Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 40
Lão Đao dừng xe ở một chỗ hơi xa nhưng thuận tiện để quan sát, từ vị trí này có thể nhìn rõ toàn cảnh khu vực gã to con đó.
Anh ta mô tả cho Hình Thâm: “Xe dừng ngay trước cửa khách sạn, nhưng tài xế vẫn chưa xuống, chắc là đang đón người.”
Cuối cùng lại tự hỏi: “Anh Thâm, anh không ngửi thấy gì à? Vậy không phải là địa kiêu… Châu Chấu nhảy loạn lên làm gì vậy?”
Lúc này, Châu Chấu đã yên lặng, có lẽ nó cảm nhận được khoảng cách tương đối cố định và đối phương đang ở gần - nó bám vào kính cửa bên phải, lưng gầy yếu nhúc nhích nhẹ theo nhịp thở.
Hình Thâm nói: “Không biết, chắc chắn là có lý do.”
Lão Đao còn định nói gì đó thì điện thoại reo.
Anh ta mở điện thoại của mình ra, màn hình tối, rõ ràng không phải, rồi nhận ra là điện thoại của Hình Thâm, vội lấy từ trong hộc ra, liếc qua màn hình rồi đưa về phía sau: “Anh Thâm, điện thoại của chú Tưởng.”
Hình Thâm gật đầu: “Nghe.”
Lão Đao bấm nút nghe, rồi đưa điện thoại cho anh.
Đôi mắt của Hình Thâm, đối với những việc hàng ngày thì vẫn ổn, nhưng thực tế vẫn có nhiều bất tiện. Chiếc điện thoại mà hầu hết mọi người lúc nào cũng không rời tay, đối với anh, lại là một trở ngại. Anh có thể nghe điện thoại, nhưng gần như không thể nhận biết nội dung trên màn hình, nên phần lớn thời gian, điện thoại luôn được đặt bên người khác.
Lão Đao không nghe được nội dung cuộc gọi, nhưng nhìn sắc mặt Hình Thâm, có vẻ không phải tin tốt lành.
Quả nhiên, khi kết thúc cuộc gọi, Hình Thâm nhíu mày: “Chú Tưởng nói, ba người được cử đi Nam Ba Đầu Khỉ đã mất liên lạc.”
Lão Đao sững người: “Cái gì? Chuyện… xảy ra khi nào vậy?”
“Theo thỏa thuận, họ liên lạc vào 8 giờ sáng và 2 giờ chiều mỗi ngày, lần liên lạc gần nhất là 8 giờ tối qua. Sáng nay không liên lạc được, cứ tưởng tín hiệu yếu hoặc thiết bị hỏng, vừa qua 2 giờ chiều vẫn không liên lạc được, có thể xác định cơ bản là đã có chuyện.”
Lão Đao khó tin: “Trong đó có người nhà Chó cơ mà.”
Theo anh ta, không chỉ riêng mình, ai cũng nghĩ thế: có người nhà Chó là an toàn nhất, vì khi nguy hiểm đến gần, họ có thể cảm nhận được mùi trước, từ đó chủ động xử lý. Đội ba người vốn thận trọng, lại có người nhà Chó bên cạnh, coi như bảo đảm kép, vậy mà sao lại bỗng dưng mất liên lạc hoàn toàn?
Sắc mặt Hình Thâm rất khó coi: “Có thể không gặp địa kiêu, mà là Phần Quỷ.”
Phần Quỷ?
Lão Đao nghiến răng tức giận, Phần Quỷ chẳng khác gì kẻ phản bội, khó phòng hơn gấp bội. Địa kiêu dù đáng sợ đến đâu cũng có mùi, dễ nhận biết. Người bị địa kiêu cắn hay cào xước, nếu cứu chữa không kịp mà trở nên điên loạn, vẫn dễ nhận ra từ xa. Chỉ riêng Phần Quỷ, giống hệt con người, bất ngờ ra tay từ sau lưng, khó phòng ngừa.
Nói không ngoa, hàng ngàn năm nay, lực lượng quân Quấn Đầu bị Phần Quỷ hạ gục còn nhiều hơn bị địa kiêu, ví dụ đơn giản: quân địch đáng ghét, kẻ phản bội còn đáng giết hơn. Nên từ xưa đến nay, cách làm của quân Quấn Đầu là: địa kiêừ có thể khống chế, Phần Quỷ thì tuyệt đối phải tiêu diệt.
Ý là, địa kiêu vẫn có thể bị thu phục để sử dụng, Phần Quỷ thì tuyệt đối phải giết.
Nhưng đó là xưa, bây giờ giết một Phần Quỷ, mọi người nhìn vào, coi đó là giết người thật.
Phía gã to con có động tĩnh.
Có người đi ra từ sảnh, chào tài xế to con xong, tự mở cốp, bỏ hành lý vào.
Người ngoài nhìn vào chỉ tưởng là xe đặt qua ứng dụng. Cảnh này trước cửa khách sạn, một ngày diễn ra cả trăm lần.
Nhưng máu Lão Đao sôi lên ngay, khe răng lồng lộn: “Anh Thâm, chính là Phần Quỷ, Diêm Thác."
Diêm Thác nhận được điện thoại, vội vàng thu dọn hành lý xuống lầu.
Vừa ra sảnh khách sạn, thấy Hùng Hắc vẫy tay từ trong xe.
Diêm Thác đi thẳng tới, đặt hành lý xong, quay lại ngồi vào ghế phụ: “Sao đột nhiên bắt tôi đổi chỗ?”
Hùng Hắc nói: “Chị Lâm suy nghĩ kỹ, vẫn không yên tâm để cậu ở khách sạn một mình, nên bảo tôi đưa cậu tới chỗ A Bằng.”
A Bằng là tay chân của Hùng Hắc.
Diêm Thác gật gù, đáp đại một tiếng: “Ừ.”
Muốn giúp Lâm Hỉ Nhu thật khó, bởi cô ấy không thiếu người. Sau bao năm, mọi thứ đều vận hành một cách chặt chẽ, trơn tru. Kể cả có mài bản thân thành cây kim, cũng chẳng thể nào chèn vào tấm sắt không khe hở ấy.
Hơn nữa, không được phép làm cô ấy nghi ngờ. Anh chỉ cần làm cậu ấm ăn chơi, chẳng thiếu thốn gì, tại sao lại bỗng nhiên muốn giúp? Tại sao lại quan tâm đến mọi việc? Có mục đích gì chứ?
Anh chỉ có một thân một mình, không thể thất bại, mọi thứ phải tự nhiên và hợp lý. Anh không thể là cây kim, mà phải như hơi ẩm và nước rỉ, âm thầm bám vào tấm sắt, bén rễ thành gỉ, lớp này đè lớp kia, từ từ ăn sâu vào bên trong.
Chỉ khi Lâm Hỉ Nhu quen thuộc với sự hiện diện liên tục của anh, quen đến mức mỗi lần điểm danh “cận thần” lại nghĩ đến anh, lúc đó anh mới có thể từng bước tiến hành thâm nhập.
Trước mặt Lâm Hỉ Nhu, anh cố không chủ động, giống như hôm trước khi đi nông trường, cô không gọi, anh chỉ ở lại trong xe, không nhúc nhích. Nhưng trước mặt Hùng Hắc và những người khác, anh lại tỏ ra nhiệt tình, hăng hái, để tận dụng sự hỗ trợ hữu ý hay vô tình từ họ.
Lần trước, Lâm Hỉ Nhu dẫn người vào núi, bắt anh ở lại vòng ngoài, lo việc đón tiếp.
Lần này cũng vậy, anh vẫn ở vòng ngoài, nhưng Lâm Hỉ Nhu lại cho người đến đón, đưa anh đến chỗ A Bằng. Dù A Bằng không phải vai trò cốt lõi, nhưng vẫn gần hơn với những bí mật.
Vậy nên, có tiến triển rồi, càng phải cẩn trọng hơn.
Xe khởi hành, Diêm Thác hé cửa sổ ra một khe, qua khe hở thấy dải trời xanh.
Hôm nay, anh mới kết bạn với Nhiếp Cửu La, Lâm Hỉ Như đã cho người đến đón anh.
Nhìn bề ngoài, tưởng như chuyện nhỏ.
Nhưng anh đã mất bảy năm mới đi đến bước này.
Tâm trạng Hùng Hắc tốt, một tay lái vô lăng, tay còn lại vỗ nhịp trên đùi, vừa lái vừa ngân nga.
Diêm Thác liếc nhìn: “Lữ Hiện cũng ở chỗ A Bằng à?”
Theo quan sát của anh, “chỗ A Bằng” giống như hậu cần, dự phòng, Lữ Hiện thường đi theo sát. Mà dùng đến Lữ Hiện, có nghĩa là “tiền tuyến” sẽ có giao chiến, có thương tích.
Hùng Hắc gật đầu: “Vừa đúng, làm bạn đồng hành với cậu.”
Anh ta cũng biết đám tay chân của mình đều thuộc dạng “lộn xộn”, còn Lữ Hiện và Diêm Thác cùng tuổi, trải nghiệm tương đồng, đều là sinh viên ra trường, có nhiều điểm chung để trò chuyện.
Diêm Thác tiếp tục: “Ngày mai đã là mùng tám rồi, thật sự giao Lão Què cho họ à?”
Hùng Hắc khịt mũi cười: “Cậu nghĩ sao?”
Diêm Thác: “Tôi thấy không khả thi.”
Hùng Hắc vỗ đùi: “Dĩ nhiên không rồi, cơ mà, bắt cóc còn phải nhận tiền chuộc chứ, chúng ta chưa đặt điều kiện gì. Mùng tám giao Lão Què, chỉ nghĩ thôi cũng biết không thể.”
Diêm Thác: “Điều kiện gì?”
Hùng Hắc mím môi, lúc cần thì rất kín: “Cái này… phải xem ý chị Lâm… ồ, thú vị đấy.”
Anh ta đột nhiên chăm chú vào gương chiếu hậu bên, lặng lẽ liếm môi.
Diêm Thác thắc mắc: “Sao vậy?”
Hùng Hắc nói: “Có một chiếc xe… Cậu đợi một chút, tôi đổi làn đã.”
Anh ta vốn định đi thẳng, nhưng đổi hướng, không phải vòng vo, mà là chọn một lộ trình quanh co, thay đổi điểm đến.
Lái thêm khoảng mười lăm phút, Hùng Hắc nhìn vào gương chiếu hậu, mặt tối sầm lại, mặt vốn đã đen, giờ lại càng rõ ràng.
Diêm Thác quan sát, lòng đoán: “Có người theo dõi à?”
Hùng Hắc ra hiệu vào gương: “Nếu bình thường tôi sẽ chẳng để ý, nhưng xe này bị chủ xe phía sau mắng rồi, tôi còn nhớ, sau đó còn vượt trái phép, vượt lên trước xe tôi, sao giờ vẫn bám theo đuôi xe ta?”
Cũng không thể là cùng đường, cùng đường mà đổi hướng rồi vẫn cùng đường? Hay là cố tình theo dõi?
Diêm Thác suy nghĩ: “Có khi nhắm đến tôi mà đến? Tôi từng bị bọn Bản Nha bắt, lộ mặt rồi.”
Hùng Hắc nghi ngờ: “Không, họ gặp trước tôi. Vậy, Diêm Thác…”
Anh ta chỉ vào GPS trên xe: “Tôi nhớ ở đây khá hoang vắng, có một khoảng lau sậy, làng mạc quanh đó đã di dời hết. Chúng ta cứ tỏ ra tự nhiên, giả vờ không biết có người theo, trước hết xác định xe đó nhắm ai, tôi sẽ để cậu xuống đây, tôi tiếp tục đi một đoạn, giữ liên lạc.”
“Xe đó mà theo cậu, tôi sẽ đưa địa chỉ A Bằng, cậu tự đi. Nếu không theo cậu mà nhắm tôi, tôi sẽ quay lại. Dù sao khu vực đó cũng hoang, tiện cho hành động. Có mang súng không? Không có thì tôi có.”
Diêm Thác thở dài trong lòng, đang ngồi xe bình thường, lại xảy ra chuyện.
Anh gật đầu: “Mang theo, làm thế đi.”
Phía trước là một mảng lau sậy úa vàng, trời lạnh nhưng chưa quá, sậy vẫn còn mềm, mặt nước chỉ phủ vài mảnh băng mỏng.
Xa hơn là vài căn nhà tồi tàn, rải rác vô trật tự, rõ ràng đã bỏ hoang, hầu hết mái nhà đều sụp.
Bóng đêm sắp tràn xuống, chỉ còn vệt hoàng hôn mờ nơi chân trời.
Lão Đao cảm giác càng lúc càng không ổn, nói thẳng với Hình Thâm. Việc theo dõi bằng xe trong thành phố dễ thao tác, xe đông, đường ngõ nhiều, người qua lại, tự nhiên che chắn. Còn lên đường làng này, giống như tìm rận trên đầu hói, quá nổi bật.
Anh nghi ngờ đối phương đã cảnh giác.
Lúc này, cách an toàn nhất là vượt qua, rồi biến mất, tránh xung đột, không lộ. Nhưng Lão Đao và Hình Thâm không cam lòng. Chị Hoa chết, Lão Què mất tích, đội ba người Nam Ba Đầu Khỉ mất liên lạc, tổng cộng năm người sống chết chưa rõ, may mắn gặp được người của đối phương, được một người còn hơn không có gì.
Cổ Lão Đao khô khốc: “Anh Thâm, làm sao đây?”
Không thể đi theo suốt, nếu đối phương đã nhận ra, cố dẫn họ vào ổ phục kích thì nguy hiểm.
Hình Thâm hỏi: “Xung quanh tình hình ra sao?”
Lão Đao nói: “Trời tối, không ai xung quanh, làng có lau sậy, vài căn nhà bỏ hoang. Anh Thâm, anh không định… chặn thẳng à?”
Anh thấy việc chặn thẳng chẳng chắc chắn gì, người nhà Chó thì thính mũi nhưng không giỏi đánh nhau, chỉ có mình anh lên, một đánh hai, gặp người thường thì còn được, chứ gã tài xế kia như một cái tháp sắt, một đánh một còn khó huống gì một đánh hai.
Hình Thâm nói: “Sợ à, chẳng phải còn Châu Chấu sao?”
Lão Đao thận trọng: “Anh Thâm, hay là tôi báo với chú Tưởng, xem có ai gần đây không. Lỡ chúng ta thất bại, có thêm hậu thuẫn thì tốt hơn.”
Trên đời không có gì là chắc thắng, Hình Thâm gật: “Anh tự quyết đi.”
Nói rồi, anh cúi người, một tay đặt lên gáy Châu Chấu, cúi sát đầ đội mũ của nó, khẽ thì thầm vài lời.
Lão Đao một tay làm hai việc, vừa gửi vị trí, vừa nhắn giọng nói cho Tưởng Bách Xuyên tường thuật tình hình, đồng thời tăng tốc đuổi theo xe phía trước. Vừa nhắn xong, nhìn lên, thấy trước mặt có biến, chiếc xe dừng bên lề, thả Diêm Thác xuống.
Anh vội thông báo cho Hình Thâm: “Diêm Thác xuống xe rồi, hình như tách ra đi riêng, mình… chặn xe nào?”
Hình Thâm: “Chặn gì nữa? Để họ lại cùng một chỗ.”
Lão Đao cắn răng, nhấn ga lao tới, trước khi Hùng Hắc kịp khởi động, một chiếc xe chéo thân chắn lối đi của Hùng Hắc.
Trời tối nhanh chóng, như chớp mắt, xung quanh chỉ còn ánh sáng mờ từ những mảnh băng trên lau sậy. Hai xe không bật đèn, như hai con thú dữ, im lìm đối mặt, căng tràn sức mạnh.
Hùng Hắc không ngờ, kế hoạch chưa kịp thực hiện, đối phương đã công khai chặn đường.
Cái xe kia láu thật, tưởng Hùng Hắc tôi ăn chay à?
Ban đầu anh cười to một tiếng, sau đó sát khí trào lên ngực, nói với Diêm Thác đứng bên xe: Diêm Thác, cậu đi trước, chỗ này giao cho tôi."
Diêm Thác nói với Hùng Hắc: "Anh Hùng, mọi người cùng nhau, cùng tiến cùng lùi thôi."
Hùng Hắc: “Có cậu ở đây còn vướng. Tôi đứt tay đứt chân cũng không sao, cậu được không? Lỡ thiếu vài chi tiết, chị Lâm lại trách tôi. Nhanh lên, khi tôi bật đèn, tranh thủ bóng tối dưới đèn mà biến, lát gặp lại.”
Diêm Thác không cố thêm, chỉ nhắc: “Anh Hùng, nhẹ tay thôi.”
Cùng lúc, trong xe Lão Đao, Tưởng Bách Xuyên gọi đến, anh lập tức bật loa ngoài.
Giọng Tưởng Bách Xuyên thấp và gấp gáp: “Hình Thâm? Nhất định đừng, chưa nắm rõ đối phương, tuyệt đối không được hành động…”
Chưa nói hết câu, động cơ xe bên kia gầm lên, đèn chói sáng khiến người không mở nổi mắt, Lão Đao chưa kịp phản ứng, nghe một tiếng “bùm”, Hùng Hắc đâm thẳng vào hông xe anh, chưa dừng, lực máy tối đa như máy ủi, đẩy xe Lão Đao sang một bên, lao về phía lau sậy không xa.
Tưởng Bách Xuyên la lớn: “Hình Thâm! Lão Đao!”
Xe rung lắc, điện thoại rơi xuống dưới ghế, chẳng ai kịp trả lời, Lão Đao nghiến răng, cố khởi động xe, nhưng một là xe anh vốn nhỏ hơn Hùng Hắc, hai là sau cú va chạm vừa rồi, không biết có gì hỏng, chỉ nghe bánh xe trượt, xe không nổ máy được.
Lão Đao nóng bừng khắp người, mồ hôi từ gáy chảy xuống sống lưng.
Nghe Hình Thâm nói: “Đừng hoảng, trước hết để chúng hăng, chúng ta yếu một chút.”
Miền Bắc trời tối sớm, vừa tối, nhiệt độ hạ nhanh, thêm gió nữa, ngay cả chó cũng muốn nằm yên, chẳng thèm ra ngoài.
Nhiếp Cửu La mở đồ ăn giao tới, lấy ra một hộp kim.
Đây là cô thưởng thêm cho người giao hàng, nhờ mua giúp trên đường đi.
Hộp kim đầy ắp, lắc lên lấp lánh ánh bạc, phát ra tiếng leng keng. Giờ đây, người biết may vá ngày càng ít, vài năm nữa, sợ chừng sẽ thành cổ vật.
Cô xoay khe kim, lắc lấy một cây kim.
Cô cầm kim bằng tay phải, cúi nhìn tay trái, như cân nhắc vị trí chích, cuối cùng đưa mắt nhìn nơi khác, theo cảm giác, nhọn kim chích nhẹ dưới gốc ngón cái.
Nhìn lại, kim đã thấm một giọt máu nhỏ.
Đủ dùng là được, cô bôi máu lên thân kim, ngón tay hút một chút, rồi rút ra con dao găm mang theo, đặt kim ngang, mài đi mài lại như mài dao.
Sau một lúc, cô dựng kim lên xem kỹ.
Diêm Thác hỏi có cách gì bí mật, để khiến Răng Chó ngủ lâu hơn không.
Có, chính là cây kim này.
Ngày mai là mùng tám, có thể phải di chuyển, tốt nhất hôm nay giao cho Diêm Thác.
Cô đặt kim lên bàn, mở điện thoại, vào “Đọc xong tự hủy”.
Danh sách bạn bè giờ có hai người, một là “bên kia”, một là “vai nhỏ”.
Nhiếp Cửu La chuẩn bị bấm, điện thoại rung, “bên kia” gửi liền hai tin nhắn.
Cô mở tin trước.
Là ảnh chụp vị trí, tâm điểm khoanh đỏ, ngay lập tức nhớ tên địa điểm, nhìn trên bản đồ, cách trung tâm thành phố một đoạn, nhưng không quá xa, trong vòng một giờ lái xe.
Mở tin thứ hai.
"Nhiếp Nhị, Hình Thâm gặp đối phương tại đây, hiện mất liên lạc. Cháu gần nhất, nhanh chóng tới đi!"
Tin thứ ba lại tới.
"Khẩn cấp! Ưu tiên bảo vệ Hình Thâm."
Nhiếp Cửu La vứt điện thoại, đứng lên, tay luồn vào tóc, nhanh chóng búi tóc cao.
Đã đến lúc cô lên sân khấu.
