Thế là Phó Cục trưởng vung tay một cái, quyết định luôn số phận của "món đồ trang trí" này: “Tốt! Người trẻ tuổi, nhanh nhẹn lại có nhiệt huyết!”
“……”
Diêu Vấn Tân gật đầu, bồi thêm một câu: “Đúng rồi, tôi thấy mấy ngày nay ở tại ký túc xá của đơn vị sẽ tiện hơn, còn phải phiền ngài sắp xếp một chút.”
“Không phiền, không phiền chút nào! Vậy để Tiểu Khương ở ngay phòng cách vách ngài đi, để tiện đi theo hỗ trợ bất cứ lúc nào.”
“……”
Xong đời, chỉ bằng bốn câu nói mà định đoạt luôn tính chất công việc của hắn — nha hoàn thân cận.
Thế là vào lúc 3 giờ sáng, "nha hoàn" Tiểu Khương lết về phòng dội một gáo nước lạnh cho tỉnh táo, lôi chìa khóa xe từ trong đống quần áo thay ra, cùng Diêu Vấn Tân xuống lầu, lái xe thẳng hướng phố Ngọc Liễu.
Phố Ngọc Liễu nằm ở phía Đông thành phố Tương Thành, vốn là một khu phố cổ cũ kỹ. Các tòa nhà san sát nhau, khoảng cách giữa chúng hẹp đến đáng thương, cảm tưởng như chỉ cần từ cửa sổ vươn tay ra là có thể chạm tới bệ bếp nhà đối diện.
Khu vực này có hệ thống ngõ ngách chằng chịt như mê cung. Tội phạm mà làm loạn rồi chui tọt vào trong đó thì chẳng khác nào cá gặp nước, cực kỳ khó truy tìm — một nơi cực kỳ nhức nhối trong việc quản lý.
Lúc hai người rời đi trời chỉ mới lất phất mưa phùn, đến khi đỗ được xe thì cơn mưa đã bắt đầu nặng hạt.
Con ngõ nhỏ tối om đã sớm được căng dây cảnh báo. Khương Diễm lục lọi nửa ngày mới từ góc xó xỉnh trong cốp xe lôi ra được một chiếc ô, che trên đầu Diêu Vấn Tân rồi cả hai cùng vội vã tiến vào trong ngõ.
Trong không khí ẩm ướt nồng mùi tanh của nước mưa, phảng phất lẫn lộn cả mùi hôi thối bốc lên từ cống rãnh đâu đó.
Mặt đường xi măng bấy lâu nay đã bị xe điện qua lại nghiền nát thành những hố lồi lõm nông sâu, tích đầy bùn nước. Những vũng nước ấy bám theo bước chân người qua đường, dính lên quần áo, váy vóc và da thịt họ, rồi theo chân họ len lỏi vào từng hộ dân trong khu phố tồi tàn này.
Hệ thống thoát nước của khu phố cũ vốn đã rệu rã từ lâu. Giữa làn nước mưa sắp tràn qua mu bàn chân, một người phụ nữ mặc quần jean, áo phông đang nằm bất động.
Cạnh đó là một người đàn ông với vóc dáng rất cao. Chiếc áo mưa công vụ của đội cảnh sát chỉ che đến đầu gối hắn. Bên dưới hắn đi một đôi ủng ngắn, ống quần túi hộp được nhét gọn gàng vào trong giày.
Trái ngược với vẻ ngoài năng động, gọn gàng ấy, khuôn mặt người đàn ông lại có nét thanh nhã. Trên sống mũi cao thẳng là đôi lông mày sắc sảo như muốn bay vút về phía thái dương.
Trong bóng đêm dày đặc, đôi mắt hắn lại sáng rực đến kinh người.
“Tiêu đội.” Diêu Vấn Tân từ tay hắn đón lấy đôi găng tay y tế.
Giọng nói của Tiêu Trường Lí bị khói thuốc ám vào nên có chút khàn đặc. Hắn khẽ gật đầu chào Khương Diễm, nhưng lời nói lại hướng về phía Diêu Vấn Tân: “Mưa lớn quá, lúc chúng ta đến hiện trường đã hoàn toàn bị phá hủy rồi, trên thi thể phỏng chừng cũng rất khó lưu lại dấu vết gì.”
Diêu Vấn Tân đeo găng tay vào, ngồi xổm xuống bên cạnh thi thể nữ giới.
Người chết hai mắt sung huyết, đồng tử trợn ngược, khuôn mặt tím tái, còn chân phải thì đã không thấy tung tích đâu.
“Tử trạng tương đồng với hai nạn nhân trước, đều là nghẹt thở mà chết, chân phải bị hung khí sắc bén chém đứt, vết cắt không hề bằng phẳng.”
Diêu Vấn Tân không đáp lời ngay. Y vạch mí mắt nạn nhân kiểm tra một lượt, rồi chằm chằm nhìn kỹ thi thể hồi lâu mới đứng dậy, cất tiếng hỏi: “Vụ án này cách vụ trước đó bao lâu?”
Khương Diễm nhanh nhảu đáp: “Năm ngày ạ, vụ thứ nhất và vụ thứ hai cách nhau ba ngày.”
Thấy Diêu Vấn Tân ngước mắt liếc mình, hắn bèn giải thích thêm: “Ngày hôm qua tôi có mượn hồ sơ vụ án để xem qua.”
“Cho nên mới buồn ngủ đến mức này.” Diêu Vấn Tân gật đầu, “Nói xem, quan điểm của cậu thế nào?”
Khương Diễm mím môi, hơi do dự một chút rồi bắt đầu trình bày như đang học thuộc lòng: “Cả ba vụ án nạn nhân đều là nữ giới, địa điểm gây án đều nằm trong phạm vi 3 km quanh khu phố Ngọc Liễu. Nguyên nhân tử vong và phương thức gây án tương đồng, hiển nhiên là do cùng một hung thủ thực hiện. Quần áo nạn nhân chỉnh tề, tiền bạc tư trang không bị mất, bước đầu phán đoán không phải giết người vì tiền hay vì sắc.”
“Độ tuổi của ba nạn nhân chênh lệch quá lớn, có thể loại trừ khả năng giết người vì tình. Còn về việc đây là hành vi báo thù hay giết người ngẫu nhiên, thì phải chờ kết quả rà soát các mối quan hệ xã hội của người chết mới biết được…”
Tiêu Trường Lí ngắt lời: “Mối quan hệ mạng lưới của hai nạn nhân trong các vụ trước không hề có điểm giao thoa.”
Khương Diễm đành nuốt ngược những lời định nói tiếp theo vào trong.
Diêu Vấn Tân đẩy nhẹ chiếc ô sang phía trên đầu Khương Diễm, ôn tồn nói: “Giết người ngẫu nhiên nghĩa là hung thủ tùy tiện lựa chọn nạn nhân để thực hiện hành vi gây hấn khi không có động cơ hay mục đích cụ thể. Loại hành vi này thường mang tính bộc phát nhất thời, nên các vết thương và nguyên nhân tử vong phần lớn sẽ không đồng nhất.”
Cơn mưa vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại, hiện trường cũng không để lại quá nhiều manh mối. Diêu Vấn Tân dẫn theo Khương Diễm đi về phía đầu hẻm vài bước, tiếp tục giảng giải: “Còn tên hung thủ này, hắn đã sớm khảo sát địa hình để tránh né camera giám sát, lựa chọn nạn nhân rồi mới tìm thời cơ ra tay. Mọi thứ đều có trật tự rõ ràng, hiển nhiên là có một kế hoạch vô cùng chặt chẽ.”
Tiêu Trường Lí đi bên cạnh họ, vẫn đang mải mê phân tích vụ án.
Ngay khoảnh khắc hắn vừa nghiêng người đi, bước chân của Diêu Vấn Tân bỗng nhiên khựng lại. Thậm chí y còn chẳng buồn bận tâm đến việc bị ướt mưa, sải vài bước dài vượt tới chỗ Tiêu Trường Lí vừa đứng rồi ngồi xổm xuống. Y nhặt lên một mảnh kính vỡ, đột nhiên lại áp sát vào thi thể người chết.
“Sao vậy Diêu lão sư? Ngài phát hiện ra điều gì sao?” Khương Diễm vội vàng đuổi theo che ô cho y.
Diêu Vấn Tân đứng dậy tháo găng tay ra, từ trong túi móc ra đồng tiền kia rồi quấn lại vào đầu ngón tay, nhẹ nhàng vuốt ve. Hồi lâu sau y mới lắc đầu: “Không có gì, tôi nhìn lầm thôi, đi thôi.”
Ba người một lần nữa hướng về phía đầu hẻm mà đi, để lại hiện trường cho nhân viên pháp chứng. Nhưng đi chưa được mấy bước, họ đã nghe thấy tiếng tranh chấp ồn ào truyền đến từ phía đầu ngõ.
Phía ngoài dải băng cảnh báo, một viên cảnh sát trẻ đang chặn một chiếc mô tô lại: “Con đường này tạm thời không cho thông hành, phiền anh mau chóng rời đi cho.”
Người nọ sải đôi chân dài, từ trên chiếc mô tô phân khối lớn xoay người bước xuống, chiều cao thế mà còn áp đảo viên cảnh sát nhỏ kia cả một cái đầu: “Tôi không vào trong, chỉ đứng ngoài này chờ người thôi.”
Giọng nói trầm thấp của người đàn ông cách một lớp mũ bảo hiểm và màn mưa nghe có chút nghẹt, nhưng khi đâm vào màng nhĩ lại khiến Diêu Vấn Tân bất chợt rùng mình một cái.
Viên cảnh sát nhỏ nghiêng đầu nói gì đó vào bộ đàm trên vai, khi quay lại thái độ càng thêm nghiêm túc: “Nơi này không được dừng lại, rốt cuộc là anh chờ ai chứ?”
Tầm mắt người đàn ông lướt qua cậu ta, nhìn sâu vào trong ngõ nhỏ, dường như đã thấy thứ mình cần tìm. Hắn tháo mũ bảo hiểm ra, lắc lắc mái tóc bị ép đến rối tung, nước mưa theo sườn mặt nhỏ xuống từng giọt.
“Chờ anh ta.” Hắn cười rồi hất cằm chỉ về phía Diêu Vấn Tân, ngữ khí tràn ngập vẻ vui sướng: “Tôi đã đợi lâu lắm rồi đấy.”