấy mình giống như đang trả lời hàng loạt câu hỏi của một đứa trẻ tò mò. Nhưng lạ thay, cậu lại không phiền chút nào, thậm chí còn thấy vui khi được giải thích cho anh ta.
May mắn thay, buổi chiều khách ra vào lác đác, không quá đông, nên Pun cũng có thời gian để liếc nhìn “người khách đặc biệt” kia, lúc này đang hứng thú đi theo sau chiếc robot hút bụi nhỏ chạy vòng quanh, đụng vào chân bàn lạch cạch.
“Anh Ramil.”
Người mang cái tên đó rời mắt khỏi robot, ngẩng lên nhìn Pun. Khi ấy, cậu đang lật bảng hiệu “Closed” để đóng cửa tiệm.
“Anh ổn chứ? Đã tắm rửa gì chưa? Hay chúng ta ra ngoài ăn gì đó nhé?”
“Tôi nghĩ… quần áo của tôi chắc sẽ hợp với anh.”
Không rõ anh ta ít nói hay không hiểu hết lời cậu, cuối cùng Pun phải tự tay kéo kéo vạt áo cotton trắng, lôi người kia về phòng. Cậu dúi cho anh một chiếc khăn tắm, còn không quên chỉ công tắc đèn trong nhà tắm, nếu không chắc sẽ phải chờ đến sáng hôm sau anh ta mới ra được.
Pun chọn sẵn một chiếc quần thể thao rộng, áo thun đen lỏng, kèm theo đồ lót sạch, treo gọn lên ghế trước bàn trang điểm rồi mới ra ngoài, ngồi phịch xuống sofa, lướt điện thoại, để mặc người kia thong thả chuẩn bị.
“Mặc vừa chứ?”
“Ừm.”
Từ nhà ra quán ăn gần đó vốn chỉ mất mấy phút, nhưng trong xe, anh ta lại chăm chú quan sát từng chi tiết, khiến Pun chẳng khác nào đang làm nhân viên bán hàng, phải giải thích từng bộ phận một trên chiếc ô tô. Chỉ riêng việc đọc thực đơn đồ Nhật cũng mất gần cả tiếng đồng hồ.
Kết quả, người đàn ông kia hầu như chẳng đụng đũa. Những miếng sushi to bản dường như không hợp khẩu vị, anh chỉ chịu ăn vài cuộn trứng vàng nhỏ xinh.
“Anh no chưa?”
“Ừm.”
“Anh muốn đi đâu nữa không?”
“Không.”
“Vậy về nhà nhé?”
Anh chỉ khẽ gật đầu, không chút do dự khi lại đưa người kia về nhà mình, chứ không phải nơi hắn xuất hiện. Một sợi dây liên kết kỳ lạ xen lẫn cảm giác quen thuộc, dẫu cả hai mới chỉ gặp nhau trong những giấc mơ, khiến Pun tin tưởng và quan tâm đến người đàn ông dường như chẳng hề biết gì về thế giới bên ngoài, đến mức cậu chẳng dám để anh ta một mình.
Chẳng mấy chốc, Pun đã ăn xong phần bữa tối vốn dành cho hai người. Trước khi quay về, cậu còn không quên mua vài vật dụng thiết yếu cho người đang lẳng lặng đi theo mình. Chiếc xe sang trọng dừng gọn bên hông ngôi nhà. Tháo dây an toàn, Pun cầm túi đồ vừa mua rồi bước theo sau bóng dáng cao lớn đang đứng chờ sẵn trước cửa.
Trước cửa tiệm.
“Gần đây mình thấy đầu óc quay cuồng hơn hẳn. Cuộc sống vốn đơn giản, bỗng trở nên rối rắm suốt hai ngày nay. Mình càng lúc càng hay quên, đến cái điện thoại bỏ ngay trên taplo mà phải mất tận năm phút mới tìm ra…”
Cậu lẩm bẩm từng bước từ xe vào đến cửa, đôi tay bận rộn xoay chìa khóa, mắt chỉ dán chặt vào ổ khóa nên không hề để ý rằng, lúc này đã gần chín giờ tối, vốn chẳng thể có khách nào ghé, lại xuất hiện một dáng người cao gầy, khoác trên mình bộ âu phục trắng tinh, đứng cách đó không xa. Và phía sau hắn, là thân ảnh nhợt nhạt kia.
“Tiệm đã đóng cửa rồi, thưa anh.”
“Xin chào mừng, thưa ngài.”
“…Chủ nhân.”
Nhà Jonoel.
Một tấm bảng gỗ hình chữ nhật nhỏ đặt ngay trước khách sạn xa hoa ở trung tâm thủ đô. Tòa nhà cổ kính lâu đời vẫn mở cửa đón những vị khách thượng lưu, mang dáng dấp tựa như một lâu đài châu Âu trung cổ. Nội thất bên trong rực rỡ bởi những chùm đèn pha lê nguy nga, từng chi tiết đều tinh xảo, xứng đáng với cái giá ngất ngưởng của nó.
Suốt quãng đường, Pun chẳng ngớt bối rối kể từ khi đồng ý bước lên xe cùng người đàn ông bí ẩn và kẻ lạ mặt kia, kẻ luôn nhìn anh ta bằng ánh mắt tôn thờ đến mức coi đó như sinh mệnh của mình. Bộ não đã bị vắt kiệt vì những sự kiện kỳ quái cuối cùng cũng buông lỏng, để mặc đôi chủ-tớ dẫn cậu đi dọc hành lang khách sạn tráng lệ. Họ dừng lại trước căn phòng trên tầng cao nhất, theo chỉ báo của thang máy.
“Khuear và Mekhin đâu?”
“Cả hai hiện đang ở ngoài, thưa ngài.”
“Tôi sẽ báo tin về sự trở lại của ngài, thưa chủ nhân.”
“Ừm. Ta muốn lấy lại sức mạnh.”
“Vâng, thưa ngài.”
Người đàn ông cao lớn quỳ phục xuống trước mặt chủ nhân, trong khi kẻ được gọi là “chủ nhân” khẽ hé đôi mắt, để lộ ánh đỏ thẫm như máu, phản chiếu trong đôi mắt cùng màu của kẻ đang quỳ.
Pun cứ ngỡ bản thân đã quen với những điều huyền bí, hoặc chí ít cũng đủ niềm tin để chấp nhận những điều không thể tưởng tượng. Nếu cậu đem câu chuyện bước vào một bức tranh, rồi bước ra cùng một người đàn ông vẫn hằng xuất hiện trong mơ, kể với bất cứ ai, chắc chắn sẽ chỉ nhận lại những ánh mắt nghi hoặc. Nhưng… cậu không thể phủ nhận nữa.
Bởi tất cả đang diễn ra ngay trước mắt. Cho dù có nhéo mạnh cánh tay mình…
Dù có lặp lại bao nhiêu lần, cậu vẫn không thể phủ nhận sự thậ, chính cậu - người lúc này đang ngồi bất động, nhìn hai kẻ đàn ông thực hiện một nghi thức kỳ dị trên chiếc ghế sofa gỗ chạm khắc hoa văn dây leo tinh xảo trong căn penthouse chiếm trọn cả một tầng khách sạn - lại bị đôi mắt kia dõi theo sáng rực.
Một luồng ánh sáng đỏ tuôn ra từ cơ thể người đang quỳ trên tấm thảm đỏ thẫm, lao thẳng về phía kẻ lặng lẽ ngồi tựa trên sofa, nhanh đến mức như thể chỉ đang trở về với chủ nhân vốn có của nó. Đôi mắt người ấy vẫn nhắm nghiền, tận dụng khoảnh khắc này như thể cả thế giới ngừng lại để hấp thụ sức mạnh chảy ra từ thân thể trung thành của kẻ hầu cận.
Cậu muốn bỏ chạy khỏi cảnh tượng không thể tin nổi này, nhưng cơ thể tựa vào sofa dường như bị yểm bùa, chẳng thể nào nhúc nhích. Trong ánh mắt nâu nhạt của mình, nghi thức quái lạ ấy phản chiếu từng giây, cho đến khi một mảnh lý trí cuối cùng thôi thúc Pun - người vừa vô tình bắt gặp đôi mắt đỏ rực, vốn dĩ trước đó còn sâu thẳm như hắc ám - vùng dậy lao qua cánh cửa lớn mà chẳng kịp nghĩ ngợi. Cậu chẳng thể chờ thang máy, điểm đến duy nhất là cầu thang, ít nhất cũng giúp cậu thoát khỏi tầng này.
“Hộc hộc…”
Hơi thở gấp gáp vang lên, Pun tưởng mình đã chạy đủ xa khỏi căn phòng cùng tầng cao nhất kia. Cậu đảo mắt khắp nơi tìm kiếm một bóng người cầu cứu, nhưng chẳng thấy ai. Cuối cùng, cậu quay về phía thang máy. Song, như thể số phận trêu ngươi…
“Khụ!”
“B-buông tôi ra!”
“Trên đời này không tồn tại thứ gọi là bí mật.”
“Nhưng ngươi có biết điều gì sẽ xảy ra nếu nắm giữ bí mật quan trọng nhất thế gian không?”
Bàn tay xuất kẻ mắt đỏ kia siết chặt cổ cậu, khiến hơi thở gần như bị cắt đứt. Pun dồn hết sức cào sâu móng tay vào da đối phương, cố gắng gỡ thoát vòng kìm kẹp, nhưng vô vọng.
Cậu chẳng còn tâm trí nào để quan tâm đến cơn đau nơi cổ, bản năng sinh tồn chỉ mách bảo rằng cậu phải trốn khỏi “vị vương tử” mang dáng vẻ kẻ hầu này. Con đường phía trước dù có thể kết thúc sinh mạng, vẫn đỡ ngột ngạt hơn cảm giác sắp tắt thở.
Pun không muốn kết thúc đời mình ở đó. Cậu lao đi, cho đến khi đôi chân gần như kiệt sức. Nhưng số phận lại chọn đúng lúc sức lực cạn dần.
Ngay khi bước đến ban công giữa tòa khách sạn xa hoa, cơ thể cậu bỗng như mất liên kết. Toàn thân đập mạnh vào lan can trước khi lao ra ngoài khoảng không, chới với giữa không trung. Cậu nhắm nghiền mắt, cầu mong mình sẽ không cảm thấy đau đớn. Khoảnh khắc dài đằng đẵng ấy khiến cậu nghĩ về những ngày qua - khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đầy biến động, khiến cuộc đời 26 năm nhàm chán bỗng chốc bừng sáng…
Đã bao lâu kể từ khi linh hồn và thể xác anh bị phong ấn bởi lời nguyền trăm năm? Chẳng còn sự sống, chẳng còn sức mạnh từng cuộn trào trong thân thể cường tráng ấy.
Ramil Solay Jonoel khẽ lắc đầu xua đi vẻ cứng đờ, đôi mắt đỏ rực dõi thẳng ra cánh cửa rộng mở. Khóe môi hắn cong lên thành nụ cười lạnh lẽo khi cảm nhận nguồn năng lượng đang ngưng tụ trong cơ thể. Chỉ một bước, hắn đã lao vun vút, dừng lại ngay tại tầng thấp nhất của tòa khách sạn do chính mình lập nên.
“Hức…”
“Không sao rồi. Mở mắt ra đi.”
Đầu ngón tay thon dài khẽ chạm vào khóe mắt đẫm lệ của người trong vòng tay. Cơ thể mảnh mai run rẩy chẳng khác nào chim non vừa rơi khỏi tổ. Thế nhưng, vận mệnh dường như buộc chặt vào hắn, khiến người ấy rốt cuộc vẫn nằm gọn trong vòng tay rắn chắc của chủ nhân đôi mắt đỏ thẫm.
Không biết Ramil đã ngắm nhìn bao lâu, chẳng thể rời khỏi đôi mắt nâu nhạt kia. Hắn muốn đào sâu, tìm cho ra ý nghĩa trong ánh mắt vốn run rẩy vì sợ hãi, rồi dần dần lắng lại bình thản. Nhịp tim người kia chậm rãi trở lại bình thường. Nhưng với hắn - kẻ vốn chưa từng biết thế nào là trái tim - giờ đây lại cảm nhận rõ ràng dòng máu đang chảy, vang lên nhịp đập như thể hắn được hồi sinh một lần nữa…
