Luân Hồi Khốn Kiếp
Chương 16: Nghi thức Truyền thừa Huyết thống (6)
Khi Eugene bước ra ngoài để đối mặt với con Minotaur, không có sự do dự hay lo lắng nào được nhìn thấy trong những bước chân của cậu ta. Có thể vì con Minotaur là một đối thủ khá nhỏ ? Trong mọi trường hợp, Eugene vẫn chưa luyện được mana của mình, vì thế nên vòng tròn ma thuật không thể ảnh hưởng đến bất cứ điều gì.
Không thể sử dụng mana trong khi chiến đấu với một con quái vật to lớn như vậy quả là một vấn đề khá nan giải, nhưng nó không đủ để khiến Eugene chùn bước. Ở kiếp trước, trước khi học được cách sử dụng mana, cậu đã chiến đấu với vô số Troll, và yêu tinh,...
So với chúng, con Minotaur này không có gì phải cảnh giác. Trên thực tế, nó thậm chí không phải là một con quái thú thật sự, xét theo chuyển động của nó, nó dường như yếu hơn một con Minotaur thông thường. Nó chắc chắn đã bị giảm sức mạnh để trở thành một đối thủ thích hợp cho bọn trẻ.
' Mình đoán mình sẽ phải chú ý trong trường hợp vũ khí của mình bị hỏng.'
Cho đến bây giờ, dù cậu có sử dụng nó một cách thô bạo đến đâu, thanh kiếm của cậu vẫn không bị hao mòn hay sứt mẻ, nhưng giờ mọi thứ đã khác. Phải chăng vì họ muốn kiểm tra phản ứng linh hoạt của những thí sinh với các tình huống bất ngờ? Hay có thể họ muốn xem loại kỹ năng hoặc tài năng được ẩn giấu…?
Bất kể lý do là gì, điều này rất phù hợp với Eugene. Rốt cuộc thì nó chẳng phải đã cho cậu cơ hội để làm cho bọn chính gia bẽ mặt hay sao? Trên thực tế, cậu đã có thể thành công trong việc làm mất mặt chính gia bằng cách dễ dàng đánh bại con Minotaur ngay lập tức và tự mình kết thúc Nghi thức Truyền thừa Huyết thống. Tuy nhiên, nhờ vào một chút kiên nhẫn, cậu đã có cơ hội tận mắt nhìn thấy Cyan bị sỉ nhục.
“Mặc dù tất cả điều này chứng tỏ rằng Tộc trưởng là một người khá ngay thẳng…”
Tính cách của con trai ông ấy khá vặn vẹo. Trước khi quá muộn, Cyan cần phải bỏ đi cái thái độ đó nếu không cậu sẽ chẳng bao giờ khá lên được. Eugene đã bị thuyết phục về sự cần thiết của việc rèn thể lực.
Ngay cả khi Tộc trưởng Gilead là một người đàn ông tốt thì con trai ông ấy lại khá thô lỗ. Hơn nữa, vì vào thời điểm này Cyan đã là một tên khốn khiếp, nên tính cách cậu ta thậm chí có thể trở nên vặn vẹo hơn nữa trong tương lai.
Do đó, ngay cả khi chỉ vì lợi ích của Gilead, tính cách Cyan cần được bồi dưỡng tốt hơn nữa, và Eugene rất sẵn lòng làm điều đó.
“Mặc dù nó có thể không đủ khi chỉ với một hoặc hai đòn đánh.”
Chà, có vẻ như đây không phải là trách nhiệm của Eugene. Gilead có thể sẽ giải quyết vấn đề này sau khi tìm ra toàn bộ cốt lõi của sự việc.
“Hm,” Eugene ậm ừ suy nghĩ.
Cậu đã xác định được phạm vi mà con Minotaur được thiết lập để phản ứng. Đứng bên ngoài kết giới, cậu nhìn chằm chằm vào con quái vật. Mặc dù Cyan đã chém nó một vài lần, nhưng dường như con Minotaur vẫn không hề hấn gì.
“Nếu là như vậy, thì…”
Eugene mỉm cười tiến lên phía trước. Cứ như thế, cậu bước vào phạm vi tấn công của con Minotaur.
“....Làm thế nào để mình có thể đánh bại nó?”
Con Minotaur phản ứng ngay lập tức. Di chuyển cơ thể to lớn với tốc độ đáng ngạc nhiên của nó mà lao về phía Eugene. Khác với Dezra và Cyan, cậu không lao tới, nhưng cậu cũng không di chuyển ra khỏi tầm đánh của Minotaur.
Nắm đấm to lớn của con Minotaur bay về phía cậu. Trước khi đòn tấn công được tung ra, Eugene đã dự đoán được hướng đi của nó. Có rất nhiều “sơ hở” được nhìn thấy trên cơ thể khổng lồ của con Minotaur. Từ cách các ngón tay của nó nắm lại cho đến chuyển động của khuỷu tay và vai, thậm chí cả sự co giật của các cơ bắp, tất cả điều này đều có thể được sử dụng để đưa ra một kết luận.
Bùm!
Nắm đấm của con Minotaur nện xuống đất trùng khớp với chuyển động của thanh kiếm của Eugene. Để làm tăng sát thương cho nhát chém của mình, cậu chém ngược phần cánh tay đang hạ xuống và nhắm thẳng vào bên trong khuỷu tay của con Minotaur. Các khớp xương chỗ các phần da gấp lại là một điểm yếu chí mạng trong các lớp da cứng cỏi của nó và các đường gân chỗ ấy không dày bằng cơ cánh tay của.
Tất nhiên, không dễ dàng để tính toán chính xác thời gian cho một cú chém như vậy. Tuy nhiên, Eugene đã làm cho việc đó trông dễ dàng. Cậu đã quen với việc sử dụng thanh kiếm trong những trường hợp như vậy từ kiếp trước. Hơn nữa cơ thể hiện tại của Eugene vượt trội hoàn toàn so với cơ thể của Hamel ở độ tuổi này.
Ngay từ lúc sinh ra, đã có sự khác biệt bẩm sinh giữa hai người. Và Eugene đã tiếp tục hoàn thiện và phát triển điều đó trong suốt nhiều năm.
Do đó, cậu không được phép sử dụng mana? Tại sao điều đó lại quan trọng? Ngay cả khi không có mana, cơ thể bé nhỏ của cậu ấy vẫn cực kỳ linh hoạt.
“Guoo!”
Con Minotaur gầm lên một tiếng. Mặc dù khuỷu tay của nó quá dày để có thể cắt xuyên qua hoàn toàn, nhưng phần gân ở đó rất nhạy cảm với cơn đau bởi ở đó có rất nhiều dây thần kinh. Ngay cả khi nó không hoàn toàn bị cắt đứt, vẫn đủ để tạo nên một cơn đau dường như không thể chịu được.
Cánh tay to lớn của nó giờ đã trở nên vô dụng và phản ứng của con Minotaur dường như bị chậm lại do cú sốc ban nãy. Không chút do dự, Eugene nhảy thẳng lên cánh tay của nó. Cậu bắt đầu di chuyển.
Quả là một điều dễ dàng khi di chuyển trên cánh tay to lớn của con Minotaur bằng cơ thể nhỏ bé của cậu. Trong chốc lát, cậu đã chạm tới vai con quái vật.
Tất nhiên, con Minotaur sẽ không đứng yên. Nó ngay lập tức vặn người và vung vai khi cậu chạy lên. Tuy nhiên, Eugene cũng đã có kinh nghiệm di chuyển trên những vật thể không ổn định. Và ngay từ đầu, cơ thể này đã được sinh ra với khả năng cân bằng bẩm sinh.
Ngay cả khi cơ thể của nó lắc lư liên tục, Eugene vẫn tiếp tục áp sát vào đầu con Minotaur cho đến khi cặp sừng khổng lồ của nó tung lên không trung ngay trước mặt cậu. Canh chuẩn thời gian, Eugene đưa tay ra.
Ầm!
Tay của Eugene đã bắt được sừng của con Minotaur. Vì cậu có thể vung thanh kiếm được bọc hoàn toàn trong bao cát nặng, nên cậu cũng có thể đỡ toàn bộ trọng lượng cơ thể mình chỉ với một cánh tay một cách dễ dàng. Eugene nắm chặt cái sừng của nó rồi đứng dậy. Cứ như vậy, cậu đã trèo lên đầu con Minotaur.
“Graaaaaaa!”
Con Minotaur dơ bàn tay còn lại của nó lên. Nó cố gắng bắt lấy Eugene khi cậu đang trèo trên đầu nó, nhưng tốc độ mà Eugene đâm thanh kiếm còn nhanh hơn sự chuyển động của các ngón tay của nó.
Éc!
Thanh kiếm dài đâm sâu vào tai con Minotaur. Nó đâm sâu tới nỗi chạm tới kênh bán nguyệt của con Minotaur [1]. Con Minotaur phát ra một tiếng hét đau đớn khủng khiếp. Cơ thể của Minotaur bắt đầu rung chuyển dữ dội khi nó mất thăng bằng, và cánh tay liên tục vùng vẫy của nó thậm chí còn không thể chạm được vào Eugene.Sau đó, không thể chịu đựng được nữa, con Minotaur gục xuống.
Eugene vặn thanh kiếm cắm sâu của mình vài lần trước khi rút nó ra. Sau đó cậu lại đâm thêm lần nữa, lần này là vào mắt phải của nó. Mặc dù con Minotaur đã nhắm mắt lại phòng thủ, nhưng thanh kiếm của Eugene đã đâm xuyên qua mí mắt mỏng manh của nó.
“Guwaaaa!”
Bang!
Bàn tay của con Minotaur vung lên tấn công nhưng lại bắt hụt mất Eugene và thay vào đó nó tự đánh vào cái đầu vô tội của mình. Do cơn thịnh nộ và hoảng loạn, nó đã dồn quá nhiều lực vào cú đánh. Đầu của con quái vật đột ngột bật ra sau, nhưng đây là cơ hội tốt cho Eugene. Cậu ngã ngửa trên vai con Minotaur và nhờ chiếc cằm hếch lên của nó, Eugene có thể nhìn rõ động mạch cảnh đang phập phồng của nó.
Một, hai, ba lần, Eugene tập trung vung cả ba nhát kiếm vào một vị trí. Với nhát thứ hai, cậu đã gọn gàng cắt xuyên qua lớp da của nó, và đến nhát thứ ba, cậu đã chạm đến mạch máu. Sau đó, với một vài cú đánh….
Phụt!
Máu phun ra một cách dữ dội. Eugene chặn dòng máu phụt lên bằng cái khiên trên cánh tay trái của mình và tiếp tục đâm kiếm vào vết thương hở của nó.
Chẳng mấy chốc, con Minotaur dần bất động khi sự sống của nó đang dần cạn kiệt. Phần còn lại của nó tiếp tục rơi xuống đất và từ từ ngã xuống nền hang. Nhưng trước khi cơ thể nó rơi xuống hoàn toàn, Eugene nhẹ nhàng nhảy khỏi đó và đáp xuống một lần nữa.
“Phù,” Eugene thở dài, hài lòng vì đã hoàn thành tốt nhiệm vụ.
Mặc dù cậu đã cố gắng chặn nó bằng tấm khiên của mình, nhưng rất nhiều máu phun ra đã làm cho tóc và mặt của cậu ướt đẫm. Eugene lau các vết máu trước khi quay đầu lại nhìn khán giả của mình, Cyan, Ciel và Dezra, những người đang há hốc miệng, kinh ngạc nhìn về phía cậu. Sau đó, trong khi mỉm cười với Cyan, Eugene chỉ vào xác con Minotaur
“Cậu đã thấy điều đó, phải không?”
“...Ờ…” Cyan lẩm bẩm một cách trống rỗng.
“Ta đã giết nó,” Eugene nói một cách tự hào.
Cyan không biết phải phản ứng như thế nào. Cậu biết rằng những lời Eugene nói là nhằm chọc tức cậu, nhưng sau khi chứng kiến những gì xảy ra trước mắt mình, cậu không thể dấy lên bất kỳ sự phẫn nộ nào. Cyan chắc chắn rằng cậu không thể làm được những điều như Eugene.
Nhưng chuyện gì xảy ra nếu…..cậu có thể sử dụng được Kiếm Quang? Nếu đúng như vậy, cậu ta chắc chắn mình sẽ giết được con Minotaur. Tuy nhiên, cậu vẫn sẽ không thể hoàn thành điều đó dễ dàng như Eugene.
Cyan bắt đầu có những cảm xúc lạ lẫm bất cứ khi nào cậu tập trung suy nghĩ về thằng nhóc quê mùa này. Nó tương tự như nỗi sợ hãi, nhưng dường như nó lại mang theo sự phấn khích trong lồng ngực. Cậu nhóc mười ba tuổi Cyan vẫn chưa hiểu rằng đây chính là cảm xúc “kinh ngạc”.
“...Ồ,” Eugene khẽ thở dài ngạc nhiên khi nhìn xuống cơ thể của chính mình.
Mùi máu tanh đã biến mất ngay lập tức. Xác của con Minotaur nằm ngay bên cạnh cậu, cũng như những bức tường và trần nhà bao quanh từ mọi phía, chúng cũng bắt đầu biến mất. Mái tóc ẩm ướt của cậu được sấy khô trở lại trạng thái ban đầu như thể nó chưa từng bị dính máu, thanh kiếm và chiếc khiên trên tay cậu cũng mờ dần rồi biến mất trong không khí.
Nghi thức Truyền thừa Huyết thống đã kết thúc.
* * *
Cả Gilead và Lovellian đều không nói nên lời. Mọi thứ diễn ra cho đến khi Dezra và Cyan bị đánh bại là điều mà họ đã dự đoán trước.
Ngay từ đầu, họ biết rằng việc chiến đấu với một con Minotaur không phải là thử thách dễ dàng với bọn nhóc.
Đó chẳng là lý do tại sao Gilead đã nói trước với họ rằng trong Nghi thức Truyền thừa Huyết thống năm nay, ông ấy sẽ không chỉ xem xét thành tích cá nhân của họ mà còn khả năng phán đoán tình huống một cách linh hoạt và tinh thần đồng đội của họ nữa hay sao?
Ông muốn xem liệu họ có giữ được ý chí chiến đấu bất kể thất bại hay không. Nếu bọn trẻ đồng ý hợp tác cùng nhau, bọn chúng sẽ có thể đánh bại con quái vật. Và một khi chúng đã thu hút được sự chú ý của con Minotaur, thì cũng có thể dần dần kéo nó ra khỏi phạm vi của vòng tròn ma thuật. Miễn là bọn trẻ không lao vào một cách bốc đồng, chúng có thể thử một vài phương pháp khác nhau cho đến khi thành công, hoặc ít nhất…đó là cách chúng dự định để đánh bại con quái vật.
“...hahaha!”
Mặc dù kế hoạch đã bị đảo lộn hoàn toàn, nhưng Gilead không cảm thấy thất vọng. Thay vào đó, ông ấy cười phá lên với nụ cười toe toét trên khuôn mặt.
"Không phải cậu nhóc đó rất tuyệt sao?” Gilead nhận xét khi chỉ vào Eugene. “Thằng bé đó, nó chỉ là một hậu duệ chi thứ thậm chí còn chưa luyện mana, nhưng nó đã có thể đánh bại con Minotaur nhờ vào kỹ năng áp đảo tuyệt đối.
“..Điều đó…có vẻ là vậy,” Lovellian từ từ nhấc quai hàm lên trước khi trả lời.
Tất cả mọi thứ trong mê cung đều được tạo ra bởi Lovellian, bao gồm cả bẫy lẫn bọn quái vật. Anh ấy đã không làm chúng quá khó để có thể phù hợp với thực lực của bọn trẻ…nhưng đứa trẻ tên Eugene đó đã vượt qua mê cung một cách dễ dàng hơn cả những gì Lovellian suy tính.
Lovellian thắc mắc, “...Đứa trẻ đó….nó là cái quái gì vậy?”
“Ta cũng không biết,” Gilead lắc đầu, mỉm cười. “ Cha của thằng bé đó rõ ràng là Gerhard Lionheart, đến từ tỉnh Gidol. Cậu ta xuất thân từ dòng dõi đã tách biệt ra khỏi dòng chính khoảng hai trăm năm nay, nhưng, theo như ta biết, không một thành viên nào trong gia đình đó có thể thu hút sự chú ý cho tới tận bây giờ.”
“Nhưng….làm thế nào một đứa trẻ đặc biệt như vậy có thể đến từ….nơi đó?”
“Ta không biết. Cậu ấy nói rằng cậu ấy không được dạy bởi cha mình hay bất kỳ kỵ sĩ nào khác, nhưng —” Gilead phá lên cười. “Nhưng tiềm năng của cậu ấy là không thể diễn tả được. Họ nói rằng đứa trẻ ấy, Eugene, kể từ lần đầu tiên đến nhà chính, đã đến phòng luyện tập hằng ngày để tập cùng một bài tập khá khắc nghiệt. Ta cũng đã cử một vài người đến Gidol, và họ báo cáo rằng quá trình luyện tập khắc nghiệt của Eugene đã nổi tiếng khắp vùng đất ấy.”
Eugene là đứa trẻ đã đánh bại con trai ông trong trận đấu tay đôi, vì vậy Gilead không thể không chú ý đến cậu ta. Đó là lý do tại sao ông cử một kỵ sĩ đến điền trang của gia đình Lionheart ở Gidol để hỏi về Eugene. Họ đã nói rằng lần đầu tiên Eugene đến phòng luyện tập hằng ngày là khi cậu lên năm; và khi lên bảy, cậu đã bắt đầu sử dụng thanh kiếm gỗ có lõi sắt tăng dần trọng lượng theo thời gian.
" Cậu bé ấy sinh ra là để trở thành một chiến binh, và cậu ấy cũng có đức tính chăm chỉ bẩm sinh nên mới có vóc dáng như thế. Ngay cả khi chỉ bằng cách khai quật một viên ngọc thô sơ như vậy … Nghi thức Truyền thừa Huyết thống năm nay cũng đã chứng minh được một ý nghĩa to lớn của nó."
“Nhưng ngài không hài lòng dù chỉ một chút sao?” Lovellian tò mò hỏi. “Xin thứ lỗi nếu ta nói bất cứ điều gì xúc phạm, nhưng đứa trẻ đó…nó đã tỏa sáng hơn tất cả những đứa con của ngài, Lãnh Chúa Gilead. Nếu đã có sự khác biệt như vậy giữa chúng, thì một khi đứa trẻ đó bắt đầu luyện mana…Và nếu cậu ấy có một tài năng tuyệt vời không kém trong việc điều khiển mana….”
“Nếu là như vậy, đó không phải là một điều đáng để ăn mừng sao?” Gilead trả lời với nụ cười toe toét. “Suy cho cùng, chẳng phải tên của đứa trẻ đó là Lionheart hay sao? Điều đó có nghĩa cậu ấy càng phi thường thì càng làm cho tên tuổi của Lionheart tỏa sáng.”
“...Nhưng nếu đứa trẻ đó bộc lộ tham vọng chiếm đoạt tất cả?” Lovellian hỏi một cách thẳng thừng khi anh không thể nghĩ ra được cách nói nào hay hơn nữa.
Tuy nhiên Gilead không hề cảm thấy bị xúc phạm bởi câu hỏi như vậy.
Gilead trả lời một cách chân thành: “ Đó không phải là điều khiến ta lo lắng. "Chỉ có người giỏi nhất trong số các Lionheart mới có quyền trở thành Tộc trưởng của Lionheart. Nếu các đứa con của ta không giữ được ngôi vị đó, điều đó chứng tỏ chúng quá yếu để nắm quyền thừa kế của mình. Nếu đó là tất cả sức mạnh của chúng, thì ngay từ đầu chúng không xứng đáng để trở thành Tộc trưởng Lionheart.”
“Hừm…”Lovellian cân nhắc.
“Dĩ nhiên là trước khi làm Tộc trưởng, ta cũng là cha bọn chúng, và với tư cách là một người cha, ta sẽ đào tạo các đứa con của ta trở thành người tốt nhất có thể. Nếu điều đó vẫn chưa đủ…thì phải đành chịu.” Gilead nhún vai.
“Là một người ngoài cuộc, ta xin lỗi vì đã nói ra những điều không nên nói,” Lovellian chậm rãi gật đầu và vẫy tay khi mê cung biến mất. “Tuy nhiên, Lãnh Chúa Gilead, với tư cách là người bạn cũ, ta cảm thấy rằng ta phải khuyên ngài. Nếu có thể, ngài phải nhận nuôi đứa trẻ đó.”
“....Nhận nuôi?” Gilead bối rối.
“Đúng. Một hậu duệ chi thứ cuối cùng đã lật đổ chi chính trong Nghi thức Truyền thừa Huyết thống. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến nhiều dòng dõi chi thứ coi thường chính gia. Nếu điều đó xảy ra, một vài phe đối lập với hệ thống hiện tại có thể bắt đầu có những tư tưởng khác.”
“...” Gilead im lặng một lúc. Cái tên Lionheart đã được truyền lại hơn ba trăm năm. Vô số chi thứ đã ra đời do truyền thống kế thừa của họ.
Mỗi dòng tộc chi thứ được thành lập bởi một người sinh ra đã có huyết thống trực hệ nhưng đã thua trong cuộc chiến tranh giành vị trí Tộc trưởng. Chắc chắn có một số ít trong số họ đã nuôi dưỡng sự bất mãn với chính gia.
“...Những Người bảo vệ chịu trách nhiệm thực thi luật lệ của dòng tộc,” Gilead lẩm bẩm với nụ cười cay đắng.
Trong khi nghiêm cấm triệt để mọi cuộc tranh chấp ngôi vị, Người bảo vệ của Lionheart còn có nhiệm vụ đàn áp bất kỳ cuộc nổi loạn riêng lẻ nào.
“Ta cảm ơn vì lời khuyên của ngài. Về việc nhận con nuôi…ta nghĩ đó là một đề nghị khá thú vị,” Gilead kết luận.
Thành thật mà nói, cậu bé xuất sắc tới mức Gilead đã ước Eugene là con ruột của mình. Ngoài ra, có vẻ như làm con nuôi cũng là một sự lựa chọn tốt cho tương lai cậu bé.
Nếu như Eugene cứ như vậy mà về Gidol….thì các gia đình đang âm mưu nổi loạn sẽ tìm mọi cách liên lạc với cậu bé. Và nếu điều đó xảy ra, cậu bé với năng lực phi thường ấy có thể bị bắt cóc bởi tài năng của cậu.
“....Nếu ta giữ cậu ấy bên cạnh…..Cậu cũng có thể trở thành nguồn động lực to lớn cho những đứa con của ta.”
Càng suy nghĩ về điều đó, ông ấy càng thấy hứng thú. Liệu nó sẽ tạo nên một hiện tượng đáng kinh ngạc khi tài năng của cậu ấy được bộc lộ hoàn toàn trong tương lai gần? Khi đó, nếu Eugene vẫn tỏ ra vượt trội hơn so với những đứa trẻ trong chính gia, thì…
Việc nhận nuôi cậu ấy không chỉ có lợi cho chính gia mà còn là một điều đáng mừng cho cả Lionheart nói chung.
“....Chà, trước đó, phải đến lễ kỷ niệm trước,” Gilead lẩm bẩm khi quay đầu lại.
Cả mê cung và hang động dẫn đến đó đều biến mất. Những đứa trẻ đang nhìn xung quanh với vẻ mặt ngạc nhiên và chúng vẫn chưa hiểu được chuyện gì đang xảy ra.
“......Haaaaa!” Gargith, người đang nằm bệt trên đất, nhảy dựng lên với tiếng thở hổn hển.
Sau trận chiến với con quái, cậu ta bắt đầu tiến về phía trung tâm, nhưng cậu ấy đã sử dụng hết sức lực cuối cùng của mình để đi đến đó và cuối cùng chìm vào giấc ngủ. Tuy nhiên, khi pháp thuật tan biến, tất cả vết thương của cậu đều biến mất.
“Thế còn con quái vật chủ lực thì sao?” Gargith hỏi.
“Chết rồi,” Dezra phun ra câu nói đó rồi nhìn Gargith với ánh mắt khinh bỉ.
“Là ai đã giết nó?” cậu ấy hỏi.
“Ta đã làm,” Eugene trả lời với nụ cười toe toét.
