Kẻ Đánh Thuê Nơi Chiến Trường
Chương 21
Khi ăn thịt sống, miệng và móng vuốt báo đốm mang theo vô số vi khuẩn và virus. Dù là bị cắn hay bị trảo rách, bất kể vết thương lớn hay nhỏ, một khi không có kháng sinh thì đều là trí mạng.
Ba năm sống cùng nhau sớm tối, tình nghĩa giữa Cao Dương và tù trưởng đã sâu nặng. Vừa rồi vẫn còn mạnh khỏe, vậy mà chỉ trong chớp mắt, y chỉ có thể trơ mắt nhìn ông bước dần tới cái chết. Dẫu cố cắn chặt răng, nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống.
Tù trưởng hiểu rõ mình không còn sống được bao lâu. Ông đẩy tay Cao Dương ra, cố gắng đứng lên, lắc đầu với y rồi nghẹn giọng nói:
“Đừng khóc nữa. Ta già rồi, ai cũng sẽ có ngày này. Xe-bút-lực, nếu ngươi không chết, ngươi sẽ là tù trưởng. Nếu ngươi cũng không qua khỏi, thì để Tiểu Ba Lực làm tù trưởng. Thôi, đừng khóc nữa. Chúng ta xử lý con linh dương, ăn chút gì ở đây rồi mang thịt về nhà.”
“Ba ba… ngươi sẽ không chết… ngươi nhất định không chết… hu hu…”
Tiếng khóc bật lên từ Custô — đứa nhỏ nhất, mới mười bốn, mười lăm tuổi. Nó nào hiểu hết cảnh sinh ly tử biệt như các ca ca, dứt lời liền òa lên nức nở.
Nghe tù trưởng nói, Cao Dương mới sực nhớ: Xe-bút-lực — con trai cả của tù trưởng — cũng bị báo vồ trúng, vết thương kia rất có thể sẽ nhiễm trùng mà chết.
Cao Dương thất thần thốt lên:
“Không đúng… không thể như vậy được… nhất định phải có cách… để ta nghĩ lại… đừng ai nói gì cả, để ta nghĩ xem…”
Tù trưởng mất quá nhiều máu, sắc mặt tái dại, lảo đảo ngồi xuống.
“Bạch hài tử… không có cách đâu… cái chết mà báo đốm mang đến, chẳng ai tránh được…”
Cao Dương không thể chấp nhận việc chỉ đứng nhìn tù trưởng ra đi. Cảm giác bất lực khiến y bức bối đến khó thở. Y xoay vòng mấy lượt, hổn hển không thôi, rồi cuối cùng không nhịn được, gầm lớn một tiếng và lao về hướng con báo đốm đã chạy trốn.
Y biết đuổi theo nó chẳng mang lại kết quả gì. Nhưng y vẫn muốn tìm bằng được con súc sinh ấy, giết nó, trả thù cho tù trưởng. Chỉ có thế, lòng y mới vơi đi phần nào nỗi đau đang xé nát.
Cao Dương cúi thấp người, men theo dấu máu mà con báo đốm để lại, cắm đầu lao đi. Con thú bị đâm mấy nhát, vết thương rỉ máu thành từng giọt đỏ tươi — chẳng khác nào dấu hiệu chỉ đường nổi bật trên cỏ.
Chạy được chừng ba phút, Cao Dương bỗng khựng lại. Y ngây người nhìn xuống mặt cỏ — nơi không thể xuất hiện thứ ấy — vậy mà lại in ra rõ ràng. Trong đầu y trống rỗng.
Trên thảm cỏ là vết bánh xe. Đúng vậy — dấu lốp xe. Hơn nữa không phải của một chiếc, mà ít nhất bốn, năm chiếc đi thành đoàn. Dấu hằn còn mới đến mức làm Cao Dương không tin nổi vào mắt mình.
“Bạch hài tử, dừng lại! Chúng ta không thể đi nữa! Phải quay về chăm sóc ba ba và Xe-bút-lực!”
Tiếng gọi cùng tiếng chân lao tới từ phía sau khiến Cao Dương bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng. Một luồng điện như chạy dọc sống lưng, y giật mình mạnh, rồi quay phắt lại, khàn giọng hét với Tiểu Ba Lực và Custô:
“Trở về! Mau quay về!”
Không kịp giải thích thêm cho hai đứa còn đang ngơ ngác, y lập tức xoay người, dốc toàn lực chạy ngược về phía tù trưởng.
“Tù trưởng, đừng rời khỏi đây! Các ngươi ở nguyên chỗ này chờ ta! Ngươi và Xe-bút-lực được cứu rồi! Ta tìm thấy…”
Cao Dương đang phấn khích muốn nói hết câu, lại nghẹn lại — vì trong ngôn ngữ bộ lạc Akuri, không hề có từ nào để chỉ “vết bánh xe”.
