Ngọn Lửa Champagne
Chương 4: Cô đang nghĩ đến ai
Buổi chiều, Dương Hòa Chi cùng trợ lý Trần bên phòng tổng giám đốc tháp tùng Tưởng Trạch Phú đến dự lễ cắt băng khánh thành giai đoạn hai của dự án Lan Hối Uyển.
Vốn giữ thói quen ngủ trưa từ thời còn đi học, nay đi làm không còn thời gian nghỉ ngơi, lại phải đứng trực tiếp dưới cái nắng gay gắt, cô phải cố gắng lắm mới kìm nén được một cái ngáp dài.
Đôi mắt cô dần phủ lên một lớp nước mờ sinh lý. Qua làn hơi nước bảng lảng ấy, ánh mắt Dương Hòa Chi vô thức dừng lại trên bóng hình Tưởng Trạch Phú đang đứng trên sân khấu.
Người đàn ông ấy sở hữu khí chất vượt trội, dáng vẻ cao lớn hiên ngang, đang cầm micro phát biểu với vẻ đạo mạo trịnh trọng. Bài phát biểu vốn dĩ do trợ lý Trần soạn sẵn, Tưởng Trạch Phú thậm chí chỉ cần lướt qua một lượt trước khi lên đài là đã ghi nhớ được đại khái. Đúng là một nhà tư bản với cái đầu tinh ranh, dù là lợi ích, thời gian hay sức lực, anh đều có cách tận dụng đến mức tối đa.
Cô đứng dưới sân khấu, duy trì nụ cười gượng gạo và vỗ tay theo nhịp, cảm giác lớp trang điểm tinh xảo trên mặt mình đang dần tan chảy dưới sức nóng mặt trời. Dương Hòa Chi lại ngáp thêm cái nữa, tâm trí bắt đầu thả hồn treo ngược cành cây. Trong lòng cô dấy lên một nỗi cay đắng khó tả, tựa như đang ngậm một nhành hoàng liên chưa tan, nuốt không trôi mà nhả cũng chẳng được.
Cô đang lo lắng không biết tối nay phải đối phó thế nào với gã chủ nhà máy xi măng Ngân Phong vừa ngang ngược vừa bỉ ổi kia. Dương Hòa Chi thừa hiểu, nếu cô không hoàn thành nhiệm vụ lần này, Tưởng Trạch Phú sẽ càng xem thường cô hơn.
Thế nhưng, dù phải đối mặt với sự làm khó cố ý từ cấp trên, cô vẫn không hề hối hận khi đã đầu quân cho Hằng Tuyền. Bởi dù chỉ là một quãng thời gian làm việc ngắn ngủi, đây vẫn là cơ hội mà biết bao người hằng mơ ước.
Trong cơn lơ đãng, tâm trí cô bất giác ngược dòng về những ký ức đầy thăng trầm từ hồi mới vào nghề.
Mọi chuyện bắt đầu từ công ty cũ. Gã lãnh đạo ở đó thường xuyên mượn danh nghĩa công việc để ám chỉ chuyện phòng ốc, lời lẽ lúc nào cũng cợt nhả kiểu: “Làm thư ký thì đừng có nghiêm túc quá, tâm tư phải đặt đúng “chỗ” mới được.”
Cô đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác cho đến ngày hôm đó, khi bàn tay ngắn cũn béo múp của gã một lần nữa tùy tiện đặt lên chân cô. Không thể chịu đựng thêm, cô vung tay tát thẳng vào mặt gã một cái rõ đau. Kết quả hiển nhiên là cô bị đuổi việc ngay lập tức, đến cả tiền bảo hiểm thất nghiệp cũng chẳng nhận được đồng nào.
Cái tát đó mặc dù mang lại cảm giác hả hê nhất thời, nhưng khi cơn giận qua đi, thực tại lại giáng xuống đầu cô như một gáo nước lạnh.
Ở một đô thị lớn như Kinh Tuyền, nơi các trường đại học mọc lên san sát và sinh viên tốt nghiệp nhiều như cá lòng tong, cơ hội việc làm cho dân khối xã hội vốn đã hẹp, khả năng cạnh tranh của cô lại không quá nổi bật. Những hồ sơ gửi vào các vị trí ưng ý cứ thế bặt vô âm tín, cơ hội phỏng vấn thì ít ỏi vô cùng.
Ngay vào lúc cô gần như tuyệt vọng, một công ty người mẫu chuyên nghiệp đã tìm đến, nói rằng họ chú ý đến ảnh của cô và muốn ký hợp đồng chính thức.
Dương Hòa Chi thực sự đã có chút lung lay, bởi dù sao, đó cũng là một con đường trông có vẻ đầy hào nhoáng.
Thế nhưng, cô lại có một người mẹ đơn thân cực kỳ truyền thống và bảo thủ ở quê. Chỉ cần cô vừa ướm lời qua điện thoại về cơ hội làm người mẫu hay người nổi tiếng trên mạng, bà đã lập tức dùng đến chiêu bài khóc lóc, dọa chết để ép cô phải về quê lấy chồng.
Bà không muốn cô làm cái nghề phô trương thân thể đầy thị phi đó, bà bảo nếu sau này cô cứ mặc mấy mảnh vải mỏng tang rồi xuất hiện trên tivi, bà sẽ chẳng còn mặt mũi nào để nhìn hàng xóm láng giềng nữa...
...
Dương Hòa Chi nằm trong căn phòng trọ có giá thuê đắt đỏ, lặng lẽ thở dài suốt một đêm dài. Cô nén lại nỗi chua xót cùng những giọt nước mắt chực trào để từ chối lời mời của công ty người mẫu.
Giữa lúc tâm trạng đang khổ sở vì thất nghiệp, sự xuất hiện của Tưởng Lăng Vũ đúng là một liều thuốc an thần đối với cô. Hai người vốn là bạn cùng học đại học tại Kinh Tuyền, anh ấy kém cô một khóa.
Kể từ khi quen biết Dương Hòa Chi, anh ấy đã kiên trì theo đuổi cô suốt một thời gian dài. Thế nhưng, cô lại là kiểu người điển hình đi lên bằng thực lực từ thị trấn nhỏ.
Do gánh nặng gia đình, cô chỉ toàn tâm toàn ý muốn thông qua việc học cao học để thay đổi số phận, hoàn toàn không có ý định yêu đương khi còn ngồi trên ghế nhà trường. Trong mắt cô, đó chỉ là một hoạt động vô bổ, vừa tiêu tốn thời gian vừa hao tổn sức lực.
Chưa kể, Tưởng Lăng Vũ còn nhỏ tuổi hơn cô. Cô vốn không thích những chàng trai chưa có sự trưởng thành về mặt tâm lý. Sau khi bị cô từ chối, anh ấy chọn đi du học và biến mất khỏi cuộc sống của cô trong một thời gian dài.
Mãi đến gần đây khi về nước, anh ấy mới gặp lại Dương Hòa Chi vẫn đang bám trụ tại Kinh Tuyền. Lúc này cô đã tốt nghiệp thạc sĩ nhưng lại đang rơi vào cảnh thất nghiệp đầy bế tắc. Trên thế giới này, số người thực sự có thể dùng kiến thức và bằng cấp để xoay chuyển vận mệnh là quá ít ỏi. Ngược lại, nếu có một gia thế ưu việt và tiền bạc không đếm xuể, người ta có thể dễ dàng mua được một cuộc đời như ý muốn.
Nhìn người trong mộng, cũng là ánh trăng sáng bấy lâu nay của mình đang ủ rũ vì lo âu, Tưởng Lăng Vũ rất muốn nói với cô rằng: Hay là để anh nuôi em, không cần bất kỳ điều kiện kèm theo nào, cũng chẳng bắt ép em phải ở bên anh. Việc đó với anh dễ dàng như việc nhặt một viên đá nhỏ trong lòng núi, anh chỉ mong cô đừng vì gánh nặng mưu sinh mà phải u sầu.
…
Trước một Tưởng Lăng Vũ âm thầm mua lại căn hộ cô đang thuê, Dương Hòa Chi vô cùng cảm kích. Cô biết rõ mức tiền thuê bỗng nhiên rẻ mạt như vậy chắc chắn là do anh đứng sau thu xếp. Thế nhưng, dù dùng giọng điệu hết sức dịu dàng, cô vẫn kiên quyết khước từ ý tốt ấy.
Tưởng Lăng Vũ hiểu rằng sâu trong lòng cô vẫn còn sự kiêu hãnh của riêng mình nên anh ấy không hề gượng ép. Anh ấy chỉ lặng lẽ đồng hành cùng cô đi nộp hồ sơ khắp nơi, không quản mưa nắng mà ở bên khích lệ, an ủi cô.
Mọi chuyện cứ thế trôi qua cho đến khi mẹ của Dương Hòa Chi ở quê đột ngột lên cơn đau tim. Biến cố bất ngờ này như một tảng đá ngàn cân đè sụp mọi ý chí, khiến cô hoàn toàn bàng hoàng và rơi vào trạng thái mất phương hướng đến cực độ.
Nỗi cô đơn của kẻ tha hương bỗng chốc dâng trào như thủy triều, xộc thẳng vào cánh mũi cay nồng.
Bầu không khí tử khí mệt mỏi trên những chuyến tàu điện ngầm, ánh đèn bàn lạnh lẽo lúc ba giờ sáng khi còn mải miết chuẩn bị hồ sơ phỏng vấn, hay khuôn mặt hốc hác yếu ớt của mẹ trong những cuộc gọi video... tất cả tựa như những cú nện nghìn cân của số phận giáng thẳng xuống sống lưng cô.
Đã có lúc, cô gần như muốn buông xuôi ý định bám trụ lại thành phố lớn để quay về quê nhà.
Thế nhưng, Tưởng Lăng Vũ chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện: từ xe chuyên dụng đưa đón thần tốc, các chuyên gia y tế hàng đầu cho đến những dịch vụ chăm sóc hậu phẫu đắt đỏ nhất.
Đứng trước sự che chở ấy, cô không cách nào không động lòng.
Cảm giác trong lòng cô lúc đó thật khó tả, chính cô cũng chẳng rõ đó là lòng biết ơn nhiều hơn hay là tình yêu nhiều hơn. Bởi lẽ Dương Hòa Chi thực sự đã quá mệt mỏi, cô cũng muốn bản thân mình sống thực tế một chút.
Thế là, nhờ vào mối quan hệ của bạn trai, Dương Hòa Chi thuận lợi bước chân vào tòa nhà Hằng Tuyền — nơi mà biết bao người dù tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán cũng chưa chắc có được cơ hội.
Khi nhận lấy mức thù lao hậu hĩnh và đứng trước cửa sổ sát đất nhìn xuống vạn vật phía dưới, bất kể là nhân viên bình thường hay cấp quản lý, ai cũng sẽ nảy sinh một cảm giác thỏa mãn của kẻ bề trên.
Đó cũng là lý do tại sao chế độ làm việc 996 dù bị chỉ trích thậm tệ nhưng vẫn có hàng tá người lao vào tranh cướp.
Dương Hòa Chi vốn dĩ cứ ngỡ mình sẽ chỉ bắt đầu từ một nhân viên nhỏ ở những tầng thấp. Ai ngờ, vây cánh của bạn trai cô lại vững chắc đến đáng sợ, cộng thêm hình thái và khí chất của cô vốn dĩ đã khiến người ta ấn tượng khó quên.
Vừa hay lúc đó, ở văn phòng tổng giám đốc tầng 46 có một nữ thư ký đã lập gia đình đang chuẩn bị nghỉ sinh. Ban lãnh đạo tàn khốc đã trực tiếp sa thải cô ấy cùng một khoản bồi thường, và Dương Hòa Chi được đưa vào vị trí đó ngay lập tức. May mắn thay, chuyên ngành đại học của cô là Quản lý công, xét ra cũng đúng chuyên môn.
Người phụ nữ mang thai kia vốn định làm loạn, nhưng đứng trước một tòa cao ốc sừng sững không thấy đỉnh như thế này, cô ấy hiểu mình chẳng qua cũng chỉ là một con kiến nhỏ bé. Dù quá khứ có vẻ vang đến đâu thì giờ đây cô ấy cũng phải nhẫn nhịn vì tương lai của đứa trẻ trong bụng.
Ở Kinh Tuyền, không một ai có thể đấu lại được tập đoàn họ Tưởng đứng sau tòa đại tháp này.
Dù chuyện này vốn không phải lỗi của Dương Hòa Chi, nhưng ánh mắt đầy oán hận và không cam tâm của người tiền nhiệm khi bước ra khỏi văn phòng vẫn khiến cô cảm thấy áy náy khôn nguôi. Đó chính là mùi vị của quyền lực, thứ mà ngay cả khi cô chỉ mới nếm trải đôi chút cũng không nỡ buông tay.
Lúc này, đứng dưới cái nắng gay gắt, Dương Hòa Chi thu lại dòng suy nghĩ, cô ngước nhìn người đàn ông trên khán đài đang phát biểu với tư thế của một kẻ thượng đẳng nhìn xuống chúng sinh.
Hối hận không?
Câu trả lời của cô vẫn là không.
Tiếng rung thông báo WeChat từ trong túi truyền đến, cô quan sát xung quanh, thấy mọi người đều đang giả vờ chăm chú lắng nghe người đàn ông trên đài ȶᏂασ ȶᏂασ bất tuyệt.
Dương Hòa Chi bí mật mở khóa màn hình.
Lăng Vũ: “ŧıểυ Chi, em bận xong chưa? Giờ anh qua đón em nhé.”
Cô mím môi gõ phím, trong lòng không khỏi hậm hực khi buổi hẹn hò của mình và bạn trai lại sắp tan thành mây khói vì vụ tăng ca đột xuất.
“Tối nay em vẫn phải làm thêm giờ, hay là anh cứ ăn cơm trước đi. Anh cứ ở căn hộ đợi em, xong việc em sẽ qua đó thăm cún con ngay.”
Lăng Vũ nhắn lại: “Chẳng phải em đang làm thư ký cho anh trai anh sao? Để anh gọi điện bảo anh ấy hôm nay đừng bắt em làm thêm nữa, dạo này em mệt lắm rồi.”
Dương Hòa Chi vội vàng can ngăn: “Ơ đừng đừng đừng! Đây là công việc của em, anh đừng có xen vào!”
Cô không muốn trở thành kẻ khơi mào làm rạn nứt tình cảm anh em nhà họ, nên chỉ đành kiên nhẫn giải thích thêm vài câu với vẻ hơi nản lòng: “Cũng không có gì to tát đâu mà, anh cứ ngoan ngoãn đợi em là được.”
Bầu trời xanh trong như vừa được gột rửa, nắng vàng trải dài rực rỡ. Những tòa cao ốc mọc lên san sát, uy nghi sừng sững giữa không trung. Xung quanh đó, những giàn giáo đan xen tựa như bộ khung xương của gã khổng lồ, đang chống đỡ cho một biểu tượng mới của thành phố trong tương lai.
Đứng bên rìa sân khấu, dáng người vốn đang thẳng tắp của cô bỗng hơi chùng xuống, tư thế mảnh mai trông như một chú thiên nga trắng muốt.
Tưởng Trạch Phú đã kết thúc bài phát biểu. Đôi tay thon dài của anh cầm kéo cắt đứt dải lụa khánh thành màu vàng kim. Phía dưới khán đài, những tràng pháo tay nồng nhiệt nhưng đầy vẻ xã giao vang lên rầm rộ như sóng vỗ vào ghềnh đá, hết đợt này đến đợt khác.
Vẻ mặt người đàn ông vẫn giữ nét lạnh lùng thường thấy, bởi những dịp trở thành tâm điểm chú ý thế này đối với anh mà nói chẳng qua cũng chỉ là chuyện thường tình. Sự ồn ào náo nhiệt của đám đông dường như hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới của anh. Đôi mắt đen sâu thẳm khẽ liếc nhìn về phía người duy nhất đang không vỗ tay.
“Nàng thiên nga” đang tranh thủ lúc làm việc để lén lút bấm điện thoại, khóe môi còn vương nụ cười ngọt ngào, rõ ràng là tâm trí đã thả hồn đi đâu mất rồi.
Anh chẳng cần đoán cũng biết cô đang gửi tin nhắn cho ai.
