Quán Mỳ Nhỏ Nơi Biện Kinh
Chương 5
Xét lại thân thế nguyên chủ, Biện Kinh không thiếu đường sống cho nàng.
Huống chi, nhà nguyên chủ vốn là tiệm ăn, lại vô cùng hợp với sở trường kiếp trước của nàng.
Thế chẳng phải quá khéo sao? Ở kiếp trước, tổ tiên ba đời nhà Thẩm Miểu đều là đầu bếp nức tiếng!
Chưa kể, hai đứa em ruột của nguyên chủ vẫn còn đang phải ăn nhờ ở đậu ở Biện Kinh. Thẩm Miểu khác với nguyên chủ ngốc nghếch dễ mềm lòng — chỉ nhìn qua nội dung lá thư kia là biết ngay bá mẫu bên đó không phải hạng dễ đối phó.
Đất Biện Kinh đắt đỏ như vàng, tiệm mì kia cho thuê cũng không ít tiền. Vậy mà ba năm qua đã thu đủ địa tô, giờ lại còn thúc ép đến mức ấy, có thể thấy lòng người chẳng mấy tốt đẹp. Còn hai đứa nhỏ kia, hiện giờ ra sao nàng cũng không rõ...
Nghĩ đến việc đã chiếm lấy thân xác người ta, thì chí ít cũng nên quan tâm những người thân còn lại của nàng ấy, không thể cứ thế bỏ mặc sau lưng.
Đang lúc còn mải suy nghĩ, phu xe cuối cùng cũng mời được kiệu phu tới. Người nọ còn nhiệt tình giúp nàng mặc cả giá tiền, vậy là Thẩm Miểu cuối cùng cũng có thể lên thuyền xuôi Bắc, rời Kim Lăng.
• • •
[Tác giả nhắn lại:]
Khai văn còn tồn bản nháp, sẽ càng viết càng hay!
☆ ☆
2. Món thịt vụn cà tím
Tại bến thuyền mới, Thẩm Miểu trình giấy "Công nghiệm" tại phòng tiếp nhận của nha dịch để làm rõ thân phận.
Sau đó, nàng quen mặt với bác lái đò, còn được kiệu phu giúp mang hai chiếc rương gỗ lớn chất lên khoang thuyền đã đặt từ trước.
Thẩm Miểu thưởng cho hai người mỗi người một đồng tiền, lúc này mới ngồi vào khoang thuyền, nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Rời nhà đi xa thời cổ thật chẳng dễ dàng gì.
Tấm “công nghiệm” nàng cầm trong tay có thể hiểu là một loại giấy thông hành, do tụng sư đưa nàng đến nha môn làm giúp — cũng phải tốn mất một quan tiền mới có thể đi cửa sau xin cho.
Không có thứ ấy, dân thường tóc húi cua như nàng thì khỏi mơ bước chân ra khỏi làng!
Dù là qua sông, đến bến đò, hay ra vào thành phủ, cổng huyện… đều phải trình giấy kiểm tra. Nếu không có mà bị bắt gặp? Chẳng khác nào tội bỏ trốn — nhẹ thì giam lỏng, nặng thì phải ngồi đại lao!
Chưa nói đến những chi phí lặt vặt trên đường như mua lương khô, rau củ, thuê xe lừa, mướn phu khuân vác… chỉ riêng vé thuyền cũng đã khiến Thẩm Miểu phải nhíu mày bấm đốt tay tính toán.
Nàng chọn đi tào thuyền chuyên chở lương thực của quan phủ — những chuyến thuyền nhà nước vận chuyển ngũ cốc mà lúc hồi trình sẽ cho người đi nhờ. Giá đắt hơn thuyền dân nhưng đổi lại an toàn hơn nhiều, không phải lo gặp cướp, cũng ít gặp hạng người đầu đường xó chợ, bất hảo lưu manh.
Đi một mình, điều quan trọng nhất là an toàn.
Tuyến thủy từ Kim Lăng đến Biện Kinh mất hơn nửa tháng, tiền vé đi tào thuyền đã tốn hết hai trăm văn. Nếu muốn ngủ giường nằm trong khoang riêng thì phải trả thêm trăm văn nữa, phí sắp xếp hành lý tính riêng — thêm bốn mươi văn.
Trên thuyền phải ăn uống, rửa mặt, sinh hoạt, người thời xưa phần lớn đều tự mang theo đồ ăn.
Thẩm Miểu cũng học theo, lờ đi những lời chửi rủa của Vinh đại nương ban sáng, nhân lúc trời còn nắng đẹp, đã nhanh chân ra chợ mua đủ thứ:
— Bánh nướng có thể ăn được trong 10 ngày,
— Lương mạch đủ dùng 5 ngày,
— Một ngày phần thịt,
— Một bộ đồ gốm thô nhỏ đựng dầu, muối, tương, dấm…
