"Không biết Thần Cung đội đến đây làm gì? Chẳng lẽ cũng là để viện trợ Kế Châu thành?" Thẩm Bình Sa đầy mặt kinh ngạc.
Thần Cung đội trực thuộc Lan Tây Vương, Lan Tây Vương năm nay tuổi đã cao, không hỏi việc triều chính, Thần Cung đội liền giao cho con trai của Lan Tây Vương, Phi Lan Thế tử kiểm soát. Phi Lan Thế tử dù vừa qua tuổi cập quan, nhưng tâm tư thâm sâu, cố ý tránh xa tranh chấp triều đình, giữa phe Thái tử và phe Quý phi vẫn luôn không đứng về bên nào, lần này sao lại điều binh khiển tướng đến đây?
Nhìn hướng này, cũng là đi Kế Châu thành.
Thẩm Bình Sa càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.
Nam Đình Ngọc không như những người khác, vén rèm nhìn Thần Cung đội; đôi mắt chàng khép lại, dưới hàng mi có một quầng thâm, nhưng không hề buồn ngủ.
"Không phải."
"À?" Thẩm Bình Sa ngẩn ra, trong đầu quay cuồng theo lời nói, ngạc nhiên nói, "Chẳng lẽ Thần Cung đội là đến bắt gian tế Đồ Môn sao?"
Lan Tây giáp với Đồ Môn tộc ở phía bắc, nhiều năm qua, Đồ Môn tộc vẫn luôn quấy nhiễu Lan Tây, mang đến nhiều khổ sở cho bách tính địa phương. Sau này, Lan Tây Vương thành lập Thần Cung đội, áp chế Đồ Môn tộc vững chắc ở phía bắc, khiến chúng không dám đến xâm phạm nữa.
Mấy năm gần đây, Lan Tây Vương thân thể không khỏe, Thế tử đủ sức gánh vác trọng trách, Đồ Môn tộc lại nảy sinh ý đồ gây sự, nhiều lần gây rối. Thậm chí phái gián điệp, lẻn vào nội bộ Càn Triều gây chuyện, cuộc khởi nghĩa của giặc cướp lần này, trong đó khó tránh khỏi có sự tiếp tay của Đồ Môn tộc.
Nam Đình Ngọc ánh mắt khẽ động, thu lại thâm ý: "Ừm, hẳn là liên quan đến người Đồ Môn."
Thẩm Bình Sa thở dài một hơi: "Ta còn tưởng Lan Tây Vương muốn giúp chúng ta chứ." Trong lòng không nhịn được thầm than, mọi người cùng vì quân vương hiệu lực, vốn nên đồng lòng trừ giặc định thái bình, nhưng Lan Tây lại thờ ơ trước cuộc khởi nghĩa của giặc cướp, thậm chí đứng ngoài cuộc, chỉ vì sợ rước họa vào thân.
Cứ thế này, quân sĩ Càn Triều còn sao mà đồng lòng hiệp lực, ra trận giết địch được?
Ai nấy đều lo thân mình, tự quét tuyết trước cửa nhà thì hơn!
...
Thính Phong Trại.
Sau khi giặc cướp tuần tra phát hiện tung tích của thiết kỵ binh, liền vội vàng xông lên trại, bẩm báo tình hình cho phó thủ lĩnh Tuyết Kiến Hồng.
Không lâu sau, lại có giặc cướp đến báo, nói rằng ngoài thiết kỵ binh, còn thấy tung tích của Thần Cung đội.
Cả hai đến thế hung hãn, thế không thể cản phá, một bên đi thẳng cổng thành, một bên vòng qua phía nam, nếu chúng đối mặt tấn công, e rằng khó lòng ứng phó.
Kế Châu thành bốn phương vị, hai cổng thành đều bị Bắc Nghĩa quân vây khốn hơn một tháng, nhưng vẫn không thể mạnh mẽ công hạ. Vốn tưởng đã ngăn cản được viện trợ của thiết kỵ binh, vây khốn thêm vài ngày nữa, toàn thành già trẻ và Kỳ Gia quân đều sẽ đầu hàng, nhưng không ngờ Quỷ La Sát lại không thể ngăn cản thiết kỵ binh tiến quân, giờ lại thêm Thần Cung đội.
Tuyết Kiến Hồng đeo mặt nạ răng nanh đồng xanh, đôi mắt bên trong mặt nạ như mắt chim ưng, sắc bén đen láy, Tuyết Kiến Hồng nhìn bản đồ, ngón tay từ từ siết chặt, không cam lòng nói: "Truyền lệnh xuống, tất cả nghĩa sĩ ẩn mình trốn đi, tránh mũi nhọn của địch."
"Tuân lệnh."
Quỷ La Sát vây quét thiết kỵ binh thất bại, tổn thất hơn ba trăm người, đã gây ra lòng người dao động. Nếu lại đối mặt tấn công thiết kỵ binh và Thần Cung đội mà thất bại, e rằng sẽ khó mà tụ họp ý chí, làm nên đại sự.
Hiện tại, điều quan trọng nhất của bọn chúng chính là bảo toàn thực lực.
Nếu có thể trước đại chiến, rút đi xương sống của đối phương, hủy hoại tinh khí của đối phương, thì bọn chúng sẽ có cơ hội lấy ít thắng nhiều, lật ngược thế cờ.
Xương sống của đối phương tự nhiên chính là Thái tử Càn Triều, Nam Đình Ngọc.
Cắt đầu Nam Đình Ngọc, treo lên cờ phướn, sĩ khí phe ta nhất định sẽ đại chấn, đối phương thì như bầy sói mất đầu đàn, kêu gào thảm thiết, đâu còn tâm trạng chiến đấu nữa.
Nghĩ đến đây, Tuyết Kiến Hồng khóe môi lộ nụ cười, tháo mặt nạ, che lên bản đồ.
...
"Điện hạ, chúng ta trên đường đi đều chưa gặp giặc cướp, chắc là bọn chúng sợ chúng ta rồi, đều đã chạy trốn hết."
Thiết kỵ binh đã tiến gần Kế Châu thành, chưa đến hai ba dặm đường, cổng thành đã ở ngay trước mắt, tiếng trống trận dồn dập, nhưng bọn họ lại không thấy một tên giặc cướp nào, nơi đi qua cũng chỉ thấy những hố đất, là dấu vết phục kích mà giặc cướp để lại trước đó.
Nam Đình Ngọc không đáp lời, chìm vào suy tư. Đám giặc cướp này tránh mặt không gặp, hẳn là đã lầm tưởng Thần Cung đội cũng là đồng minh của phe ta, nên tạm thời không muốn xảy ra xung đột trực diện với phe ta.
Một khi giặc cướp phát hiện Thần Cung đội chỉ là đi ngang qua đây, e rằng sẽ lập tức phát động phản công, thậm chí có thể tiến hành hành động ám sát trước khi phản công.
Trước đây, trong thành đã xảy ra nhiều vụ ám sát của giặc cướp, hai phó tướng của cữu cữu Kỳ Phong đều bị ám sát chết trong phòng, e rằng đợi khi chàng đến, đối tượng ám sát này sẽ chuyển thành chàng.
Trên mặt Nam Đình Ngọc ngược lại không hề có vẻ sợ hãi, một bộ dáng bình tĩnh chờ đợi bão táp sắp đến.
Tiếng vó ngựa liên miên bên tai cuối cùng cũng dừng lại, khi mọi người ghìm ngựa dừng trước cổng Kế Châu thành, ánh nắng đang chói chang. Trên cổng thành, Kỳ Gia quân không biết đã chờ đợi bao lâu, vừa nhìn thấy xe liễn của Nam Đình Ngọc, mọi người đồng loạt quỳ xuống.
"Cung nghênh Thái tử điện hạ!"
Từng chữ hùng hồn, tiếng tiếng chấn động trời đất.
Cổng thành mở ra, thiết kỵ binh nối đuôi nhau tiến vào.
Trên lầu thành, Kỳ Phong dẫn theo một đám binh lính, sải bước đến trước mặt Nam Đình Ngọc.
"Điện hạ, người gầy đi rồi."
Nam Đình Ngọc nhìn người đang nói, đối phương tuổi đã ngoài ba mươi, dưới mũ giáp mày mắt cương nghị lạnh lùng, thân hình cao lớn uy mãnh, trong mắt tràn đầy sự quan tâm và hổ thẹn nhìn chàng.
Nam Đình Ngọc: "Cữu cữu, người cũng gầy đi rồi."
Sau khi hàn huyên, Kỳ Phong liếc nhìn ra sau, ý bảo Nam Đình Ngọc có người.
Lúc này, một công công mặc trường bào màu xám, đội mũ lông vũ đi đến trước mặt, chắp tay cung kính hành lễ.
"Nô tài bái kiến Điện hạ."
Nam Đình Ngọc nhận ra người này, chính là hồng nhân bên cạnh Hoàng đế, con nuôi của Việt công công, Tiểu Đình Tử.
Không ngờ Tiểu Đình Tử lại ở đây, Nam Đình Ngọc bất động thanh sắc nói: "Miễn lễ."
"Điện hạ, Bệ hạ nghe tin người gặp thích khách trên đường, lo lắng không nguôi, đặc biệt sai nô tài đến xem người, còn sai nô tài ngàn dặm xa xôi mang theo ngự y, sợ rằng thân thể người có vấn đề, dặn dò nô tài nhất định phải để ngự y kiểm tra kỹ lưỡng thân thể người."
Khi Tiểu Đình Tử nói chuyện, giọng điệu the thé, lông mày và cằm cũng vừa mảnh vừa dài, khuôn mặt trông hơi khắc nghiệt. Đôi mắt tam bạch đảo tròn, liếc nhìn Nam Đình Ngọc khắp nơi, dường như muốn nhìn ra điều gì từ trên người chàng.
Nam Đình Ngọc trong lòng cười lạnh, nếu Thánh Thượng thật sự lo lắng cho chàng, thì nên đi điều tra xem ai đã phái sát thủ, chứ không phải ngàn dặm xa xôi phái một công công và ngự y đến đây.
Chắc là lo lắng là giả, có mục đích khác mới là thật.
Nam Đình Ngọc: "Vậy thì làm phiền công công rồi."
Chàng ngược lại rất tùy tính, trực tiếp đưa tay ra để ngự y kia kiểm tra tình hình cơ thể.
Ngự y cúi người hành lễ, ngón tay đặt lên mạch đập của chàng. Chỉ cảm thấy mạch tượng bình ổn, khí tức thông suốt, không giống như người mắc bệnh.
Nhìn lại, tuy dưới mắt có quầng thâm, nhưng ánh mắt lại đen như mực, sắc mặt cũng không có gì bất thường.
Sau khi ngự y chẩn đoán, ánh mắt lén lút nhìn về phía sau xin chỉ thị Tiểu Đình Tử. Tiểu Đình Tử lúc này chắp hai tay trước ngực, khuỷu tay gác phất trần, đối mặt với ánh mắt của ngự y, đôi mắt tam bạch lại không ngừng đảo qua đảo lại.
Rõ ràng thám tử trước đó nói Nam Đình Ngọc bệnh cũ tái phát, hai mắt mù lòa, nằm liệt giường, bây giờ sao nhìn lại thấy mắt không sao, thân thể cũng không sao?
"Thân thể Điện hạ thế nào?"
Ngự y ngập ngừng nói: "Thân thể Điện hạ không có gì đáng ngại."
Tiểu Đình Tử nhất thời không lên tiếng, sắc mặt kỳ lạ, đạo hạnh so với Việt công công vẫn còn nông cạn nhiều. Chốc lát sau Tiểu Đình Tử khôi phục vẻ mặt bình thường, ngượng ngùng mở lời: "Thân thể Điện hạ vạn phúc kim an, là phúc phận của Càn Triều chúng ta."
Nam Đình Ngọc cười như không cười: "Vậy thì làm phiền công công sớm ngày truyền lời cho phụ hoàng, kẻo phụ hoàng vì thân thể của cô mà lo lắng."
Nghe lời này, khóe môi Tiểu Đình Tử khẽ giật.
Kỳ Phong không muốn thấy Tiểu Đình Tử nữa, tiến lên nói với vẻ không vui: "Đình công công, bên này không làm lỡ hành trình của công công nữa, ta sắp xếp người lập tức tiễn công công về kinh phục mệnh."
Tiểu Đình Tử còn muốn nói thêm, nhưng Kỳ Phong lại giơ cao áo choàng sau lưng, áo choàng vắt lên mặt Tiểu Đình Tử. Tiểu Đình Tử vội vàng gạt ra, nhìn lại, Kỳ Phong đã khoác vai Nam Đình Ngọc, dẫn Nam Đình Ngọc xuống cổng thành, cử chỉ thể hiện rõ sự thân mật giữa cậu cháu.
"Điện hạ đã vất vả đường sá, thần đã chuẩn bị tiệc tẩy trần, để đón gió bụi cho người."
Tiểu Đình Tử tức giận quất mạnh phất trần, lông mày mảnh dẻ như lưỡi liễu, nhíu lên xuống, tướng mạo càng thêm chua ngoa.
Các hộ vệ theo sau Nam Đình Ngọc và Kỳ Phong, một đám người ào ào, chen Tiểu Đình Tử sang một bên, thái độ với hắn không hề có chút tôn trọng nào. Một số người thậm chí cố ý sỉ nhục hắn, khi đi ngang qua thì bịt mũi, khiến sắc mặt hắn càng thêm khó coi.