Khi Nhà Sinh Vật Học Yêu
Chương 6: Ngọn Đồi Gió Hú
Tôi bị kẹt giữa việc hỏi thêm thông tin về tòa tháp và bỏ lại cuộc trò chuyện phía sau. Tuy nhiên, sự tò mò đã dấy lên trong lòng tôi, và tôi muốn biết lý do tại sao họ lại có vẻ mặt như vậy.
"Được rồi, hãy nói cho tôi biết những gì anh biết," tôi khăng khăng.
"Vì ba người rõ ràng biết điều gì đó."
“Đó chỉ là tin đồn thôi,” Jacob thở dài.
“Thực sự chẳng có gì cả.”
“Nhưng rõ ràng là có điều gì đó .”
Họ sắp trả lời tôi thì cánh cửa quán rượu đóng sầm lại đủ lớn để cả bốn chúng tôi đều nhìn lên. Có một sự im lặng khi một người đàn ông bước vào, cao gầy và lạc lõng, gần như lạc lõng. Anh ta có mái tóc đen dài gần vai, đôi lông mày u ám, ria mép đen và bộ râu được cắt tỉa. Anh ta mặc toàn đồ đen như thần chết, đôi mắt xám thép của anh ta quét khắp phòng.
Một cơn rùng mình không mong muốn chạy qua tôi, pha lẫn sự tò mò. Ánh mắt anh hướng về tôi, và tôi cũng nhìn lại anh ta, mặc dù cảm thấy không thoải mái.
Anh ta nhìn đi chỗ khác, lỗ mũi phập phồng. Cuối cùng, cuộc trò chuyện lại tiếp tục, nhưng sự bồn chồn trong quán rượu vẫn chưa tan biến.
“Alec Briar nghĩ mình là thần,” Louis lẩm bẩm.
"Vậy anh ta là nhà toán học à?" Tôi hỏi.
Điều đó phá vỡ sự căng thẳng ở bàn của chúng tôi. Harold bật cười, Jacob cười khúc khích, và Louis cười toe toét như mèo Cheshire.
“Cô nghĩ thế ư? Không, anh ta chỉ là một nhà thực vật học,” Jacob cười khúc khích.
“Với chuyên môn về các loại cây quý hiếm và chất độc. Nhà kính của anh ấy, chính xác hơn là anh ấy được tài trợ hoàn toàn bởi trường đại học và anh ấy có quyền sở hữu lâu dài nhất có thể, mặc dù anh ấy còn trẻ. Anh ấy chỉ dạy một lớp mỗi học kỳ, và để vào được, có rất nhiều quy tắc và quy định vô lý đã được tạo nên. Điển hình như giấy miễn trừ. Thật là một trò đùa…”
“Lạ thật,” tôi nói.
“Tại sao anh ấy lại cần giấy miễn trừ?”
Tôi không thể rời mắt khỏi anh ấy khi anh ấy đi về phía sau quán rượu. Tôi cũng không phải là người duy nhất. Khi anh ấy di chuyển, những người khác cũng nhìn theo. Giống như thể một con sói đã đi vào một chuồng cừu.
Đôi mắt thép lại chạm vào mắt tôi, và tôi quay đi. Gáy tôi nhói lên, tim đập mạnh hơn một chút.
“Trong trường hợp sinh viên tử vong. Thật không may, điều đó xảy ra thường xuyên,” Harold thở dài.
“Thông thường là năm vụ một năm.”
Năm sinh viên tử vong? Có phải tử vong thực sự phổ biến ở đây không? Cách anh ta nói giống như thể anh ta vừa đọc một tiêu đề báo về một quốc gia khác, một điều gì đó chỉ là một thảm kịch xa vời nhưng không ảnh hưởng gì đến anh ta vậy.
"Thật kinh khủng. Không nên có nhiều cái chết như vậy ở một cơ sở giáo dục."
Cả ba người họ đều nhìn tôi, với vẻ buồn bã, như thể họ đang báo cho tôi một tin rất xấu.
Jacob là người nói ra điều đó, giọng anh nhẹ nhàng. “Bạn của cô không kể cho anh nghe về St. Thorn thực sự sao, Giáo sư Woulfe? Mọi người đều biết nơi này có những bí mật, và những bí mật giết người. Những gì xảy ra ở St. Thorn sẽ ở lại St. Thorn. Chẳng hạn như cái chết của các giáo sư. Cảnh sát điều tra sẽ tìm ra thủ phạm, đúng vậy, nhưng cuối cùng nó sẽ chỉ trở thành một thảm kịch khác của Thorns.”
“Vậy thì tại sao lại đến đây?” Tôi bực mình vì họ không nhắc đến những bất hạnh khủng khiếp như vậy.
"Tại sao vậy?" Louis trầm ngâm.
Tôi ghét các nhà triết học.
Tôi mím môi và uống hết phần rượu whisky còn lại. Cuộc trò chuyện của chúng tôi trở nên nhẹ nhàng hơn trong suốt phần còn lại của buổi tối, và bất chấp những lời cảnh báo của họ, tôi vẫn biết ơn vì đã tìm được một nhóm người để tôi có thể kết bạn. Mặc dù tôi có thể dành thời gian cho sách và những chuyện khác, nhưng việc có những người khác để trò chuyện cũng rất hữu ích, đặc biệt là ở một nơi không khí u ám xám xịt như thế này.
Tôi chắc chắn biết tâm trí có thể trở nên đen tối như thế nào khi ở một mình.
Khi tôi nhìn lên lần nữa, tôi nhận ra Alec Briar khét tiếng và nổi bật đã biến mất. Anh ấy đã khơi dậy sự tò mò của tôi và tôi cảm thấy một cơn đau nhói trong bụng.
Điều cuối cùng tôi làm trong năm đầu tiên làm giáo sư là hẹn hò với một giáo sư khác. Đó là cách bạn hủy hoại sự nghiệp, và tôi đã làm việc quá chăm chỉ để có được ngày hôm nay.
Buổi tối kết thúc và tôi chào Jacob, Harold và Louis ngủ ngon. Phải mất mười phút tranh cãi thì cuối cùng họ mới cho tôi về nhà. Jacob dắt tôi đến xe đạp và nắm chặt vai tôi, khiến tôi giật mình.
"Lời cảnh báo cuối cùng của tôi," anh ta nói, giọng trầm. Đường phố yên tĩnh và ánh đèn chiếu một luồng sáng vàng lên nửa khuôn mặt anh ta, nhấn chìm nửa còn lại trong bóng tối. "Nếu em nghe thấy điều gì đó chẳng hạn tiếng hét, tiếng khóc, tiếng hú, tiếng cầu xin, bất kể đó là gì hãy chạy đi . Đừng điều tra, Giáo sư Woulfe. Đừng để sự tò mò giết chết em."
"Nhưng"
“Hãy hứa với tôi nhé?”
Tôi do dự. Anh ta là kẻ giết người, hay đây chỉ là lời cảnh báo?
"Tôi hứa." Một lời nói dối hoàn toàn.
Anh ta nhìn tôi thêm một lúc nữa rồi buông tôi ra.
"Năm ngoái, tôi đã mất một học sinh", anh ấy thì thầm.
"Bất cứ thứ gì ẩn núp trong bóng tối đều không xứng đáng với ánh sáng của em. Hãy nhớ điều đó".
"Tôi sẽ làm thế", tôi thì thầm.
Anh ta gật đầu một cách nghiêm túc, rồi vẻ mặt trở nên vui vẻ hơn nhiều, giọng điệu cũng dễ chịu hơn. “Ăn tối với chúng tôi vào thứ năm tuần sau nhé?“
“Được thôi,” tôi quyết định.
“Chúng ta cần một cái tên cho nhóm nhỏ của chúng ta.”
"Được rồi, chúng ta đã có một rồi," anh cười.
"The Hunt."
“The Hunt?” Tôi hỏi.
“Giống như nữ thần Artemis vậy.”
“Đại loại như thế,” anh ta nói.
“Nhưng anh săn gì?”
“Bạn có chắc là mình có thể về nhà không?”
Tôi cau mày nhìn anh ta, và sự chuyển hướng, nhưng gật đầu.
"Vâng. Hẹn gặp ở bữa tối thứ năm. Chúc ngủ ngon, Jacob."
Tôi vắt chân qua xe đạp và thở dài khi phóng đi trên phố. Tôi đã uống quá nhiều whisky, và việc lái xe này đòi hỏi sự tập trung hơn mức cần thiết.
Cuối cùng, đá cuội nhường chỗ cho sỏi, và tôi có thể thấy hình bóng của Thorn Tower tắm mình trong ánh trăng tròn, một tháp nhọn bằng bạc kết thúc bằng một ngọn giáo nhọn. Trăng sáng chói, một tia sáng trên bầu trời, chiếu sáng những cây sồi cuối cùng tạo thành một đường hầm, đánh dấu con đường trước mặt tôi.
Ở đâu đó ngoài kia có một kẻ giết người.
Một tiếng hét hú khiến tôi dừng lại. Sỏi đá văng lên từ lốp xe, gáy tôi ngứa ran.
Nghe có vẻ giống con người. Tiếng hét trở thành tiếng than khóc, tuyệt vọng vì đau lạnh. Tôi rùng mình, hơi thở hổn hển khi lắng nghe.
Những lời của Jacob vang vọng trong đầu tôi, và mặc cho sự tò mò thúc đẩy, tôi bắt đầu đạp xe nhanh hơn và không dừng lại cho đến khi quay trở lại Thorn Tower.
Khi đó, tiếng la hét đã dừng lại, nhưng nỗi sợ hãi cào cấu lồng ngực tôi vẫn chưa chịu buông tha.
