Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 25
Từ trước đến giờ, Nhiếp Cửu La chưa bao giờ hoảng sợ đến mức này.
Không còn cách nào khác, ai cũng có điểm yếu chí mạng, và điểm yếu của cô chính là… sợ nước.
Trong cơn mơ hồ, cô cảm thấy mình như bị tê liệt giữa một vùng đen thẳm, hoảng loạn, kinh hồn bạt vía, rồi một tia sáng trắng lóe lên xuyên thủng màn đêm. Diêm Thác đi theo ánh sáng ấy, tay cầm một con dao nhọn sáng loáng, cúi xuống về phía cô.
Nhiếp Cửu La run rẩy không ngừng, giọng khàn khàn: “Anh… anh làm gì vậy?”
Diêm Thác nói: “Cô Nhiếp, cô làm tôi vất vả lắm đó. Tôi sẽ gọt từng miếng thịt cô ra, cho cô biết thế nào là báo ứng.”
Lưỡi dao nhọn đã hướng về má cô mà hạ xuống.
Cổ cô tê dại, la thất thanh: “Đừng… đừng!”
Là một người làm nghệ thuật, theo đuổi cái đẹp đến cực hạn, cô không thể tưởng tượng được gương mặt mình bị cạo gọt lồi lõm, nham nhở, thà chết còn hơn.
Trong lúc hoảng loạn, cô run rẩy đưa tay giữ lấy eo Diêm Thác: “Chúng ta… nói chuyện đi.”
Diêm Thác hỏi: “Nói chuyện kiểu gì?”
Cô đáp: “Kiểu gì cũng được, từ từ… nói chuyện.”
Nói xong, bàn tay cô lần lên lưng anh, đầu ngón tay luồn qua lớp áo mỏng, chậm rãi đi vào các rãnh cơ bắp trên lưng, đồng thời nghiêng người sát môi anh, thở nhẹ, khẽ nói: “Nói chuyện…”
Cô biết mình đẹp, sắc đẹp đôi khi là lưỡi dao, đôi khi là tấm khiên.
Cuối cùng, Diêm Thác dao động, cúi xuống hôn lên môi cô.
Cô thở phào nhẹ nhõm, đáp lại nụ hôn càng nhiệt tình hơn, thầm nghĩ, cứ coi như bị chó liếm vậy, chờ thêm chút nữa, khi anh mê mệt chìm đắm, sẽ tìm cơ hội hạ thủ.
--
Bỗng nhiên, Nhiếp Cửu La mở to mắt.
Trời đã tối hẳn.
Nhưng ánh sáng luôn luôn tồn tại bên ngoài, giúp nhìn rõ mọi thứ gần bên, đó là lợi ích khi sống ở trung tâm thành phố, cô đơn cũng không hẳn cô đơn vì có ánh đèn.
Bên dưới là chiếc nệm mềm mại, xung quanh giường có màn che.
Nhiếp Cửu La bật dậy, đây là nhà cô, là phòng ngủ của cô.
Chuyện gì vừa xảy ra? Có phải là một giấc mơ?
Cô lập tức sờ tóc, không phải mơ, tóc hơi rối, còn một chút ướt, cô thực sự đã ngâm nước.
Vậy làm sao cô về được? Chuyện gì đã xảy ra lúc đó?
Cô cảm thấy lạnh sống lưng, vô thức đưa tay vào áo, xoa lên ngực, rồi thò tay xuống bên trong chân, xác nhận không có gì bất thường. Cô vội vàng xuống giường, mở cửa chui ra ngoài cửa sổ.
Nhà bếp vẫn sáng đèn, chị Lưu đang cầm vòi nước tưới sân vườn.
Nhiếp Cửu La gọi: “Chị Lưu.”
Chị Lưu vội dừng lại, quay lại nhìn cô: “Cô Nhiếp, cô tỉnh rồi à? Cô có ăn tối không?”
Nhiếp Cửu La hỏi: “Tôi… về thế nào vậy?”
Chị Lưu lắc đầu: “Tôi không biết, cô… cô không biết à?”
Chị Lưu thật sự không biết gì.
Chị biết Nhiếp Cửu La đi xem triển lãm, nhưng không chắc cô có về ăn tối không, nên khoảng bốn giờ chiều đã gọi điện cho cô.
Không ai nghe máy.
Cuối cùng, chị Lưu quyết định chuẩn bị sẵn hai phương án, rửa sạch rau thịt, cắt thành hạt lựu, miếng vuông. Như vậy khi Nhiếp Cửu La về, muốn ăn thì nửa tiếng là có thể bày ra bàn, nếu không ăn, cứ bỏ nguyên liệu vào túi bảo quản, cất tủ lạnh, mai làm cũng không muộn.
Trong lúc đó, chị còn mở cửa nhận vài bưu kiện, rồi ra ngoài vứt rác.
Mọi việc xong xuôi, chị kéo ghế nhỏ ra ngồi dưới hiên, vừa xem video vừa cười vui vẻ, vô tình liếc mắt, thấy cửa chính tầng một mở.
Chị hơi thắc mắc, chiều dọn dẹp xong nhớ rõ đã đóng cửa, giờ lại mở… cô Nhiếp về rồi sao?
Chị Lưu lên tầng kiểm tra, phòng studio không có ai, cửa phòng ngủ hé mở, chị cúi xuống nhìn. À, thì ra cô đang nằm trên giường ngủ.
Chắc là đi xem triển lãm mệt, chị Lưu không dám gọi, rồi lại nghĩ, có thể lúc cô về, mình đi đổ rác chưa gặp, nên không để tâm.
Nhiếp Cửu La chỉ hỏi qua loa chị Lưu, rồi quay lại phòng, ngồi trước bàn trang điểm.
Không bật đèn, trong gương chỉ là bóng mờ, nhìn hình ảnh của mình, cô bỗng thấy lạ lẫm.
Cô chưa từng gặp nguy hiểm cực đoan, nên không biết mình sẽ phản ứng ra sao. Có người nói, trong mơ, bản thân là phiên bản thật nhất, không còn ràng buộc pháp luật, đạo đức hay lo lắng, mọi hành vi là hiện thân trực tiếp của khao khát nội tâm.
Trong mơ, nỗi sợ của cô là thật, rõ ràng cô sợ chết, trước nỗi sợ, đầu gối cũng khuỵu xuống, để bảo toàn bản thân, bất chấp mọi giá, thậm chí dùng cách mà người đời mình khinh bỉ.
Cảm giác này không dễ chịu chút nào, như tự bóc trần chính mình, hoàn toàn không phải vẻ ngoài lộng lẫy mà cô tưởng tượng.
Niệu Cửu La bỗng nhớ ra điều gì, vội mở ngăn kéo, lôi ra một chiếc điện thoại cũ.
Chiếc điện thoại thường dùng nhiều khả năng đã chìm dưới nước, may mà điện thoại ngày nay đổi nhanh. Cô thường còn một, hai cái dự phòng. Cô cắm sạc, chờ một lát rồi bật lên, kết nối wifi nhà, mở ứng dụng WeChat, nhập mật khẩu, trực tiếp gọi điện thoại cho Lão Thái.
Lão Thái tưởng cô gọi để phản hồi cảm nhận sau triển lãm, nhàn nhã nhấc máy: “A La à, thế nào, có cảm hứng không?”
Cảm hứng cái nỗi gì.
Nhiếp Cửu La nói nhanh, thở hổn hển: “Lão Thái, ông có quen ai ở bệnh viện tư không? Tôi cần kiểm tra toàn thân, kiểm kỹ, bây giờ đi được không, sắp xếp luôn đi, bác sĩ làm thêm giờ cũng được, tiền không thành vấn đề.”
Cô không ngây thơ đâu, việc Diêm Thác nhấn cô xuống nước chắc chắn không chỉ để vui chơi.
Có thể anh đã tiêm gì, hay lắp đặt gì đó trên người cô.
Mười phút sau, Nhiếp Cửu La lao ra khỏi nhà như gió, nói với chị Lưu một câu, rằng đi khám sức khỏe.
Chị Lưu ngạc nhiên: “Mấy giờ rồi còn khám à? Bệnh viện nghỉ làm rồi, mai cũng được mà…”
Chưa kịp nói xong, cô đã đi mất.
Chị Lưu trong lòng lo lắng, cảm thấy Nhiếp Cửu La từ khi về sau triển lãm có gì đó kỳ quái, vội vã đi khám, liệu cô sờ thấy khối u gì trên người à?
Càng nghĩ càng lo, quyết định đợi cô về, chờ đến hơn một giờ sáng, Nhiếp Cửu La mới mở cửa trở về, trông mệt mỏi đến mức bước đi không nổi.
Chị Lưu lo lắng đến mức hỏi: “Khám sức khỏe… có sao không?”
Nhiếp Cửu La đáp: “Không sao.”
Rồi lướt qua chị Lưu, quay vào phòng.
Miệng nói không sao, nhưng vẻ mặt và cơ thể, mọi thứ đều nhìn rõ “có chuyện”, chị Lưu lo lắng không yên. Sau một hồi đắn đo, pha một cốc nước long nhãn kỷ tử mang lên.
Lên đến tầng hai, chị giật mình.
Nhiếp Cửu La đã di chuyển hầu hết tượng trong studio ra khoảng trống bên bàn, xếp thành vòng tròn to lớn, cô ngồi giữa, sờ từng tượng, cuối cùng nằm xuống trông rất thoải mái.
Đã thấy rồi, không thể giả vờ không thấy, chị Lưu lúng túng: “Cô Nhiếp, sao nằm xuống đất thế, không lạnh à?”
Nhiếp Cửu La nói: “Nhìn chúng kìa, dễ thương quá.”
Dễ thương cái gì, tác phẩm của cô, tinh xảo là thật, nhưng dễ thương thì chị Lưu không đồng ý, so với “Hài Dương Dương” và “Mỹ Dương Dương” còn xa mới bằng.
Chị đặt cốc nước lên bàn: “Tự tay làm, nhìn thế nào cũng dễ thương.”
Nhiếp Cửu La lẩm bẩm: “Suýt nữa thì không còn cơ hội sờ chúng nữa rồi.”
Chị Lưu hiểu ra, chắc là cô gái trẻ hơi nghi ngờ bản thân, cơ thể có chút không ổn liền nghĩ mình bệnh nặng, sau khi khám xong mọi chuyện bình thường. Tâm trạng tốt hơn, yêu đời hơn, nhìn gì cũng thích.
Cô không sao, chị Lưu cũng vui theo: “Không sao là tốt rồi, trời thương.”
Nhiếp Cửu La không nói gì, nằm thư giãn hơn, ánh mắt dần trở lại bình tĩnh.
Không phải trời thương, mà là Diêm Thác tặng cô món quà này.
Trong ba ngày tiếp theo, mọi thứ trở lại bình thường. Nhiếp Cửu La đăng ký lại số điện thoại, tạm dùng chiếc điện thoại cũ, đợi vài thương hiệu lớn ra mẫu mới thì đổi. Thời gian rảnh, cô dành để luyện nặn những vật nhỏ. Nhồi đất sét cô đã luyện đến thành thạo, nắm một cục trong tay, tùy ý tạo hình.
Cô lấy bức “Nữ sĩ cầm hoa đồ” của Chu Phượng đời Đường làm bản mẫu, từng nàng mỹ nhân mũm mĩm, vừa đón bướm vừa ngắt hoa, trong trang phục thời Đường, dáng vẻ phong phú, lần lượt xuất hiện trên bàn, vừa tinh xảo vừa đẹp mắt.
Chiều hôm ấy, ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên cả người ấm áp. Nhiếp Cửu La đang nặn vị mỹ nhân thứ sáu “Mày ngài”, theo quan niệm thẩm mỹ hiện đại, lông mày “ngài” thời Đường không đẹp, tròn và thô như cánh bướm, điểm ở hai bên trán như chữ bát ngược.
Điện thoại reo, một số máy lạ.
Tay cô vẫn đang dính bùn, không tiện mở khóa, dùng cằm lướt trên màn hình.
Tiếng Diêm Thác vang lên: “Cô Nhiếp?”
Tim Nhiếp Cửu La thắt chặt, rồi từ từ thở ra, liếc điện thoại mà không nói gì, tiếp tục mải mê chỉnh lông mày cho mỹ nhân.
Diêm Thác ngồi một lúc không nói, rồi hỏi: “Còn ở đó không?”
Nhiếp Cửu La đáp: “Muốn nói chuyện gì?”
Diêm Thác: “Tối nay rảnh không? Đi ăn tối với tôi.”
Nhiếp Cửu La: “Ở đâu?”
Diêm Thác: “Tôi sẽ gọi xe đến, sáu giờ đón cô ở cửa nhà.”
Cô gật một cái, không nói thêm, bên kia im lặng vài giây rồi cúp máy.
Nhìn đồng hồ, bốn giờ rưỡi, còn kịp đi tắm trước khi ra ngoài.
Cô bỏ tượng mỹ nhân sang một bên, nhồi một cục bùn khác vào tay, bắt đầu nặn hình Diêm Thác. Chỉ cần tạo phác thảo tổng thể, không cần tinh chỉnh mắt mày, vài phút là xong.
Cô dựng tượng bùn đứng, cúi xuống, cằm đặt lên bàn, nhìn thẳng “nó” lâu, rồi nhấc tay, ngón giữa giật mạnh, búng tượng bùn văng ra.
Tượng bùn xoay vòng trên không, chất liệu mềm nên rơi xuống không vỡ, chỉ hơi dẹp.
Nhiếp Cửu La tự nhủ, ván này coi như anh thắng.
Đúng sáu giờ, cô mặc váy dài đến cổ chân, xẻ cao màu đỏ thẫm, khoác ngoài áo vest đen, đi giày cao gót buộc dây màu đen, bước xuống lầu.
Nghe tiếng cộc cộc của giày cao gót, chị Lưu từ bếp thò đầu ra: “Hôm nay cũng không ăn ở nhà à?”
Nhiếp Cửu La xoay chiếc túi nhỏ gắn đá bạc, đáp: “Không.”
Chị Lưu nhìn cô đi ra cửa, vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ các cô gái trẻ bây giờ. Tím đậm, xanh ngọc, đỏ thẫm, xanh lục, đẹp đến đâu mặc đến đó, đường cắt vừa vặn ôm cơ thể, khác hẳn thời chị, xã hội còn bảo thủ, áo bó sát một chút là người ta bàn tán sau lưng.
Nhìn xuống eo và đôi chân đã có mỡ thừa của mình, chị thấy tiếc.
--
Xe đến nơi, là ngã rẽ vào phố đi bộ, đèn vừa lên, đúng giờ cơm, người qua lại tấp nập. Nhiếp Cửu La xuống xe, chưa biết đi đâu, thì một cậu nhân viên trẻ mặc tạp dề vẫy tay: “Cô Nhiếp phải không? Khách nói chỗ khó tìm, để tôi đến hướng dẫn.”
Quả thật khó tìm, cửa hàng không nằm trên phố chính, mà trong ngõ nhỏ, là một cửa hàng cũ chuyên món hầm, địa điểm hơi sâu, khách khứa ít, dễ hiểu tại sao giờ cao điểm vẫn có người rãnh rỗi dẫn khách.
Cô quét mắt vào cửa hàng nhỏ, không thấy Diêm Thác.
Cậu nhân viên chỉ lên cầu thang dẫn lên tầng hai: “Trong phòng riêng.”
Cửa hàng nhỏ mà còn có phòng riêng, Nhiếp Cửu La xách váy vòng qua cầu thang. Quả thật có một phòng, rèm cửa màu xanh in hoa, mở ra, trong có bàn vuông, và Diêm Thác đang ngồi sau bàn.
Cô không thèm nhìn thẳng, đi thẳng đến ghế đối diện, đặt túi lên bàn, xoay váy đi chỉnh ghế. Chân ghế không bằng, may là sàn cũng không bằng, xê dịch mãi cũng được ổn định.
Diêm Thác thấy cô bận rộn, nói: “Xin lỗi, chỗ đơn sơ, làm phiền trang phục của cô.”
Nhiếp Cửu La liếc anh một cái, thản nhiên đáp: “Tôi mặc gì là vì tôi thích, ăn với ai, ăn ở đâu, không liên quan.”
Cô dừng một nhịp rồi nói tiếp: “Anh đúng là một tên điên.”
Thật lòng mà nói, đời cô đến giờ, chỉ Diêm Thác khiến cô phải “ngã” như vậy, kẻ khiến cô ngã, là bạn hay thù, cô đều đánh giá cao.
Cũng phải cảm ơn anh đã cảnh tỉnh, từ nay cô đấu tranh với người khác, tuyệt đối không lại gần nước.
“Điên” hẳn là nói về vụ anh để xe rơi xuống nước.
Diêm Thác gật đầu: “Ăn cùng nhau nhé, lên món luôn không?”
“Lên món.”
Diêm Thác kéo chiếc chuông treo trên tường. Không lâu sau, cậu nhân viên mang đồ ăn lên, toàn là những đĩa nhỏ món hầm, thịt bò, bao tử bò, tôm càng, cánh gà, lạc, đậu nành, rong biển cuộn, củ sen lát… Ngoài ra còn có nửa thùng bia, một ấm trà cúc và hai chiếc cốc, kèm bình nước sôi, ý tứ là ăn chậm nhâm nhi, trà hết tự rót thêm, có thể ngồi nhâm nhi cả ba đến năm tiếng.
Khi cậu nhân viên ra ngoài, kéo cửa trượt bên cầu thang, mặc dù cửa mỏng, nhưng tiếng ồn bên ngoài lập tức giảm xuống gần như không nghe thấy.
Diêm Thác cúi xuống, nhấc một túi giấy từ dưới chân lên: “Của cô đây.”
Nhiếp Cửu La nhận lấy, nhìn bên trong.
Đó là tất cả những thứ cô làm rơi khi rơi xuống nước. Nhưng những món hư hỏng hoặc không dùng được đều được thay mới cùng loại hoặc đắt hơn. Nên túi mới, điện thoại cũng kèm theo một máy đời mới. Dĩ nhiên, điều quan trọng không phải những món đó, cô thò tay vào, chạm tới con dao găm của mình, thở dài nhẹ nhõm. Những thứ khác có thể mất, nhưng món này là độc nhất vô nhị.
Thậm chí, cúc bật mà cô định lần sau gặp Diêm Thác khiến anh nuốt cũng còn nguyên. Anh chắc không biết cô giữ để làm gì, vẫn đặt vào túi y nguyên.
Nhiếp Cửu La không để lộ cảm xúc, đặt túi sang một bên, chờ Diêm Thác tiếp tục “diễn”.
Quả nhiên, anh có cảnh tiếp theo, cởi áo khoác, cúi đầu, rồi kéo chiếc áo phông ra từ phía sau.
'Hừ hừ, cởi áo rồi, định làm gì đây?'
Cô nhìn chăm chú. Cô hy vọng áo phông bị kéo lên sẽ lộ cơ bụng mỡ, nhưng bờ vai và lưng anh rộng, cơ bắp săn chắc, vóc dáng không chê vào đâu được. Hơn nữa, ở tuổi anh, gân cốt đã hoàn thiện, khỏe mạnh và tràn đầy sinh lực.
Một lát sau, cô chuyển ánh mắt, nhận ra anh muốn cô thấy gì. Cơ thể anh bị thương, phần lớn đã đóng vảy, nhưng vẫn thấy kinh hãi, từng vết thương, hẳn là những gì anh chịu đựng khi rơi vào tay Tưởng Bách Xuyên.
Nhiếp Cửu La không nhìn thẳng anh, mà nhìn vào miệng ấm trà cong: “Tôi chỉ chịu trách nhiệm bàn giao, những gì người khác làm, tôi không thể kiểm soát.”
Diêm Thác gật đầu: “Nhưng nếu không có cô ra tay, tôi cũng chẳng phải chịu những cực hình này. Quần thì không cởi, chân còn hỏng một mảng, bác sĩ phải lấy dao nạo từng chút phần hoại tử ra.”
Nhiếp Cửu La ngẩng mắt: “Vậy sao?”
“Vậy, khi cô rơi vào tay tôi, tôi hoàn toàn có thể làm y hệt, dù chỉ là vạch vài đường trên mặt cô bằng dao.”
Lời nói dường như không thể phản bác, cô khẽ dùng ngón tay nhấn vào mép cốc, làm đáy cốc hơi vênh, xoay trên mặt bàn.
Diêm Thác đưa với tay tới áo phông, mặc lại áo: “Nhưng tôi chẳng làm gì cả, chỉ đưa cô về nhà. Cô Nhiếp, tôi đã tặng cô một món quà lớn, tôi muốn được đền đáp.”
