Nhật Ký Lột Xác Của Phú Nhị Đại
Chương 8
Trông thấy cả nhà dùng bữa ngon lành như thể đang thưởng thức cao lương mỹ vị, cõi lòng Lư Hủ bỗng dưng quặn thắt. Hắn thầm nghĩ, cuộc sống này vốn dĩ chẳng nên cơ cực đến nhường này.
Dùng bữa xong xuôi, Lư Chu dắt Tịnh Nguyệt đi chia ốc cho các vị thúc bá trong họ. Lư Hủ ngồi lại bên bàn, lặng lẽ nhìn Nguyên Mạn Nương cầm bẻ miếng màn thầu cuối cùng, tỉ mẩn vét nốt chút nước canh sót lại dưới đáy đĩa.
Bất giác, hắn đưa mắt nhìn về phía chiếc ghế chủ tọa đang bỏ trống. Ký ức trong đầu chợt ùa về, giả như cha hắn còn sống, hẳn ông sẽ ôm Tịnh Nguyệt vào lòng, kiên nhẫn khều từng miếng thịt ốc đút cho bầy trẻ nhỏ, còn bản thân chỉ lẳng lặng gặm màn thầu chấm nước canh suông.
Thấy Lư Hủ thẫn thờ nhìn đăm đăm vào chỗ ngồi cố hữu của cha, Nguyên Mạn Nương vội nuốt trôi miếng màn thầu, ngập ngừng cất lời: "Hủ Nhi à, ta có chuyện này muốn bàn với con."
Lư Hủ dời tầm mắt: "Nương cứ nói đi ạ."
Nét mặt Nguyên Mạn Nương lộ rõ vẻ khó xử, đôi bàn tay gầy guộc vò sờn vạt áo bồn chồn: "Thì... ta nói thế này, Hủ Nhi à... chỗ dầu lúc nãy con vừa dùng, vốn dĩ là để dành thắp đèn đêm trừ tịch cuối năm đấy..."
Lư Hủ nghe dứt lời liền sặc nước bọt, ho sù sụ, giọng điệu lạc hẳn đi: "Đấy không phải là dầu vừng nấu ăn sao? Chẳng lẽ không ăn được ạ?"
Nguyên Mạn Nương cả đời chưa từng nghe qua hai chữ "dầu ăn", ngẩn người một thoáng rồi mới đáp: "Dĩ nhiên là ăn được. Nếu con thích, thi thoảng ta phết lên màn thầu mang hấp cũng rất thơm. Chỉ ngặt nỗi..."
Bà chưa dứt lời, Lư Hủ đã thấu tỏ tất thảy. Gia cảnh bần hàn đến mức mỡ lợn để xào rau cũng chẳng có, vậy mà hắn lại vung tay đổ sạch sành sanh chỗ dầu thắp Tết của cả nhà chỉ để xào một mớ ốc ăn chơi. Nghĩ đến sự hoang phí vô độ của bản thân, hai má Lư Hủ bất giác nóng ran vì hổ thẹn.
"Ốc xào này ngon thì ngon thật, nhưng cũng đâu thể ngày nào cũng đem ra ăn..."
Nguyên Mạn Nương cúi gằm mặt, lý nhí phân trần: "Con biết đấy, bận trước lo liệu tang sự cho cha con xong xuôi, nhà mình đành phải cắn răng bán đi quá nửa số điền sản..."
Lư Hủ trầm mặc. Chuyện này hắn từng rà soát qua ký ức của nguyên chủ nên cũng tỏ tường đôi chút. Nhằm đưa linh cữu cha về quê mả yên mồ đẹp nơi từ đường tổ tiên theo đúng nếp nhà, gia đình hắn đã dốc cạn gia tài, cầm cố ruộng đất, thậm chí vay mượn bạc vụn khắp xóm giềng.
Bạc bán ruộng cộng thêm chút đỉnh tích cóp bao năm đều đổ sạch sành sanh vào đàn tràng pháp sự cùng cỗ bàn ma chay, nay lại đèo bòng thêm một khoản nợ ngập đầu từ bà con thân thích.
Nguyên Mạn Nương chắp tay lẩm nhẩm tính toán: "Về sau con lại ốm bạo bệnh, ta quả thực cùng đường bí lối, đành liều mạng gán nốt chút đất cát để rước đại phu..."
Bà len lén dò xét sắc mặt Lư Hủ, thấy hắn chẳng mảy may hờn giận mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm: "Cũng may là con đã tai qua nạn khỏi."
Lư Hủ khẽ nhíu mày, thầm oán thán: [Tai qua nạn khỏi cái nỗi gì cơ chứ? Lư Hủ thật sự e là đã sớm chầu Diêm Vương từ đời thuở nào rồi...]
Công tâm mà xét, vị kế mẫu này đối đãi với hắn chẳng có điểm nào chê trách. Dẫu nguyên chủ ngày trước luôn phô ra bộ dạng ương ngạnh ngang bướng, bà vẫn cắn răng nhẫn nhịn, chưa từng để hắn phải chịu cảnh bữa đói bữa no hay màn trời chiếu đất.
Thậm chí ngay lúc hắn mới mượn xác hoàn hồn, vì cõi lòng chưa cam tâm mà cố tình giả vờ mê man, bà vẫn ân cần lau mặt, vén chăn sưởi ấm cho hắn. Ngẫm lại kiếp trước, đời hắn họa chăng chỉ có mỗi nãi nãi là hết dạ chở che đến thế, còn đôi song thân ruột thịt thì mãi tất bật bôn ba thương trường, xem nhà cửa chẳng khác nào chốn khách điếm trọ trần.
Dẫu cho đôi lúc, việc bà ngồi gục bên mép giường sụt sùi nức nở than vãn về tương lai mờ mịt khiến hắn luống cuống bối rối khôn tả, song tấm chân tình mộc mạc ấy quả thực chẳng hề dối gian.
Lư Hủ gom lại tâm tự, trầm giọng dò hỏi: "Nhà ta hiện còn sót lại bao nhiêu mẫu ruộng hả nương?"
Nguyên Mạn Nương đáp lời nhỏn nhẻn tựa tiếng muỗi kêu: "Chỉ đọng lại hai mẫu ruộng tốt."
Đôi đồng tử của Lư Hủ phút chốc tối sầm. Tuy thân chẳng tường tận chuyện canh nông cày cấy, hắn vẫn thừa sức mường tượng được hai mẫu đất cằn cỗi kia sao gánh vác nổi năm miệng ăn.
"Vậy trong nhà còn chút ngân lượng nào không?"
Nguyên Mạn Nương vội vã gật đầu, chất giọng thoáng cất cao hơn đôi chút: "Chỉ còn vỏn vẹn một lượng ba tiền bạc vụn. Món bạc này ta nên đem tạ lại cho các vị thúc cô của con trước, hay là..."
"Nương cứ cất giữ lấy đi." Lư Hủ bèn lên tiếng ngắt lời. Đằng nào bấy nhiêu bạc vụn ấy cũng chẳng bõ bèn gì so với món nợ chất đống. Giả như đem gạt nợ sạch sành sanh, e rằng đến cái màn thầu thiu chua loét bọn họ cũng chẳng còn duyên mà nhét kẽ răng.
Lư Hủ dán mắt nhìn chòng chọc vào mặt bàn xám xịt mà cõi lòng sầu não tột độ. Vài mớ rau dại đắng ngắt cùng bát dưa muối mặn chát lúc nãy, bỗng dưng ngắm lại... xem chừng cũng không đến nỗi đắng cay khó nuốt cho cam.
