Luân Hồi Khốn Kiếp
Chương 20.1: Lời đề nghị (1)
Đêm đó, Eugene được triệu tập đến gặp Gilead. Thông thường, vào khoảng thời gian này, cậu sẽ đang tập luyện để giúp tiêu hóa bữa tối. May mắn thay, cậu có thời gian để không cần phải đi đến nhà chính trong khi mặt ngập mồ hôi như lần trước.
Eugene đã tắm rửa và mặc lễ phục trong khi bị Nina làm phiền. Khi ra khỏi nhà phụ sau khi xong việc, cậu thấy tất cả các người hầu đã đợi bên ngoài.
“Chào cậu!”
Họ đều ở đây vì người đàn ông vừa chào Eugene bằng giọng vui vẻ. Đó là Gion Lionheart, em út của Gilead Lionheart, Tộc trưởng. Gion được biết đến là một kẻ lập dị, đã chọn đi theo Gilead trong chuyến huấn luyện và, ngay cả ở tuổi này, ông ta vẫn chưa kết hôn.
“Th-thưa ngài Gion!” Nina kinh ngạc kêu lên trước khi cúi thấp đầu.
Làm theo hành động của cô ấy , Eugene cũng cúi thấp đầu, dù cậu liếc nhìn Gion để xem ông ta ra sao. Nếu Gion đã kết hôn ở tuổi bình thường, ông ta có thể đã có một đứa con trai khoảng bằng tuổi Eugene, nhưng ông ta vẫn trông rất trẻ so với tuổi của mình.
Tuy nhiên, mái tóc xám của ông ta, có thể được coi là dấu hiệu của dòng tộc Lionheart, mang đến cho ông ta một sắc khí trưởng thành dù khuôn mặt vẫn còn rất trẻ trung. Điều này phần lớn là do màu tóc của ông ta, trông gần như bạc trắng cả đầu.
‘Vermouth cũng có mái tóc giống vậy.’
Tuy nhiên, khác với Gion, biểu hiện của Vermouth luôn ảm đạm như mái tóc của cậu ta.
Dường như Eugene không thể thoát khỏi mối quan hệ máu mủ với Vermouth, dù cho cậu là từ dòng chi thứ, nhưng mái tóc của Eugene cũng có những vệt xám chạy qua.
“Rất vui được gặp ngài. Tôi là Eugene Lionheart,” cậu ấy tự giới thiệu.
“Tất nhiên, ta biết cậu là ai. Sự thật là cậu đã thu hút sự chú ý của ta ngay từ khi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên khi trở về dinh thự,” Gion tiết lộ.
“Xin lỗi?”
“Đó là vì cậu toát ra mùi mồ hôi. À, không phải là điều xấu. Bất kỳ ai mang tên Lionheart đều nên có mùi mồ hôi ít nhất một chút,” Gion nói đùa cùng với tiếng cười, lộ ra hàm răng trắng ngà. Ông ta vỗ vai Eugene khi tiếp tục nói, “Ngoài ra, ta cũng đã nghe nhiều về cậu từ— À, chờ đã! Nó sẽ khó chịu nếu chúng ta chỉ đứng nói chuyện như thế này, vậy chi bằng hãy đi trước rồi tiếp tục sau nhé.”
“Vậy ngài đến đây để dẫn tôi đến gặp Tộc trưởng?” Eugene hỏi.
“Đúng vậy. Anh trai ta định gửi một trong những kỵ sĩ của anh ấy đến đây, nhưng ta nói với anh ấy rằng ta sẽ đi và làm việc đó một mình. Ta thực sự muốn tự mình đi gặp cậu,” Gion cười lần nữa khi ông ta quay người và bước đi.
Khi ông ta nhanh chóng bước đi, bước đi của ông ta cũng sống động như tiếng cười của ông. Sau khi ném lại lời chào với Nina, Eugene bắt đầu theo sau Gion.
“Ngài nói là ngài muốn gặp tôi trực tiếp?” Eugene hỏi lịch sự.
“Đó là những gì ta đã nói, và ý ta là như vậy. Suy cho cùng, cậu đã đánh bại Cyan trong một trận đấu… và ta nghe nói cậu cũng đã chiến thắng trong Nghi thức Truyền thừa Huyết thống?” Gion quay đầu lại nhìn Eugene như thể đang chờ câu trả lời. “Ta cũng muốn trực tiếp xem Nghi thức Truyền thừa Huyết thống, nhưng có truyền thống là không ai ngoài Tộc trưởng được phép xem lễ. À, Ngài Lovellian cũng có mặt bên cạnh anh trai ta năm nay, nhưng đó chỉ là vì Lovellian đã giúp thiết lập Nghi thức Truyền thừa Huyết thống năm nay ”
“Thật có truyền thống như vậy sao?”
“Lạ nhỉ? Nhưng đó là một truyền thống thật sự. À, cậu có thể gọi nó là một trong những đặc quyền của Tộc trưởng. Giống như việc chỉ có người đứng đầu chi chính mới được vào căn hầm kho báu. Tương tự như vậy, chỉ có Tộc trưởng mới được xem Nghi thức Truyền thừa Huyết thống,” Gion cằn nhằn một lời phàn nàn, rồi vỗ vào môi tỏ vẻ hối tiếc vì đã nói quá nhiều. “À, ta biết nó có thể nghe giống như vậy, nhưng ta không phải là đang than phiền về anh trai ta đâu, cậu biết mà đúng không? Chỉ là những truyền thống đó— Nhưng nếu ta nói như thế, có nghe giống như ta đang than phiền về luật lệ gia tộc không?”
“Tôi không phiền nếu ngài làm vậy,” Eugene đồng ý.
Gion cười và tiết lộ, “Anh trai ta cũng không phiền khi ta than phiền về chúng đâu.”
Mặc dù họ chưa nói chuyện lâu lắm, nhưng Eugene đã có một suy nghĩ về tính cách thực sự của Gion. Thái độ của ông ấy dường như toát ra một cảm giác tự do tự tại. Có lẽ do tính cách này của mình mà ông ấy đã quyết định chưa kết hôn.
“Về Wynnyd,” Gion nói khi dừng lại không đi tiếp phía trước Eugene; thay vào đó, ông chậm lại để đi cùng Eugene. “Mặc dù ta chưa bao giờ sử dụng nó trước đây, nhưng ta biết rằng nó là một thanh kiếm tốt. Hãy chăm sóc nó kỹ nhé.”
“Có lý do gì mà ngài chưa thử sử dụng nó trước đây không?” Eugene hỏi.
“Không có gì đặc biệt, chỉ là ta khá yêu thích thanh kiếm hiện tại của mình,” Gion cười toe toét và chỉ xuống thanh kiếm ông ta mang ở eo.
Đó không phải là một trong số nhiều thanh kiếm của Vermouth.
“Nó có trông ngầu không? Đó là một thanh kiếm mà ta tìm thấy từ lâu khi đi dạo quanh khắp thế giới, nhưng có lẽ vì nó là một thanh kiếm mà ta kiếm được bằng công sức của mình, nên ta rất gắn bó với nó.”
“Nó có phải là một thanh kiếm ma thuật không?”
“Có, nhưng ma thuật của nó không ấn tượng lắm. Nó không thể so sánh với Wynnyd của cậu. À, nếu phải giải thích thì ma thuật của nó cho phép ta hấp thu mana một cách trơn tru hơn một chút, hay thứ gì đó kiểu vậy?”
Mặc dù Gion tự cho rằng chức năng đó không quan trọng lắm, nhưng Eugene lại không coi thường nó. Mặc dù nó không có vẻ gì đặc biệt ở cái nhìn đầu tiên, Eugene đoán rằng thanh kiếm đó có thể đã được người lùn chế tạo.
Gion đổi chủ đề, “Vậy cậu thấy mê cung như thế nào? Mặc dù ta đã nghe một vài điều từ Cyan và Ciel, nhưng ta muốn nghe quan điểm của cậu vì cậu có thể có một cái nhìn khác về nó.”
“Nó thật hấp dẫn,” Eugene đưa ra ý kiến của mình.
“Vậy là cậu không thấy nó khó khăn,” Gion nhận xét khi ông ta bật cười. “Cậu thật sự phải đối mặt với cả bẫy và quái vật, rồi những quái vật Troll trên đường đến trung tâm, và cuối cùng là một con Minotaur đang chờ ở cuối? Đó là quá nhiều cho những đứa trẻ phải chịu. Ngay cả Cyan và Ciel cũng không dám đánh nhau với Troll một cách trực diện. Còn về con Minotaur…. Anh trai ta và Lovellian thật sự hơi tàn nhẫn với việc đó.”
“Cyan giờ sao rồi?”
“Thân thể của nó ổn rồi, nhưng tâm trí lại là một vấn đề phức tạp hơn. Dù sao, chúng ta cũng không thể mở nó ra và nhìn vào bên trong được, phải không? À, Cyan chỉ là cảm thấy thất bại khó chịu vì nó còn non nớt. Nhưng tốt hơn là nó nên trải qua những thất vọng như vậy khi còn nhỏ. Khi nó lớn hơn một chút, nó sẽ khó vượt qua những trở ngại hơn,” Gion tặc lưỡi thông cảm và quay lại nhìn Eugene. “Còn ta, ta lại cảm thấy khá biết ơn cậu. Nhờ cậu làm cho nó xấu hổ, sự kiêu ngạo của Cyan đã được dập bớt một chút.”
“…Nhưng Cyan không phải là đang nói xấu tôi với ngài sao?”
“Dĩ nhiên là có. Nó thậm chí còn theo dõi cậu từ xa và gọi cậu là đồ chó đẻ.”
“Nói xấu ai sau lưng là hèn nhát.”
“Ta cũng nghĩ vậy, nên ta đã tát cho nó một cái." Với một nụ cười nữa, Gion lại khoe ra hàm răng trắng ngà của mình. “Vì ta đã đánh nó rồi, nên đừng có gây gổ với Cyan sau này nhé.”
“Miễn là cậu ta không chọc tôi, tôi sẽ không gây gổ.”
“Đáng tiếc quá. Nếu nó bị đánh một vài lần nữa vì thô lỗ, thì Cyan có thể sửa được những thói xấu của nó đồng thời cải thiện kỹ năng của nó.”
“Nhưng ngài không phải vừa nói là tôi không nên đánh nhau với cậu ta sao?”
“Ừm, cậu nói đúng đấy. Vậy thì, ta sẽ cho cậu quyền đánh nhau với nó bất cứ khi nào cậu muốn. Đó là, miễn là cậu không làm tổn thương nó quá nặng.”
Trong khi họ đang bàn luận về những chủ đề như vậy, thì họ đã đến nhà chính. Gion bất cần vẫy tay chào các người hầu và dẫn Eugene lên tầng trên.
“Nhưng tại sao Tộc trưởng lại gọi tôi?” Eugene cuối cùng hỏi.
“Có lẽ để khen ngợi cậu?” Gion đoán.
“Tôi đã nhận được lời khen của ông ấy trước đây rồi.”
“Dù có nghe bao nhiêu lần, cũng không có gì là quá nhiều với những lời khen cả.”
“Có vẻ như ngài Gion cũng không biết lý do.”
“À, không phải là ta không có bất kỳ manh mối nào… nhưng cũng không phải là điều gì để lo lắng. Dù sao thì nó cũng liên quan đến cậu và tương lai của cậu.”
Khi họ đi đến cuối hành lang, họ đi qua một cánh cửa lớn, khép chặt. Đây là lần đầu tiên Eugene đến biệt thự chính, nên cậu đã nhìn xung quanh với ánh mắt tò mò.
“Tuy nhiên,” Gion nói, bỗng dừng lại; phía trước họ là một cánh cửa lớn, khép chặt. “Ta nghĩ rằng sẽ rất tốt nếu chúng ta có thể gặp nhau thường xuyên hơn.”
Gion quay lại nhìn Eugene với một nụ cười nhẹ khi ông ta nói điều này.
“Tôi cũng vậy,” Eugene đồng ý, cậu không có ấn tượng xấu về người đàn ông này. Eugene quyết định đáp lại nụ cười để thể hiện sự chân thành của mình.
Gion quay lại phía trước, biểu hiện trở nên bình thường, và gõ vào cửa.
“Vào đi,” tiếng Gilead vang lên từ bên trong.
Sau khi mở cửa cho Eugene, Gion lùi lại vài bước. Rồi ông ta nháy mắt với Eugene và đẩy cậu vào.
‘Mặc dù tính cách tốt, nhưng ông ấy là một người khá hống hách.’
Với một chút cảm giác lo lắng, Eugene bước vào phòng. Căn phòng rộng rãi đã được trang bị thành phòng làm việc cá nhân của Tộc trưởng.
“Xin lỗi vì đã gọi cậu đột ngột,” Gilead bắt đầu bằng một lời xin lỗi.
“Không sao,” Eugene trả lời, cúi đầu.
Gilead cười và chỉ vào khu vực ghế ngồi cho khách, “Trước tiên, tại sao cậu không ngồi xuống.”
Một số đồ ăn nhẹ đã được chuẩn bị cho cậu trên một cái bàn nhỏ. Tuy nhiên, Eugene không chạm vào bất kỳ chiếc bánh quy hay trà nào mà chỉ nhìn chằm chằm vào Gilead. Mặc dù hành động này hơi thô lỗ, nhưng nó vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được với một đứa trẻ.
“Về chiếc vòng cổ,” Gilead nói, không để ý đến thái độ của Eugene; thay vào đó, ông ta cảm thấy cái nhìn hăng hái của Eugene thực sự khá dễ thương. Ấn tượng đầu tiên về ai đó sẽ mãi ảnh hưởng đến cách nhìn của người đó, và Gilead đã có ấn tượng tốt về Eugene.
“Ta đã nhờ ngài Lovellian kiểm tra nó, nhưng hóa ra nó chỉ là một chiếc vòng cổ bình thường,” Gilead tiếp tục.
“Ồ ra vậy,” Eugene giả vờ không biết.
“Ngài ấy còn đọc cả những ký ức sớm nhất được ghi lại trong mana của chiếc vòng cổ, nhưng không tìm thấy gì đặc biệt.”
‘Họ còn đọc cả ký ức của mana sao?’ Trong một khoảnh khắc, Eugene suýt nữa lộ ra vẻ hoảng sợ trước khi nhanh chóng che giấu cảm xúc đó. ‘Ồ, có một phép thuật như thế à?’
Nhưng dù họ đã sử dụng một trong những phép thuật của Sienna, họ vẫn không tìm thấy gì đặc biệt từ chiếc vòng cổ? Nghe những lời này, Eugene không khỏi cảm thấy xấu hổ thay cho cuộc sống trước đây của mình là Hamel.
“…Không có ký ức được ghi lại trong chiếc vòng cổ à?” Eugene hỏi, cố gắng không để lộ vẻ đau lòng.
“Hm… làm sao để giải thích cho cậu hiểu nhỉ? Nói một cách đơn giản, Ngài Lovellian đã sử dụng một phép thuật để đọc lịch sử của nguồn gốc chiếc vòng cổ. Cậu ấy nói rằng chiếc vòng cổ này được mua ở trên đường phố thủ đô khoảng một trăm năm trước,” Gilead kể lại trước khi đưa chiếc vòng cổ cho Eugene.
Sau khi nhận được chiếc vòng cổ, Eugene kiểm tra nó kỹ lưỡng. Không, không có sai sót gì cả. Đây chắc chắn là chiếc vòng cổ mà Hamel đã mang ba trăm năm trước, là kỷ vật do cha mẹ cậu để lại. Không có cách nào cậu ta nhầm lẫn được chiếc vòng cổ mà cậu đã mang liên tục trong suốt hành trình của mình hơn hai mươi năm. Cả sự phai màu của chuỗi và những vết xước trên viên pha lê rẻ tiền treo ở phía trước đều giống hệt trong ký ức của cậu.
‘Ngay từ đầu, ai sẽ điên đến mức bán một chiếc vòng cổ cũ như thế này ở một quầy hàng ven đường?’
Một chiếc vòng cổ như thế chỉ có thể bán được nếu người bán là kẻ điên và người mua còn điên hơn.
‘Lovellian có thể nói dối, nhưng… không có lý do gì để anh ta làm vậy. Liệu anh ta có thể đã đọc sai không? Một Archwizard hiện đang với tư cách Người đứng đầu Ma Tháp ?
Nếu không phải là trường hợp đó, thì….
‘Điều đó có nghĩa là một phép thuật có thể lừa dối được cả Người đứng đầu Ma Tháp đã được thi triển lên chiếc vòng cổ… tạo ra một lớp ký ức mới trong mana. Nhưng ai lại làm điều đó? Có phải là Vermouth không?’
