Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 17
Tước Trà ngủ dậy giữa đêm, cảm giác tấm đệm cao su bên cạnh hơi nhô lên một chút.
Đó là Tưởng Bách Xuyên thức dậy.
Tước Trà không động, lòng hậm hực. Trước khi đi ngủ cô đã cãi nhau với Tưởng Bách Xuyên, thề rằng hai ngày này tuyệt đối không nể mặt anh.
Nhưng đôi tai thì không nghe lời cô, vểnh cao để bắt mọi tiếng động của Tưởng Bách Xuyên. Anh kéo ghế ngồi vào bàn, bật máy tính, đeo tai nghe, ánh sáng trong phòng thay đổi, anh lại đang xem video.
Tước Trà cắn răng ấm ức, một cô gái xinh đẹp, đang ở tuổi xuân rực rỡ, lại phải kè kè bên một ông già đứng tuổi, mà anh ta chẳng biết trân trọng. Hứa sẽ đưa cô vui chơi ở Tây An, kết quả sao? Mỗi ngày lòng dạ chẳng yên, lúc nào cũng lo lắng mớ chuyện vặt vãnh ở Bản Nha.
Thằng đàn ông chó chết, tưởng cô sẽ cứ treo mình mãi trên cây già này mà không đi sao? Dù sao cô cũng không ràng buộc, chẳng có danh phận gì, xung quanh đầy đàn ông cường tráng, thay ai cũng được.
Lão Đao cũng ổn, lực lưỡng, chắc chắn bền bỉ hơn tên họ Tưởng tên họ, Sơn Cường hơi kém sắc một chút, nhưng trẻ, vừa ngoài hai mươi, cũng là cỏ non, còn Hình Thâm…
Nhắc đến Hình Thâm, cô bỗng chợt lơ đãng.
--
Tước Trà gặp Hình Thâm lần đầu ở Bản Nha.
Hôm đó trời mưa, chị Hoa dẫn cô đến một tòa nhà nhỏ vừa được dọn dẹp xong. Cô vốn chẳng kỳ vọng nhiều vào chỗ ở trong làng, nên xem xong rất hài lòng.
Dù sao cũng ở làng, mà nhà cửa sạch sẽ, sáng sủa, cũng tạm được.
Cô mở cửa sổ, muốn nhìn phong cảnh miền núi.
Mưa không nặng.
Những nơi gần núi, mưa nhỏ thường dễ tạo sương mù. Tầm nhìn mờ mờ ảo ảo, ngay cả Bản Nha dưới mắt cũng lờ mờ.
Có một người đàn ông, che ô đi ngang dưới tòa nhà.
Đó chính là Hình Thâm.
Tước Trà lúc đầu không để ý đến anh ta, chỉ thấy cảnh tượng như một bức tranh thủy mặc, người và cảnh hài hòa với nhau, tạo nên một mỹ cảnh kỳ lạ. Rồi chị Hoa tiến lại gần, nói với cô rằng đó là HÌnh Thâm, một người nổi bật, thật tiếc là anh ta bị mù.
Mù?
Tước Trà chăm chú nhìn Hình Thâm.
Một người mù, cô thầm nghĩ, sao đi lại không cần người giúp đỡ, cũng không thấy dùng gậy hay chó dẫn đường, lại đi uyển chuyển hơn hầu hết mọi người, thậm chí toát ra một vẻ bình thản, như “mặc áo mưa đi giữa mưa gió, an nhiên tự tại”.
--
Quách Trà cau có lật người.
Những ngày trước, cô luôn thấy Bản Nha cũ kỹ, lạnh lẽo, “làm người khác phát bệnh”, nên mới nài nỉ Tưởng Bách Xuyên đưa cô đến thế giới náo nhiệt.
Nhưng giờ nghĩ lại, Bản Nha cũng không hoàn toàn vô ích.
Ít nhất, ở Bản Nha cô đã nhìn thấy HÌnh Thâm.
Những suy nghĩ nhỏ bé này của Tước Trà, Tưởng Bách Xuyên không hề hay biết, mấy ngày nay, tâm trí anh hoàn toàn bị chiếm bởi ba “người” đang bị giam giữ bí mật tại Bản Nha.
Anh mở thư mục, toàn là các video nhỏ, theo yêu cầu của anh, tất cả tiếp xúc và đối thoại với ba người này đều phải có ghi hình.
Chuột di chuyển trên các video đánh dấu theo tên và ngày, cuối cùng chọn một video.
Video mở ra, vài giây đầu tối và rung lắc, Diêm Thác khó khăn ngồi thẳng trên ghế, rồi nghiêng đầu nhổ một miếng máu.
Mặt và cổ anh đầy vết máu và bầm, gò má hóp lại vì nhiều ngày bị ép nhịn ăn, nhịn uống, ánh sáng chiếu qua, các mảng bóng trên mặt càng nặng nề.
Người hỏi là Tưởng Bách Xuyên, nhưng anh không xuất hiện trong khung hình.
Tưởng Bách Xuyên: “Con Răng Chó làm sao mà có?”
Diêm Thác nhìn thẳng vào camera, mỉm môi như muốn cười, nhưng quá đói nên không còn sức: “Nhặt được. Tôi có công ty, kinh doanh dược liệu Trung Quốc, cũng tài trợ trực tiếp, tức là bỏ tiền hỗ trợ người đi đến những nơi hẻo lánh tìm dược liệu hoang dã. Cây trồng nhân tạo luôn kém một chút.”
Nói đến đây, anh liếm môi.
Một bàn tay xuất hiện trong khung, đổ một nắp nước nhỏ lên mặt Viêm Thác, anh gắng ngẩng đầu lên, đưa lưỡi liếm từng giọt có thể liếm được.
Lượng nước này không giúp anh giảm đói, ngược lại khiến cơ thể run rẩy vì đói.
“Một lần, họ đi trực tiếp vào núi, tôi rảnh nên cũng đi. Lúc đó nhặt được Răng Chó, tưởng nó lạc đường, muốn làm việc tốt đưa về nhà, ai ngờ hỏi tên và địa chỉ nó đều không biết. Trước khi kết thúc chuyến đi trực tiếp, tôi đã đem về.”
Tưởng Bách Xuyên: “Rồi sao nữa?”
“Rồi mới phát hiện, nó khác người ở vài điểm, hay nói đúng hơn, mạnh hơn người. Làm kinh doanh, khó tránh việc không trong sạch, cần người dám đi qua ranh giới xử lý, Răng Chó kiểu này, không có danh tính, hồ sơ rất hợp.”
Tưởng Bách Xuyên: “Nhặt nó ở đâu?”
Diêm Thác ngẩng đầu, liếm môi khô: “Cho tôi bản đồ khu vực, tôi chỉ cho anh xem.”
Tưởng Bách Xuyên bấm tạm dừng, phóng to mặt Diêm Thác, phóng to nữa đến mức pixel mờ đi, đôi mắt gần như không còn thấy hình dáng mắt.
Anh cảm thấy Diêm Thác chưa nói thật, nhưng không thể phản bác, dù đánh hay tra tấn thế nào, Diêm Thác vẫn giữ nguyên mấy câu này.
Tưởng Bách Xuyên nhíu mày, lâu lắm mới mở video thứ hai.
Lần này nhân vật là Tôn Châu.
Anh ta chỉ mặc quần lót, miệng nhét vải, tay chân bị băng bó, cơ thể dạng chữ “大”, cố gắng giãy dụa, tĩnh mạch trán nổi rõ vì căng thẳng.
Người xuất hiện là chị Hoa, tay cầm bó củi dài khoảng 7-8 cm, to bằng củ sen, đầu củi châm dầu trong bình, rồi đưa gần ngọn đèn dầu, cháy bùng lên ánh lửa cam đỏ lẫn xanh gỉ, dài khoảng hai gang tay.
Chị Hoa đưa ngọn lửa gần mặt Tôn Châu.
Như vậy chẳng khác gì nướng sống, Tôn Châu giãy mạnh, cơ thể động nhiều hơn, camera zoom gần, thấy rõ làn khói trắng tỏa ra khi da thịt bị đốt, nghe tiếng dầu sôi lách tách.
Tưởng Bách Xuyên bấm tạm dừng lần hai, phóng to mặt Tôn Châu, phóng to nữa, đôi mắt lồi gần chiếm nửa màn hình.
Dù pixel mờ, vẫn thấy rõ trong mắt Tôn Châu, từng vệt máu đỏ xuyên qua đồng tử.
Tưởng Bách Xuyên lắc đầu, thầm thì: “Không cứu được nữa rồi.”
Cuối cùng anh mở video của Răng Chó, khi bấm, họng hơi nghẹn, môi khô - thực ra những video này anh đã xem qua, nên tâm lý đã chuẩn bị, nhưng chính vì vậy cơ thể phản ứng trước.
Giống Tôn Châu, Răng Chó chỉ mặc quần lót, nhưng đang ngủ mê, vì bị thương nặng. Nhiếp Nhị để kiểm chứng thân phận “địa kiê” của anh, đã rạch ba chỗ, cổ sau, cánh tay, đùi, để anh mất khả năng vận động ngắn hạn. Còn rạch thêm hai nhát, một nhát vào đỉnh đầu, một nhát vào cột sống.
Như vậy, cộng với vết thương mắt trái trước đó, tổng cộng Răng Chó có sáu vết thương.
Video quay trực diện, nhìn thoáng qua, sẽ thấy hốc mắt trái của anh ta trắng bệch, trên đỉnh đầu cũng có một mảng tóc trắng nhọn, khi camera zoom gần mới nhận ra, đó là một lớp màng quấn chặt như kén tằm hay tơ nhện, quấn dày đặc.
Không cần xem từng khung từng giây nữa, sáu vết thương đều như vậy, Tưởng Bách Xuyên kéo thẳng thanh tiến độ đến 2 phút 39 giây.
Hình ảnh xuất hiện là cận cảnh vết thương mắt trái của Răng Chó, vẫn bị lớp màng trắng quấn kín. Người quay thở hổn hển, giọng có phần lạ: “Tôi quay mắt bị mù này, trước đó nhãn cầu đã hỏng hoàn toàn, bây giờ nhìn kỹ, lớp màng này đã phồng lên…”
Để người xem cảm nhận “phồng” như thật, camera chuyển sang ngang tầm mắt, đúng như mô tả, dưới lớp màng, trông như bơm hơi, phồng dần, nhìn có vẻ sắp nổ tung…
Điện thoại rung, vì bật chế độ rung trước khi đi ngủ, nên không phát nhạc, chỉ rung trên bàn như con ốc sên đang bồn chồn.
Tưởng Bách Xuyên sợ làm phiền Tước Trà, vội tắt video, cầm điện thoại ra ban công.
Đêm dày đặc, nhưng dù sao thành phố vẫn là thành phố, ánh sáng cả đêm loang ra làm dịu bóng tối, dưới thấp, đường phố tấp nập xe cộ, xa xa có thể lờ mờ nhìn thấy dáng dấp đồ sộ của Tháp Đại Yến.
Cuộc gọi là từ Sơn Cường, nói nhanh và khẩn trương.
Tưởng Bách Xuyên lặng lẽ nghe xong: “Không qua kênh chính thức à?”
“Đúng, chú Tưởng, không phải à? Rất thú vị, đăng trong nhóm WeChat, bạn bè và diễn đàn thôi, chả lên kênh chính thức. Còn nữa, nói là đã báo cảnh sát, công ty sốt ruột, tự thưởng tìm người, nhưng tôi nhờ bạn ở đồn cảnh sát hỏi thì chẳng ai nhận được báo cáo. Báo cảnh sát… chỉ là báo mơ thôi.”
Tưởng Bách Xuyên gật đầu: “Rồi sao nữa?”
Sơn Cường hơi do dự: “Tôi bàn với Đại Đầu, giả vờ là người biết chuyện, tiếp xúc với đối phương. Câu xưa nói, ‘núi không đến tìm tôi, tôi tự đi tìm núi’…”
Câu nói chuyển thể, khá sống động và mang chất thôn quê.
Tưởng Bách Xuyên mỉm cười nhẹ.
Đã hai tuần kể từ khi nhận ba “hàng” Diêm Thác từ Nhiếp Nhị, phải nói rằng, hai tuần qua như đi vào ngõ cụt, chẳng tiến triển gì, đến mức hầu hết mọi người đã rời đi, Bản Nha chỉ còn lại chị Hoa và vài người trông coi, dọn dẹp.
Răng Chó bất tỉnh, Tôn Châu đang “điều trị”, Diêm Thác thì khai ra, không chối được. Anh ta sở hữu nhiều tài sản, nhờ có cha biết làm ăn, không chỉ công ty dược liệu Trung Quốc mà còn có trang trại trồng nguồn. Mẹ anh, Lâm Hỉ Nhu, thực sự là bệnh nhân nằm liệt nhiều năm, ảnh đã chụp, là một bà lão khô héo, gần đất xa trời. Liên lạc điện thoại nhiều, thực sự vì Diêm Thác là một đứa con có hiếu, bảo mẫu thường thông báo tình trạng sức khỏe của Lâm Hỉ Nhu…
“Không chối được” có hai ý, một là thông tin thật, hai là đối phương dựng cảnh quá hoàn hảo.
Tưởng Bách Xuyên trực giác chọn ý sau, hồ nước sau lưng Diêm Thác sâu hơn nhiều so với anh tưởng.
Anh trầm ngâm lâu, mới nói: “Tiếp xúc là nên tiếp xúc, nhưng phải lên kế hoạch kỹ.”
--
Nắp nồi đất bị hơi nước nóng đẩy kêu “bịch”, chè bạch nhĩ đã xong.
Chị Lưu tắt bếp, múc ra một bát đặt lên đĩa đen sơn vàng, bê ra.
Đây là ngôi nhà cũ thời dân quốc, kiểu tam hợp viện, nhưng không tuân theo kiến trúc cũ hoàn toàn, có chút pha trộn Trung - Tây, nhà chính hai tầng, tọa lạc yên tĩnh giữa phố, ngẩng đầu là thấy các tòa nhà trung tâm.
Chị Lưu làm dịch vụ gia đình, vốn chỉ đi phục vụ tại nhà, năm ngoái nhận việc này, môi giới nói, có khách nữ trẻ, họ Nhiếp, muốn tìm một giúp việc sống tại nhà, lương cao, việc nhẹ, chỉ nấu nướng, rửa dọn…
Chị Lưu nhận ngay, sau khi bắt tay vào, thấy may mắn thật, ở tốt, ăn tốt, việc ít, khách dễ tính…
Điều tốt như vậy, thắp hương cũng không mua được.
Tháng trước, cô Nhiếp đi Thiểm Nam để tham quan, có lẽ bị cảm lạnh, về nhà cứ ho, sổ mũi, chị Lưu mỗi tối đều nấu chè bạch nhĩ, làm dịu cổ họng, bổ phổi.
Ngoài trời mưa khá to, may mà quanh nhà đều có mái hiên, bao quanh sân, có hành lang che mưa, đi đâu cũng không ướt, chị Lưu đi dọc hành lang tới nhà chính, mở cửa vào.
Tầng một là phòng khách, chưa bật đèn, nhưng không cản trở tầm nhìn vì ánh sáng từ tầng hai chiếu xuống, thang xoắn ốc bên trái được chiếu ánh sáng mờ ảo.
Chị Lưu đi lên cầu thang, cô Nhiếp làm điêu khắc, nhiều loại, chủ yếu là điêu khắc truyền thống Trung Quốc, tầng hai là studio kiêm phòng sinh hoạt.
Lên đến tầng hai, ánh sáng sáng hẳn, phòng thiết kế thông thoáng, hai bàn lớn, một là bàn làm việc, đặt rìu, cưa, búa, dây thép, khung xương gỗ, dao điêu khắc…, người ngoài nhìn sẽ tưởng là bàn thợ mộc. Một là bàn xoay điêu khắc, có đĩa xoay, đặt tượng lên, xoay 360°, để không phải đi vòng quanh khi chỉnh sửa.
Ngoài ra, khắp phòng, cao thấp, đều đặt các tác phẩm điêu khắc: hoàn thiện, đang phơi, hoặc đang làm dở chưa vừa ý, tạm phủ màng nhựa trong suốt, phun nước định kỳ để giữ độ dẻo, chờ ngày có ý tưởng tiếp tục.
Nhiếp Cửu La không bận, đang lặng lẽ lật album ảnh, đã thay áo choàng ngủ ánh bạc, ngồi thoải mái.
Chị Lưu đặt khay sang một bên, liếc qua album. Đây là album cũ, ảnh đã vàng rìa, hai người trong ảnh vẫn trẻ trung và sống động.
Nhiếp Cửu La xem ảnh cưới.
Chị Lưu ngay lập tức đoán mối quan hệ của họ với Nhiếp Cửu La: “Ồ, đây là bố mẹ cô à?”
Nhiếp Cửu La gật, đưa ảnh sang chị Lưu: “Có giống tôi không?”
Chị Lưu gật lia lịa: “Giống, cô lớn lên, thừa hưởng mọi thứ tốt của bố mẹ.”
Nhiếp Cửu La cười, đưa tay chạm mặt: “Thật sao?”
Công ty gia đình yêu cầu nhân viên làm nhiều ít nói, đặc biệt không được tò mò đời tư của chủ, thêm nữa Nhiếp Cửu La hay đi tham quan, nên chị Lưu làm lâu vẫn chưa biết về gia đình cô.
Nhưng giờ cũng là lúc nói chuyện thường nhật, và thấy Nhiếp Cửu La cười vui vẻ, dường như không phản đối.
“Bố mẹ họ… không sống cùng cô à?”
Nhiếp Cửu La nói: “Mẹ tôi đã mất từ lâu trong một tai nạn. Bố tôi quá đau lòng, không vượt qua được, nên đã nhảy lầu.”
Chị Lưu không kịp phản ứng, đầu óc tạm thời trống rỗng, lắp bắp nói: “Người đàn ông tốt thật đấy.”
Câu nói vừa thốt ra, chị muốn tự tát hai cái vào tai mình, bố mẹ cô ấy đã bi thương thế, mà mình lại khen “người đàn ông tốt”?
Chị lắp bắp giải thích: “Không, ý tôi là, xem trên TV, khi đàn ông chết, thường đi theo là phụ nữ tự sát vì tình, ngược lại thì ít - bố cô… là người sống tình cảm mà.”
Nhiếp Cửu La nhìn vào bức ảnh, nói một cách bình thản: “Người đàn ông tốt… có thể là vậy, nhưng bố tốt chưa chắc. Khi nhảy lầu, có lẽ đã quên rằng còn đứa con gái phải nuôi.”
Chị Lưu bối rối đến mức không biết nói gì tiếp theo.
Nhiếp Cửu La nhận ra sự lúng túng của chị, ngẩng đầu cười với chị: “Không sao, tôi không kiêng chuyện này, cũng không trách bố, chỉ là bày tỏ chút cảm xúc thôi.”
Cô ấy thì không kiêng kỵ, nhưng với chị Lưu, đây là một “sai lầm công việc” nghiêm trọng, chị cười gượng gạo thêm vài câu rồi như muốn trốn xuống cầu thang.
