Quán Mỳ Nhỏ Nơi Biện Kinh
Chương 23
Không rõ Biện Kinh có vừa mới mưa hay không, mà trên đất cành khô, gạch vỡ đều ướt sũng, bước đi trong đó, mùi cháy khét nồng nặc vẫn còn phảng phất đâu đây, càng khiến nơi này thêm phần tiêu điều.
Chưa đi được mấy bước, nàng đã nghe thấy tiếng ho khẽ cố nén cùng tiếng một bé gái nức nở khe khẽ.
Nàng vén tấm cửa gỗ cháy sém chỉ còn khung, bước vào một khoảng đất trống như nơi chất đồ cũ. Trên mặt đất đầy những mảnh vò rượu vỡ vụn, thành từng đống lộn xộn phía sau viện. Qua mấy đống vò đó, cuối cùng nàng cũng nhìn thấy một gian nhà mái ngói còn khá nguyên vẹn. Thẩm Miểu cẩn thận hồi tưởng, hình như đó là gian bếp.
Nhà họ Thẩm làm nghề bán bánh canh, vì thế bếp là nơi được xây dựng vững chãi và rộng rãi nhất. Tường được xây bằng đá xanh, dọc tường là một dãy bàn dài và bốn bếp lớn. Tuy cũng bị cháy xém, biến dạng, nhưng đây lại là căn phòng duy nhất phía sau nhà họ Thẩm còn giữ được hình dạng ban đầu, chưa bị thiêu rụi hoàn toàn.
Từ bên phải gian bếp, vẫn có thể nhìn thấy một lối nhỏ thông ra cửa tiệm phía trước. Có vẻ nơi đó cũng bị cháy sém qua. Thẩm Miểu kiễng chân ngó nhìn, chỉ thấy mặt đất đầy những mảnh tủ bị cháy rụi, bàn ghế cụt chân cụt tay nằm ngổn ngang, lộn xộn chất đống.
Quay đầu lại dọn dẹp sau vậy. Nàng lần theo tiếng động, bước qua khung cửa cháy đen của nhà bếp.
Tầm mắt dần chìm vào bóng tối. Một mùi tanh nồng thoang thoảng mùi cỏ khô trộn lẫn dược liệu len lỏi trong không khí. Nhưng sau khi mắt thích nghi với bóng tối, khung cảnh trước mắt lại khá hơn những gì Thẩm Miểu tưởng tượng.
Gian bếp chỉ bị cháy thủng mái ngói, tường và bệ bếp vẫn còn nguyên vẹn, dù bị khói hun đen kịt và phủ đầy những dấu tích khô khốc của lửa. Sau bệ bếp lộ ra một khoảng chiếu, bên trên còn có một bộ chăn đệm và gối đầu. Những thứ này chắc là do người quê nhà mang tới tiếp tế, tuy đã cũ, nhưng được giặt sạch sẽ, xếp ngay ngắn.
Bên trong đệm chăn phồng phềnh, tiếng khóc bị kìm nén khẽ vang lên.
Thẩm Miểu bước vòng qua, ngẩng đầu nhìn lên, thấy một thiếu niên mười mấy tuổi đang tựa vào vách tường. Tóc hắn xõa rối, nửa nằm trên chiếc chiếu. Khuôn mặt cậu bé này có bảy tám phần giống với thân thể hiện tại của Thẩm Miểu – đôi mắt đào hoa đặc trưng, đến cả đường nét chân mày hơi cong cong cũng gần như giống hệt.
Hắn dường như đang sốt cao, môi tái nhợt nhưng gò má lại đỏ bừng. Bản thân đang bệnh nhưng vẫn gắng gượng ôm lấy bé gái nhỏ trong lòng, dịu dàng vỗ về. Cô bé đã thiếp đi, nhưng trong mơ vẫn nấc lên từng tiếng nức nở, hai mắt nhắm nghiền mà nước mắt vẫn không ngừng tuôn xuống, ướt đẫm cả khuôn mặt.
Thẩm Miểu sững người, bước chân khựng lại, gần như không thể bước thêm nổi.
Thật bất ngờ là chính thiếu niên đang mê man kia lại phát hiện ra nàng trước. Hắn mở đôi mắt đỏ ngầu nhìn nàng, có lẽ do cơn sốt khiến đầu óc mơ hồ, hắn nhíu mày, ngẩn ngơ nhìn nàng hồi lâu, như cố gắng nhận ra người trước mắt. Cuối cùng, ánh mắt có phần dao động, môi mấp máy nhưng không nói gì, rồi lại cụp mắt xuống.
Thẩm Miểu lặng lẽ bước đến, đưa tay định chạm vào trán hắn, nhưng hắn nghiêng đầu tránh đi, đôi mắt bỗng trở nên sắc lạnh, hung hăng trừng nàng:
— "Ngươi còn quay lại làm gì?"
Thẩm Miểu không đáp, cũng chẳng để tâm đến việc hắn tránh né, vẫn cố chấp áp tay lên trán hắn. Lòng bàn tay nóng ran như chạm phải lửa, hơi nóng ấy như đốt cháy luôn tim gan nàng. Nàng dịu giọng thì thầm:
