‘....Quỷ Vương Độc Ác.’
Quỷ vương thứ hai của Helmuth - Eugene có thể nhớ lại rõ ràng Quỷ Vương Độc Ác ấy đáng sợ và tàn bạo như thế nào.
Ba trăm năm trước, ở vùng đất quỷ dữ của Helmuth, đã có năm loại Quỷ Vương được xếp hạng dựa trên sức mạnh của chúng:
Hạng 1. Quỷ Vương Huỷ Diệt.
Hạng 2. Quỷ Vương Giam Cầm.
Hạng 3. Quỷ Vương Giận Dữ.
Hạng 4. Quỷ Vương Độc Ác.
Hạng 5. Quỷ Vương Tàn Sát.
Vermouth và những người đồng hành của cậu ta bắt đầu hành trình chinh phục của mình với loại Quỷ Vương yếu kém nhất, Quỷ Vương xếp hạng 5.
Cuối cùng thì, Hamel đã chết trong tòa lâu đài của Quỷ Vương Giam Cầm.
Ngọn Giáo Quỷ Luentos là ngọn giáo được sử dụng bởi Quỷ Vương Độc Ác. Sau khi giết được hắn, Vermouth trở thành chủ nhân mới của ngọn giáo này. Thực chất Hamel cũng muốn sử dụng ngọn giáo quỷ ấy, nhưng, giống như tên của nó, Ngọn Giáo Quỷ toả ra một sức mạnh ma quỷ khủng khiếp mà không ai có thể dùng được, ngoại trừ Vermouth.
“......Thật sai lầm khi nói Ngọn Giáo Quỷ Luentos là ngọn giáo mãnh liệt nhất trong số các vũ khí của Vermouth vĩ đại. Tất nhiên, vũ khí mạnh nhất là Búa Huỷ Diệt Jigollath,’’ Gargith tuyên bố sau khi nghĩ ngợi.
“Quỷ Vương Tàn Ác mạnh hơn Quỷ Vương Tàn Sát,’’ Derza cãi lại.
‘’Xếp hạng Quỷ Vương không liên quan gì tới xếp hạng vũ khí của chúng’’
‘Bây giờ mình nghĩ ra rồi, Búa Huỷ Diệt cũng bị thất lạc ở đâu rồi,’ Eugene suy nghĩ, không tranh cãi nữa.
Trong số các vũ khí của Vermouth, Cây Búa Huỷ Diệt và Ngọn Giáo Quỷ đều thuộc sở hữu của các Quỷ Vương.
‘Cũng có lý đấy. Bởi vì những vũ khí đó rất đáng sợ nên không thể để mặc chúng ở trong căn hầm kho báu. Chắc là chúng được phong ấn ở nơi nào đó. Trong bất kì trường hợp nào, những vũ khí ấy không được vào tay ai ngoại trừ Vermouth’
Đó là những vũ khí mà cậu rất muốn sở hữu ở tiền kiếp, vậy nên cậu cảm thấy tiếc nuối vì không có cơ hội lấy được chúng.
“Ngọn Giáo Quỷ mạnh hơn.’’
“Không, Búa Huỷ Diệt mạnh hơn.’’
Gargith và Derza bắt đầu cãi nhau thật trẻ con. Eugene lắc đầu khi nhìn chúng và đi tới trung tâm phòng tập thể dục. Nina liền vội vã đi theo Eugene.
“Tôi chuẩn bị bữa tối sắp xong rồi,’’ Nina nhắc cho cậu.
“Ta cũng sắp xong buổi tập rồi,’’ Eugene đáp lại Nina.
Mặc dù ngay lúc này cậu không thể triệu hồi bất kỳ linh hồn nào, ngay cả khi không có linh hồn nào, Wynnyd vẫn là một thanh kiếm chất lượng.
‘Nó cũng là thanh kiếm thực thụ đầu tiên mà mình được cầm trong đời này’
Có lẽ vì lý do như thế mà cậu đã có cảm giác gắn bó với nó rồi. Eugene rút Wynnyd khỏi vỏ kiếm và lướt mắt nhìn lưỡi kiếm. Khi cậu vừa nhẹ nhàng đưa tay chạm lưỡi kiếm, cậu liền rùng mình bởi cái lạnh của chất kim loại. Đúng như cậu đã ngờ đến, chỉ với một cái chạm, thanh kiếm thực thụ ấy mang lại cho cậu một cảm giác thật khác biệt. Mặc dù nó nhẹ hơn so với thanh kiếm gỗ lõi sắt của cậu, nhưng với bản chất là một thanh kiếm có thể giết người chỉ bằng một nhát chém đã thể hiện rõ rệt sự khác biệt giữa nó và thanh kiếm gỗ.
“Đã nói là Ngọn Giáo Quỷ mạnh hơn!’’
“Không, Búa Huỷ Diệt chứ.’’
Hai bọn chúng vẫn cứ cãi nhau om sòm. Sau khi nhìn chúng với đôi mắt thương xót, Eugene quay lại tập trung vào Wynnyd.
Cả Ngọn Giáo Quỷ và Búa Huỷ Diệt đều là những vũ khí tuyệt vời đến nỗi cậu khó có thể chọn ra cái nào nhỉnh hơn. Tuy nhiên, nếu phải chọn loại vũ khí tuyệt nhất trong số các vũ khí của Vermouth thì Eugene sẽ không ngần ngại mà chọn ngay.
‘Đó sẽ là Nguyệt Quang Kiếm’
Ẩn chứa dưới thanh kiếm ấy là một sức mạnh huỷ diệt khủng khiếp, khiến cho vùng đất quỷ dữ của Helmuth phải phong ấn nó ngay. Eugene nhớ lại thanh kiếm đó lợi hại như thế nào. Mặc dù Thánh Kiếm được dùng để giết chết Quỷ Vương xếp hạng 5 nhưng nó hiếm khi được dùng trong trận đánh sau khi Vermouth chiếm lấy Nguyệt Quang Kiếm.
Quỷ Vương Độc Ác và Quỷ Vương Giận Dữ đều bị tiêu diệt bởi Nguyệt Quang Kiếm. Kể cả Ngọn Giáo Quỷ hay Búa Huỷ Diệt mà Derza và Gargith đang tranh cãi om sòm đều không thể chống lại ánh sáng huỷ diệt toả ra từ Nguyệt Quang Kiếm.
Eugene gạt hết tất cả mọi suy nghĩ về Nguyệt Quang Kiếm và bắt đầu vung thanh Wynnyd.
Soạt.
Thanh kiếm toả ra một thứ ánh sáng dịu nhẹ khi lưỡi kiếm vung lên chầm chậm cắt đôi bầu không khí. Eugene cảm nhận được một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể của cậu, từ đầu ngón chân đến đỉnh đầu.
“....Chà…’’ Nina dịu dàng cảm thán khi Eugene chậm rãi chuyển động theo những điệu nhảy của múa kiếm.
Dưới con mắt của một người như Nina, người mà không có kỹ năng gì với kiếm, thì điệu múa kiếm của Eugene trông thật tuyệt vời. Gargith và Derza liền cắt ngang cuộc cãi nhau để hướng mắt xem Eugene múa kiếm với ánh nhìn mê hoặc.
Điệu múa của cậu không quá nhanh hay có nhiều kĩ thuật đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, thứ ánh sáng lạ kỳ toả ra từ Wynnyd hoà quyện thật hoàn hảo với từng chuyển động của Eugene trong điệu múa kiếm, cậu cứ di chuyển thật mượt mà từ điệu nhảy này sang điệu nhảy khác mà không có chút do dự nào.
‘Nhất định mình phải thuyết phục cậu ta trở về cùng mình,’ Gargith vừa suy nghĩ vừa kìm nén sự kinh ngạc của mình.
‘....Mình phải nói làm sao để cậu ấy đi với mình đây? Mình có nên mời cậu ấy đi tham quan nhà mình không? Vẫn còn lâu mới tới sinh nhật mình mà….,’ Derza cũng có suy nghĩ tương tự.
Nếu sinh nhật của cô ấy tới gần rồi, thì cô ấy sẽ có thể lấy cớ mời cậu tham dự tiệc sinh nhật, nhưng….Derza bĩu môi thất vọng.
* * *
‘’...Chỉ là một cái vòng cổ bình thường thôi,’’ Lovellian nói khi anh ấy mở mắt ra và đưa chiếc vòng cổ mà mình đang giữ cho Gilead. “Ta kiểm tra kĩ lắm rồi đấy, nhưng chiếc vòng này không có ẩn chứa phép thuật gì đâu.’’
‘’...Thật vậy sao?’’
Dù cố tỏ ra bình thường nhưng những lời nói ấy khiến Gilead có hơi chút bối rối. Hoá ra, đó chỉ là một chiếc vòng cổ bình thường, không hề có phép thuật nào. Thực ra, gọi nó là một chiếc vòng bình thường cũng hơi quá. Rốt cuộc thì nó chẳng phải là một chiếc vòng cũ kỹ, không có giá trị hay sao?
Vậy thì thế quái nào chiếc vòng này lại được đem vào kho báu của chi chính? Eugene đã nói với ông ấy là chiếc vòng ấy được chôn sâu trong góc kệ. Gilead đã từng ở trong căn hầm kho báu một vài lần để tìm kiếm các vũ khí khác, nhưng ông ấy chưa một lần nhìn thấy chiếc vòng này.
‘Và ngay từ đầu chiếc vòng còn không ẩn chứa phép thuật nào của căn hầm kho báu.’
Vậy có nghĩa là ai đó đã đem chiếc vòng tới đây, nhưng mà là ai chứ? Tộc trưởng cũ không phải là kiểu người hay bày ra mấy trò chơi khăm vô nghĩa như vậy. Nếu đúng là thế, vậy thì tổ tiên của ông ta thì sao? Nhưng rồi vẫn còn một câu hỏi rằng, họ làm vậy vì lý do gì chứ?
“Chiếc vòng cổ này thực sự ở trong căn hầm kho báu sao?’’ Lovellian hỏi lại.
“Phải.’’ Gilead xác nhận.
“....Có phải là thằng nhóc đó, Eugene, đang trêu chọc ngài không?’’
“Lý do gì khiến cậu bé phải trêu chọc ta chứ?’’
“Hm…Từ những gì ta quan sát được ở thằng nhóc trong mê cung, cậu ta có tính cách khá là xảo quyệt và xấu tính. Chắc là cậu ta lẻn vào đây với một thứ gì đó của mình và lấy nó thay vì những thứ khác đắt tiền hơn để gây ấn tượng với Tộc Trưởng?’’ Lovellian hắng giọng và bắt đầu nói chầm chậm. “Thực lòng mà nói, Lãnh Chúa Gilead, ngài nên cảm thấy có gì đó bất ngờ khi Eugene quay lại đây với một chiếc vòng vô giá trị thay vì một thứ quý giá.’’
“....Ta cũng không phủ nhận đâu,’’ Gilead cười gượng gạo thừa nhận. “Tuy vậy, chẳng phải cậu ta chỉ là một cậu bé mười ba tuổi thôi sao? Ta không nghĩ một thằng nhóc như Eugene lại có thể biết trước cảm xúc của ta và lên một kế hoạch như thế này.’’
“Nếu vậy thì nó sẽ là một rủi ro lớn cho cậu ta. Cậu ta cũng nên cảm thấy may mắn vì Lãnh Chúa Gilead có một tấm lòng hào phóng như vậy; chỉ cần bất cẩn một chút thôi, cậu ta có thể mất cơ hội nhận được kho báu.’’
Lovellian đang nghi ngờ vu vơ. Cả anh ấy cũng không tin Eugene có thể nghĩ ra một kế hoạch như thế. Sau khi cân nhắc một lúc nữa, Lovellian liền đưa tay về phía Gilead.
“Xin ngài hãy để ta kiểm tra thêm lần nữa,’’ Lovellian yêu cầu.
“Chẳng phải là ngài đã kiểm tra xong rồi sao?’’ Gilead hỏi.
“Ta xác nhận không có phép thuật ẩn giấu trong vòng cổ rồi. Tuy nhiên, giờ đây ta lại cảm thấy tò mò về nguồn gốc của nó, vậy nên ta muốn tìm hiểu thêm chút nữa,’’
“Vậy ngài định làm thế nào?’’
“Hm….Ta nên giải thích làm sao đây? Nói đơn giản dễ hiểu thì, ta sẽ đọc những kí ức của chiếc vòng khi nó mới được chế tạo.’’ Lovellian tiếp tục nói, nở nụ cười gượng gạo, “Sức mạnh mana tồn tại ở khắp nơi trên thế giới này. Tất nhiên là không thể trực tiếp kết nối với sức mạnh mana, nhưng ta biết một câu thần chú mà có thể giúp ta đọc được kí ức của sức mạnh mana. Nó là câu thần chú được tạo ra bởi nhà giáo đáng kính của chúng ta, Sienna Thông Tuệ.’’
Lovellian không thể nào che giấu nổi niềm tự hào của mình khi anh ấy kết thúc lời giải thích. Câu thần chú ấy và cả người tạo ra nó đều rất tuyệt vời. Trong lịch sử của phép thuật, Sienna Thông Tuệ là pháp sư duy nhất có thể khám phá ra cách tương tác với sức mạnh mana theo cách như thế.
“.....Thế thì ta đành dựa vào ngài vậy,’’ thay vì bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Lovellian, Gilead chỉ đưa lại chiếc vòng cổ cho anh ấy.
Lovellian đón lấy chiếc vòng cổ, cảm thấy thất vọng trong lòng vì có vẻ như Gilead không nhận ra Sienna vĩ đại cỡ nào. Sau đó, khi đã tập trung hoàn toàn, anh ấy bắt đầu kết hợp với sức mạnh mana của chiếc vòng.
Sức mạnh mana luôn tồn tại ở bất cứ nơi nào trên thế giới này. Hầu hết các đồ vật đều ẩn chứa một lượng sức mạnh mana. Ngay cả khi chúng quá nhỏ nhắn để chứa đựng bất kì hiệu ứng thần bí nào thì kí ức trong sức mạnh mana vẫn có thể đọc được.
“...Mmm…,” một tiếng rên rỉ vang lên ở môi của Lovellian khi anh ấy tập trung tới mức từng giọt mồ hôi cực nhọc cứ chảy trên trán. “....Đúng là không có cái gì hết. Có vẻ như đây là một thứ từ khoảng một trăm năm trước. Đây là….thủ đô sao? Ở bên đường….thì ra nó được bán ở chỗ đấy. Vậy thì…mmm….Ta không thể đọc được thêm gì ở đây nữa. Có vẻ là phép thuật của căn hầm kho báu đã ngăn chặn mana ghi lại bất kì kí ức nào.’’
“Một trăm năm trước….’’ Gilead nói nhỏ dần.
“Khoảng lúc đó, đúng thế.’’
Vậy có nghĩa là chiếc vòng này đã có từ nhiều thế hệ trước. Ngay lúc này, không có ai từ khoảng thời gian ấy còn sống để hỏi về nguồn gốc của chiếc vòng. Cuối cùng thì, ông ấy chỉ đưa ra suy đoán rằng tộc trưởng ở nhiều thế hệ trước đã bày ra trò chơi khăm này vì một lý do nào đó.
“Vậy, ngài định làm gì với chiếc vòng cổ này đây?’’ Lovellian hỏi.
“Vì nó không ẩn giấu phép thuật nào cả nên ta sẽ đưa lại nó cho cậu nhóc đó, Eugene. Cuối cùng thì cậu bé mong muốn chiếc vòng này đến nỗi từ chối cơ hội chạm tay đến kho báu luôn mà,’’ Gilead giải thích.
“Ngài không cần phải suy nghĩ sâu xa như thế. Ta nghĩ cậu nhóc rất thích chiếc vòng này.’’ Lovellian bối rối.
“Ừ, ta không có lý do gì mà không đưa nó cho cậu nhóc cả,’’ Gilead mỉm cười đáp lại.
Lovellian cười lại và trả lại chiếc vòng cổ.
Lovellian là người đứng đầu của Xích Ma Tháp. Tuy nhiên, kể cả vậy thì anh ấy cũng không phát hiện được đây là chiếc vòng cổ mà Hamel đeo ba trăm năm trước.
Lovellian đã bị đánh lừa khi anh ấy đọc sức mạnh mana.