Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 79
Diêm Thác chần chừ không lái xe.
Nhiếp Cửu La đoán được suy nghĩ của anh: “Có phải anh rất muốn quay lại, cứu cô ấy ra không?”
Diêm Thác đáp: “Hoặc là, cô nói vài câu, dập tắt ý nghĩ này của tôi đi.”
Nhiếp Cửu La nhíu mày, không muốn nói, nhưng vẫn phải cứng rắn
“Trước hết, cô ấy sẽ không tin anh đâu. Ngô Hưng Bang đối với cô ấy, không chỉ là người yêu mà còn là ân nhân. Muốn thuyết phục cô ấy, trong thời gian ngắn là không thể. Thứ hai, nếu anh cứu cô ấy ra, sẽ bố trí cô ấy ở đâu? Một Trần Phúc đã làm anh khốn đốn, nói chi chuyện nhiều người. Thứ ba, nếu bây giờ đem cô ấy đi, dễ làm lộ kế hoạch. Đừng quên, Lâm Linh vẫn đang trông chờ anh.”
Ngoài Lâm Linh, còn những người khác trên bảng Excel.
Diêm Thác im lặng nửa lúc, thở dài một hơi, từ từ nổ máy xe.
Xe vừa lăn bánh, Nhiếp Cửu La cảm nhận rõ rệt, chiếc xe thật nặng nề, bánh xe quay một cách khó nhọc.
Hành trình còn lại của ngày trôi qua, hai người ít nói chuyện, chỉ đôi lúc dừng xe nghỉ, hỏi nhau mấy câu cần thiết như “Có muốn uống nước không?”, “Có cần đi vệ sinh không?”.
Phần cơm mang đi, Nhiếp Cửu La nhờ Diêm Thác vứt bỏ - tính thẳng thắn của Hứa An Nhi, không chắc có nhổ nước vào cơm hay không?
Bữa tối ăn ở một quán vỉa hè, bánh vằn thắn nhân tôm cải cúc, vỏ mỏng, trong nước dùng có trứng bào, rong biển và hành lá, màu sắc bắt mắt, bốc hơi nghi ngút.
Ăn được nửa chừng, Nhiếp Cửu La gọi điện cho chị Lưu, bảo tối hôm nay khoảng mấy giờ sẽ đến, nhờ chuẩn bị trước, còn đặc biệt dặn có khách ghé lại, dọn phòng cho khách.
Việc khách ở lại, trước đó cô chưa hỏi Diêm Thác, nhưng cuộc điện thoại diễn ra trước mặt anh, anh cũng không phản đối.
Cuộc gọi kết thúc, Diêm Thác hỏi: “Phía Hình Thâm… có tin gì chưa?”
Nhiếp Cửu La mở Weibo xem qua, lắc đầu.
Thật ra sáng nay cô mới nói với Diêm Thác về chuyện này, giờ anh lại hỏi, chứng tỏ anh đang thực sự sốt ruột.
Diêm Thác cũng thấy mình quá vội vàng, cười tự giễu: “Bây giờ tôi thật sự hối hận, bao nhiêu năm nay, không phát triển được người làm trợ thủ cho mình. Nhưng nghĩ lại, phát triển ai đây, đưa người khác vào chuyện này, chắc bị mắng chết mất.”
Hiện tại, Hình Thâm và những người này, hóa ra lại trở thành phao cứu sinh mà anh phải cố gắng nắm giữ.
Cũng không biết những người này tính cách ra sao, dễ gần hay khó chịu.
Tối hôm đó khoảng 8 giờ rưỡi, xe chạy vào con ngõ nơi Nhiếp Cửu La sống.
Dù cả ngày tinh thần xuống thấp, nhưng sắp về nhà, Nhiếp Cửu La vẫn không kiềm được sự háo hức. Từ xa đã thấy chị Lưu đứng ở cổng, thò cổ ra nhìn.
Chị Lưu không nhận ra xe của Diêm Thác, nhưng nghi ngờ đây chính là xe chở cô nên cứ nhìn chằm chằm, Nhiếp Cửu La cười khúc khích, hạ kính xe xuống: “Chị Lưu.”
Chị Lưu vội chạy ra: “Tôi còn bảo, tính ra cũng phải đến rồi chứ.”
Xe dừng hẳn, chị Lưu giúp mở cửa xe, nhìn thấy chiếc nạng và cánh tay bị treo của Nhiếp Cửu La, mặt biến sắc: “Cô… cô bị sao vậy?”
Nhiếp Cửu La nhẹ nhàng: “Không phải đi xem hang đá sao, té từ trên xuống, gãy tay, may mà có anh Diêm…”
Cô chỉ về phía Diêm Thác vừa xuống xe: “Nè, anh ấy đưa tôi đi viện, rồi còn lái xe đưa tôi về.”
Chị Lưu vội vàng tiến lên đỡ Nhiếp Cửu La, rồi quay sang cười cảm ơn Diêm Thác: “Cậu Diêm, cảm ơn anh nhé.”
Diêm Thác thích nghi với “vai trò mới” rất nhanh: “Không có gì.”
Anh mở cốp xe, lấy hành lý ra mang vào sân. Vừa bước tới giữa sân, một mùi hương thoang thoảng khiến anh không khỏi thốt lên: “Thơm quá.”
Nhiếp Cửu La cũng để ý: “Hoa nở rồi à?”
Chị Lưu chỉ vào một góc sân: “Mấy hôm trước đã nở rồi, đẹp lắm, lão Thái bảo năm nay mùa đông ấm, nên hoa nở sớm.”
Diêm Thác nhìn thấy một cây mai cao khoảng hai mét ở góc sân.
Cây mai trắng, cành thưa, nhỏ nhưng cứng cáp, như bộ xương chống đỡ cành hoa trắng nhụy vàng, từng bông nở rộ. Nhưng vẫn còn nhiều nụ còn đang e ấp chờ nở, trong ánh sáng yếu ớt chiếu ra từ nhà, cả cây như một bữa tiệc yên lặng.
Anh hơi ngạc nhiên: “Cô còn biết trồng hoa à?”
Nhiếp Cửu La chưa kịp trả lời, chị Lưu nói trước: “Cô Nhiếp làm gì biết trồng hoa, cô ấy thuê hẳn một thợ trồng vườn, hai tuần đến một lần. Trước khi nghỉ hưu, ông ấy làm ở vườn thực vật thành phố, chuyên chăm sóc hoa cỏ, rất giỏi.”
À, thế à, Diêm Thác chợt nhớ, Nhiếp Cửu La có thợ làm vườn.
Anh lại nhìn cây mai trắng, tươi tốt, tự do và phóng khoáng. Anh đã không còn nhớ lần cuối mình chăm chú nhìn hoa là khi nào.
Đang mải ngắm, nghe Nhiếp Cửu La hỏi: “Diêm Thác, đói không? Để chị Lưu làm cho anh bát mì.”
Diêm Thác lắc đầu: “Tối muộn rồi, ăn nhiều ngủ không được.”
Nhiếp Cửu La dặn chị Lưu: “Làm một bát cho anh ấy, em cũng ăn một chút thôi, ít thôi.”
Diêm Thác vừa giận vừa buồn cười, nói gì cũng không nghe, còn hỏi làm gì?
Nhưng “ít thôi” thì cũng ăn một chút vậy.
Phòng khách ở tầng một, dọn dẹp rất sạch sẽ. Diêm Thác cất va-li của Trần Phúc vào tủ quần áo, rồi nằm xuống nhắm mắt nghỉ một lúc.
Chỉ một lát, anh đã mơ thấy tầng hầm thứ hai của nông trường.
Trong mơ tối đen, xung quanh bao phủ mùi đất ẩm nặng nề, một giọng nói khàn khàn, buồn bã, lúc có lúc không, thầm thì: “An An… của ba, An An…”
Diêm Thác lần theo tiếng nói đi tìm, nhưng chẳng tìm thấy ai.
Khi đang mò mẫm trong bóng tối, phía xa mờ mờ lóe lên ánh sáng, hình dáng một cô bé nhỏ nhắn, gầy guộc, đi một mình trong ánh sáng.
Diêm Thác hét to: “Tâm Tâm!”
Rồi giật mình tỉnh dậy.
Khi tỉnh, ánh đèn dịu nhẹ, bóng cây mai trắng phản chiếu qua cửa sổ. Hóa ra chính là cây mai ấy, nở ngay ngoài cửa sổ anh.
Bên ngoài cửa, tiếng chị Lưu vang lên: “Cậu Diêm, mì đã nấu xong rồi, tôi đem lên trên đây, Nhiếp Cửu La đi lại không tiện, cậu lên trên ăn đi.”
Thành thật mà nói, lên tầng hai, Diêm Thác vẫn hơi lo lắng: lần trước anh đến đây đã làm một trận “thảm sát”, khi đi còn xô đổ một pho tượng đất.
Bây giờ lại đến, chẳng khác gì đang bước vào hiện trường vụ án.
Vượt qua bậc cuối cùng, phòng làm việc hiện ra trước mắt, Viêm Thác thở phào, may quá.
Anh lén liếc nhìn pho tượng Quan Âm Thủy Nguyệt mà mình đã lật đổ, không biết đã được phục hồi chưa. Qua lớp màng nhựa, cũng không nhận ra rõ lắm.
Nhiếp Cửu La bất ngờ nói: “Đừng nhìn nữa, nhìn nữa là phải bồi thường đấy.”
Diêm Thác giật mình, suy nghĩ bị lộ, anh đành “trâu chết không sợ nước sôi”, ngồi xuống bàn làm việc, nhìn bát mì nhỏ của mình.
Sợ nước súp làm bẩn bàn, bát đũa được đặt trong khay nhỏ sơn đen dát vàng. Cái bát nhỏ thật xinh xắn, bằng sứ mỏng trong suốt, mì gà hầm, bên trong rắc chút thịt gà xé sợi, mộc nhĩ, vài quả kỷ tử, hành lá, còn cắt hai lát củ năng.
Diêm Thác nói: “Vậy mà cô còn cắn người nữa à.”
Cái này là muốn “battle” với anh sao?
Nhiếp Cửu La: “Thì ai làm tôi bị ngập nước hả?”
Diêm Thác: “Ngập nước… không trầy da chảy máu, cắn người thì để lại sẹo cả đời đấy.”
Nhiếp Cửu La: “Ngập nước, bóng ma tâm lý cũng theo cả đời ấy.”
Nhắc đến “bóng ma tâm lý”, Diêm Thác bối rối, không dám phát biểu ý kiến: “Vậy, sau này tôi cũng cứu cô mà.”
Nhiếp Cửu La: “Tôi không cứu anh sao? Tôi còn mời anh ăn một bát mì nữa kìa.”
Nếu mà cứ tranh cãi tiếp thì chẳng biết đến khi nào mới xong, Diêm Thác chủ động nhượng bộ: “Chạm bát một cái, xong chuyện nhé, được không?”
Nhiếp Cửu La liếc anh một cái, giữ nguyên tư thế hai giây, rồi đẩy bát qua, hai bát chạm nhau, phát ra tiếng lách cách, cả hai cùng cười khúc khích, coi như đã “trả nợ” xong.
Mì thật sự rất ngon, Diêm Thác uống sạch cả nước súp, vừa đủ, không quá no mà lại cực kỳ vừa miệng, thỏa mãn trọn vẹn.
Anh chợt nhớ ra: “Chị Lưu luôn gọi cô là “cô Nhiếp” à?”
Người giúp việc lâu năm rồi, mà vẫn giữ lễ độ như vậy, thật ngạc nhiên.
Nhiếp Cửu La nói: “Đó là nguyên tắc của chị Lưu, chị ấy bảo dù sao cũng là quan hệ thuê mướn, không thể mất đi ranh giới, nên cứ để chị ấy gọi.”
“Vậy người quen gọi cô thế nào?”
Nhiếp Cửu La thốt ra một cách tùy tiện: “Gọi A La thôi.”
A La…
Diêm Thác lẩm nhẩm một lần, thốt lên: “Kỳ lạ.”
Nhiếp Cửu La ngạc nhiên: “Gì mà kỳ lạ?”
Lão Thái gọi cô như vậy, Hình Thâm cũng gọi vậy, Tưởng Bách Xuyên lại gọi là “Nhiếp Nhị”, nghe không trơn tru, sao không gọi luôn như thế.
Diêm Thác cuộn ngón tay, chạm nhẹ vào cánh mũi: “Dù sao thì cảm thấy hơi lạ.”
Nhiếp Cửu La không vừa: “Chắc là anh chưa quen, gọi vài lần sẽ quen thôi.”
Diêm Thác “ồ” một tiếng, gật đầu. Vậy từ nay anh sẽ gọi như vậy.
Ăn xong, Nhiếp Cửu La đẩy bát sang một bên, nhặt cây bút lên, lôi trong đống văn phòng phẩm trên bàn ra một tờ giấy dài màu vàng nhạt.
Nhìn bộ dáng, cô định viết gì đó, nhưng một tay không tiện thao tác, nên nhờ Diêm Thác: “Giúp tôi giữ đầu giấy.”
Diêm Thác đứng lên, đến bên cô, hơi khom lưng, giữ đầu giấy giúp.
Nhiếp Cửu La xoay bút vài lần trong tay, trầm ngâm một lát rồi cúi xuống viết.
Cô đã thay quần áo, mặc bộ áo choàng ngủ bằng lụa mỏng màu xanh thẫm, cúi xuống, tóc dài rủ hai bên, lộ ra mảnh cổ trắng muốt phía sau, có một ngôi sao nhỏ thêu chỉ vàng ở gáy.
Một số trang phục lộng lẫy để khoe ra ngoài, một số đẹp một cách tinh tế, chỉ mình mình biết. Diêm Thác rất thích ngôi sao nhỏ này, khi lật tóc lên, ngôi sao mới lấp ló hiện ra, nghĩ thôi cũng thấy đẹp.
Anh nhìn những chữ cô viết:
1. Gặp Hứa An Nhi.
2. Diêm Thác đưa tôi về nhà.
Suy nghĩ một lúc lâu mới viết:
3. Mì rất ngon.
Viết xong, cô ghi thêm ngày tháng, đặt bút xuống.
Diêm Thác có cảm giác mơ hồ: “Đây là nhật ký à? Lười quá nhỉ.”
Nhiếp Cửu La đưa giấy cho anh: “Giúp tôi buộc một nút đi.”
Diêm Thác hơi ngẩn người: “Buộc nút? Nút dây à? Thế giấy này chẳng bị rách sao?”
Nhiếp Cửu La suýt bật cười vì anh: "Anh không thể cẩn thận một chút được à? Buộc nút nhẹ thôi, ép phẳng các nếp gấp, buộc từ mép giấy, không phải giữa giấy, từ đây, đúng rồi, bắt đầu từ mép này.
Diêm Thác làm theo, gấp vài lần thì cũng hiểu cô định làm gì. Anh từng thấy hồi đi học, nhiều bạn nữ thích gấp thứ này, sao may mắn, lúc hứng thú thì gấp cả lọ, tặng người nọ người kia, hết “trào lưu” thì lại vứt hết.
Chẳng mấy chốc gấp xong, năm góc giấy gập vào trong, nặn thành một ngôi sao nhỏ, phúng phính.
Nhiếp Cửu La nhận từ tay anh, tung lên rồi đón lại, rồi đưa trả anh, chỉ vào chiếc tủ lớn hai cánh cũ kỹ sát tường: “Thế này, giúp tôi bỏ vào miệng “thần giữ cửa” bên phải, cánh phải, đừng bỏ nhầm.”
Diêm Thác làm theo, nhưng không nhịn được, quay lại hỏi cô: “Tung lên rồi rơi xuống, cái này nghĩa là gì vậy?”
“Nghĩa là một ngày đã kết thúc, mọi chuyện trong ngày đó khép lại.”
Có thể như thế sao, đúng là có “cảm giác nghi lễ” thật, Diêm Thác nhìn miệng “thần giữ cửa” hỏi: “Bỏ vào đấy, nghĩa là ngày của cô bị nuốt mất à?”
Nhiếp Cửu La chưa bao giờ thấy ai suy diễn tệ đến thế: “Nghĩa là thần giữ cửa giúp tôi canh chừng!”
Diêm Thác như hiểu mà không hoàn toàn hiểu: “Có thể mở cửa tủ ra xem được không?”
Nhiếp Cửu La vẫy tay, ý là “cứ tự nhiên”.
Diêm Thác mở tủ.
Bên trong là hai hũ thủy tinh đầy sao, hũ thủy tinh chắc đặt theo kích cỡ tủ, miệng hũ rộng, tiện cho việc thả sao vào, hũ bên trái đầy, bên phải mới đầy một nửa, quan sát kỹ còn thấy nhãn ghi thời gian.
Nhiếp Cửu La nói: “Tổ tiên của tôi là thợ săn Ba Sơn, tục lệ của họ gọi là “mỗi người thấy một phần”. Anh đã thấy, vậy tôi đồng ý cho anh lấy một cái xem thử.”
Diêm Thác hơi do dự: “Sao lại được, đều là riêng tư của cô mà.”
Nhiếp Cửu La suy nghĩ: “Thế này, tôi mở trước, anh có thể xem thì sẽ cho xem.”
Thế là được, Diêm Thác nhìn quanh, lấy một ngôi sao từ hũ bên trái “2002-2012”, khi kéo tay lại, các sao bên cạnh ào ào đổ vào trong, cảm giác rất lạ.
Anh đưa sao cho Nhiếp Cửu La, đó là một ngôi sao màu trắng, giấy đã hơi ngả vàng.
Cô dùng một tay mở ra, liếc qua rồi đẩy lại anh, anh cầm lên xem, tờ giấy ghi hai việc:
1. Nặn tượng bột được giải, thưởng 500 đồng. Làm xước xe thằng già biến thái, đáng đời.
Nhiếp Cửu La nói: “Lúc đó, thành phố tổ chức hoạt động mừng Quốc khánh, nhóm nghệ thuật vẽ tranh, thư pháp, còn có đồ thủ công, tôi nặn tượng bột, được giải, giám khảo còn khen tôi có năng khiếu, bảo suy nghĩ nghiêm túc về nghề này, sẽ thành công lớn.”
Nói đến đây, cô hơi xúc động, không khỏi nhìn quanh đầy các tác phẩm cao thấp trong phòng: “Thành công lớn” thì không dám nói, nhưng dùng nghề mình để sống được là thành tựu rồi.
Diêm Thác: “Thằng già đó…”
“Là thầy lớp năng khiếu dạy điêu khắc cơ bản, thật kinh tởm, sửa tay học trò mà cố ý, vô ý sờ mó, không chỉ tôi, tôi hỏi ra thì nhiều cô khác cũng bị. Tôi đi xuống hầm gửi xe chờ hắn, thấy hắn tới, cầm chìa khoá xước xe nó, làm mặt hắn tái mét.”
Diêm Thác sững sờ: “Khi đó hầm gửi xe không có người sao?”
“Không, vừa hay không ai ở đó.”
Diêm Thác lo giùm cô: “Vậy cô sao dám làm vậy? Khi đó mới bao nhiêu tuổi?”
Nhiếp Cửu La thản nhiên: “Lúc đó tôi đã có chút “chiêu thức” rồi, nhưng không thì cũng không sợ. Tôi nói với hắn: hoặc tự đi sửa xe, hoặc bắt tôi lên đồn cảnh sát, tôi sẽ nói với cảnh sát, là hắn ta muốn làm bậy tôi, tôi phản kháng mới xước xe. Tôi còn nhỏ, tội nghiệp, cảnh sát sẽ tin ai… Anh chưa thấy sắc mặt hắn đâu, như gan lợn ấy.”
Diêm Thác cười khổ: “Cô đúng là… sao lại nhiều ý tưởng thế nhỉ.”
Anh theo nếp gấp, gấp lại ngôi sao trắng ấy.
Nhiếp Cửu La nhìn anh gấp: “Vì những đứa trẻ bình thường bị bắt nạt thì sẽ ngay lập tức tìm bố mẹ đứng ra bảo vệ, còn tôi thì không có, nên phải chuẩn bị sớm thôi.”
Từ khi còn rất nhỏ, mỗi lần thấy hoặc nghe chuyện ai bị hại, cô đều tự đặt mình vào tình huống đó: nếu là mình, phải làm gì, tự bảo vệ mình ra sao, và phải vừa đẹp vừa coi thường mà trả đũa thế nào. Không kể quấy rối hay chuyện khác, cô đều có cách, thấy chiêu nào đáp chiêu nấy.
Xước xe? Ha ha, chỉ là chiêu nhỏ thôi, cô còn chưa dùng “chiêu lớn” đâu, thằng già đó quá nhát, một chiêu đã chịu thua rồi.
Cô rút ra một tờ giấy dài đưa cho Diêm Thác: “Anh không ngại học theo tôi thì cũng ghi lại chút gì đó đi, để khi về già, rảnh rỗi thì mở ra xem, vừa vui vừa rèn trí nhớ, còn chống lão hóa não nữa.”
Diêm Thác vừa buồn cười vừa bất lực, cầm tờ giấy, tùy ý quấn quanh ngón tay: “Mai tôi về liền.”
Nhiếp Cửu La giật mình, sau một lúc mới nói: “Nhanh vậy à.”
Nhưng nghĩ lại cũng bình thường, Diêm Thác lại không phải đến đây để du lịch: nếu tối nay cô không nói để anh ở lại, có lẽ anh sẽ chẳng thèm ăn gì, sẽ chạy về ngay trong đêm.
Diêm Thác nói: “Thế nhờ cô, sớm tìm cách giúp tôi liên lạc với Hình Thâm. Sau này, nếu có cơ hội, tôi sẽ lại mượn dao của cô.”
Sau này, nếu có cơ hội.
Nếu mọi chuyện thuận lợi, anh có cơ hội mượn dao của cô.
Nhiếp Cửu La gật gù: “Được thôi.”
Diêm Thác cũng gật, nhưng trong lòng thật sự muốn là cô cùng anh tiếp tục công việc tiếp theo, nhưng lại không muốn: cô ấy không có hận thù gia tộc, không có ân oán, sao lại kéo cô vào những chuyện nguy hiểm bẩn thỉu này.
Anh nói: “Cả ngày mệt rồi, cô ngủ sớm đi.”
Về phòng khách, Diêm Thác không bật đèn - vì chị Lưu đã ngủ, sân vườn chỉ còn một bóng đèn dưới mái, bóng trắng của cây mai chiếu lên cửa sổ.
Anh bật đèn, bóng đó biến mất.
Diêm Thác mở tờ giấy trong tay, giấy màu vàng nhạt, trong bóng tối tỏa ánh sáng nhẹ.
Anh cầm bút trên bàn.
Viết gì đây nhỉ?
Anh ngồi lâu lắm, rồi dưới ánh sáng mờ viết một câu: “Mai nở thật đẹp.”
Viết xong, nhẹ nhàng mở cửa sổ, hái một bông nhỏ mỏng nhất từ ngọn cây gần nhất, đặt vào nếp giấy, từ từ gấp thành ngôi sao.
Mai nở thật đẹp.
Hy vọng ngôi sân nhỏ này mãi yên bình.
Tạm biệt, A La.
