Luân Hồi Khốn Kiếp
Chương 21.1: Lời đề nghị (2)
Gilead không cảm thấy bị xúc phạm bởi một yêu cầu táo bạo nhưng trẻ con như vậy. Thay vào đó, ông thực sự cảm thấy vừa hài lòng vừa đồng cảm với ánh mắt thèm khát trên mặt Eugene. Nếu một đứa trẻ thực sự là con cháu của một gia đình võ thuật, thì chúng nên có một khát vọng tham lam như vậy.
“…Dĩ nhiên, ta sẽ có thể dạy cho cậu,” Gilead nói, nhìn Eugene với một nụ cười hạnh phúc. “Tuy nhiên, nếu cậu muốn học từ người giỏi nhất, thì có một người còn giỏi hơn ta.”
“Người đó là ai?” Eugene hỏi.
“Đó là Gion.”
Eugene nhớ lại Gion và hàm răng trắng sáng của ông ta. Khi ông ta mở cửa cho Eugene, Gion đã nói rằng ông ta sẽ thích nếu họ có thể gặp nhau nhiều hơn.
“Trước đây, kỹ năng của ta tốt hơn cậu ấy, nhưng hiện tại thì không còn như vậy nữa,” Gilead thừa nhận.
“Thật à?” Eugene hỏi một cách hoài nghi.
“Có lý do gì để ta phải nói dối và hạ thấp kỹ năng của mình?” Gilead đáp lại câu hỏi.
Đôi mắt của Eugene lấp lánh với sự tò mò và quan tâm.
Gilead tiếp tục nói với một tiếng cười thấp, “Cậu đã được hướng dẫn về kinh thư luyện mana của gia đình cậu từ phụ thân cậu chưa?”
“Không, tôi chưa biết tên của nó,” Eugene nói.
“Chà, điều đó khá bất thường,” Gilead nhận xét.
Thường thì, trẻ em từ các chi thứ được hướng dẫn về kinh thư luyện mana của họ trước khi rời đi để tham gia Nghi thức Truyền thừa Huyết thống. Như vậy, họ có thể cố gắng kích hoạt mana ngay khi Nghi thức Truyền thừa Huyết thống kết thúc. Vì họ đã bị tụt lại so với những đứa trẻ từ chi chính vài năm, những người con của các chi thứ sẽ cố gắng đẩy nhanh việc kích hoạt mana của họ, dù chỉ là vài ngày.
“Tôi đã nói với phụ thân rằng tôi không muốn học nó sớm. Tôi sợ nếu học trước, tôi sẽ vô tình kích hoạt mana mà không muốn,” Eugene giải thích.
“Thì ra là như vậy. Dù sao, cậu rất chăm chỉ mà không bỏ qua việc luyện tập của mình dù chỉ một lần trong suốt thời gian ở đây…” Gilead gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu.
Đồng thời, ông không khỏi cảm thấy thương xót.
Hộ gia đình của Gerhard là một trong những hộ có địa vị thấp nhất trong số tất cả các chi thứ. Dù vậy, miễn là họ vẫn giữ được tên Lionheart, những gia đình như của Gerhard có thể sống một cuộc sống thịnh vượng như những địa chủ địa phương, nhưng con cái của họ không thể mơ tới nhiều hơn thế.
Còn về các gia đình của Dezra và Gargith thì sao? Trong số các chi thứ, các gia đình mạnh mẽ như của họ chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Hai gia đình của họ có khả năng chuẩn bị mọi thứ để hỗ trợ sự phát triển của con cái.
'Họ có lẽ đã bắt đầu mua đá mana từ nhiều năm trước.'
Các tinh thể mana có thể được tìm thấy trong cơ thể của những con quái vật cấp cao hơn và trong các quặng chứa nhiều mana, như mithril. Những tổng hợp mana này được gọi là đá mana. Khi khởi động mana lần đầu tiên, sự trợ giúp của những viên đá mana này không thể bỏ qua.
'Gia đình Gerhard có lẽ không có đủ tiền để mua bất kỳ viên đá mana nào…'
Do tính hữu ích cao và khó khăn trong việc thu thập chúng, giá của đá mana rất đắt. Hơn nữa, để những người mới bắt đầu có được lợi ích tối đa từ đá mana, họ cần có người có khả năng xuất sắc để hướng dẫn họ. Eward, Cyan và Ciel đã được Gilead hướng dẫn cá nhân khi họ khởi động mana lần đầu tiên.
Đó là lý do tại sao ông ấy không thể không cảm thấy thương xót. Cậu bé đã chứng minh được tài năng xuất sắc của mình, nhưng mảnh đất của gia đình Gerhard ở vùng quê quá nghèo để cho phép tài năng của Eugene nở rộ.
Tuy nhiên, Gilead hoàn toàn không thể để cho những lời này thoát ra khỏi miệng. Ngay cả khi chúng được nói ra với tâm ý lo lắng và quan tâm chân thành, Gilead không muốn những lời lẽ vô tâm của mình gây ra sự ngăn cách giữa con trai và phụ thân cũng như gia đình mà cậu ta sinh ra.
Thay vì Eugene, điều này là điều cậu ta cần thảo luận với Gerhard.
Tuy nhiên, ngay cả khi Eugene không nghe được trực tiếp từ ông ấy, cậu cũng có thể đoán được những gì Gilead đang nghĩ. Không khó để suy ra điều đó, xét về sự thương cảm ẩn hiện trong ánh mắt của Gilead.
'Không còn cách nào khác. Thật sự là gia đình chúng mình rất nghèo mà thôi.'
Sau đó, hai người tiếp tục nói chuyện về nhiều điều khác nhau. Là khách danh dự của bữa tiệc, Eugene đã được hỏi cậu có cần gì hay muốn có bất kỳ món ăn nào được phục vụ tại bữa tiệc hay không.
Thời gian trôi qua rất nhanh khi họ chạm vào các chủ đề khác nhau. Cuối cùng, khi liếc qua cửa sổ và thấy bên ngoài đã hoàn toàn tối, Gilead đứng dậy.
"Trông có vẻ như ta đã giữ cậu quá lâu," Gilead xin lỗi.
"Không, với tôi cũng rất vui," Eugene phủ nhận.
"Ta sẽ gọi ai đó dẫn cậu đến sớm, vì vậy xin hãy đợi thêm một chút nữa."
"Không sao. Ngài không cần phải làm như vậy. Cũng không cách xa lắm đâu. Tôi hoàn toàn có thể đi bộ về trong bóng tối," Eugene bảo đảm với Gilead.
Sau khi từ chối lời đề nghị của Gilead một lần nữa, Eugene rời khỏi văn phòng của Tộc trưởng. Khi cậu đang đi dọc theo hành lang đến cầu thang, cậu cảm thấy có ai đó đang chờ đợi ở phía bên kia của hành lang.
Đó là Ancilla. Bà ta đang cố gắng dàn dựng điều này như một cuộc gặp gỡ tình cờ, nhưng Eugene không ngạc nhiên chút nào. Cậu đã có thể nhận ra Ancilla nhờ vào mùi nước hoa của bà ấy.
Khi rẽ góc, Ancilla nháy mắt ngạc nhiên.
“…Ôi trời,” Ancilla thốt lên với một vẻ sốc giả tạo, không hay biết rằng mưu kế của bà đã bị lộ. “Đó là Eugene, phải không?”
“Vâng, chào buổi tối, Thưa bà,” trong khi cố tình làm ra một vẻ ngạc nhiên của riêng mình, Eugene cúi đầu chào hỏi. “Tên tôi là Eugene Lionheart, và tôi đến từ Gidol.”
“Tất nhiên, ta biết tên cậu,” Ancilla nói với một nụ cười giả tạo.
Ancilla ghét Eugene. Không chỉ vì cậu ấy đã đem lại cho con trai yêu quý của bà ta một sự thất bại đáng xấu hổ, nhưng thằng nhóc xấc láo này cũng đã mang lại cho chi chính lần thất bại đầu tiên trong Nghi thức Truyền thừa Huyết thống. Và không có lý do gì để Ancilla thực sự thích Eugene.
Tuy nhiên, bà ta không thể đối xử với cậu ấy với thái độ thù địch. Dù đã xảy ra chuyện gì, cậu ấy chắc chắn là một đứa trẻ tài năng. Vì cậu ấy đã có thể đạt được những đỉnh cao như vậy ở tuổi của mình, miễn là cậu ấy không bất ngờ chết ở đâu đó trên đường đi, cậu ấy sẽ tiếp tục phát triển và thậm chí có thể nâng gia đình khiêm tốn của mình thoát khỏi sự lãng quên trong vòng mười năm.
‘Không cần thiết phải làm kẻ thù của cậu ấy trước.’
Đó là lý do tại sao bà ta đã cho phép Ciel dính vào bên Eugene. Không giống như chồng bà ta, Ancilla nghĩ rằng ý tưởng dàn xếp hôn nhân giữa Eugene và Ciel thực sự là một kế hoạch hứa hẹn cho tương lai.
“Ta nghe nói rằng cậu và Tộc trưởng đã có một cuộc trò chuyện riêng tư, nhưng có vẻ như hai người đã nói chuyện khá lâu. Ta không biết rằng cậu vẫn còn ở đây,” Ancilla tiếp tục nói chuyện với Eugene với một nụ cười giả tạo.
Eugene cảm nhận được một áp lực kỳ lạ lan tỏa từ sau nụ cười tử tế và giọng điệu quá ngọt ngào của bà ta.
Vì vậy, cho đến bây giờ, Eugene quyết định kiểm tra ý định của bà ta bằng một câu hỏi, “Có điều gì bà muốn nói với tôi không?”
Gilead đã phản ứng khá thuận lợi với hành vi táo bạo của cậu, nhưng trường hợp này không áp dụng cho Ancilla.
‘Sự kiêu ngạo của cậu ấy đã tăng vọt.’
Dù bà ta có thể hiểu tại sao. Đối với một gã quê mùa như cậu ấy, việc đến thăm nhà chính đã là một điều rất thú vị. Bên cạnh đó, cậu ấy còn đã đánh bại một đứa trẻ từ chi chính trong một trận đấu vào ngày đầu tiên của mình và sau đó tiếp tục chiến thắng trong Nghi thức Truyền thừa Huyết thống. Bà ta bí mật muốn nghiền nát cái mũi ngạo mạn của cậu ấy, nhưng Ancilla kiên quyết kìm nén sự thèm muốn này.
‘…Dù sao, đứa trẻ này có thể sẽ trở thành con rể của mình một ngày nào đó.’ Trong khi lặp đi lặp lại điều này với bản thân, Ancilla nói, “Ta tò mò về những gì cậu đã bàn luận với Tộc trưởng.”
“Vì đó là một cuộc trò chuyện riêng tư giữa Tộc trưởng và tôi, tôi e rằng tôi không dám nói cho bà biết,” Eugene từ chối sự thăm dò tế nhị của bà ấy.
“Ồ, đúng rồi! Tất nhiên, là như vậy. Ta không có ý định làm cậu khó xử, vì vậy xin đừng cảm thấy áp lực. Ngoài ra, thực ra có một vài điều khác ta muốn nói chuyện với cậu…” Ancilla nói với vẻ mặt có vẻ hối lỗi.
Eugene chỉ cúi đầu im lặng thắc mắc.
Ancilla vẫn giữ nụ cười thân thiện khi nói thêm: "Chà, Cyan đã rất thô lỗ với cậu chỉ vài ngày trước đây phải không? Nếu như trong hoàn cảnh bình thường, với tư cách là mẫu thân của Cyan, ta đã nên xin lỗi cậu rồi. Nhưng vì Nghi thức Truyền thừa Huyết thống phải diễn ra, mọi thứ đã ngoài tầm kiểm soát, và lời xin lỗi của ta đã bị trì hoãn."
Thật ra, nếu bà ta muốn làm như vậy. Nếu bà ta thực sự muốn xin lỗi Eugene, thì Ancilla có thể chỉ cần đi tìm cậu ấy ngay trong ngày đó.
Nhưng thay vì chỉ ra điều đó, Eugene chỉ đơn giản nói: "Không cần đâu. Lúc đó, tôi đã hòa giải được những vấn đề giữa tôi và Cyan rồi."
"...Ôi trời. Với tuổi của một đứa trẻ, cậu thật là chín chắn và khoan dung," má Ancilla co giật khi cố gắng giữ nụ cười.
"Nếu đó là cảm xúc của cậu về sự việc, thì đó là may mắn cho chúng tôi. Còn về Cyan, người đã tỏ ra thiếu tôn trọng với cậu, ta đã cảnh cáo nó rất nghiêm khắc, vì vậy ta hy vọng hai người sẽ hòa thuận với nhau từ bây giờ."
"Tất nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức. Dù sao thì chúng ta cũng có cùng một cái tên, vì vậy cuối cùng thì không phải chúng ta là một gia đình sao?" Eugene trả lời với nụ cười.
Ngược lại, khuôn mặt Ancilla chuyển sang một biểu cảm phức tạp. Cậu ta nói rằng họ là một gia đình? Mặc dù cậu không sai, nhưng vì lý do gì đó, khi từ 'gia đình' thốt ra từ môi Eugene, bà không thể không cảm thấy khó chịu.
"Bà có phiền nếu tôi xin phép đi bây giờ không?" Eugene hỏi.
"...Vâng, không sao," Ancilla cho phép.
Ancilla không muốn giữ Eugene lâu hơn nữa. Bà ấy cần phải cẩn thận không để chồng mình chú ý, và bà cũng cần phải đề phòng Đệ Nhất Phu Nhân, Tanis. Nó sẽ trông không tốt nếu bà ta tiếp tục nói chuyện với Eugene trong hành lang như thế này.
"Hãy cẩn thận trên đường về," Ancilla nói với nụ cười nhẹ nhàng khi vỗ vai Eugene.
'Đúng là một thằng bé khó ưa,' bà ta thầm nghĩ. Mặc dù Ancilla đã lên kế hoạch cho cuộc gặp gỡ này, nhưng bà vẫn cảm thấy như mình đã bắt đầu cuộc trò chuyện sai hướng. Tuy nhiên, bà ta chỉ cần chăm sóc tốt hơn từ bây giờ mỗi khi nói chuyện với Eugene.
"Vâng. Tôi hy vọng bà có một đêm tốt lành," Eugene cũng cúi đầu chào tạm biệt.
Cậu không biết chắc chắn rằng Ancilla đang che giấu tính cách gì đằng sau nụ cười đó. Nhưng khi nhớ lại những phiền toái mà bà ta đã gây ra cho cậu ngay từ ngày đầu, Eugene biết rằng bà ta là một kẻ độc ác. Vì vậy, cậu không muốn dính dáng gì đến bà ta.
