Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 80
Đêm đã khuya, một chiếc SUV xám trắng chậm rãi tiến vào đầm lau sậy ở thôn Đại Lý Khẩn, thị trấn Thạch Hà.
Đèn pha sáng choang, những bông lúa sậy cao quá người, ngọn trắng phất phơ trong cột sáng, liên tục đung đưa theo gió.
Ở ghế sau xe, A Bằng tựa người, còn đượm mùi rượu: hôm qua hắn đã nhận được thông báo của Hùng Hắc, và đã có được ảnh người và xe, đồng thời được yêu cầu “tìm từng mét, khảo sát từng tấc” trên các con đường nông thôn quanh khu vực này.
A Bằng rất thích kiểu công việc này, vì có thể xin thêm tiền làm ngoài giờ. Tiền làm ngoài giờ, với trên một mức giá, với dưới lại một mức khác, phần chênh lệch toàn lọt vào túi riêng của hắn.
Vì vậy, hắn cực kỳ nhiệt tình, thúc giục mọi người phải làm việc cẩn thận, còn hứa: ai tìm được manh mối hữu hiệu sẽ nhận gấp đôi. Khi công việc đã sắp xếp đâu ra đấy, các tay sai phía dưới loay hoay khắp nơi, thì hắn có thể đi đánh bài, uống rượu - đó là “trí tuệ lãnh đạo” mà hắn luôn tôn sùng.
Tối nay uống hơi nhiều, vài cuộc điện thoại đầu tiên gọi đến, hắn say mềm như bùn, bỏ lỡ hết, đến khi tỉnh ra gọi lại mới biết tình hình, vội vàng tập hợp người tới đây.
Trong đầm lau sậy, đã có người ra đón, lắc đèn pin dẫn đường cho xe.
Xe lắc lư, lúc cao lúc thấp chạy một quãng, rồi dừng trước vài căn nhà đất đã nửa sập nửa đổ.
A Bằng vừa bước xuống, liền hỏi người phụ trách khu vực, Lão Tứ: “Phát hiện người chưa?”
Mục tiêu là hai người và một chiếc xe. Ở đây không giống như có thể giấu được xe, vậy là… chôn người sao?
Lão Tứ chỉ vào mấy căn nhà đất: “Anh Bằng, bọn em đã dò hỏi, mấy căn này trước đây có hư hỏng nhưng không đổ nát đến thế. Căn này… là do xe đâm đổ.”
Vậy à? A Bằng chưa hiểu ý.
Lão Tứ dẫn hắn đi tiếp: “Anh Bằng, qua đây, soi vào căn nhà gạch này.”
A Bằng lớn lên ở nông thôn, nhìn thoáng là nhận ra, đây là căn phòng giếng khoan.
Lão Tứ bật đèn pin mạnh nhất, đưa cho A Bằng: “Anh Bằng, anh tự soi đi, chiếu lên tường.”
A Bằng tuân theo, giơ đèn pin lên.
Bức tường… chỉ là tường bình thường thôi, trên đó còn sơn chữ “Thủy lợi” màu đỏ, sơn đã cũ, bong tróc gần hết.
Một lúc sau, A Bằng mới nhận ra điều bất thường.
Lỗ đạn.
Trên tường gạch có lỗ đạn, có lỗ thủng xuyên qua, cũng có lỗ chưa xuyên.
A Bằng sửng sốt: “Này là… xảy ra xung đột súng ống à?”
Lão Tứ nói: “Mấy căn nhà đất kia chắc cũng từng bị bắn, bọn em nghi là có người đã dọn hiện trường rồi, cho xe đâm sập tường đất, một lần là không còn dấu vết gì.”
Nhưng tường gạch thì không thể đâm được, nếu đâm mạnh, xe cũng hỏng nặng, người cũng nguy.
Vì vậy dấu vết này mới còn giữ lại được.
A Bằng nuốt một ngụm nước bọt: “Còn phát hiện gì nữa không?”
Lão Tứ dẫn hắn đi vào trong nhà.
Vừa bước vào, A Bằng đã thấy ở góc nhà hai đống ván gỗ đã được di chuyển, và giữa các tấm ván hở ra một giếng khoan.
Hắn tiến tới miệng giếng, thân người hơi ngả ra sau nhưng đầu cố gắng cúi về phía trước: người bình thường soi giếng đều làm vậy, để tránh rơi xuống, nên thân người ngả về sau, còn đầu phải cúi ra trước để nhìn rõ.
Nhìn vào, thấy giếng sâu hun hút, miệng giếng khá hẹp. Khi áp sát, có thể ngửi thấy mùi mốc ẩm nhẹ.
A Bằng đưa tay quạt quanh mũi: “Sao đây?”
Lão Tứ nói: “Giếng này, nói cũng tầm bốn mươi mấy mét sâu. Anh Bằng, chuyện này em không dám nói với người khác đâu, nhưng nếu em làm chuyện gì đó, muốn phi tang xác, chắc chắn sẽ ném xuống giếng.”
Quả thật, A Bằng nghĩ thôi cũng thấy rùng mình, lùi lại vài bước: “Cậy giếng lên, xem lấy ra được gì không?”
Lão Tứ trợn mắt: “Lấy hả? Anh cũng biết giếng sâu cỡ này, bình thường phải mướn người chuyên rửa giếng mới được. Anh Bằng, việc này phải do anh quyết định, vì bây giờ chưa thể chắc chắn chuyện xảy ra ở đây có liên quan tới người chúng ta đang tìm, nhiều nhất chỉ nghi ngờ thôi. Anh nói lấy, bọn em sẽ thuê dụng cụ làm ngay, nhưng đây không phải việc nhỏ, phải tốn một khoản tiền.”
Tốn tiền, nghĩa là lại có thể xin kinh phí, hưởng phần làm thêm?
A Bằng trừng mắt: “Lấy đi, công ty lớn như vậy, thiếu gì tiền? Bọn bây cứ làm đi, tao sẽ báo với anh hHùng.”
Cuộc gọi khẩn cấp nửa đêm này từ A Bằng, Hùng Hắc không thể nhận ngay được.
Vì lúc đó hắn đang ở tầng hầm thứ hai của nông trường, tín hiệu ở dưới hầm rất kém.
Không chỉ có hắn, còn có Lâm Hỷ Nhu, Lý Nguyệt Anh, Phùng Mật, và Dương Chính.
Căn phòng này là quan trọng nhất trong tầng hầm thứ hai. Kể từ khi mới xây xong chỉ mở cửa vài ngày, từ đó đến nay, cả năm trời, từ sáng tới tối, luôn khóa chặt, không ai biết, tưởng như đây là nơi cất giữ kho báu.
Nhưng bên trong rất đơn sơ, gần như không còn dấu vết trang trí. Nói đây là phòng từ thập niên 80 - 90 cũng không sai: sàn xi măng, ở giữa để lộ một mảng đất nguyên hình tròn, trên đó dựng một mái vòm nhựa mini, giữa sàn xi măng và mái vòm có đường lát gạch đỏ - đường lát không thẳng, mỗi đoạn uốn lượn, quanh co, trông như ngọn lửa quấn tròn.
Trên tường, dán hai bức tranh rất cũ.
Một bức là tranh dân gian đen trắng, cá chép vượt long môn, trong làn sóng trắng có vài con cá lớn nhảy lên, trên cao là những đám mây trắng, xung quanh là tòa nhà cao chót vót, trên cửa có chữ “Long Môn” viết to.
Một bức là “Khoa Phụ truy nhật” - khuôn màu cổ xưa, phối màu kiểu ngày xưa, nửa trời đỏ rực như lửa, người khổng lồ râu tóc dày quay mặt ngẩng lên, giơ tay như muốn vồ trọn mặt trời vào lòng.
Bình thường, cái mái vòm nhựa mini luôn được phủ kín, như sợ dưới tầng hầm có gió vô cớ làm hỏng những “đồ chơi” mỏng manh bên trong, nhưng giờ thì mái vòm cùng giá đỡ đã bị lật sang một bên.
Trong lớp đất hơi ẩm, một “vật” đang bò.
Vật này trông như hình người, nhưng cơ thể trần trụi, da loang lổ: có chỗ là màu da bình thường, có chỗ đen sạm. Bề mặt không bằng phẳng, nhô lên rồi lõm xuống, trông vô cùng ghê rợn.
Phần lẽ ra là “đầu người” đã teo lại, đôi mắt trở nên cực lớn, lòng trắng từ từ ửng đỏ, màu máu càng ngày càng đậm, đến cuối cùng gần như hòa với màu đồng tử.
Nhưng vật này vẫn còn thở, hít thở rất mạnh.
Lâm Hỷ Nhu mặt không cảm xúc, nhìn nó một lúc lâu, rồi quét mắt nhìn mọi người có mặt, bỗng cười như điên: “Mọi người nói xem, chuyện này là sao nhỉ?”
Không ai đáp lại.
Mặt Lâm Hỷ Nhu dần trở nên nghiêm trọng: “Im hết rồi à, nói đi! Hùng Hắc, cậu nói xem!”
Hùng Hắc trong lòng thầm mắng xui xẻo, chuyện tốt chẳng đến lượt, việc rắc rối thì điểm thẳng tên mình.
Hắn cố cứng cỏi: “Theo lý mà nói… không nên thế này, mấy lần trước chúng ta kiểm soát khá tốt, chắc là… sơ suất đâu đó nên mới xảy ra vậy.”
Lâm Hỷ Nhu quay sang Lý Nguyệt Anh: “Chị Lý, chị nói xem?”
Lý Nguyệt Anh vẫn bịt mũi miệng bằng khăn tay, tỏ vẻ chịu không nổi mùi tù đọng trong phòng: “Tôi không rõ, tôi chưa vận hành cái này bao giờ, không làm được, chắc là… do xui xẻo thôi.”
Phùng Mật liếc bà một cái, khinh bỉ nhếch mép.
Lâm Hỷ Nhu lạnh lùng cười khẩy: “Xui xẻo? 018 đúng ra phải là “Răng Chó”, nhưng nó không ra hồn, làm hỏng chuyện. Tôi nghĩ thôi kệ, để cái sau bù lại. Con này trước vẫn còn tốt, ai ngờ phút chót lại thành ra thảm thế này!”
Cô nghiến răng: “018 bị nguyền sao? Trái hỏng, phải cũng hỏng?”
Dương Chính thở dài: “Chị Lâm, chuyện này ai cũng không muốn, tỷ lệ thành công vốn chỉ khoảng hai phần ba…”
Lâm Hỷ Nhu cắt lời: “Đúng, từ 1 đến 18, hỏng 6 cái, trời không ban, chúng ta không thể tranh với trời. Nhưng lần này, trách nhiệm không thể đổ cho trời, Hùng Hắc, lật nó lên.”
Hùng Hắc đã quen nghe lệnh Lâm Hỷ Nhu, chưa kịp suy nghĩ gì, bước dài tới, nắm vai con 018 lật lại. Phùng Mật và Dương Chính nghe ra hàm ý trong lời cô, đều hơi giật mình.
Lý Nguyệt Anh hạ mí mắt, bịt tay bằng khăn, khẽ ho vài tiếng.
Khi người này bị lật lại, lưng hướng lên trên, có thể thấy trên lưng đầy những chấm nâu nhạt dày đặc, nhưng đồng thời cũng có vài chỗ không phải chấm nâu, mà là những sợi mảnh màu nâu nhạt như râu bắp ngô treo lơ lửng.
Lâm Hỷ Nhu quay sang Dương Chính: “Nếu tôi nhớ không nhầm, cậu ở Côn Minh, là người làm vườn phải không?”
Dương Chính gật đầu: “Ừ, đầu óc tôi hơi cùn, chỉ làm được việc chân tay thôi. Côn Minh là tỉnh trồng hoa nhiều, người chăm hoa rất nhiều, tôi xin vào một cơ sở trồng hoa làm việc, chuyên chăm sóc cây cỏ.”
Lâm Hỷ Nhu hỏi: “Vậy tôi muốn hỏi, nếu cây bị tổn thương rễ, sẽ ra sao?”
Dương Chính giật mình: “Rễ là gốc, nuôi dưỡng cành lá và hoa trên mặt đất, rễ hư thì cây trên mặt đất cũng héo hắt.”
“Còn nếu chỉ một phần rễ bị thương?” Lâm Hỷ Như nói tiếp.
“Phải tùy trường hợp, đôi khi một phần rễ tương ứng với một phần cây trên mặt đất. Cây có thể chết một nửa, sống một nửa.”
Lâm Hỷ Nhu thở dài: “Đúng, rễ bị thương một phần, cây vẫn có thể chết một nửa, sống một nửa. Nhưng con người thì không được đâu, cậu từng nghe ai chết một nửa sống một nửa chưa? Con người vốn yếu đuối, đôi khi chỉ chết một hai tạng, cả mạng cũng mất.”
“Chị Lý không vận hành cái này, nhưng tôi đã vận hành, từ số 1 đến 18, mỗi người tôi đều theo dõi, chẳng ai quen thuộc hơn tôi.”
Cô vừa nói vừa đi theo con đường gạch đỏ gần nhất đến bên số 018, chỉ vào những chấm nâu nhạt trên lưng nó: “Đây gọi là “tháo rễ”, rễ đứt tự nhiên, đều và trơn tru, những sợi rễ đứt mang ít dưỡng chất còn lại, từ từ co lại vào cơ thể, tự lành rất hoàn hảo, không để lại sẹo, thêm một thời gian chăm sóc sẽ như da bình thường.”
Rồi cô nhấc mũi chân, chạm vào một sợi như râu bắp: “Cái này không gọi là tháo rễ, đây là bị phá bằng tay, nên không co lại được, treo chết ở đây. Căn phòng này, không nhiều người vào được, ai làm thì đứng ra, có mặt mũi chút đi.”
Phùng Mật kinh ngạc, không khỏi liếc Lý Nguyệt Anh.
Không chỉ Phùng Mật, dần dần cả Hùng Hắc, Dương Chính cũng hướng ánh mắt về bà.
Nếu chỉ một người nhìn, Lý Nguyệt Anh có thể phớt lờ, nhưng giờ nhiều người cùng nhìn, bà đành phải lên tiếng: “Ý gì đây? Tất cả đều nhìn tôi, đang nghi ngờ tôi làm sao? Vì tôi xui xẻo, gặp phải “cục máu thừa”, chẳng còn hy vọng, nên tâm lý méo mó, không muốn người khác tốt lên, phải không?”
Lâm Hỷ Nhu cười, quay lại nhìn bà: “Chị Lý, chị từng vào phòng này một mình chưa?”
Lý Nguyệt Anh bình thản: “Chưa, chỉ vào khi mọi người cùng nhau thôi.”
Lâm Hỷ Nhu: “Chị biết đấy, tầng hầm này có camera giám sát.”
Lý Nguyệt Anh khinh bỉ cười: “Vậy thì đi kiểm tra đi, bắt kẻ trộm phải có tang chứng, không thể không có bằng chứng mà vu oan người khác được.”
Hùng Hắc nóng lòng, bước nhanh ra ngoài: “Tôi đi kiểm tra.”
Khi vừa đến cửa, Lâm Hỷ Nhu gọi lại: “Hùng Hắc, chị Lý bình thản thế, có thể thật sự không làm, tôi cũng hy vọng thế. Nhưng cũng có khả năng, chị ấy phá camera, vì biết vị trí phòng giám sát, nên tôi khuyên cậu không cần vào phòng giám sát.”
Hùng Hắc đáp một tiếng, vội vã ra ngoài.
Lý Nguyệt Anh không hiểu lắm, nghi ngờ nhìn cánh cửa, Phùng Mật cũng thắc mắc: “Dì Lâm, ý gì vậy? Không vào phòng giám sát, thì vào đâu?”
Lâm Hỷ Nhu mỉm cười nói với Phùng Mật: “Người bình thường muốn minh oan sẽ phá camera ngay, xóa dữ liệu, rút thẻ, thậm chí phá bằng bạo lực. Tầng hầm này quan trọng, nên từ đầu ta đã có phương án dự phòng, dù phòng giám sát có cháy cũng không sao, nơi khác còn bản sao lưu.”
Nói xong, cô nhẹ nhàng an ủi Lý Nguyệt Anh: “Nhưng nếu chị không làm, thì không cần lo lắng, đúng không?”
“…”
Hùng Hắc vòng vèo, rẽ vào phòng hồ sơ, nơi lưu trữ các loại chứng từ và hợp đồng của nông trường, mở một máy tính ở góc, truy cập thư mục lưu trữ trên màn hình.
Hàng loạt video giám sát được sắp xếp theo ngày tháng.
Hùng Hắc kéo ghế máy ngồi xuống, việc này chắc sẽ tốn khá lâu.
Hắn tiện tay mở một video ra xem.
Thời gian trôi từng phút từng giây, trán Lý Nguyệt Anh bắt đầu đổ mồ hôi.
Phùng Mật liên tục quan sát bà, lúc này không nhịn được nữa, lên tiếng: "Dì Lý, nếu mà thật sự có ai lục được camera, cũng khó thoát. Tôi nói thật, tôi không dám làm việc này, hậu quả “cục máu thừa” ai cũng đã thấy. Còn dì thì dám, đúng không? Làm cũng chết, không làm cũng chết, chẳng còn sống được mấy năm, tự chuốc lấy tội, phải không?
Lý Nguyệt Anh chỉ cảm thấy mí mắt co giật, tuôn ra lời: “Câm miệng đi.”
Phùng Mật khẽ hừ một tiếng: “Nóng tính rồi hả?”
Dương Chính nhìn Lý Nguyệt Anh, dù mắt thấy mới tin, nhưng nhìn biểu cảm của bà, trong lòng không thể không nghi ngờ: “Chị Lý, chuyện này không đến mức vậy đâu, mọi người cũng tiếc, nhưng đó là chuyện bất khả kháng…”
Lý Nguyệt Anh ngẩng đầu nhìn anh, không nhịn được ho dữ dội, ho đến mức ngạt thở, tự cảm thấy gần như tim phổi cũng sắp bật ra.
Bà thở hổn hển, cười như khóc, thì thầm: “Sao lại như vậy…”
Lâm Hỷ Nhu nghe câu đó, mắt đỏ lên, chăm chú nhìn Lý Nguyệt Anh: “Sao lại như vậy? Tôi biết chị luôn có uất ức, nghĩ là tôi hại chị, nhưng tôi có muốn thế đâu. Tôi lần đầu tiên sống trên đời, từng chữ phải học, từng việc phải mày mò, trong chuyện của chị, tôi thiếu kinh nghiệm, làm không tốt, nhưng ít ra chị còn sống chứ? Còn người đàn ông của tôi? Anh ấy là số 001, tôi giúp anh ấy tháo rễ trước tiên, anh ấy chết đầu tiên!”
Căn phòng im lặng như tờ.
018 ở trong đất, hít thở xong hơi cuối, cũng không còn cử động.
“…”
Bên ngoài cửa vang lên tiếng Hùng Hắc: “Chị Lâm, chị ra ngoài một lát được không?”
Lâm Hỷ Nhu nhắm mắt một cái, lại mở ra: “Tìm được gì chưa? Có chuyện gì cứ nói đi.”
Hùng Hắc do dự vài giây: “Không, chị Lâm, ra ngoài một chút, có… chuyện khác.”
