Luân Hồi Khốn Kiếp
Chương 23.2: Luyện tập Mana (1)
Đêm trước, sau khi bữa tiệc kết thúc, Eugene đã nhận được lệnh triệu tập từ Gilead. Bây giờ Nghi thức Truyền thừa Huyết thống đã kết thúc, và cậu còn được nhận nuôi vào chi chính, đây là lúc Eugene bắt đầu huấn luyện mana của mình nghiêm túc. Vì vậy, Gilead đã quyết định cung cấp một lời giải thích chi tiết về cách huấn luyện của Eugene sẽ được tiến hành.
Huấn luyện của cậu sẽ diễn ra trên đỉnh của một địa mạch, một nơi mana được tập trung nhiều.
Sâu trong rừng của trang viên chính, có một địa mạch mà chỉ những thành viên của chi chính được phép đến. Địa mạch này không phải tự nhiên mà là do chính Vermouth vĩ đại tạo ra ba trăm năm trước.
Chỉ những đứa trẻ của chi chính mới được phép sử dụng sức mạnh của địa mạch. Mặc dù một phần lý do cho việc Cyan đã có thể tạo ra Quang Kiếm là do tài năng xuất sắc của cậu ấy, nhưng sự giúp đỡ của địa mạch đã đóng vai trò rất lớn trong thành công đó.
‘Cậu ta thật sự đã tạo ra một địa mạch nhân tạo. Vermouth thật là một con quái vật,’ ngay cả với kinh nghiệm từ kiếp trước của Eugene, cậu vẫn cảm thấy khó hiểu.
Vậy Vermouth đã bằng cách nào bắt ép dòng chảy mana sâu trong lòng đất để tạo ra đường địa mạch nhân tạo này? Và nó thậm chí còn kéo dài được hơn ba trăm năm?
‘Tên khốn điên khùng,’ Eugene lặng lẽ chửi.
Nếu là Vermouth họ đang nói về, điều này chắc chắn có vẻ khả thi. Tuy nhiên… thay vì cảm thấy ngưỡng mộ những thành tựu uy danh của Vermouth, Eugene không thể không cảm thấy một cảm giác xa lạ méo mó. Chuyện quái gì đã xảy ra với não bộ của Vermouth trong những cuối đời khiến cậu ta ngay cả việc đảm bảo vinh quang tương lai của con cháu bằng cách tạo ra đường địa mạch như vậy?
‘Lấy hơn mười người vợ, sinh ra hàng chục đứa con, chia họ thành hai dòng chi chính và chi thứ trong khi giảng giải tầm quan trọng của tính hợp pháp, và thậm chí tạo ra Nghi thức Truyền thừa Huyết thống….’ Có quá nhiều sự khác biệt giữa Vermouth trong trí nhớ của Eugene và người sáng lập gia tộc Lionheart.
“Cậu có lo lắng không?” Gion bất ngờ hỏi, kéo Eugene ra khỏi suy nghĩ.
“Tôi rất háo hức,” Eugene trả lời với nụ cười.
Cậu gạt sang một bên những nghi ngờ và cảm xúc khó chịu liên quan đến Vermouth. Dù sao thì Eugene cũng đã được nhận nuôi vào chi chính và sau đó được phép vào địa mạch nhờ lòng tốt của Gilead. Gion cũng sẽ trợ giúp cậu kích hoạt mana, nên cậu không nên để ý kiến của mình về Vermouth ảnh hưởng đến cái nhìn của mình về chi chính, đặc biệt là khi họ đang cưỡi ngựa đến đường địa mạch.
“Nó sẽ không dễ dàng,” Gion cảnh báo. “Bởi vì mana là… một thứ luôn ở xung quanh chúng ta, nhưng nó vẫn khó để cảm nhận lần đầu tiên. Mặc dù ta sẽ giúp cậu, nhưng là người mới bắt đầu kích hoạt mana, cậu sẽ phải trải qua rất nhiều rắc rối trước tiên.”
“Thế à?” Eugene hỏi.
“Ừm. Càng trẻ, càng dễ cảm nhận nó. Khi cậu lớn lên… độ nhạy của cậu với mana giảm đi. Đây là bởi vì cơ thể cậu quen với việc không thể cảm nhận mana,” Gion tiếp tục giải thích.
Đây là điều mà Eugene cũng đã biết. Giống như bất kỳ giác quan nào mà không được sử dụng thường xuyên sẽ bị tê liệt, độ nhạy mana cũng chịu ảnh hưởng tương tự.
“Cyan và Ciel lần đầu tiên kích hoạt mana của chúng khi chúng sáu tuổi. Còn Eward… chị dâu ta hơi quá nôn nóng, nên thằng bé kích hoạt mana khi mới năm tuổi,” nói xong, Gion quay lại nhìn Eugene với nụ cười.
“Mặc dù chúng kích hoạt mana khi còn rất nhỏ, nhưng nó vẫn mất khoảng ba ngày để cảm nhận mana. Eward… ưm… thằng bé thì cần một tuần”
“Điều đó có nghĩa là cậu ấy mất nhiều thời gian hơn?” Eugene hỏi
“Không, thực ra là rất nhanh. Những người con của chi thứ thường kích hoạt mana của họ khi họ khoảng bằng tuổi cậu, nhưng người ta nói rằng nó mất khoảng một tháng chỉ để ‘cảm nhận’ được lượng mana nhỏ. Sau đó, sau khi từ từ hấp thụ những dấu vết mana này vào cơ thể, họ mất thêm vài tháng nữa cho đến khi họ có thể phát triển một ý thức đầy đủ về mana,” Gion tỏ ra đồng cảm khi giải thích tất cả điều này.
Eugene gật đầu chậm rãi.
Liếc nhìn Eugene, Gion nhanh chóng bổ sung, “Ah, nhưng… cậu sẽ không mất quá lâu. Bởi vì chúng ta có đường địa mạch ở đây, nó sẽ cho cậu một cách nhanh chóng và dễ dàng để cảm nhận mana. Ngoài ra, ta cũng sẽ giúp cậu.”
“Ngài nghĩ tôi sẽ mất bao nhiêu ngày?” Eugene hỏi.
“Ừm…. Có lẽ mười ngày…?” Gion nói với nụ cười thiếu tự tin.
Gion đang nói dối. Theo ý kiến của ông, mười ngày thực sự là rất nhanh. Mặc dù mười ba tuổi không phải là quá muộn để kích hoạt mana, nhưng cũng không phải là một tuổi đặc biệt sớm.
‘Và ngay cả với địa mạch, chúng ta cũng không thể đảm bảo cậu ấy sẽ có thể cảm nhận được mana…,’ ông nghĩ, nhưng Gion giữ những nghi ngờ của mình cho riêng mình.
Dù sao thì, không phải là lý do tại sao Gion ở đây, để đảm bảo thành công của Eugene sao? Vì vậy, trong thời gian này, ông cần phải ở bên cạnh Eugene.
“Trước hết… điều quan trọng là cậu phải có thể cảm nhận mana. Mặc dù mana ở địa mạch đã rất dày đặc, ngoài ra, ta sẽ truyền trực tiếp thêm mana vào cơ thể cậu,” Gion trình bày kế hoạch.
“Điều đó có cho phép tôi cảm nhận nó dễ dàng hơn không?” Eugene hỏi.
“Chắc rồi,” Gion xác nhận. Có một bậc thầy như Gion trợ giúp cậu kích hoạt mana là một đặc quyền lớn.
‘Họ thật sự chăm sóc mình rất tốt,’ Eugene tự nhủ.
Eugene ban đầu đã mong đợi họ chỉ cung cấp cho cậu vài viên đá mana; thay vào đó, họ đã cho phép cậu vào khu huấn luyện của họ trên đỉnh địa mạch và thậm chí còn xếp một chuyên gia ở bên cậu để hướng dẫn.
“Mười ngày à…. Nếu vậy, liệu tôi có phải ở lại địa mạch cùng với ngài trong suốt mười ngày không, ngài Gion?” Eugene kiểm tra lại chi tiết.
“Mặc dù địa mạch có thể ở giữa rừng, nhưng nó có tất cả những gì chúng ta cần. Mặc dù nó nhỏ, nhưng cũng có một ngôi nhà…. Tất cả những nhu yếu phẩm và thức ăn hàng ngày của chúng ta cũng sẽ được cung cấp bởi những người hầu,” Gion trả lời câu hỏi của cậu một cách chi tiết.
“Wow, nghe có vẻ thú vị,” Eugene nói, cười như một đứa trẻ.
‘Như thể nó sẽ mất mười ngày,’ Eugene chế giễu sau nụ cười vô tội của mình. ‘Nó thậm chí sẽ không tốn của mình đến mười phút.’
Eugene chỉ giữ cho mình không hấp thụ bất kỳ mana nào vào cơ thể bằng cách tránh bất kỳ loại huấn luyện mana nào. Cậu không bỏ bê và làm tê liệt khả năng cảm nhận mana của mình từ đầu.
‘Tuy nhiên… cảm nhận mana và chấp nhận nó vào cơ thể là hai điều khác nhau,’ Eugene công nhận.
Cậu đang cảm thấy hồi hộp. Liệu cơ thể này có giỏi hấp thụ mana không?
Xa xa khỏi dinh thự, một căn lều hẻo lánh dựng trong rừng. Mặc dù Vermouth đã tạo ra địa mạch ba trăm năm trước, nhưng căn lều trông vẫn còn khá mới, như thể nó đã được bảo trì liên tục từ đó.
Gion ra lệnh, “Ở lại đây một lúc. Nó sẽ mất một ít thời gian chuẩn bị. Thật không may, không có gì cho cậu xem trong khi chờ đợi.”
“Vâng, thưa ngài,” Eugene trả lời
Gion xuống ngựa trước. Sau đó ông lấy một chiếc chìa khóa từ áo giáp của mình và bắt đầu mở từng ổ khóa của từng căn lều một. Những ổ khóa này cũng không phải là những thứ sắt đơn giản. Nếu không có sự cho phép của Tộc trưởng, sẽ không thể mở khóa và mở cửa, ngay cả khi có chìa khóa.
Trong thời gian này, Eugene cũng đã xuống ngựa và quay lại nhìn xung quanh. Mặc dù cậu cũng đã vào rừng chỉ hai ngày trước, nhưng họ không hề đi sâu vào đây.
Eugene nhìn quanh những cây cối dày đặc. Cậu có thể thấy nhiều loài động vật và côn trùng nhỏ, nhưng không có quái vật nào ở đây. Cả khu rừng khổng lồ này đều được quản lý nghiêm ngặt như một phần của nhà chính.
‘Dù sao, nếu chỉ nhìn vào bầu không khí tự nhiên này, nó còn có cảm giác như một con yêu tinh sẽ xuất hiện,’ Eugene quan sát.
Ba trăm năm trước, các Quỷ vương của Helmuth đã bắt đầu hoành hành, và các chủng tộc đã phải chịu đựng nhiều nhất từ điều này không phải là loài người, mà là yêu tinh và rồng. Càng nhiều yêu tinh chết mỗi khi sức mạnh đáng sợ của Helmuth trở nên mạnh hơn, và những con rồng đã cố gắng đối đầu với các Quỷ vương bị giết hàng loạt.
…Ngay cả bây giờ, khi chỉ còn hai trong số năm Quỷ vương, hai chủng tộc này vẫn chưa hồi phục hoàn toàn từ những tai họa trong quá khứ.
“Được rồi, chúng ta hãy vào đi,” Gion gọi Eugene.
Đắm chìm trong một sự pha trộn của các cảm xúc phức tạp, Eugene mất một lát để bình tĩnh lại trước khi quay lại.
“Nó trông sạch sẽ quá,” Eugene nhận xét khi thấy bên trong căn lều.
“Có rất nhiều loại ma thuật đã được thi triển trên nó,” Gion trả lời câu hỏi khi dẫn Eugene vào bên trong.
Họ đi thẳng đến cầu thang dẫn xuống tầng hầm.
“Có sao không nếu chúng ta bắt đầu ngay bây giờ?” Eugene hỏi háo hức. “…Hm?” Gion lẩm bẩm ngạc nhiên khi quay lại nhìn Eugene.
Sau khi chớp mắt một lúc, ông cười khô khan và gật đầu.
“Nếu cậu muốn vậy,” Gion ưng thuận.
Đó là điều tốt khi Eugene có tham vọng. Tuy nhiên, Gion không thể không cảm thấy có chút lo lắng.
Cậu bé này, Eugene Lionheart, thực sự phi thường. Ngay cả Gion cũng công nhận điều này. Mặc dù ông không chứng kiến trực tiếp màn biểu diễn của Eugene trong cuộc đấu với Cyan hay trong Nghi thức Truyền thừa Huyết thống, nhưng ông có thể cảm nhận rõ ràng sự thật từ những gì ông đã nghe về Eugene. Ngoài ra, những chuyển động theo thói quen thường xuyên của cơ thể cậu ấy rất nhẹ nhàng và nhanh nhẹn mà khó tin chúng thuộc về một đứa trẻ chưa từng huấn luyện mana.
‘…Mặc dù có thể chuyển động cơ thể tốt không có nghĩa là cậu ấy sẽ giỏi điều khiển mana,’ Gion suy nghĩ.
Gion thực sự hiểu rõ điều này. Ông cũng là người đã nghe vô số lời khen gọi ông là thiên tài từ khi còn nhỏ. Tuy nhiên, mặc dù tài năng võ thuật của ông tuyệt vời, nhưng ông đã mất khá nhiều thời gian với mana của mình.
'Hy vọng rằng cậu ấy sẽ không thất vọng sau khi đặt nhiều kỳ vọng vô ích…,' Gion âm thầm lo lắng.
Khi bạn càng nhận thức được tài năng của mình và càng cảm thấy tự hào về điều đó bao nhiêu thì nỗi đau và sự thất vọng đến từ sự thất bại liên tục của bạn càng tồi tệ bấy nhiêu.
Ta chắc chắn là một thiên tại, vậy tại sao ta không thể làm điều này?
Khi còn nhỏ, Gion đã phải mất khá nhiều thời gian để vượt qua sự thất vọng từ những thất bại của mình. Cuối cùng, ông ấy đã vượt qua được bức tường cản trở sự tiến bộ của ông ấy, nhưng kích hoạt mana lần đầu tiên và nắm vững cách sử dụng nó vẫn rất khó khăn.
“...Cậu ấy đang ở trong tình trạng dễ bị vấp ngã vì quá tin vào năng lực của mình,’ Gion thầm than trong lòng.
Những thành tựu của Eugene chưa từng có tiền lệ trong lịch sử gia tộc Lionheart. Đây là lần đầu tiên một đứa trẻ từ những chi thứ đã đánh bại những đứa trẻ từ chi chính để chiến thắng Nghi thức Truyền thừa Huyết thống. Đây cũng là lần đầu tiên một đứa trẻ được nhận làm con nuôi vào chi chính. Như thế chưa đủ, cậu ấy còn giành được Wynnyd từ kho báu của gia tộc và sau đó được phép vào địa mạch.
Khi ngay cả người lớn có thể bị sốc bởi danh sách thành tựu này, Eugene phải tự hào và tự mãn biết bao khi là một đứa trẻ mới mười ba tuổi đã làm được tất cả điều này.
Mỗi lần nghĩ đến điều này, biểu hiện của Gion trở nên dịu dàng trong lo lắng. Mặc dù ông biết rằng những lo lắng của mình là quá sớm, Gion không thể không sợ rằng Eugene sẽ trở nên chán nản khi đối mặt với những khó khăn của thực tế.
Nếu Eugene có thể đọc được suy nghĩ của Gion, cậu ấy sẽ cười lăn ra. Sự thất vọng vì không phải là thiên tài? Cậu ấy đã trải qua điều đó ba trăm năm trước rồi.
Đứng bên cạnh Vermouth vĩ đại, cậu ấy đã phải chịu đựng sự thật về ‘thiên tài’ thực sự là gì được bôi vào mặt cậu hết lần này đến lần khác. So với Vermouth, không có một ai trên thế giới này có thể đủ kiêu ngạo để gọi mình là thiên tài. Chỉ có Vermouth mới xứng đáng với danh hiệu đó, và từ thiên tài dường như chỉ tồn tại riêng cho người như Vermouth.
Với tư cách là Hamel, Eugene đã hoàn toàn chấp nhận những sự thật này.
‘Hamel Đần Độn,’ khi lần đầu tiên nhìn thấy cái tên này viết trong một cuốn sách thiếu nhi, Eugene đã cảm thấy muốn xé xác tên tác giả vô danh nào đó ra. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ hơn, cậu nhận ra rằng cái tên này không hẳn là không chính xác.
Sau cùng, Hamel cũng khá ngốc nghếch, không giống như Sienna, Anise, và Molon, những người đã không bao giờ coi Vermouth là đối thủ của mình. Đối với họ, Vermouth chỉ là một người bạn và một người đồng hành mà họ đã cùng nhau liều mạng vào sinh ra tử.
Mặc dù Hamel cũng có cảm giác như vậy, cậu ấy là người duy nhất muốn vượt qua Vermouth. Vì thế, cậu ấy là người duy nhất tiếp tục tranh cãi với những quyết định của Vermouth.
“Hãy ngồi ở giữa đó,” mặc dù tầng hầm hoàn toàn trống rỗng, Gion chỉ vào trung tâm của phòng khi nói như vậy.
“Để bước đầu tiên, chỉ cần cố gắng thanh tẩy tâm trí khi cậu thở. Vì cậu sẽ cần bắt đầu bằng cách cảm nhận mana xung quanh mình.”
“Vâng, thưa ngài,” Eugene tuân lệnh.
Mana luôn hiện diện nhưng rất khó cảm nhận. Và nếu cậu muốn tích lũy mana bên trong cơ thể, cậu cần phải có thể cảm nhận nó trước. ‘Huấn luyện’ quy mô lớn chỉ có thể bắt đầu sau đó.
“Kinh thư huấn luyện mana được truyền xuống qua chi chính là được thừa kế từ tổ tiên của chúng ta, Vermouth vĩ đại,” Gion bắt đầu bài học của mình.
‘Ồ,’ Eugene chú ý lên. Cậu ấy đã chờ đợi những lời này.
“Mặc dù ban đầu nó có thể giống như những kinh thư được sử dụng bởi các chi thứ, nhưng bây giờ, nó đã hoàn toàn khác biệt. Sau cùng, đã qua rất nhiều thời gian, và… các chi thứ không được phép truyền xuống kinh thư gốc,” Gion tiếp tục.
Vermouth vĩ đại đã vạch ra một ranh giới rõ ràng giữa chi chính và các chi thứ. Tất cả các chi thứ đều có cùng gốc rễ với chi chính. Ngay cả tổ tiên của Eugene cũng từng là một thành viên của chi chính trong quá khứ xa xôi và bị đẩy ra khỏi chi chính khi họ không thể trở thành Tộc trưởng. Sau khi bị lưu đày như vậy, một sự kiềm chế không thể thoát ra được đã được đặt lên tất cả các tổ tiên của các chi thứ.
Điều này khiến họ không thể truyền lại kinh thư luyện mana họ đã học được từ chính gia cho con cháu của họ. Điều duy nhất có thể truyền lại cho con cháu của các chi thứ là một bản sao giả mạo của kinh thư của chính gia. Bản sao giả mạo này cũng do Vermouth tạo ra, nhưng tất nhiên, nó kém hiệu quả hơn nhiều so với bản gốc.
“Bí kíp Bạch Hỏa,” Gion lẩm bẩm tên của kinh thư khi ông khơi dậy mana trong cơ thể mình.
Mana toát ra ánh sáng trắng tinh khiết ngay lập tức bao quanh cơ thể Gion, trông như một ngọn lửa vừa bao trùm cả cơ thể ông.
Eugene không biết tên của kinh thư là Bí Kíp Bạch Hỏa, nhưng cậu rõ nhớ vẻ độc đáo của mana do kinh thư này tạo ra.
Mana chất lượng cao mà Vermouth đã sử dụng luôn được biểu hiện dưới hình thức một ngọn lửa trắng tinh khiết giống như của Gion. Bất cứ khi nào Vermouth lao tới với ngọn lửa trắng này bao quanh cơ thể, những tia lửa bắn ra từ cậu ta trông giống như bờm sư tử đang bay phấp phới.
