Khi Tim Thôi Rực Cháy
Chương 19: Lửa tàn, lòng nguội
Trịnh Thư Hạ bước thẳng vào bãi đỗ xe, ngồi yên trong xe một lúc để lấy lại bình tĩnh. Cảm giác bị tổn thương mạnh mẽ trong lòng mới dần dịu xuống.
Nhưng giống như kẹo cao su dính dưới đế giày, dù rất chướng mắt, cô lại chẳng muốn làm bẩn tay mình để gỡ ra. Chỉ có thể để mặc nó ở đó, lừa mình dối người rằng: “Không nhìn thấy thì sẽ không phiền lòng.”
Và giờ đây, trong lòng Trịnh Thư Hạ chính là cảm giác như thế.
Thực ra, chuyện cô được nghỉ cuối tuần không phải điều gì bí mật. Ai cũng biết, kể cả Tống Lẫm. Anh còn nhắn tin hỏi cô có muốn đi ăn với anh không, rồi gửi cả địa chỉ nhà hàng.
Nếu là trước đây...
Trịnh Thư Hạ đặt tay lên ngực, tự hỏi. Nếu là trước đây, cô chắc chắn đã vui vẻ đồng ý, thậm chí còn háo hức chờ buổi hẹn đó. Nhưng bây giờ, cô không hiểu mình còn mong chờ điều đó để làm gì nữa.
Dĩ nhiên, giữa nam và nữ, việc làm bạn, cùng nhau ăn uống, xem phim hay dạo phố vốn chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng vấn đề là — Trịnh Thư Hạ không thể xem Tống Lẫm là “bạn tốt”.
Cô thích anh. Chính vì thích, nên mỗi lần ở cạnh anh, cô lại thấy ngượng ngùng, lúng túng hơn trước.
Còn Tống Lẫm thì sao?
Anh thích Ôn Thanh Linh — thật lòng thích cô gái đó, và còn mong có thể quay lại với cô ta. Với một người như anh, ở tuổi hai mươi hai, có lẽ anh chỉ xem Trịnh Thư Hạ như một “em gái nhỏ” mà thôi.
Vì thế, anh chẳng hề nghĩ ngợi nhiều. Vẫn như trước, đối xử với cô bằng sự vô tư, không hề nhận ra cô đã khác xưa.
Chỉ là... chính cô không thể giả vờ ngây ngô mãi được, không thể tiếp tục đóng vai một đứa trẻ chưa lớn.
Lâm Dữ Kiêu từng nói với cô — dù lời có khó nghe, nhưng lại đúng — rằng, giữa cô và Tống Lẫm, cần có “ranh giới”.
Dù là ai, cũng nên có chừng mực.
Nếu cô cứ tiếp tục phớt lờ điều đó, chỉ vì Tống Lẫm thỉnh thoảng nói vài câu thân mật mà lại mềm lòng, thì ngay cả chính bản thân cô cũng sẽ khinh thường mình.
Nghĩ vậy, Trịnh Thư Hạ mở điện thoại, nhắn một tin ngắn gọn:
[Tống Lẫm ca, hôm nay em không đi được.]
Chưa đầy vài phút sau, điện thoại đã rung lên — là anh gọi đến.
“Có chuyện gì à, Hạ Hạ? Em bận hả?” Giọng Tống Lẫm nghe có vẻ phấn chấn hơn lần trước. “Không có gì thì qua đây đi.”
“Em…” Trịnh Thư Hạ nhìn quanh bãi đỗ xe. Hai chữ “có việc” nghẹn lại nơi cổ họng.
Từ khi rời khỏi nhà Lâm Dữ Kiêu, cô vẫn ngồi trong xe đến giờ, thực ra chẳng bận gì cả.
Nói dối không nên lời, cô đành hỏi lại:
“Anh Tống Lẫm, anh tìm em có việc sao?”
“Không có việc gì thì không được tìm em à?” Anh cười khẽ, nửa đùa nửa thật. “Thất tình rồi, tâm trạng buồn lắm. Em rảnh thì qua bầu bạn với anh đi. Sau kỳ nghỉ này anh lại bận rộn, không biết khi nào mới gặp được em nữa.”
Câu đầu tiên nghe như anh muốn cô tới giúp anh quên nỗi buồn sau khi chia tay.
Nhưng câu sau — lại giống như anh thật sự muốn gặp cô.
Mà hai chữ “bầu bạn” kia... lại như một quả táo đỏ mọng trong vườn địa đàng, vừa ngọt ngào vừa đầy cám dỗ.
Trịnh Thư Hạ siết chặt điện thoại, lòng rối như tơ vò.
“Anh Tống Lẫm, anh...” Cô ngập ngừng hỏi: “Vì sao anh lại muốn em đến bầu bạn?”
“Hả? Câu này còn cần hỏi sao?” Anh đáp dứt khoát, giọng tự nhiên như thể hiển nhiên lắm. “Vì hai chúng ta thân thiết mà.”
“Chỉ vì vậy thôi sao?” Giọng cô nhỏ đi, pha chút hụt hẫng. “Anh có nhiều bạn thân lắm mà, đúng không? Lần trước ở quán bar, em thấy có rất nhiều người vây quanh anh.”
“Đừng nhắc chuyện đó nữa.” Vừa nghe đến, anh lập tức bực dọc. “Nói tới là anh lại tức! Đám đó toàn đồ chẳng ra gì, đến lúc anh say mà cũng không lo, còn để em phải đưa anh về. Thật là chẳng đáng tin chút nào.”
Trịnh Thư Hạ khẽ cong môi, không nói gì.
“Bọn họ đều là một lũ thô tục, đâu có được như em — chu đáo, tinh tế.” Anh cười nhạt. “Hạ Hạ, ngoài em ra, anh chẳng có cô bạn gái nào đáng tin cả... À không, là bạn nữ.”
Những lời đó, nghe qua tưởng ngọt ngào, nhưng lại khiến lòng cô đau thắt.
Dù có cố gượng cười, cô cũng chẳng thể cười nổi.
Trong đầu, lời Lâm Dữ Kiêu nói hôm trước — “Đừng để bất cứ ai muốn sai khiến là sai, muốn đuổi là đuổi.” — cứ vang lên, chồng chéo với giọng nói dịu dàng của Tống Lẫm: “Đến bầu bạn với anh đi.”
Cả hai hòa quyện, khiến đầu cô như muốn nổ tung.
Lúc ấy, cô bỗng thấy mọi chuyện đều cần có một câu trả lời rõ ràng. Không thể tiếp tục mập mờ như thế này nữa.
Trịnh Thư Hạ nắm chặt điện thoại, thầm nói với chính mình:
“Anh Tống Lẫm, em sẽ đến tìm anh.”
Cô đi — nhưng lần này, không phải để nghe anh than thở chuyện cũ.
Mà là để nói ra điều đáng ra đã phải nói từ lâu.
Cuối tuần này, Tống Lẫm được nghỉ. Có lẽ sau cú sốc tình cảm, anh vẫn chưa lấy lại trạng thái, nên chỉ ở nhà cả ngày.
Trịnh Thư Hạ lái xe tới khu chung cư của anh, trước khi lên lầu còn ghé cửa hàng tiện lợi mua giúp anh một bao thuốc.
“Ơ, Hạ Hạ, cảm ơn em nha!” Tống Lẫm vui vẻ đón lấy, cười rạng rỡ. “Anh lười ra ngoài mua quá trời.”
Trịnh Thư Hạ nhìn anh vội vàng châm thuốc, làn khói trắng vấn quanh gương mặt góc cạnh, khiến đường nét anh trở nên mơ hồ dưới ánh sáng.
Cô khẽ nhíu mày, cố nén lại cơn khó chịu, đợi anh hút xong mới lặng lẽ cất hộp thuốc đi.
“À... quên mất, em không thích mùi thuốc lá.” Anh hơi ngượng, gãi đầu: “Anh không hút nữa đâu, một điếu là đủ rồi.”
Trịnh Thư Hạ liếc nhìn căn phòng khách bừa bộn, nhẹ giọng hỏi:
“Anh ăn gì chưa?”
“Tùy tiện ăn qua loa cho xong thôi.”
“Vì sao lại qua loa?” — Trịnh Thư Hạ nghẹn lại trong lòng, ánh mắt dừng ở dáng người gầy gò trong bộ đồ ngủ mỏng của anh, nhịn không được bật ra:
“Thất tình rồi ngay cả cơm cũng không ăn cho đàng hoàng sao?”
Người đàn ông này bình thường vốn là người mê ẩm thực nhất, thế mà bây giờ lại thế này… Ôn Thanh Linh thực sự khiến anh như vậy sao?
Tống Lẫm đang cúi đầu nghịch điện thoại. Nghe vậy, anh ngẩng lên, có chút ngạc nhiên nhìn cô:
“Hạ Hạ... Ai chọc em giận à?”
Giọng Trịnh Thư Hạ cứng lại: “Không có.”
Anh khẽ cười: “Thế sao anh lại thấy em đang trút giận lên anh vậy?”
“Anh Tống Lẫm, em không có.”
“Được rồi, được rồi, không có thì thôi.” — Anh khẽ xoa nhẹ mái tóc ngắn của cô, giọng nói mang theo chút cưng chiều mà khó nhận ra:
“Là tại anh không ăn cơm đàng hoàng khiến em tức, vậy anh xin lỗi, được chưa?”
“Em chọn chỗ đi, anh dẫn em ra ngoài ăn món ngon.”
Cách anh nhẹ nhàng nhường nhịn như thế lại khiến sống mũi Trịnh Thư Hạ bỗng cay xè. Cô cúi đầu, nhìn ngón tay mình siết chặt rồi buông lơi, giọng nói thấp đi, dường như đang nói sang chuyện khác:
“Anh Tống Lẫm, anh trai em từng nói... tình yêu trên đời này không có nhiều chuyện sông cạn đá mòn, hay vĩnh viễn không đổi. Tất cả chỉ là... xem có gặp được người hợp hay không thôi.”
“Em thấy lời đó đúng sao?” — Anh khẽ nhướn mày, ánh mắt mang chút tò mò.
“Anh trai em sao lại tự nhiên nói với em mấy lời triết lý thế?” — Tống Lẫm khẽ bật cười, rồi lại gật đầu nhẹ — “Nhưng cũng có lý đấy.”
Trịnh Thư Hạ nhìn thẳng vào anh:
“Nếu anh thấy có lý... vậy anh cũng có thể quên được chị Thanh Linh phải không?”
Tống Lẫm hơi sững lại. Sau đó hàng lông mày khẽ nhăn rồi giãn ra, anh cười nhạt:
“Hóa ra em nói vậy là để an ủi anh à?... Ừ, cũng có thể.”
“Nói không chừng sau này anh sẽ gặp được người anh thích hơn cô ấy, chỉ là... bây giờ vẫn còn khó chịu thôi.”
Trịnh Thư Hạ cắn chặt môi, bàn tay đặt bên người nắm chặt lại, giọng run nhẹ:
“Anh Tống Lẫm... em có thể là người đó không?”
Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng hít thở của cả hai.
“... Gì cơ?” — Tống Lẫm hơi nghi ngờ, tưởng mình nghe nhầm — “Hạ Hạ, anh mới ngủ dậy, đầu óc còn chưa tỉnh... Em nói gì vậy?”
“Em hỏi anh...” — Cô ngẩng đầu, trong mắt có ánh sáng mờ ướt, giọng nhẹ nhưng kiên định —
“Em có thể không... dù chỉ một chút thôi... có cơ hội trở thành người mà anh thích hơn cô ấy không?”
Trịnh Thư Hạ hiểu rõ, một khi đã nói ra, giống như cung tên rời dây, không thể quay lại.
Nhưng cô không định quay lại nữa.
Cho dù lúc này, biểu cảm của Tống Lẫm là hoàn toàn kinh ngạc, không hề có lấy một chút vui mừng, cô vẫn nói ra trọn vẹn lời đã chuẩn bị trong lòng suốt nhiều năm.
Khi mở miệng, tất cả trôi ra tự nhiên — không run, không vấp, không ngập ngừng.
Trịnh Thư Hạ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh. Cô hít sâu một hơi, bàn tay đặt trên đầu gối khẽ run.
“Anh Tống Lẫm, em… em thích anh.”
Cô dừng lại một nhịp, rồi nói tiếp, giọng gần như run khẽ:
“Không phải kiểu thích giữa anh em, cũng không phải kiểu thích giữa bạn bè… mà là giữa nam và nữ.”
Đôi mắt trong veo của Trịnh Thư Hạ nhìn chằm chằm vào anh, cố gắng giữ cho bản thân không bối rối, dù lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi.
Cô nhìn rõ nét mặt Tống Lẫm từ kinh ngạc chuyển dần sang bình tĩnh, rồi cuối cùng — trong ánh mắt anh thoáng qua một tia thương hại. Chỉ một thoáng thôi, nhưng đủ để tim cô như rơi xuống đáy.
“Hạ Hạ, em…” Anh khựng lại, giọng nói hơi nghẹn. “Từ khi nào vậy?”
“Từ năm lớp mười.” Cô đã nói ra rồi, nên cũng không còn muốn giấu giếm nữa. Cô thẳng thắn, chân thành đáp:
“Lúc đó, mỗi khi thấy anh ở bên người khác, trong lòng em… không vui.”
Tống Lẫm khẽ cười, có chút bất lực:
“Sớm như vậy à?”
“Ừm…” Trịnh Thư Hạ do dự một chút rồi hỏi nhỏ:
“Anh Tống Lẫm, anh thật sự chưa từng nhận ra sao?”
Câu hỏi này, cô đã tự hỏi rất nhiều năm. Người ta nói, thích một ai đó thì ánh mắt sẽ không thể giấu được. Bao nhiêu năm qua, lẽ nào anh thật sự không hề nhìn ra chút gì sao?
Cô muốn biết — là do cô che giấu quá giỏi, hay là anh cố tình không muốn hiểu?
“Kỳ thật… thỉnh thoảng anh cũng có cảm giác.” Anh ngập ngừng, như đang lục tìm lại ký ức. “Mùa hè năm em học năm hai đại học, anh cũng nghỉ phép, trùng hợp về quê, hai đứa mình chơi với nhau mấy ngày…” Anh khẽ cười, có chút ngượng ngùng. “Em hay nhìn anh bằng ánh mắt chờ đợi.”
Trịnh Thư Hạ lập tức đỏ mặt, đến cả phần cổ trắng cũng nhuộm hồng.
“Nhưng mà…” Anh thở dài, giọng trầm xuống. “Từ khi em còn nhỏ, em cũng thường nhìn anh như vậy, nên anh không nghĩ nhiều.”
Anh dừng lại, nhìn cô đầy dịu dàng nhưng xa xăm:
“Hạ Hạ, em vẫn còn trẻ lắm.”
Câu nói đó, nhẹ như gió thoảng, nhưng lại cứa sâu trong tim cô.
Bởi vì “quá nhỏ”, nên dù có nhận ra điều khác thường, anh cũng chọn cách không để tâm.
Trịnh Thư Hạ hiểu rất rõ ẩn ý trong lời anh. Chóp mũi cô cay xè, giọng run run:
“Em chỉ nhỏ hơn anh có năm tuổi thôi.”
“Đúng, nhưng khi em sáu tuổi thì anh đã mười một.” Tống Lẫm bình tĩnh nói, giọng đều và chậm rãi, như đang gỡ từng sợi ký ức. “Trước khi em chuyển nhà, suốt năm năm đó, hai nhà ở cùng một khu. Anh thường qua nhà em ăn cơm, xem em làm bài tập.”
Anh khẽ cười, nụ cười lẫn chút xót xa:
“Anh không dám nói là mình ‘nuôi em lớn’, nhưng ít nhất có thể nói — từ năm em sáu tuổi, mỗi một năm sau đó anh đều chứng kiến em trưởng thành. Hạ Hạ à, giữa chúng ta… quá thân thuộc rồi.”
“Quá thân rồi” — đó chính là cách Tống Lẫm định nghĩa mối quan hệ giữa anh và Trịnh Thư Hạ.
Bởi vì họ hiểu nhau quá rõ, quá quen thuộc. Ở bất kỳ hoàn cảnh nào, họ cũng có thể dựa vào nhau, tin tưởng nhau.
Ngay cả khi đôi lúc có những hành động khiến đối phương hiểu lầm — ví dụ như sau khi thất tình, anh gọi cô đến để than thở, để lắng nghe, để bầu bạn — tất cả cũng chỉ vì sự tin tưởng, là phản xạ tự nhiên mà thôi.
Ngoài điều đó ra, giữa họ... không có thứ tình cảm mập mờ nào khác.
Trịnh Thư Hạ nghe hiểu ẩn ý trong lời Tống Lẫm, cũng hiểu rõ rằng anh đã từ chối cô.
Nhưng hiểu rõ... không có nghĩa là không đau lòng.
“Xem ra thứ tự xuất hiện trong cuộc đời mỗi người thật sự rất quan trọng. Đến quá muộn thì không được, mà đến quá sớm cũng chẳng hay.”
Cô hít hít mũi, gượng cười:
“Quá thân rồi, sẽ không còn cái cảm giác tim đập loạn kia nữa, đúng không?”
Tống Lẫm cũng cười — một nụ cười gượng gạo chẳng kém gì cô.
“Kỳ thật... trước khi nói ra, em cũng đoán được câu trả lời này rồi. Đáng lẽ ra, em không nên nói.” — Trịnh Thư Hạ khẽ lẩm bẩm, giọng nhỏ như đang tự nói với chính mình.
“Nhưng nếu không nói, em lại thấy hối tiếc. Nói ra rồi, em không hối hận… chỉ là khiến anh thấy khó xử, thật xin lỗi.”
“Ngốc à, em vĩnh viễn không cần xin lỗi anh.” — Tống Lẫm nắm lấy tay cô, kéo nhẹ cô vào trong lòng, ôm nửa người cô rồi khẽ vỗ lưng, giọng anh dịu lại:
“Dù có phải nói lời xin lỗi, thì người phải nói là anh mới đúng.”
Anh khẽ cười, ánh mắt hiền lành mà day dứt:
“Xin lỗi nhé, Hạ Hạ… anh luôn xem em như em gái.”
“Giữa nam và nữ có rất nhiều loại tình cảm. Chúng ta không phải người yêu, nhưng tình nghĩa giữa hai người lại còn sâu đậm và bền vững hơn cả tình yêu. Em hiểu không?”
“Em gái” — hai chữ đó, vào giây phút ấy, khiến Trịnh Thư Hạ thấy căm ghét hơn bao giờ hết.
Cô cố nén tiếng nức nở, giọng khàn đi:
“Khó mà làm được lắm… Bạn gái tương lai của anh chắc chắn sẽ không vui đâu.”
Tống Lẫm bất lực thở dài:
“Em lại nói linh tinh gì thế?”
“Em không nói linh tinh.” — Trịnh Thư Hạ lắc đầu, ánh mắt ướt át mà kiên quyết.
“Chúng ta không có quan hệ máu mủ, cũng không phải anh em thật sự. Trong tình huống như vậy, cái gọi là ‘tình cảm bền vững’ giữa hai người khác giới... ngược lại, chỉ là một gánh nặng thôi.”
Chính vào khoảnh khắc này, Trịnh Thư Hạ mới thật sự hiểu được điều mà Lâm Dữ Kiêu từng nói với cô — “giới hạn cảm xúc” là gì.
Bất kể là nam hay nữ, không ai muốn nửa kia của mình có thêm một “tri kỷ khác giới” — dù là hồng nhan tri kỷ hay lam nhan tri kỷ đi nữa.
Mối quan hệ tưởng như thân thiết, tốt đẹp ấy... nếu không tiến tới thành tình yêu, thì sớm muộn cũng chỉ là ảo ảnh — hoa trong gương, trăng dưới nước.
Chỉ cần một bên động lòng, chọc thủng tấm giấy ngăn mong manh kia... thì mối quan hệ ấy, vĩnh viễn không thể trở lại như ban đầu nữa.
Vì vậy, lý do Trịnh Thư Hạ nói lời xin lỗi với Tống Lẫm là bởi cô không thể tiếp tục duy trì mối quan hệ thân mật, đặc biệt ấy giữa hai người nữa.
Từ hôm nay trở đi, cô muốn thật sự giữ một ranh giới rõ ràng.
Việc tỏ tình, vốn là con dao hai lưỡi — nếu thành công, sẽ là niềm hạnh phúc lớn lao; còn nếu thất bại, chỉ còn lại hai chữ “chia ly”.
Cô đã thử. Và cô cũng đã chấp nhận thất bại.
Chỉ là, Tống Lẫm dường như vẫn chưa thật sự hiểu rằng — từ khoảnh khắc ấy, giữa họ đã có một sự thay đổi không thể quay lại.
Nghe cô nói xong, trong mắt anh hiện lên chút mơ hồ, như thể vẫn chưa kịp tiêu hóa hết những gì vừa xảy ra.
“Anh Tống Lẫm,” cô khẽ nói, giọng nhẹ mà bình tĩnh, “ba mẹ em gọi em về nhà ăn cơm chiều.”
Cô nhìn đồng hồ trên cổ tay, rồi nói thêm: “Em đi trước nhé.”
Nói xong, cô không đợi anh đáp, vội vã quay người rời đi.
“Hạ Hạ.”
Giọng anh vang lên phía sau.
“Dạ?” Cô dừng bước trước thang máy, quay lại, mỉm cười nhẹ: “Có chuyện gì sao?”
“Không… cũng không có gì.” Tống Lẫm ngập ngừng, ánh mắt thoáng lay động. Một lúc sau, anh chỉ nói khẽ, giọng cứng nhắc như đang cố gắng tỏ ra tự nhiên:
“Năm nay Trung thu với Quốc khánh trùng nhau, nếu em được nghỉ… thì gặp nhau nhé.”
“Được.” Cô gật đầu, nụ cười vẫn dịu dàng như thường. “Khi nào rảnh, mình nói sau.”
Đúng lúc ấy, thang máy mở ra. Cô khẽ vẫy tay chào anh, rồi bước vào.
Cánh cửa khép lại, ngăn cách hai người.
Tống Lẫm đứng yên tại chỗ, ngẩn người.
Trịnh Thư Hạ đến, chỉ như để nói rõ một lời, cho anh một cú sốc ngắn ngủi rồi rời đi — nhanh đến mức như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Như cánh nhạn bay qua mặt hồ, nước gợn lên rồi lại phẳng lặng.
Nhưng người bị bỏ lại — không thể nào giả vờ như chưa từng có chuyện gì.
Tống Lẫm khẽ nhíu mày, nhìn theo hướng cô rời đi, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả — vừa mơ hồ, vừa nặng nề.
Anh mơ hồ cảm thấy, dường như trong khoảnh khắc ấy, mình thật sự đã mất đi điều gì đó.
Có lẽ là vì ánh mắt của cô lúc nói ra lời ấy quá kiên định, hoặc vì sự bình thản đến đau lòng khi cô rời đi. Cô dũng cảm đến mức khiến người khác không nỡ.
Trịnh Thư Hạ thật sự về nhà.
Chỉ là, buổi chiều hôm đó chẳng hề có bữa cơm gia đình nào.
Trịnh Vũ và Giang Tư Nghiên đều bận rộn với công việc, còn Trịnh Kỳ Xuyên cũng đang theo họ chạy khắp nơi vì dự án của công ty.
Chỉ có mình cô là rảnh rỗi, lạc lõng giữa căn nhà rộng lớn.
Trịnh Thư Hạ trở về phòng, đặt túi xách lên bàn, rồi mở ra.
Từ ngăn trong cùng, cô lấy ra một chiếc chìa khóa nhỏ — rất nhỏ, chỉ đủ để mở một chiếc rương gỗ cũ kỹ.
Cô lặng lẽ cầm nó trong tay, ngón tay khẽ siết lại.
Trịnh Thư Hạ nửa quỳ bên bàn, khẽ kéo ngăn tủ dưới cùng, từ chỗ sâu nhất lôi ra một chiếc rương gỗ nhỏ — không lớn, chỉ vừa đủ chứa những bí mật và tâm sự của cô gái trẻ từ năm lớp mười đến nay.
Lần này, cô định làm một việc có phần kịch tính — thiêu hủy tất cả những gì thuộc về ký ức của cô với Tống Lẫm.
Cô chưa từng có kinh nghiệm đốt đồ, lại sợ làm trong phòng ngủ sẽ khiến rèm cửa bén lửa.
Vì vậy, Trịnh Thư Hạ ôm chiếc rương đi vào phòng tắm.
Bên trong là tất cả những thứ gắn liền với tuổi trẻ của cô: vài cuốn nhật ký cô đã viết suốt mấy năm qua, con thú bông Tống Lẫm tặng, những tài liệu học thêm anh từng dùng để dạy cô, cả bài kiểm tra của anh mà cô lén giữ lại…
Thậm chí, còn có cả huân chương mà Tống Lẫm đạt được sau khi hoàn thành khóa huấn luyện tiêm nhất đầu tiên — thứ mà anh từng đưa cho cô, nói đùa rằng:
“Giữ giúp anh đi, coi như bùa may mắn.”
Trịnh Thư Hạ nhẹ nhàng lấy huân chương ra, đặt sang một bên. Còn lại tất cả — cô châm lửa.
Lửa bén lên nhanh, hừng hực nuốt trọn từng trang giấy, từng mảnh ký ức.
Cô không thể nào đốt huân chương ấy — vì đó là niềm vinh dự của một người lính, dù là người cô đã từng thích. Nhưng những thứ còn lại… cô không cần nữa.
Từ nay về sau, cô không muốn mang cái “trân quý” của mình ra để người khác hiểu lầm nữa.
Mở cửa sổ, gió đêm lùa vào. Trong ánh lửa chập chờn, Trịnh Thư Hạ nhìn thấy những vật từng được cô giữ gìn cẩn thận nhất dần dần hóa thành tro bụi.
Khói len vào mắt, khiến chúng đỏ hoe, cay xè và sưng lên.
Cô khịt khịt mũi, lấy điện thoại ra, ngón tay dừng lại trên một dãy số quen thuộc — rồi ấn gọi.
Đầu dây bên kia rất nhanh được nối. Anh không nói gì, chỉ chờ cô mở lời trước.
“Anh Kiêu,” giọng cô khàn khàn, “em nghĩ kỹ rồi. Anh nói đúng.”
Cô chủ động gọi, nên cũng không còn giữ thái độ im lặng hay cứng đầu như trước nữa. Giọng cô nhẹ, nhưng mỏi mệt và chân thành:
“Xin lỗi vì lần trước em đã giận anh vô cớ.”
“Ồ? Sao lại nghĩ thông rồi?” Giọng Lâm Dữ Kiêu vang lên, vẫn là kiểu nửa cười nửa bỡn, lười biếng mà từng trải. “Không lẽ em vừa đi thực hành xong nên nghiệm chứng được chân lý hả?”
Trịnh Thư Hạ nhìn đống tro tàn trong bồn rửa, ánh mắt bình thản:
“Đúng vậy. Chính là như thế.”
Bên kia im lặng một lúc.
Một lát sau, cô chậm rãi nói sang chuyện khác:
“Anh Kiêu, anh trai em nói… anh đang theo đuổi một cô gái. Có thật không?”
Câu hỏi này có phần đột ngột, cô biết. Nhưng có những chuyện, nếu không hỏi, trong lòng sẽ cứ vướng mãi.
Lâm Dữ Kiêu bật cười, nhưng giọng lại pha chút bực:
“Nói linh tinh cái gì thế? Mấy người đó ngày nào cũng rảnh rỗi bịa chuyện cho anh chắc?”
“Không có à?” — Trịnh Thư Hạ ngạc nhiên — “Nhưng trước đây mẹ em còn nói định giới thiệu cho anh một người…”
“Cái đó chỉ là anh lấy cớ để từ chối thôi, hiểu không?” — Anh thở dài bất đắc dĩ — “Đừng tin mấy chuyện linh tinh. Anh cúp máy đây.”
“Đừng mà!” — Trịnh Thư Hạ vội nói lớn — “Em còn chuyện chưa nói xong!”
Vừa rồi chỉ là khúc dạo đầu. Câu hỏi thật sự còn ở phía sau.
“Rồi, nói đi.” — Giọng anh trầm xuống.
“Vậy bây giờ anh... không thích ai sao?” — Cô cắn môi, lấy hết dũng khí hỏi tiếp — “Anh còn thích em không? Trước kia anh từng nói là thích em.”
“Chuyện đó bao nhiêu năm rồi.” — Lâm Dữ Kiêu bật cười, có chút châm chọc — “Trịnh Thư Hạ, em tỉnh táo chưa đấy?”
“Không tỉnh lắm...” — Cô khẽ nói, giọng nhỏ như hơi thở — “Em chỉ là... muốn cùng anh kết hôn thôi.”
Trịnh Thư Hạ nói rất nhẹ, như đang lẩm bẩm với chính mình.
Cô vốn tưởng sẽ rất khó để nói ra lời “cầu hôn” ấy. Nhưng không ngờ, trong tiếng cười pha chút bực bội của anh, cô lại buột miệng nói ra một cách tự nhiên đến lạ — có lẽ là vì trong lòng cô, đã chẳng còn gì để mất nữa.
Trước mặt Lâm Dữ Kiêu, cô vẫn có chút run.
Nhưng câu nói “động trời” ấy khiến đến cả người từng trải như anh cũng phải im lặng mất một lúc lâu.
“Em đúng là... hôm nay có hơi không tỉnh táo thật.” — Anh khẽ bật cười, giọng nửa đùa nửa nghiêm — Tiếng leng keng của chùm chìa khóa vang lên ở đầu dây bên kia.
“Em ở đâu? Để anh đến xem cái mặt em thế nào rồi.”
“Em... em...” — Trịnh Thư Hạ bối rối. Dù vừa can đảm nói ra lời cầu hôn, cô lại chưa chuẩn bị tinh thần để bị anh “giáo huấn” trực tiếp nhanh như vậy.
Cô nhìn quanh căn phòng ngập mùi khói, đầy tro bụi, rồi trong phút luống cuống, cô buột miệng nói:
“Em hình như... bị ngộ độc CO2 rồi!”
“Không thì... anh cứ coi như là em đang phát điên đi...”
