Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 22
Hơn bốn giờ sáng, lúc phần lớn người đang ngủ say nhất.
Thế nhưng trong một phòng của khách sạn 4 sao giữa trung tâm thành phố, đèn sáng trưng, bồn tắm bốc hơi nghi ngút, tiếng nước không ngớt.
Một lúc lâu sau, nước mới ngưng chảy, Diêm Thác “cạch” kéo màn tắm, chân trần bước ra khỏi bồn, đến trước gương rộng, đưa tay lau phần kính mờ trước mắt, rồi ngẩng cằm nhìn.
Quả thực t.h.ả.m khốc, dưới cằm bầm tím một mảng lớn, cổ phải có vết răng c.ắ.n còn chảy máu, khá đều, răng trên răng dưới đều in rõ, thêm vòng m.á.u và thịt rách quanh cổ. So với mấy vết trầy trên mặt và m.á.u trong miệng sau khi c.ắ.n lưỡi, thì chẳng đáng là gì.
Anh mở hộp t.h.u.ố.c bên cạnh, từng vết một lau sạch, bôi thuốc, đau đến nhăn mặt, cuối cùng dán ba miếng băng cá nhân lên các vị trí trên mặt, mới kéo áo choàng tắm mặc vào, bước ra khỏi phòng.
Căn phòng vẫn gọn gàng như khi nhận phòng, laptop trên bàn đã tắt màn hình. Diêm Thác đi đến, ngồi xuống, mở máy, kích hoạt màn hình, vào trang tìm kiếm, gõ một dòng:
Bị người c.ắ.n có cần tiêm phòng dại không?
Hàng triệu kết quả hiện ra.
Thế giới này sao có nhiều người c.ắ.n người khác đến vậy? Những kẻ c.ắ.n người đáng bị trừng trị, nhổ hết răng, cả đời chỉ uống cháo loãng.
Diêm Thác nghiến răng, mở vài kết quả xem, yên tâm phần nào. Thông thường không cần tiêm, trừ khi Nhiếp Cửu La mang virus dại.
Cô chắc không mang virus, dù nhìn bề ngoài có vẻ như đã “nhiễm độc” lâu năm.
Anh ngả lưng vào ghế, ngửa đầu nghỉ vài giây, ngồi thẳng, gõ tìm kiếm tiếp:
Nhiếp Cửu La.
Tính đến giờ, anh đã trải qua hai lần xung đột với cô, xung đột không xấu, giúp anh nhanh chóng thu thập mẫu quan sát, phân tích về người này.
Cô giỏi bất ngờ và tốc chiến tốc thắng. Ngay cả những người mạnh hơn cũng dễ bị hạ, bởi “bất ngờ” khó phòng bị.
Mục tiêu của cô rõ ràng, không từ thủ đoạn. Ví dụ c.ắ.n người, phần lớn người sẽ khinh thường, cô không ngại. Trong mắt cô, chỉ cần hạ đối thủ, mưu kế, mánh khóe càng nhiều càng tốt.
Cô thể lực hạn chế, so với đàn ông luôn yếu hơn. Vì vậy, nếu bị kéo vào “đọ sức lực”, cô sẽ càng bất lợi.
Vòng tay trên cổ tay là vũ khí chủ lực, ngay cả khi bị anh “bắt giữ”, cô chưa dùng, chứng tỏ tối nay, dù chưa tung hết chiêu, cô đã sử dụng 8-9 phần.
Anh cần hiểu thêm về cô.
Như Lâm Linh nói, hồ sơ liên quan khá nhiều, phần lớn là phỏng vấn tạp chí ngành nghề, văn nghệ hoặc thời trang, có lẽ vì cô vừa đẹp, vừa có tài, nên nổi bật hơn người chỉ có tài mà không có sắc.
Đêm nay trước khi dò thám, anh đã xem không ít thông tin.
Diêm Thác mở bài viết mới.
Đầu tiên là bức ảnh cô nửa thân trên, cười nhẹ, sống động.
Diêm Thác bực bội.
Kéo xuống, tiêu đề: “Tuổi xuân tĩnh lặng, người như hoa cúc”. Anh thầm cười khẩy. Không biết cô “như hoa cúc” thế nào, nhưng “răng c.ắ.n như sói” chắc chắn đúng.
Anh nhìn xuống tiếp.
[Bước vào ngôi nhà nhỏ, tinh thần như lạc vào tiên cảnh, có người nói, mỗi nghệ sĩ đều có một hòn đảo cô độc, Nhiếp Cửu La thực sự sống trên hòn đảo ấy.]
Ngớ ngẩn, đảo nào nằm ngay trung tâm thành phố, đi mười phút là tới trung tâm thương mại lớn nhất?
[Tôi hỏi cô, ngày tháng gắn bó với bùn đất và đục đẽo như vậy, có chán không? Cô mỉm cười: "Sao có thể chán? Đừng coi chúng là đồ vô hồn, những khoảnh khắc bên chúng cũng dạt dào cảm xúc, hồi hộp.]
Diêm Thác tự hỏi, sao mình lại phải chịu đựng kiểu văn chương sến sẩm như học sinh tiểu học vậy?
Dĩ nhiên cô không chán, cô bắt người, nhốt người, c.ắ.n người, vung rìu vùng dao, sống hết sức kịch tính.
Diêm Thác mở bài khác.
[Lần thứ hai gặp Nhiếp Cửu La, cô vừa từ kỳ nghỉ trên đảo trở về. Tôi hỏi cô, khi tung tăng trong nước, khám phá thế giới dưới đáy biển, có tích lũy được nhiều cảm hứng sáng tác mới không? Cô lắc đầu tiếc nuối, nói rằng mình không biết bơi.]
Không biết bơi, phần lớn là do tiểu não phát triển chưa hoàn thiện, cảm giác cân bằng cơ thể kém… không giống anh, hai tuổi đã bơi được.
Anh lại mở bài khác.
[Mẹ thường xuyên ở nước ngoài, cha bận rộn kinh doanh, nhưng khoảng cách thời gian và không gian không làm giảm tình cảm họ dành cho con gái…]
Trong lòng Diêm Thác giật mình.
Điều này hoàn toàn khác với những gì anh điều tra được. Mẹ Nhiếp Cửu La đã “qua đời do tai nạn” trong một chuyến du lịch, cha “tự sát nhảy lầu”, còn chuyện đi nước ngoài và bận kinh doanh này là trò hề gì?
Anh khoanh tay, suy nghĩ một lúc vẫn không lý giải nổi, rồi nghĩ, tạp chí mà, chỉ cho bạn thấy những gì bạn muốn thấy, tất cả đều là “hình tượng con người”.
Anh nhìn xuống góc phải màn hình, thấy biểu tượng báo có email mới, không biết khi nào được gửi tới.
Diêm Thác bấm vào, màn hình hiện ra tiêu đề: 017 Chu Trường Nghĩa. Người gửi: Lâm Linh. Thời gian gửi: bốn tiếng trước.
Mở email, trước mắt là một bức ảnh rất đời thường, chụp vội, nhân vật biểu cảm tự nhiên, phông nền là một công trường xây dựng, ông lão đội mũ bảo hộ vàng, khoảng 40-50 tuổi, da đen, đầy nếp nhăn, tay cầm điếu thuốc, tay kia cầm quả táo đã c.ắ.n một miếng, cười tươi như hoa.
Dưới bức ảnh là email của Lâm Linh:
“Số 017 Chu Trường Nghĩa, hiện làm công nhân xây dựng tại Khu công nghệ cao Vũ Húc, tỉnh An Huy, đang phát triển mối quan hệ tình cảm với Mã Mai (37 tuổi, người Giang Tây), phụ trách nấu ăn tại công trường. Mã Mai ly dị chồng cũ Chu Đại Xung bảy năm trước, con trai Chu Hiếu (9 tuổi) hiện do Mã Mai nuôi dưỡng.”
Diêm Thác lẩm nhẩm đọc lại nội dung, rồi mở một file excel ẩn sâu trong ổ cứng.
File mở ra, đã có khoảng mười trang, mỗi trang đều cùng một định dạng. Anh tạo trang mới cho số 017, sao chép ảnh Chu Trường Nghĩa, vị trí địa lý, công việc, quan hệ cá nhân vào từng mục.
Sao chép xong, anh nhìn thanh trạng thái dưới cùng, đầy số thứ tự, bấm vào một mục: số 006.
Trang mở ra, ảnh là một thanh niên lông mày rậm, mắt sáng, khuôn mặt chữ quốc, ánh mắt chính trực, tên là Ngô Hưng Bang, ở An Dương, Hà Nam, lái taxi, có bạn gái từng làm 'tiếp khách' tên Hứa An Nhi, sau khi xác định mối quan hệ, Hứa An Nhi từ bỏ nghề cũ, trở thành nhân viên thu ngân của một nhà hàng.
Mở tiếp số 014, là một phụ nữ, Thẩm Lệ Châu, khoảng 50 tuổi, ở Trùng Khánh, làm phục vụ quán lẩu, nhận một em gái nuôi tên Tô Thái Diễm, cùng thuê chung căn hộ chưa tới 60 m², Thẩm Lệ Châu rất yêu thương con gái 6 tuổi của Tô Thái Diễm, tên Chi Chi.
---
Không xem nữa, càng xem cũng chỉ toàn thế, đủ mọi lứa tuổi, mọi vùng miền, nghề nghiệp khác nhau, hoàn toàn không tìm được điểm chung.
Anh lưu file, tiện tay trả lời Lâm Linh hai chữ: “Đã nhận.”
Nhìn đồng hồ, gần năm giờ, vẫn còn kịp chợp mắt chút ít.
Diêm Thác tắt máy, vừa đứng dậy, điện thoại reo, nhìn thấy Lâm Linh gọi video.
Rõ ràng, cô đã nhận được email, biết anh chưa ngủ, liền gọi ngay.
Thật lạ, sao giờ này cô còn chưa ngủ?
Anh bấm kết nối.
Bên kia ánh sáng hơi tối, Lâm Linh ngồi trên giường, mặt tái, tóc rối, mở lời đã run run: “Diêm Thác, tôi sợ quá, khi ngủ, thật sự có người đã vào… Anh sao vậy?”
Nói đến đây, cô nhận ra sự khác thường của anh, ngẩn ra một giây, đưa người sát màn hình: “Mặt anh… anh đeo gì ở cổ vậy?”
Anh sờ cổ mình, đúng, vòng cổ máu, mặt dây chuyền là một vết răng cắn.
Anh nói: “Không sao, gặp một tên thần kinh, té một cái, bị trầy cổ thôi.”
Màn hình điện thoại, ánh sáng tối, không nhìn rõ, Lâm Linh hỏi qua loa: “Chuyện d.ư.ợ.c liệu liên quan đến người chết, xong chưa?”
Anh bình thản: “Gần xong rồi, không liên quan nhiều đến d.ư.ợ.c liệu.”
Vết thương của anh vừa khỏi, chuyện Răng Chó vẫn chưa có hồi kết, Lâm Hỷ Nhu vốn lo anh ra ngoài, nhưng Diêm Thác quản lý công ty nhiều năm, đối tác kinh doanh không ít, họ sẵn lòng giúp anh dựng lý do, nên anh viện cớ: “Dược liệu xảy ra sự cố, c.h.ế.t người, phải đi giải quyết trực tiếp.” Lâm Hỷ Nhu nghe thế, cũng không nói thêm gì, chỉ dặn anh nhất định phải cẩn thận.
Nghe anh nói chẳng liên quan đến d.ư.ợ.c liệu, Lâm Linh bớt lo hẳn: “Vẫn phải cẩn thận, sợ lại gặp mấy tên biến thái của Bản Nha.”
Diêm Thác đáp: “Nếu còn gặp, chắc là duyên trời định rồi.”
Anh điền địa chỉ trên các thông tin công khai đúng là địa chỉ của mình, nhưng anh còn có địa chỉ khác. Ở ngoại ô thành phố có một căn biệt thự, để Hùng Hắc đứng tên, Lâm Hỷ Nhu, Lâm Linh và Hùng Hắc đều thường xuyên ở đó.
Điện thoại cũ bị hỏng ở trại heo, bây giờ dùng điện thoại mới, số ma.
Chuyến này, anh đi xe của một đệ tử dưới trướng Hùng Hắc, bằng lái mượn của người khác, khách sạn là khách sạn ký hợp đồng công ty bạn bè, dùng thẻ nhân viên check-in, không cần làm thủ tục, quẹt thẻ mở cửa trực tiếp.
Nói cách khác, nhìn từ mớ dữ liệu, anh là “vô hình”, trừ khi mấy người của Bản Nha có thể thao túng hệ thống giám sát toàn quốc. Nếu họ thật sự tài giỏi vậy, anh cũng chỉ biết nằm yên chịu trận.
Anh chuyển chủ đề: “Cô vừa nói gì? Khi ngủ, ai vào phòng?”
Lâm Linh giật mình, nhìn quanh không yên, hạ giọng: “Tôi không biết, nhưng cảm giác quá rõ ràng, chắc chắn không phải mơ. Tôi cảm thấy… có người chạm vào mặt, vào cổ, còn…”
Cô ngập ngừng, rồi nói tiếp: “Tôi tỉnh mà không thể tỉnh hẳn, vừa tỉnh lại toàn thân đã lạnh toát mồ hôi.”
Diêm Thác: “Cô nghi ngờ có người lợi dụng lúc ngủ mà quấy rối?”
Về lý thuyết không khả thi, biệt thự ở đó toàn “người trong nhà”, lại thêm Lâm Linh là con nuôi của Lâm Hỷ Nhu, người bình thường có nhìn cũng sẽ dè chừng.
Anh đoán Lâm Linh có thể chỉ là một giấc mơ hư ảo, nhưng không tiện nói thẳng: “Vấn đề dễ giải quyết, nếu nghi ngờ, mua một con thú bông có gắn camera giấu bên giường, xem có gì không. Thật sự sợ, có thể thuê tạm một căn nhà bên ngoài vài ngày, tránh một chút cũng được.”
Lâm Linh gật đầu lờ đờ, một lúc lâu mới hỏi: “Diêm Thác, anh sống ở… biệt thự đó, không sợ sao?”
Diêm Thác im lặng một lát, trấn an cô: “Yên tâm, cô đã ở bên dì Lâm hơn hai mươi năm, nếu có chuyện… sớm đac xảy ra rồi.”
Lâm Linh gắng cười: “Anh nói, nếu không phải lần đó… cánh cửa sắt dưới trại không khóa, tôi lại tò mò đi vào, bây giờ, tôi có sống thoải mái hơn không?”
---
Lâm Linh khoảng hai, ba tuổi thì được Lâm Hỷ Nhu nhận nuôi.
Nói là “nhận nuôi”, thực ra giống như “mua bán” hơn, lúc đó, thủ tục nuôi con ở vùng quê nhỏ vốn không đầy đủ, hơn nữa Lâm Hỷ Nhu không qua cơ quan nào cả, cô trực tiếp vào làng, bước vào nhà, đưa một xấp tiền, rồi dẫn đứa trẻ đi.
Đứa trẻ hai, ba tuổi, chưa có ký ức rõ ràng, hoặc nói đúng hơn, ký ức không có cấu trúc logic, chỉ là vài mảnh rời rạc.
Cô nhớ nhà có nuôi một con lợn đen to, hung dữ, cứ hừ hừ lao tới, nhiều lần đẩy cô ngã nhào.
Cô nhớ tường sân làm bằng đất vàng trộn rơm, giữa tường có một chỗ sụp, con lợn đen thường chạy ra ngoài chỗ hở đó.
Cô nhớ trong nhà có một bức di ảnh đen trắng, khung kính nứt một đường dài, dưới là khuôn mặt hơi trẻ con của một người đàn ông, mắt nhỏ, sống mũi thấp, trông xấu.
Cũng giống cô, không xinh đẹp.
Chỉ nhớ từng ấy.
Cô theo Lâm Hỷ Nhu, từ làng quê nghèo tiến vào thành phố lớn, bước vào một gia đình ba người.
Người chồng tên Diêm Hoàn Sơn, mắc bệnh nan y, kéo lê cơ thể yếu ớt, mắt lờ đờ như mất hồn, cả ngày cười ngớ ngẩn, thỉnh thoảng lẩm bẩm. Lâm Hỷ Nhu rất ghét ông, dặn Lâm Linh đừng đến gần.
Người vợ là Lâm Hỷ Nhu, Lâm Linh rất yêu quý, cho rằng bà đẹp hơn bất kỳ công chúa hay tiên nữ nào trên truyền hình.
Còn có một anh trai đẹp trai, tên Diêm Thác, Lâm Linh lúc đầu thích anh, sau lại không, vì anh rất dữ, thường nhăn mặt trừng cô, lén lút sau lưng Lâm Hỷ Nhu, nhổ nước bọt vào mặt cô, đá chân và m.ô.n.g cô (vì vùng thịt dày nên không để lại dấu vết), vài lần còn kéo mái tóc vàng thưa của cô mắng xấu.
Tóm lại, là một cậu bé rất “xấu tính”, nhưng lại dễ thương, biết giả vờ, người lớn đều thích.
Chẳng mấy năm sau, Diêm Hoàn Sơn qua đời.
Lớn lên đi học, Diêm Thác không còn bắt nạt cô, có lẽ vì biết không nên chọc cô gái nhỏ, nhưng vẫn ghét cô, gần như không nói chuyện, Lâm Linh cũng không chủ động. Cô bước vào tuổi dậy thì, tăng cân, trở nên rụt rè, tự ti, đi sát tường để tránh chắn đường ai.
Sự việc ở trại xảy ra khi cô học lớp 11.
