Nhật Ký Lột Xác Của Phú Nhị Đại
Chương 9
Thấy Lư Hủ dán mắt vào mâm, Nguyên Mạn Nương lật đật hỏi: "Hủ Nhi, con vẫn chưa no bụng sao? Trong nồi vẫn còn màn thầu đấy."
Lư Hủ vội vã lắc đầu lia lịa. Ăn cho qua bữa là một nhẽ, song nếu chưa lâm vào bước đường cùng cực thì hắn tuyệt nhiên chẳng muốn đụng đến thứ màn thầu chua loét bã bời kia nữa.
Nguyên Mạn Nương nhỏ giọng ủi an: "Thực ra cũng chưa đến nỗi bế tắc đâu con. Nương đã nhẩm tính cặn kẽ cả rồi, Chu Nhi, Tịnh Nguyệt cùng Duệ Nhi đang còn nhỏ, sức ăn chẳng tốn là bao. Hai mẫu ruộng tốt đó một tay nương vẫn thừa sức chống đỡ. Nương sẽ chịu khó thức khuya dệt thêm xấp vải, ấp thêm đôi lứa gà vịt, Chu Nhi cùng Tịnh Nguyệt cũng có thể đỡ đần chuyện cắt cỏ mót rau. Ta dẫu sao vẫn còn nhận may vá thuê cho người trong làng được. Nếu con có chí muốn quay về huyện thành làm học đồ thì cứ đi đi, bằng không nếu ưng ở lại trong nhà, chúng ta sẽ cùng nhau khai khẩn thêm chút đất hoang, thắt lưng buộc bụng tằn tiện qua ngày rồi mọi chuyện cũng êm xuôi cả thôi."
Mặt Lư Hủ thoắt cái đỏ lựng. Ngắm nhìn vị thiếu phụ độ chừng đôi mươi, cái ngưỡng tuổi mà ở cõi trần kia vẫn hãy còn được vô lo vô nghĩ, nay lại phải còng lưng oằn mình gánh vác cả một gia đình cùng bốn miệng ăn nhỏ dại, Lư Hủ trào dâng một thứ tâm can phức tạp khôn tả.
Hắn xoa xoa mặt, khẽ khàng đáp: "Con hiểu rồi."
Lư Hủ lầm lụi quay bước về phòng, cõi lòng quặn thắt nỗi phiền muộn xen lẫn chút ngậm ngùi tủi thân. Hắn tự chất vấn cớ sự sao mình lại đắc tội với Thần Phật phương nào, để ông trời giáng xuống trừng phạt hắn nếm trải cái kiếp bần hàn cơ cực này.
Hắn đổ gục xuống giường, trùm chăn kín mít toan ngăn cách với vạn vật bên ngoài. Hồi lâu sau, loáng thoáng nghe tiếng Nguyên Mạn Nương dặn dò Tịnh Nguyệt coi ngó nhà cửa để bà cõng Lư Duệ đi mót thêm rau dại, Lư Hủ bỗng chốc bật dậy như tôm lật. Với cái gia cảnh thanh bần nghèo rớt mồng tơi hiện tại, hắn thực tâm chẳng tài nào yên vị nổi nữa.
Bước qua ngạch cửa, hắn đã trông thấy Tịnh Nguyệt đang cùng nhóc tì nhà hàng xóm chơi trò thi chọi lá. Hai đứa nhỏ, một đứa năm tuổi, đứa còn lại mới lên ba, đang ở cái tuổi ăn chưa no lo chưa tới, giữa buổi trưa nắng đổ lửa mà chẳng thiết tha tránh né, cứ ngồi chồm hổm vọc đất nhặt lá cây, nô đùa hỉ hả vô cùng.
Vừa thoáng bóng Lư Hủ, Tịnh Nguyệt liền dõng dạc gọi ngọt xớt: "Đại ca!"
Đứa nhỏ chơi đùa cùng nàng tên là Nhan Văn Trinh, năm nay vừa trọn ba tuổi. Nhóc tì này mang nét thanh tú in hệt khuôn đúc với đại ca Nhan Quân Tề, chỉ khác nỗi gương mặt bầu bĩnh hơn hẳn, trông toát lên vẻ đôn hậu, lấy lòng người cực kỳ.
Hai nhà vốn cận kề nhau nơi xóm vắng, thường bề qua lại thăm hỏi nên Nhan Văn Trinh vừa giáp mặt hắn cũng nề nếp cất lời: "Đại ca."
Lư Hủ chầm chậm bước tới, vươn tay xoa đầu từng đứa rồi nhỏ nhẹ hỏi han: "Trời đang chói chang thế này, hai đứa không thấy nóng nực sao?"
Hai cái đầu nhỏ đều lắc lia lịa tựa trống bỏi.
Lư Hủ ra hiệu dắt hai đứa rảo bước vào tán bóng râm dưới gốc đại thụ cho mát mẻ. Hắn còn hào sảng trèo thoăn thoắt lên cây, bẻ hẳn một nhánh trĩu lá quẳng xuống cho chúng tha hồ vặt chơi.
Cái trò chọi lá này thể thức vốn cực kỳ đơn giản: [Mỗi đứa bốc một nắm lá, tỉ mẩn lựa ra những chiếc cuống thật dai chắc rồi móc chéo vào nhau thành hình chữ thập. Đoạn, mỗi bên ghì chặt chiếc lá của mình rồi ra sức trì kéo, hễ ai làm đứt cuống lá của đối phương thì kẻ đó giành phần thắng.]
Trò tiêu khiển này không những cần lá dai sức bền mà còn cậy cả vào sức vóc. Tịnh Nguyệt dẫu sao cũng nhỉnh hơn Nhan Văn Trinh tận hai tuổi nên đường hoàng chiếm trọn ưu thế, nãy giờ đã vơ vét được cả một xấp lá chiến lợi phẩm dày cộp.
Đám lá rách cuống cũng chẳng bị vứt đi phung phí, mà thảy đều được vun gọn vào một góc chờ cuối buổi đem về băm cho gà mổ.
Nhan Văn Trinh bại trận nhẵn túi số lá trong tay, đang lụi cụi vặt thêm mớ lá mới trên nhánh cây Lư Hủ vừa bẻ. Đôi bàn tay lóng ngóng bé tẹo của nhóc làm chi cũng chậm chạp, vụng về trông rành tội nghiệp.
Lư Hủ bèn lên tiếng hỏi: "Đại ca đệ đâu rồi?"
Nhan Văn Trinh lí rí đáp: "Đại ca đang đọc sách ạ."
"Ra thế." Lư Hủ thoắt nhớ Nhan Quân Tề đích thị là sĩ tử độc nhất vô nhị của cái thôn này. Vào những tiết trời quang đãng nhường này, việc dồn sức dùi mài kinh sử âu cũng là lẽ tất nhiên.
"Hai đứa cứ tiếp tục chơi đi nhé."
