Ly Quẻ
Chương 11 : Không Về (3)
Diêu Vấn Tân siết chặt sợi tơ hồng để chống đỡ đòn tấn công, trầm giọng đáp: “Ta từng đọc trong một cuốn cổ thư, những kẻ chết thảm nếu chấp niệm không tan thì sẽ ngưng tụ thành một luồng oán khí, vẩn đục xoay quanh nơi bọn họ ngã xuống... Vạn người hố này chôn cất những tướng sĩ cuối cùng của Diêu Quốc, có lẽ chính là vô số chấp niệm quốc phá gia vong, chiến bại không cam lòng đã ngưng tụ thành đại oán, nuôi dưỡng lấy con Quỷ Tham này, khiến nó trưởng thành đến hình hài như hiện tại.”
Luồng kình phong sắc lẹm xẹt qua bên tai, hai người nhanh nhẹn nghiêng người né tránh. Sợi xúc tu không trói được mục tiêu liền nhanh chóng rút về trong bóng tối.
Nhan Dục Trì quỳ một gối xuống đất để giữ thăng bằng, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương: "Năm đó Áp Bất Lô chỉ đơn thuần là thực vật. Ta dùng cực nhiệt bức chúng ra khỏi mặt đất rồi thiêu hủy, cốt để bảo toàn thi cốt của những tướng sĩ này. Không ngờ cuối cùng lại phản tác dụng, nuôi dưỡng ra một con quái vật như thế này."
Con Quỷ Tham dường như cũng nhận ra mình nhất thời không thể vồ lấy hai kẻ nhanh nhẹn này. Nó không còn dây dưa tấn công nữa, mà chuyển sang ý đồ giật đứt sợi tơ hồng, một lần nữa dùng những chiếc xúc tu bám chặt vào vách hố để bò lên trên. Nó khao khát thoát khỏi cái hầm nóng hổi này.
Nhan Dục Trì quay đầu lại nhìn Diêu Vấn Tân, vẻ mặt nghiêm trọng chưa từng thấy: "Thiêu không?"
Đây là một câu hỏi tàn khốc. Nếu thiêu, toàn bộ hài cốt tướng sĩ dưới đáy hố sẽ cùng con quái vật này hóa thành tro bụi, tan biến vĩnh viễn khỏi cõi đời. Nhưng nếu không thiêu, để mặc con Quỷ Tham mang kịch độc và oán khí ngút trời này thoát ra ngoài, đó sẽ là một thảm cảnh "sinh linh đồ thán", đẩy dân chúng vào chỗ chết.
Diêu Vấn Tân dùng lực kéo mạnh, một tay lôi tuột khối Quỷ Tham trở lại đáy hố, sau đó thu hồi tơ hồng và đứng lặng trong bóng tối. Nhan Dục Trì không thể nhìn rõ thần sắc trên gương mặt y lúc này, chỉ nghe thấy giọng nói trầm đục, nặng nề truyền đến:
“Thiêu đi.”
Đó là một câu trả lời đã được dự đoán từ trước, nhưng khi thốt ra vẫn mang theo sức nặng ngàn cân. Dứt lời, hai người đồng loạt phi thân, dọc theo vách hố mà nhảy vọt lên trên.
Nhan Dục Trì không nhìn y nữa, hắn nhanh chóng chỉ đạo: “Bố trận đi, phòng ngừa lúc thiêu đốt độc khí sẽ phát tán ra ngoài.”
Diêu Vấn Tân giữ im lặng, lẳng lặng vẽ một vòng trận pháp bao quanh miệng hố. Ngay khi trận thành, Nhan Dục Trì trở tay ném liên tiếp mấy lá bùa xuống dưới. Những lá hoàng phù phiêu diêu trong không trung, cuối cùng rơi xuống đất ngay trước khoảnh khắc con Quỷ Tham kịp bò ra khỏi hố sâu.
Cái “đầu” khổng lồ của nó vừa ló ra khỏi miệng hố đã chạm ngay vào lòng bàn tay Diêu Vấn Tân — nơi vẫn còn vương những đồng tiền cổ. Một luồng linh lực trấn áp cực mạnh đánh thẳng vào nó, khiến con quái vật phát ra tiếng rít thảm thiết, chói tai đến tận cùng.
Giữa tiếng kêu rên xé lòng của hàng vạn chấp niệm ấy, Diêu Vấn Tân nhắm nghiền mắt lại.
Trong ảo ảnh bốc lên từ ngọn lửa oán khí, một đoạn ký ức phủ bụi 500 năm hiện về sống động ngay trước mắt Diêu Vấn Tân.
Năm ngàn tướng sĩ mình khoác giáp y oai phong lẫm liệt hiện ra, lá quân kỳ màu đỏ thắm thêu chữ “Diêu” tung bay kiêu hãnh trong gió ngàn. Đứng ở vị trí tiên phong, vị trung niên tướng quân quỳ một gối xuống đất, tay phải nắm chặt đốc đao, tay trái chống xuống mặt đất đầy khí thế, giọng nói hào sảng vang dội cả một vùng:
“Thái tử điện hạ yên tâm, thần chờ chuyến này nhất định sẽ đánh lui quân địch, trả lại sự bình yên cho biên thùy Diêu Quốc ta!”
Diêu Vấn Tân nhìn thấy bản thân mình của năm đó — một vị Thái tử trẻ tuổi đứng trên tường thành cao vút. Y chỉ hơi cúi đầu nhìn xuống đoàn quân, không hề đáp lời, nhưng móng tay đã găm thật sâu vào lòng bàn tay đến rỉ máu. Y biết rõ đây có thể là lần cuối cùng y nhìn thấy họ.
Khung cảnh đột ngột chuyển dời. Chiến hỏa bay tán loạn, đao quang kiếm ảnh đi qua để lại xác chết khắp nơi. Máu tươi thấm đẫm vào lòng đất, hòa quyện vào nhau đến mức không còn phân biệt nổi đâu là quân ta, đâu là quân địch. Vị tướng quân trung niên lúc này đang đứng trên một gò xác chết, tay giữ chặt lấy lá quân kỳ cuối cùng chưa đổ, lồng ngực phập phồng thở dốc giữa làn khói lửa.
Đúng lúc đó, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ phía sau. Đôi mắt mỏi mệt của ông chợt lóe lên tia hy vọng, ông vui sướng hỏi lớn:
“Viện quân còn bao nhiêu ngày nữa thì tới?!”
Tuổi trẻ binh lính từ trên ngựa ngã nhào xuống đất, bò về phía vị tướng quân, khuôn mặt lem luốc máu và bùn đầy rẫy những vệt nước mắt: “Tướng quân, Diêu Quốc phá rồi... Đều đã chết! Đều chết sạch rồi!”
“Đều đã chết?”
Vẻ kiên nghị sắt đá trên mặt vị tướng quân lần đầu tiên tan rã, thay vào đó là một sự mờ mịt đến tột cùng. Ông lẩm bẩm như kẻ mất hồn: “Làm sao có thể... Thế còn Tướng quân phủ đâu? Vương thượng đâu? Còn Thái tử điện hạ... Thái tử điện hạ đâu rồi?”
Người binh lính ấy hoàn toàn sụp đổ, gào khóc trong tuyệt vọng: “Đô thành đã không còn, Vương thượng cũng đã tuẫn quốc rồi! Thái tử điện hạ... Thái tử điện hạ không rõ tung tích ở đâu!”
Vị tướng quân đứng lặng như hóa đá giữa trận tiền đầy xác chết. Đôi mắt vốn đã hôi bại, tro tàn của ông bỗng nhiên lại lóe lên một tia sáng rực rỡ đến lạ lùng. Ông run rẩy xé một dải vải từ vạt áo chiến bào rách nát, nâng niu phủi sạch lớp bụi đất bám trên đó, rồi dùng nó quấn chặt chuôi đao vào bàn tay đầy vết thương của mình.
“Thái tử điện hạ có lẽ... không, nhất định là vậy.” Ông nghiến răng, giọng nói khàn đặc nhưng âm vang niềm tin sắt đá cuối cùng, “Nếu Thái tử điện hạ còn sống, thì Diêu Quốc vẫn còn tồn tại!”
Trong ảo ảnh cuối cùng của ngọn lửa, vị tướng quân hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng như muốn chứa trọn cả khí tiết của giang sơn. Ông xoay người, đối mặt với hàng ngàn hàng vạn quân địch đang bủa vây như thủy triều. Với một sức mạnh phi thường, ông nhổ bật lá quân kỳ đang cắm sâu trong đống xác chết, vung mạnh tay hô vang một tiếng xé rách trời xanh:
“Diêu Quốc tướng sĩ ở đâu!”
Từ phía sau ông, những bóng người thưa thớt bắt đầu lảo đảo đứng dậy. Chỉ còn chưa đầy trăm binh sĩ, ai nấy đều mình đầy thương tích, máu nhuộm đỏ cả giáp y, nhưng ánh mắt lại rực lên ngọn lửa không thể dập tắt:
“CÓ!”
Tướng quân gào thét trong cuồng phong: “Quân kỳ chưa đổ, tướng sĩ chiến chưa thôi!”
Binh lính đồng thanh đáp lại, tiếng vang chấn động cả sơn hà: “CHIẾN!”
Lúc này ở thực tại, liệt hỏa đã thiêu trụi những khúc bạch cốt cuối cùng. Trong ngọn lửa tăng vọt hừng hực, dường như có vô số đôi bàn tay hữu lực vươn ra từ hư không. Đó không phải là những xúc tu vặn vẹo của Quỷ Tham, mà là cánh tay của những chiến sĩ năm xưa, đồng lòng dùng sức mạnh của ý chí kéo tuột con quái vật oán linh xuống sâu thẳm dưới đáy hố vạn người, tự mình kết liễu nỗi nhục nhã bị lợi dụng suốt trăm năm.
Tiếng trống trận dồn dập, thôi thúc linh hồn vào cõi vĩnh hằng.
Trống nhỏ dồn dập, chiến sĩ không về.
Diêu Vấn Tân đứng lặng trước miệng hố, tà áo y bay phần phật trong gió nóng. Y chậm rãi gập người, hai tay chắp lại, hướng về phía hố sâu mà hành một đại lễ tôn kính nhất. Lễ này, y không hành với tư cách là Chưởng môn Tùng Ô Sơn, mà là với tư cách vị Thái tử cuối cùng của Diêu Quốc, tiễn đưa những trung thần nghĩa sĩ đã dùng cả máu và oán niệm để thủ hộ danh dự cho mình suốt nửa thiên niên kỷ.
