Đầu bó đuốc xoay tròn trên không trung, tựa như một vì tinh tú rực cháy đang hấp hối, thoát khỏi sự ràng buộc của cán gỗ, vạch nên một đường vòng cung ngắn ngủi nhưng sáng rực vô ngần dưới vòm hang được tạo bởi những dây nấm cuồng vũ và bóng tối đặc quánh.
Ngọn lửa nhảy nhót ấy chính là luồng sáng cuối cùng, kiên cường nhất trong vực thẳm địa ngục này!
Chính là cái liếc mắt định mệnh này!
Vào khoảnh khắc A Cửu dùng mạng sống đâm sầm vào quái vật, còn bản thân mình ném đao chém đứt giá đỡ đuốc, Lưu Cảnh Trú đã theo bản năng ngả người ra sau, ánh mắt tựa như bị nam châm thu hút, dán chặt theo nguồn sáng đang bay vút lên cao!
Ánh lửa chao nghiêng, đâm xuyên qua màn nấm xanh lục đang nhu động thở dốc, dày đặc như không thể tan ra trên đỉnh hang, soi sáng những góc khuất u tối mà bình thường tuyệt đối không thể chạm tới.
Quầng sáng quét qua!
Tại một rìa vòm hang tương đối mỏng manh, nơi lộ ra nhiều khối đá nguyên bản màu xám tro, một khe nứt cực kỳ hẹp, khiêm tốn, gần như bị mấy sợi dây nấm thô tráng như trăn khổng lồ che khuất đột ngột hiện ra!
Đó không phải là một cửa hang vuông vức, mà giống như một kẽ hở tự nhiên do nham thạch khổng lồ bị ép vỡ, sụp đổ qua muôn vàn năm tháng để lại, rìa đá lởm chởm gai góc.
Chiều rộng chỉ vừa đủ cho một người nghiêng mình lách qua, chiều cao cũng chỉ nhỉnh hơn người thường một chút.
Nếu không nhờ đầu bó đuốc bay lên tình cờ dừng lại ngay phía dưới nó trong thoáng chốc, soi sáng cái góc độ cực kỳ hiểm hóc ấy từ dưới lên, thì giữa môi trường hỗn loạn cuồng bạo, tầm nhìn bị dịch nhầy và dây nấm che lấp này, nó hoàn toàn là vô hình!
Đường sống! Một tia sống lộ mong manh như sợi tóc!
"Đỉnh hang! Khe nứt!"
Tiếng gầm của Lưu Cảnh Trú tựa như dã thú bên bờ vực cái chết, trong phút chốc lấn át cả tiếng rít của hang nấm, tiếng gào của quái vật và tiếng kêu bi thương của Chu Bá!
Giọng ông ta vì quá đỗi kích động và niềm cuồng hỉ đột ngột hiện ra trong tuyệt cảnh mà trở nên xé rách, biến điệu, mỗi chữ thốt ra đều như được rút từ tâm can nóng bỏng!
Chu Bá và tử sĩ trẻ tuổi duy nhất còn sống - Tiểu Lục Tử - người đang đau đớn rên rỉ vì đùi bị đâm xuyên, đồng loạt ngẩng phắt đầu lên!
Đầu bó đuốc bay lên đã bắt đầu rơi xuống, ánh sáng nhanh chóng lịm dần, thu nhỏ lại.
Nhưng ngay một sát na trước khi nó tắt lịm hoàn toàn, trước khi lại bị bóng tối xanh lục vô biên nuốt chửng, kẽ đá tối tăm, khiêm tốn tựa như một vết thương nhỏ bé của đại địa ấy đã in hằn rõ nét vào nhãn cầu đẫm lệ tuyệt vọng của họ với ánh sáng của hy vọng khiến tim người ta ngừng đập!
"Xông lên!"
Trên gương mặt đầy vết máu, dịch xanh và nước mắt của Chu Bá đột nhiên bùng nổ một niềm cuồng hỉ gần như vặn vẹo, mọi mệt mỏi và thương đau dường như bị ánh sáng hy vọng này tạm thời xua tan!
Ông ta mạnh mẽ gạt phăng dây nấm từ bên hông lao tới, hoàn thủ đao chỉ thẳng vào khe nứt trên cao, giọng nói vì hưng phấn mà khàn đặc biến điệu:
"Cảnh Trú! Dẫn đường! Ta đoạn hậu!"
Hai chữ "đoạn hậu" cuối cùng thốt ra mang theo một sự thảm khốc gần như là lời vĩnh biệt.
"Gào!"
Con quái vật biến dị vừa vồ hụt đã hoàn toàn phát điên!
Thân hình đồ sộ như núi thịt nện mạnh xuống đống dịch nhầy bùn đất, bắn lên những đợt sóng hôi thối.
Đôi nhãn cầu đục ngầu trợn trắng lập tức khóa chặt lấy đầu bó đuốc đang rơi xuống và cả kẻ đã chém đứt bó đuốc khiến hạt nhân của nó bị lộ ra, kẻ đang chỉ đường sống - con người nhỏ bé Lưu Cảnh Trú!
Cơn bạo nộ thuần túy muốn hủy diệt tất cả đã nhấn chìm chút bản năng cuối cùng còn sót lại của nó.
Nó bò bằng bốn chi, cánh tay thô tráng như cột đình cắm mạnh xuống mặt đất nhầy nhụa, thân hình to lớn cuốn theo một luồng cuồng phong tanh tưởi, tựa như cỗ máy công thành mất kiểm soát, nghiền nát những dây nấm đứt đoạn cản đường, hung hãn lao về phía ba người Lưu Cảnh Trú!
Khoang miệng há hoác phủ đầy răng sắc nhỏ xíu mở rộng, phát ra tiếng gầm rung trời chuyển đất, dãi dớt đặc quánh trộn lẫn mủ máu đổ xuống như thác lũ!
Cùng lúc đó, cơn bạo nộ của cả hang nấm bị sự cuồng bạo của vật biến dị mạnh nhất này triệt để châm ngòi!
Vô số dây nấm không còn theo quy luật nào nữa, tựa như hàng tỷ con rắn độc bị chọc giận, từ đỉnh đầu, từ bốn phía vách đá, thậm chí từ tấm "thảm" nhầy nhụa dưới chân điên cuồng sinh sôi, quấn quýt, đâm xuyên, quất phá!
Chúng dày đặc đến mức gần như tạo thành một bức tường xanh lục nhu động khổng lồ, mang theo gió tanh nghẹt thở, phong tỏa và ép chặt không gian leo trèo của nhóm Lưu Cảnh Trú!
Dịch nhầy tựa như mưa bão xối xả tạt thẳng vào mặt, tầm nhìn mờ mịt hôi tanh, trơn tuột đến mức gần như không thể đứng vững.
"Đi!"
Câu trả lời của Lưu Cảnh Trú chỉ có một chữ, nhưng chứa đựng sự quyết tuyệt thiêu cháy tất cả!
Hắn không còn chút do dự nào nữa, sức lực cuối cùng trong cơ thể bị ý chí cầu sinh điên cuồng châm ngòi và ép kiệt!
Hắn chẳng thèm liếc nhìn một sợi dây nấm mang theo gai nhọn đang rít gió quất tới từ bên sườn, trong mắt chỉ có kẽ nứt trên cao kia!
Hắn mạnh mẽ nghiêng người, hiểm hóc tránh khỏi mũi nhọn chí mạng của dây nấm, mặc cho luồng gió tanh nó cuốn theo rạch một vết máu trên gò má, đồng thời chân đạp mạnh vào một sợi dây nấm thô như xà nhà bên cạnh để mượn lực!
"Bùm!"
Sợi dây nấm bị hắn đạp cho rung chuyển dữ dội, dịch nhầy bắn tứ tung.
Thân hình Lưu Cảnh Trú tựa như mũi tên bắn ra từ chiếc cung mạnh, mang theo khí thế không gì cản nổi, dốc sức nhảy vọt lên phía vách hang dốc đứng trơn trượt!
Người còn đang trên không trung, thanh trường đao cầm trong tay hắn (nhặt được từ dưới đất) đã hóa thành một vòng bạc cuồng bạo, điên cuồng chém ngược lên trên!
Mục tiêu không phải chặt đứt, mà là mở đường!
Mở một lối đi qua những sợi nấm và dây leo dày đặc rủ xuống từ đỉnh đầu như những bức rèm che khuất tầm mắt!
Xoẹt!
Xoẹt!
Sợi nấm đứt đoạn và dịch nhầy tựa như những giọt mưa xanh lục xối xả xuống đầu xuống mặt hắn.
"Theo sát! Tiểu Lục Tử! Bám chắc lấy!"
Tiếng gầm của Chu Bá theo sát phía sau, mang theo sự điên cuồng ép kiệt bản nguyên sự sống.
Ông ta một tay xốc lấy Tiểu Lục Tử vốn đã gần như nhũn ra dưới đất, đùi và bắp chân máu chảy như suối, dùng bả vai rộng lớn của mình đỡ lấy phần lớn trọng lượng cơ thể hắn, gần như là vừa kéo vừa ôm, lao theo hướng Lưu Cảnh Trú đang leo lên!
Bàn tay trái duy nhất còn lại của ông ta siết chặt thanh hoàn thủ đao nặng nề, không còn mưu cầu sát thương mà vung vẩy đại khai đại hợp, tựa như đang múa một tấm cánh cửa nặng trịch, chém bay, hất văng những dây nấm thô tráng đang điên cuồng ùa tới từ phía sau và hai bên định quấn lấy lôi kéo!
Mỗi một lần vung đao cuồng bạo đều đi kèm với cơn đau thấu tâm can nơi xương sườn bị gãy và tiếng hự nén lại không kìm được!
Trên trán gân xanh nổi lên như những con giun đất, mồ hôi và dịch nhầy hòa lẫn chảy vào mắt, nhưng ông ta ngay cả thời gian để chớp mắt một cái cũng không dám lãng phí!
Ông ta dùng thân thể và đao để mở ra một đường đi đi lên ngắn ngủi và mong manh cho Lưu Cảnh Trú và Tiểu Lục Tử trọng thương phía trước giữa địa ngục xanh lục cuồng vũ!
"Xèo xèo... Gào!"
Phía dưới, thân hình đồ sộ của con quái vật biến dị tông mạnh vào vách hang, phát ra tiếng động trầm đục cực lớn và tiếng xèo xèo của sợi nấm bị thiêu đốt.
Nó dường như không giỏi leo trèo trên vách đá dốc đứng phủ đầy màng nấm trơn trượt này, chỉ có thể cuồng bạo dùng bả vai, dùng đầu, từng lần một hung hãn hơn tông vào vách đá ngay phía dưới lộ trình leo của nhóm Lưu Cảnh Trú!
Mỗi một lần tông vào đều như một chiếc búa tạ nện vào trái tim mọi người, cả hang động đều run rẩy trong đau đớn!
Ầm! Ầm rầm!
Vùng bị quái vật tông vào, lớp vách nấm dày cộm phủ bên trên tựa như lớp da mục nát rách toạc ra từng mảng lớn, bong tróc, lộ ra nham thạch màu xám đen vốn dĩ đã đầy rẫy những vết rạn nứt ngang dọc, bị phong hóa nghiêm trọng bên dưới!
Lực tông khổng lồ điên cuồng truyền dẫn dọc theo những vết nứt cổ xưa này!
Rắc rắc rắc!
Tiếng nham thạch nứt vỡ khiến người ta tê dại da đầu chói tai vang lên!
Một vết nứt đen ngòm khổng lồ đủ sức nuốt chửng tất cả tựa như khoang miệng của địa ngục đang há ra, lấy điểm bị tông làm trung tâm, mang theo sức mạnh hủy diệt không thể ngăn cản, lao nhanh như chớp lên phía trên, phân nhánh chằng chịt!
Đá vụn, bùn đất, cùng với những khối nấm bám trên đó đổ xuống rào rào như thác lũ!
Lộ trình leo của nhóm Lưu Cảnh Trú nằm ngay trên vết nứt tử thần đang lan tỏa điên cuồng này!
Vách đá dưới chân truyền tới sự rung chuyển dữ dội, điểm đặt chân trở nên mong manh không vững tựa như tảng băng trôi!
Một khối đá to bằng cái cối xay mang theo luồng gió trầm đục từ vết nứt phía trên ầm ầm rơi xuống, sượt qua lưng Lưu Cảnh Trú nện mạnh xuống dưới, luồng gió lạnh nó cuốn theo khiến sống lưng hắn lạnh toát!
Đường sống trong phút chốc bị bóng tối của cái chết do sụp đổ bao trùm!
"Không trụ nổi nữa rồi!"
Chu Bá gào lên khàn đặc, giọng nói tràn đầy sự tuyệt vọng.
Ông ta một mặt gắng sức gạt đi mấy dây nấm đang định quấn lấy cổ chân Tiểu Lục Tử, một mặt ngẩng đầu, đôi mắt già nua đục ngầu nhìn chòng chọc vào lối vào kẽ đá đang rơi đá vụn lả tả ngay sát trước mắt nhưng lại ngỡ như cách xa tận chân trời.
Rồi ông ta lại đột ngột cúi đầu, nhìn về phía con quái vật biến dị đang lấy đà lần nữa tựa như cỗ máy công thành không biết mệt mỏi phía dưới để chuẩn bị cho cú tông mãnh liệt hơn, cũng như vết nứt nham thạch đang điên cuồng xé rách lên phía trên tựa như tia chớp đen!
Thời gian như ngưng đọng trong một giây.
Trên gương mặt đẫm máu, dịch nhầy và mồ hôi của Chu Bá, sự tuyệt vọng, không cam tâm, phẫn nộ... Lướt qua nhanh chóng tựa đèn cù.
Cuối cùng, mọi cảm xúc như thủy triều rút đi, chỉ để lại một sự bình thản lạnh lùng và quyết tuyệt tựa như đá tảng.
Đó là sự bình thản của kẻ đã thấu rõ sinh tử, chuẩn bị biến tấm thân tàn thành mồi lửa cuối cùng!
"Cảnh Trú!"
Giọng của Chu Bá tựa như tiếng sấm rền lăn qua bầu trời, lấn át cả tiếng ồn đá lở nham thạch nứt, mang theo một sự ủy thác nặng nề không thể nghi ngờ tựa như di chiếu:
"Dẫn Tiểu Lục Tử đi! Sống sót cho ta! Nói với Hùng gia... Huynh đệ ta... Đã cố hết sức rồi! Thứ đó... Giao cho ngươi!"
Lời chưa dứt, ông ta đã thực hiện một động tác khiến Lưu Cảnh Trú mắt muốn nứt ra, trái tim trong nháy mắt như bị dùi băng đâm xuyên!
Chu Bá mạnh mẽ đẩy Tiểu Lục Tử đang được ông ta ôm lấy, người vốn dĩ dồn gần như toàn bộ trọng lượng lên người ông ta, bằng sức mạnh khủng khiếp cuối cùng còn sót lại của sinh mệnh tựa như hồi quang phản chiếu hướng về phía Lưu Cảnh Trú ở trên cao!
Cú đẩy này mang theo tu vi cả đời và tâm nguyện cuối cùng của lão tử sĩ, lực mạnh đến mức khiến Tiểu Lục Tử trọng thương bay vọt lên trên tựa như cưỡi mây đạp gió!
Đồng thời, Chu Bá buông lỏng thanh hoàn thủ đao đang nắm chặt!
Thanh binh khí nặng nề đã theo ông ta chinh chiến nhiều năm, bám đầy uế vật ấy tựa như ngôi sao rụng, xoay tròn rơi xuống đầm lầy dịch nhầy phía dưới.
"Chu Bá! Không!"
Lưu Cảnh Trú phát ra tiếng hét xé lòng tựa như sói hoang khóc huyết, theo bản năng vươn bàn tay bám đầy dịch nhầy và máu tươi, tóm chặt lấy Tiểu Lục Tử đang được đẩy lên!
Chu Bá không ngoảnh đầu lại.
Vào khoảnh khắc Lưu Cảnh Trú đỡ được Tiểu Lục Tử, vị lão tử sĩ mình đầy máu, xương sườn gãy hết này vậy mà trên mặt lại hiện lên một tia cười nhẹ nhõm gần như vặn vẹo.
Đôi bàn tay đầy vết chai và vết nứt, bám đầy uế vật của hắn, trong quá trình cơ thể vì phản lực mà ngả ra sau rơi xuống, đã chuẩn xác và điên cuồng chộp lấy mục tiêu duy nhất.
Bó đuốc cuối cùng còn sót lại, cũng là cái duy nhất vẫn đang kiên cường cháy sáng, tỏa ra ánh sáng yếu ớt nhưng kiên định đang cắm trong kẽ đá cách đó không xa phía dưới!
"Lão chiến hữu! Cùng lên đường thôi! Soi sáng cho bọn trẻ!"
Tiếng cười cuồng loạn của Chu Bá hòa lẫn với máu tươi phun trào và tiếng hít hà đau đớn, vang lên vô cùng bi tráng và oai hùng giữa tiếng ầm rầm sụp đổ.
Thân thể đang rơi xuống của ông ta tựa như con thiêu thân lao vào lửa, vạch nên một đường cong tuyệt vọng, vừa vặn nện mạnh lên tấm lưng rộng như núi thịt của con quái vật biến dị đang tích tụ sức mạnh, cơ thể hơi co lại chuẩn bị cho cú tông mang tính hủy diệt!
"Gào?"
Thân hình đồ sộ của con quái vật bị cú va chạm và trọng lượng đột ngột này làm cho khựng lại, cú tông đang chuẩn bị phát động bị cưỡng ép ngắt quãng.
Nó dường như có chút ngơ ngác, không hiểu vì sao con kiến hôi nhỏ bé này lại tự tìm đường chết.
Ngay trong khoảnh khắc chớp nhoáng, khi quái vật đang trì trệ!
Trong mắt Chu Bá bùng nổ luồng sáng rực rỡ nhất, cuối cùng của sinh mạng, tựa như siêu tân tinh nổ tung!
Ông ta dùng hết tất cả ý chí và sức lực còn sót lại, phớt lờ cơn đau thấu xương do màng nấm nóng bỏng trơn trượt trên lưng quái vật và mủ máu nóng hổi chảy ra từ mụn nước vỡ mang lại, cắm mạnh bó đuốc đang cháy hừng hực, nhảy nhót ngọn lửa không khuất phục trong tay vào một vết thương khổng lồ to bằng miệng bát nằm giữa gáy và bả vai quái vật.
Một vết thương vừa mới bị rách ra trong cú tông vào vách đá trước đó, đang không ngừng trào ra dịch nhầy xanh lục đặc quánh và những sợi nấm đang cuộn trào!
Nơi đó chính là một trong những hạch tâm năng lượng có sợi nấm dày đặc nhất, hoạt động mạnh mẽ nhất trên người nó!
"Xèo… Ầm!"
Tựa như châm ngòi vào một kho thuốc súng đẫm mỡ!
Ngọn lửa của bó đuốc trong nháy mắt thiêu cháy thứ dịch xanh chứa năng lượng dễ cháy cao độ và những sợi nấm hoạt tính dày đặc bên trong vết thương quái vật!
Một luồng lửa sáng rực đến chói mắt, mang theo mùi khét lẹt nồng nặc và sự dao động năng lượng mãnh liệt, mạnh mẽ bùng cháy phun trào ra từ vết thương bị rách ấy!
Ngọn lửa hiện ra màu sắc quái dị xen lẫn giữa xanh lục đặc và đỏ cam, tựa như nghiệp hỏa địa ngục, trong phút chốc quét sạch cả vùng gáy và vai lưng của quái vật!
"Gào gào gào gào gào!"
Con quái vật kia phát ra tiếng thét thê lương, đau đớn và chứa đựng nỗi sợ hãi vô biên nhất kể từ thuở khai thiên lập địa!
Âm thanh không còn là tiếng gầm đơn thuần, mà là tiếng rít xé nát linh hồn của hàng tỷ sợi nấm bị thiêu cháy cùng lúc!
Thân hình đồ sộ như núi thịt của nó trong phút chốc biến thành một ngọn đuốc hình người khổng lồ đang điên cuồng múa may!
Lửa đỏ bốc cao, tham lam liếm láp màng nấm trơn tuột, mụn mủ vỡ nát, dịch nhầy chảy tràn trên người nó, phát ra tiếng xèo xèo xèo xèo kinh hoàng như tiếng chiên mỡ!
"Xèo xèo xèo... Ầm! Ầm ầm ầm!"
Ngọn lửa gặp phải tấm thảm nấm hoạt tính, giàu năng lượng hữu cơ này tựa như lửa gặp phải thuốc súng loại tốt nhất!
Cả hang nấm vào khắc này hóa thành một lò luyện địa ngục khổng lồ bị châm ngòi!
Những vách nấm xanh lục đang nhu động, tiết dịch nhầy, mang sinh mệnh ấy, vào khoảnh khắc chạm vào ngọn lửa, đã bùng nổ chuỗi tiếng nổ đốt cháy chấn động đến điếc tai!
Ngọn lửa màu đỏ cam xen lẫn xanh lục sáng rực, mang theo khí tức hủy diệt tất cả, tựa như ma thần lửa tỉnh giấc, đang thịnh nộ, lấy con quái vật đang cháy kia làm trung tâm, dọc theo vách hang, men theo những dây leo rủ xuống, thậm chí dọc theo tấm thảm nấm nhầy nhụa dưới đất, hướng về phía mỗi một góc ngách, mỗi một tấc không gian của hang động mà điên cuồng càn quét, nuốt chửng, nổ tung!