Khi Tim Thôi Rực Cháy
Chương 20: Lời cầu hôn trong khói
Lâm Dữ Kiêu lái xe đến nhà họ Trịnh thì thấy Trịnh Thư Hạ đang cầm cây lau nhà, “hự hự” lau chùi cái toilet bị cô làm cho loạn tùng phèo.
Cô chỉ nhớ mở cửa sổ để thông gió, nghĩ rằng như vậy là an toàn, lại quên mất gió bên ngoài thổi vào cũng có thể khiến mùi hôi lan khắp nơi —— bao gồm cả lên mặt cô.
Lâm Dữ Kiêu nhìn gương mặt nhỏ nhắn, trắng trẻo của Trịnh Thư Hạ bị khói hun đến lem luốc, khẽ nhíu mày, giật lấy cây lau nhà trong tay cô.
“Đi rửa mặt đi,” giọng anh trầm thấp, “để tôi dọn.”
“...Dạ.” Trịnh Thư Hạ theo bản năng nghe theo, may mà anh không hỏi về mấy lời nói lảm nhảm của mình khi nãy. Cô vội vàng chạy đi.
Cô gái nhỏ này đúng là chẳng biết làm việc nhà, quét dọn thì vụng về hết chỗ nói. Nhưng Lâm Dữ Kiêu thì khác — từ hồi cấp ba anh đã dọn ra ngoài ở riêng, nên chuyện tự lập, chăm sóc bản thân đã quá quen thuộc.
Chẳng mấy chốc, anh đã lau dọn gọn gàng, rửa sạch cả cây lau nhà rồi giặt khăn lau gạch men.
Không hiểu cô vừa làm trò gì, mà khiến căn nhà đầy mùi khét đến ngộp thở, còn nói suýt nữa bị ngộ độc CO2...
Ánh mắt anh khẽ lướt qua thùng kim loại cô dùng để đốt đồ, liền dừng lại. Trong đống tro tàn còn sót lại một mảnh giấy chưa cháy hết. Rất nhỏ, gần như lẫn vào màu xám tro, nhưng đôi mắt anh tinh tường nhìn ra ngay.
Lâm Dữ Kiêu hơi cúi người, khẽ phủi lớp tro phía trên, kéo ra tờ giấy.
Nét chữ mềm mại viết một nửa câu:
“Thanh xuân là một chuyến lữ hành chỉ có đi mà không có về, tốt…”
Phần còn lại đã bị cháy dở, nhưng anh lại nhớ mình từng nghe nguyên câu trong một bộ phim: “Năm tháng là một chuyến lữ hành chỉ có đi mà không có về, tốt xấu đều là phong cảnh.”
Cô đổi “năm tháng” thành “thanh xuân”, rồi đốt đi. Tựa như đang chôn giấu một mối tình — cũng là một đoạn thanh xuân.
Anh hiểu.
Trịnh Thư Hạ rửa mặt xong quay ra, liền thấy Lâm Dữ Kiêu đang cầm giẻ lau tường.
Cô hơi ngại, định đến giúp:
“Để em làm cho.”
“Tránh ra một bên,” Lâm Dữ Kiêu không thèm ngẩng mắt, giọng bình thản: “Tôi làm nhanh hơn em.”
“...”
Cô đành im lặng, ngoan ngoãn đi ra phòng khách ngồi xuống sofa. Theo thói quen, cô ôm chiếc gối hình con thỏ đặt trên đùi.
Chiếc gối đó là của cô. Trong phòng ngủ cũng có một cái giống hệt. Cha mẹ cô — Trịnh Vũ và Giang Tư Nghiên — thuộc thế hệ trước, vốn không cần mấy món “trẻ con” như vậy. Nên ngoài cô ra, chẳng ai ôm chúng cả.
Từ khi Trịnh Thư Hạ thi đậu kỳ kiểm tra, được phép về nhà mỗi tuần hoặc nửa tháng một lần, cha mẹ cô liền âm thầm đặt thêm nhiều chiếc gối ôm như thế trên sofa.
Những thay đổi nhỏ bé ấy, không nói ra, nhưng lại thấm vào lòng người như mưa nhẹ thấm đất, khiến trái tim cô mềm đi từng chút.
Lâm Dữ Kiêu dọn dẹp xong, rửa tay rồi đi về phía cô.
Từ góc nhìn của cô, có thể thấy đôi tay anh rũ xuống, làn da trắng nhạt bị nước lạnh làm hồng lên. Giọt nước từ những ngón tay dài trượt xuống từng chút...
Trịnh Thư Hạ vội lấy hai tờ khăn giấy, giúp anh lau khô.
Lâm Dữ Kiêu không tránh, chỉ im lặng để cô lau.
Giọng anh vang lên bên trên đầu cô, trầm thấp và nhàn nhạt:
“Có cần đi bệnh viện không?”
“Bệnh viện?” Cô ngẩn người, chợt nhớ ra lời nói dối ban nãy, vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu.”
“Sao vậy, không bị khói hun choáng hay ngộ độc à?” Anh ngồi xuống trước mặt cô, đôi mắt ánh lên tia trêu chọc:
“Vậy tức là em vẫn còn tỉnh táo chứ gì?”
Trịnh Thư Hạ hiểu rõ ý anh muốn nói, ngón tay vô thức vuốt nhẹ lên hoa văn thêu trên ghế sofa, giọng khẽ đáp:
“Ừm… Em rất tỉnh táo.”
Dù trong lòng vẫn có chút ngượng ngùng, nhưng cô không định trốn tránh.
“Em muốn kết hôn với tôi à?” Lâm Dữ Kiêu hỏi thẳng, ánh mắt sâu thẳm. “Vì công ty nhà em cần vốn đầu tư sao?”
“Ừm…” Trịnh Thư Hạ khẽ gật đầu, rồi như sực nhớ ra điều gì, cô vội vàng nói thêm, giọng đầy lo lắng:
“Nhưng anh đừng hiểu lầm. Em nghe ba nói, hiện giờ công ty chỉ đang gặp vài dự án chưa thể hoàn vốn, cần thêm một khoản đầu tư để duy trì vận hành. Chờ mọi thứ ổn định lại, nhà họ Lâm sẽ không chịu thiệt đâu.”
Trịnh gia vốn là một trong những thương hiệu lâu đời ở Bắc Kinh, chưa bao giờ làm việc bất cẩn hay tự hạ uy tín. Mọi người đều hiểu điều đó, nên trước đây khi Trịnh Kỳ Xuyên đi xem mắt, chuyện “liên hôn” giữa hai nhà cũng chẳng phải điều gì quá khó chấp nhận.
“À…” Lâm Dữ Kiêu khẽ gật đầu, khóe môi cong lên một chút như cười mà không cười. “Thế nghĩa là… kết hôn với em sẽ là điều bất lợi, đúng không?”
Trịnh Thư Hạ im lặng, nhất thời không biết phải phản bác thế nào.
Không sai — cô cầu người ta kết hôn chỉ để cứu nguy cho nhà mình, cô không thiệt, chỉ có Trịnh gia có lợi.
Vài tháng sau tài chính được cứu, Lâm gia cũng chẳng tổn thất gì — vậy chẳng phải chỉ có Lâm Dữ Kiêu là người chịu thiệt thôi sao?
Nghĩ đến đây, mặt Trịnh Thư Hạ đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa ngại ngùng.
“Xin lỗi.” Cô lí nhí, giọng nhỏ như muỗi: “Anh... anh có muốn em đền bù gì không?”
Nghe vậy, Lâm Dữ Kiêu nhướng mày, nụ cười thoáng hiện bên môi: “Em định bồi thường cho tôi à?”
“Ừm.” Cô gật đầu. “Nên mà.”
“Ý em là...” Anh tựa người ra ghế, giọng cố ý kéo dài: “Cuộc hôn nhân này, nhất định phải cưới à?”
“...”
Câu nói tuy không sai, nhưng nghe xong lại thấy... sao mà lạ lùng.
Trịnh Thư Hạ lấy hết can đảm, khẽ đáp: “Ừ.”
“Vì sao?” Anh chống đầu bằng một tay, giọng mang theo chút bông đùa. “Bị thất tình nên muốn kết hôn hả?”
“Không liên quan.” Cô lắc đầu, mắt nhìn trống không, ánh mắt rơi trên bàn trà. “Em chỉ muốn làm gì đó cho gia đình.”
“Chuyện này đâu phải ‘chút việc nhỏ’.” Giọng anh trầm xuống, bình thản như đang nói một sự thật: “Em không muốn anh trai mình vì hôn nhân sắp đặt mà bỏ qua tình yêu, nhưng giờ em lại tự mình chọn điều đó — chẳng phải cũng là một sự từ bỏ sao?”
Trịnh Thư Hạ lắc đầu, giọng chắc nịch: “Không, em với anh trai khác nhau.”
“Khác ở chỗ nào?”
“Anh ấy có người mình yêu, còn em thì không.”
Vì vậy, lựa chọn của cô chỉ liên quan đến bản thân. Cô thấy đáng, thế là đủ.
Đôi đồng tử của Lâm Dữ Kiêu khẽ co lại, một biến đổi nhỏ đến mức khó nhận ra.
Trịnh Thư Hạ vẫn tiếp tục nói, không hay biết gì: “Hơn nữa em không cần thường xuyên về nhà. Hầu hết thời gian đều ở trong đơn vị, lịch sinh hoạt cũng cố định, có kết hôn hay không chẳng khác nhau mấy.”
Xét theo mọi mặt, cô kết hôn thay anh trai mới là lựa chọn thích hợp nhất cho Trịnh gia.
Lâm Dữ Kiêu không nói gì, chỉ nhìn cô, ánh mắt sâu và lạnh: “Đây là quyết định em đã suy nghĩ kỹ?”
“Ừ. Em biết như vậy là không công bằng với anh.” Cô cúi mắt, giọng nhỏ lại như đang thú tội. “Anh hoàn toàn không cần kết hôn với em. Công ty nhà anh có nhiều dự án đầu tư khác, anh không cần chấp nhận một cuộc hôn nhân không có tình cảm, nhưng mà... nhưng mà...”
“Được rồi, đừng làm ra vẻ đáng thương nữa.” Anh hạ thấp mí mắt, hờ hững cắt ngang: “Chẳng phải em chỉ muốn tôi giúp một tay sao?”
Trịnh Thư Hạ ngẩng đầu, đôi mắt trong veo sáng lấp lánh: “Anh giúp em được không?”
“Không.”
“...” Cô tức đến nghẹn lời, hai má phồng lên.
“Trịnh Thư Hạ,” anh nhìn cô, giọng lạnh nhạt, “nghĩ kỹ rồi hãy nói. Tôi không phải Tống Lẫm, không phải chỗ để em trốn chạy sau khi tỏ tình thất bại. Tôi cũng không chấp nhận hôn nhân ‘tạm bợ’. Nếu đã muốn cưới, thì phải nghiêm túc, hiểu chưa?”
Anh ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Và một điều nữa — nếu cưới tôi, không được ly hôn.”
Trịnh Thư Hạ nghe xong, lặng đi vài giây.
“Vì vậy, cầu xin tôi cũng vô ích.” Anh cười nhẹ, đứng dậy, vỗ nhẹ vai cô. “Khi nào em thật sự nghĩ kỹ, rồi hãy đến tìm tôi.”
Từ “ly hôn” mà anh nói, lại khiến Trịnh Thư Hạ nhớ ra — họ đều là quân nhân. Một khi kết hôn, đó sẽ là quân hôn, gần như không thể ly hôn.
Không trách được, anh mới nói mình “không phải ai cũng cưới”.
Nhưng… sao phải nghĩ đến chuyện ly hôn khi còn chưa kết hôn chứ? Nếu nhìn từ góc độ khác, chẳng phải đó cũng là một sự đảm bảo sao?
Hơn nữa, ngay cả khi cô bốc đồng mà quên mất lý trí, anh vẫn đủ tỉnh táo để nhắc nhở cô suy xét lại.
Nhiêu đó thôi, cô đã thấy yên tâm.
Trịnh Thư Hạ mím môi, nhẹ nhàng kéo vạt áo anh: “Vậy... làm báo cáo đi.”
“Báo cáo kết hôn?” Anh nhướng mày, sau một thoáng im lặng thì bật cười khẽ. “Được thôi. Em biết viết không?”
“Không.” Cô lắc đầu, “chưa viết bao giờ.”
“Vậy em chuẩn bị hồ sơ cá nhân, gửi cho tôi.” Anh nói dứt khoát. “Tôi sẽ viết giúp.”
“Anh biết viết à?” Cô ngạc nhiên.
“Em nghĩ tôi chưa từng viết sao?” Anh liếc nhẹ, giọng nửa thật nửa đùa.
“...Không.”
“Tôi sẽ hỏi bên đại đội.” Anh nhìn đôi tai đỏ ửng của cô, không trêu chọc nữa, chỉ nói chậm rãi: “Cố gắng nộp sớm, nếu cần thiết... có thể nhờ chút quan hệ.”
Ánh mắt Trịnh Thư Hạ lóe sáng, nhanh chóng hiểu ý anh.
Vì cả hai đều trong quân đội, nếu đi theo quy trình thì ít nhất nửa tháng mới có kết quả. Với tình hình hiện tại của Trịnh gia, chậm trễ chút nào cũng có thể thành rắc rối.
Hiểu ra điều đó, cô càng thêm biết ơn anh.
“Cảm ơn anh.” Cô vô thức nắm lấy tay anh, giọng nhỏ như gió: “Anh thật sự nghĩ cho em.”
Anh nhướng mày, khẽ động ngón tay: “Mới thế này đã không kìm được mà chạm vào tôi à?”
“...”
Người đàn ông này đúng là không trêu người thì chịu không nổi.
Trịnh Thư Hạ vội buông tay ra.
“Buổi tối về đơn vị cùng nhau không?” Anh hỏi.
“Ừ.” Cô gật đầu, rồi bổ sung: “Nhưng em phải ăn tối ở nhà đã.”
Vừa hay Giang Từ Nghiên vừa nhắn, bảo cả nhà cùng ăn bữa cơm.
“À—” Anh kéo dài giọng, cười cười: “Định khai thật à?”
“Không dám.” Cô nói thật.
Nếu giờ nói ra mà giữa chừng xảy ra chuyện, chẳng phải thành trò cười sao? Thà đợi mọi thứ chắc chắn rồi mới thông báo.
“Được thôi.” Anh gật đầu, nhưng vẫn không quên trêu: “Đến chuyện cầu hôn em còn dám làm, vậy mà khai thật với gia đình lại không?”
“...” Cô thở dài, đành đuổi khéo: “Anh về trước đi. Khi nào về đơn vị thì nhắn em.”
Anh bật cười: “Được, hóa ra tôi sắp thành tài xế riêng của em rồi.”
“Chúng ta đã quyết định kết hôn, đâu phải hôn nhân ‘hình thức’. Anh chở em chẳng phải là việc nên làm sao?” Cô nghiêng đầu, giọng ngọt ngào mà vô tội.
Một chút phản kháng nhỏ, nghe vừa đáng yêu vừa mềm yếu.
Lâm Dữ Kiêu rất thích dáng vẻ đó. Anh đứng dậy, chuẩn bị rời đi, trước khi ra cửa còn quay lại: “Đừng cảm ơn tôi.”
“Ơ?” Cô ngơ ngác.
“Tôi không phải đang nghĩ cho em.”
Nói xong, anh đi mất.
Trịnh Thư Hạ ngẩn người nhìn theo, vẫn chưa hiểu.
Nếu không phải vì cô, thì anh giúp làm gì?
Nghĩ mãi, cô chỉ có thể rút ra một kết luận — miệng anh thật cứng... mà kỳ lạ thay, đáng yêu nữa.
Buổi tối khoảng bảy giờ, cô mới nhận được tin nhắn của anh bảo cùng về đơn vị.
Cô trả lời một chữ “Ừ”, rồi xách túi lên chuẩn bị đi.
Trịnh Kỳ Xuyên vẫn chưa rời bàn ăn, thấy em đứng dậy liền hỏi: “Em lái xe về à?”
“Ờ... ừ.” Cô lưỡng lự đáp.
“Vậy để anh đưa một đoạn.” Anh đứng lên.
“Không cần đâu.” Cô vội ngăn, thấy anh hơi ngạc nhiên, liền nghĩ nhanh: “Trong đội... có bạn chờ em.”
Một danh xưng ngẫu hứng dành cho Lâm Dữ Kiêu.
Trịnh Kỳ Xuyên nhíu mày: “Em không phải lái xe về à?”
“Phải, cùng đường thôi, tiện chở anh ấy một đoạn.” Cô đáp gấp.
“Thế thì đi đi.” Anh phẩy tay, không nghĩ nhiều. “Đến nơi nhắn anh một tiếng.”
“Ừ, em biết rồi.”
Khó khăn lắm mới qua được cửa, Trịnh Thư Hạ vừa ra ngoài đã thở phào nhẹ nhõm.
Cô vốn không giỏi nói dối, nên lên xe rồi vẫn còn hơi mất tự nhiên.
Lâm Dữ Kiêu liếc cô, ngón tay gõ nhẹ lên tay lái: “Có chuyện gì? Ai đuổi theo à?”
“Không có đâu.” Cô theo phản xạ nhìn gương chiếu hậu. “Mình đi nhanh chút đi.”
“Gấp gì?”
“Anh trai em sắp ra rồi, lỡ thấy xe anh thì biết giải thích sao đây? Vừa rồi anh ấy còn định đưa em đi...”
Cô kể sơ qua mọi chuyện.
Nghe xong, Lâm Dữ Kiêu im lặng một lát, rồi quay sang nhìn cô.
Đôi mắt đào hoa dưới ánh đèn đường trở nên sâu và sáng, ánh nhìn ấy khiến cô hơi bối rối.
Trịnh Thư Hạ chớp mắt: “Sao... sao vậy?”
Anh mỉm cười, thu ánh nhìn lại, giọng trầm khàn: “Không có gì. Chỉ là... có cảm giác như đang yêu vụng trộm ấy.”
“...”
“Cũng hay.” Anh nghiêm túc nói tiếp. “Dù sao đời người mấy khi được nếm thử cảm giác mới lạ như thế.”
Người đàn ông này lại nói năng kiểu nửa thật nửa trêu, giọng điệu âm dương khó đoán.
Trịnh Thư Hạ khẽ chau mày, quyết định không tiếp tục bàn đến chuyện “danh phận” với Lâm Dữ Kiêu nữa. Cô giữ bình tĩnh, đổi chủ đề, giọng nhẹ nhưng rõ ràng:
“Anh tính nói với gia đình thế nào?”
Đột ngột kết hôn, lại còn dính đến việc rót vốn cho Trịnh gia — chuyện này, xét theo góc nhìn của cô, đúng là làm khó anh.
Lâm Dữ Kiêu chỉ cười nhàn nhạt, ánh mắt thản nhiên nhưng mang theo ý vị sâu xa.
“Em yên tâm, họ sẽ rất vui lòng.”
Anh ngả người ra sau, khóe môi khẽ nhếch, giọng nói vừa đủ khiến tim người nghe khẽ chấn động:
“Chỉ cần em về nhà cùng tôi — với thân phận là ‘bà Lâm’."
