Đăng Hoa Tiếu (Đèn Hoa Cười)
Chương 19: Xuân Thủy Sinh
Năm nay, hội hoa đào ở Thịnh Kinh, nổi tiếng nhất không phải là tập thơ được biên soạn sau buổi tiệc tao nhã của các danh sĩ tại Hồ Tâm đình, cũng chẳng phải giọng ca thanh mảnh, phiêu diêu của đào hát gánh hát Lê Viên bên bờ đê cầu Lạc Nguyệt, mà là một loại dược trà có tên “Xuân Thủy Sinh” ở Nhân Tâm y quán.
Loại dược trà này nghe nói có thể làm giảm đáng kể chứng viêm mũi, giúp cho những bậc tao nhân mặc khách vốn chẳng thể ra khỏi cửa trong tiết xuân được dịp thưởng ngoạn cảnh sắc tươi đẹp. Đối với những người đã bỏ lỡ cảnh đẹp năm ngoái vì viêm xoang, viêm mũi, thì đúng là Phật sống giữa trần gian.
Huống hồ, nó còn có một cái tên mỹ miều như vậy.
Xuân Thủy Sinh, chỉ nghe tên thôi cũng đã thấy hương thơm ngạt ngào.
Nghe nói người bán dược trà ở Nhân Tâm y quán là một cô nương trẻ tuổi, dáng vẻ thướt tha yểu điệu, da trắng như tuyết, mặt đẹp như hoa, lại còn là đại phu tọa quán tại quán, khiến người ta càng thêm tò mò.
Bởi vậy, mấy ngày nay, một nửa vì muốn tận mắt ngắm nhìn vị “Tây Thi dược trà”, một nửa muốn thể hiện sự tao nhã, người đến mua “Xuân Thủy Sinh” nườm nượp không dứt, trước cửa Nhân Tâm y quán ngày nào cũng xe ngựa tấp nập, hoàn toàn khác hẳn với cảnh đìu hiu trước đây.
Đỗ Trường Khanh đếm tiền thu được, mặt mày hớn hở, giọng nói ngọt ngào hơn cả mật ong: “Lục đại phu, mấy hôm nay chúng ta đã bán được ba mươi hũ dược trà, trừ đi nguyên liệu, lời được mười lạng. Trời ạ,” chính hắn cũng cảm thấy khó tin, “Từ sau khi phụ thân mất, đây là lần đầu tiên ta kiếm được nhiều tiền như vậy!”
Ngân Tranh ghé vào quầy thuốc, nhìn Lục Đồng cười nói: “Cô nương nói quả không sai, chỉ cần đặt cho loại dược trà này một cái tên hay, quả nhiên không lo bán không được.”
Lục Đồng cúi đầu sắp xếp dược liệu, nghe vậy chỉ cười nhẹ, không mấy để tâm.
Ngân Tranh giỏi thơ phú, nàng đã hỏi Ngân Tranh rất nhiều câu thơ liên quan đến hoa dương, rồi chọn “Xuân Thủy Sinh” làm tên trà. Hồ viên ngoại giao thiệp rộng, bạn bè đa phần là tao nhân mặc khách, những người này không thiếu tiền, lại coi trọng sự tao nhã, chỉ cần Hồ viên ngoại khéo léo dẫn dắt, họ sẽ đến thưởng thức.
Tiếng lành đồn xa, Thịnh Kinh vốn không thiếu người chạy theo mốt, người đến mua dược trà sẽ ngày càng nhiều.
Hơn nữa, “Xuân Thủy Sinh” quả thật có tác dụng diệu kỳ trong việc làm giảm viêm mũi. Chỉ cần ai đã dùng qua, biết được công dụng của nó, chắc chắn sẽ quay lại mua tiếp.
A Thành bỏ từng thỏi bạc vào trong hộp, Đỗ Trường Khanh nhìn Lục Đồng, nhìn một hồi, đột nhiên lên tiếng: “Lục đại phu, ta thấy cô nương tâm tư nhanh nhạy, dù không làm dược trà, làm việc khác cũng chắc chắn sẽ thành công. Chi bằng chúng ta hợp tác kinh doanh, cùng nhau tạo dựng sự nghiệp trong giới thương nhân ở Thịnh Kinh, trở thành thương gia giàu nhất Lương quốc, cô nương thấy thế nào?”
Hắn thật sự dám nghĩ, Lục Đồng thản nhiên nói: “Không thế nào cả.”
“Sao lại không?” Đỗ Trường Khanh nghiêm túc nói: “Ta có tiền, cô nương có đầu óc, chúng ta hợp tác, chắc chắn sẽ làm nên nghiệp lớn.”
Ngân Tranh nhịn không được chen vào: “Đông gia, nếu ngài thật sự có tiền, chi bằng tăng thêm bổng lộc hàng tháng cho cô nương nhà ta. Thời buổi khó khăn, chuyện làm thương gia giàu nhất, cô nương nhà ta không dám nghĩ tới.”
Đỗ Trường Khanh liếc nhìn Lục Đồng vẫn không hề lay chuyển, “Chậc” một tiếng: “Ta biết, Lục đại phu chí hướng cao cả, chỉ muốn cứu người giúp đời mà thôi.”
Lục Đồng “ừ” một tiếng.
Đỗ Trường Khanh vẫn chưa từ bỏ ý định: “Lục đại phu, cô nương thật sự không cân nhắc sao?”
Lục Đồng ngẩng lên: “Đỗ chưởng quầy nếu đã có tâm nghĩ đến những điều này, chi bằng tìm thêm nguyên liệu làm dược trà. Hôm nay là ngày thứ năm, những người đầu tiên mua dược trà về uống hẳn đã thấy hiệu quả. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai người mua sẽ càng đông hơn.”
“Thật sao?” Đỗ Trường Khanh nghe vậy, tinh thần phấn chấn, lập tức đứng dậy gọi A Thành đến bưng dược liệu: “Đi đi đi, A Thành, chúng ta bưng thêm chút nữa, đừng để Lục đại phu mệt.”
Người gặp hỷ sự tinh thần sảng khoái, vừa đi vừa liếc mắt ra ngoài, đắc ý ngân nga một điệu hí khúc: “Tuyệt xứ phùng sinh, nghĩ đến Hạnh Lâm Đường bên kia, bây giờ chắc tức chết rồi——”
…
Bạch Thủ Nghĩa quả thực đang nuốt giận vào bụng.
Mấy ngày liền ngủ không ngon giấc khiến mặt ông ta sưng vù, ngay cả nụ cười thường trực trên mặt cũng trở nên cứng đờ.
Mấy ngày trước Nhân Tâm y quán bỗng dưng có một đám tao nhân mặc khách đến mua dược trà, Bạch Thủ Nghĩa sai người đi dò la, thì ra là do Hồ viên ngoại nói khéo ở hội hoa đào, khơi gợi sự tò mò của mọi người, giúp Nhân Tâm y quán thu hút không ít khách hàng.
Hồ viên ngoại là bạn thân của Đỗ lão gia lúc sinh thời, sau khi Đỗ lão gia mất, Hồ viên ngoại vẫn luôn chiếu cố Đỗ Trường Khanh. Nói ra thì, cái y quán ọp ẹp của Đỗ Trường Khanh nếu không có Hồ viên ngoại thỉnh thoảng mua giúp ít dược liệu, thì đã sớm không trụ nổi đến bây giờ. Bạch Thủ Nghĩa vốn chẳng coi trọng Hồ viên ngoại, một lão già nho sĩ giả tạo, đáng ghét, đúng là đáng đời bị người ta ghét bỏ.
Vì vậy, sau khi biết được Hồ viên ngoại đứng sau giật dây, Bạch Thủ Nghĩa rất coi thường.
Chắc là Đỗ Trường Khanh vì muốn cứu vãn y quán, trong lúc cùng đường đã tìm một nữ nhân lai lịch không rõ ràng đến làm đại phu, lại còn bày trò làm dược trà để tỏ vẻ tao nhã, nhờ Hồ viên ngoại giúp đỡ. Kiểu kinh doanh chộp giật này, lừa gạt được một thời còn được, muốn duy trì lâu dài là không thể.
Trong lòng nghĩ vậy, nhưng chẳng hiểu sao, Bạch Thủ Nghĩa vẫn cảm thấy bất an.
Ông ta đi tới đi lui trong hậu viện rộng rãi của Hạnh Lâm Đường, tay siết chặt dải lụa bên hông, chẳng buồn ngắm nghía chậu quân tử lan mới nở.
Như hiểu được nỗi bồn chồn của Bạch Thủ Nghĩa, Chu Tế ở bên cạnh vội vàng an ủi: “Chưởng quầy đừng lo lắng, bệnh viêm mũi vốn khó chữa, viên thuốc trị viêm mũi của y quán chúng ta mỗi độ xuân về đều bán rất chạy. Bây giờ bọn họ bị lời lẽ của gã sĩ kia ở hội hoa đào kia mê hoặc, mua dược trà, phần lớn chỉ là muốn làm ra vẻ ta đây. Đợi uống một thời gian không thấy hiệu quả, tự nhiên sẽ không mua nữa.”
Bạch Thủ Nghĩa ngẫm nghĩ lời này, cũng thấy có lý: “Cũng đúng. Bọn người đọc sách ít ai làm quan, lũ học trò nghèo kiết xác, suốt ngày chỉ thích ra vẻ ta đây. ‘Xuân Thủy Sinh’ một hũ tận bốn lượng bạc, không phải số tiền nhỏ, cho dù có muốn bỏ tiền ra tỏ vẻ phong nhã, cũng chẳng ai muốn ngày nào cũng làm kẻ bị lừa.”
“Chính là đạo lý ấy.” Chu Tế gật đầu, “Hơn nữa, Nhân Tâm y quán thổi phồng dược trà của mình ghê gớm như vậy, đến lúc người ta mua về uống vài ngày, thấy chẳng có tác dụng gì, không cần chúng ta ra tay, nước bọt của thiên hạ cũng đủ dìm chết bọn họ, cần gì phải lo.”
Ánh mắt Bạch Thủ Nghĩa lóe lên, trầm ngâm một lúc, rồi vẫy tay gọi tiểu nhị lại, ghé tai dặn dò: “Ngươi đi loan tin khắp nơi, cứ nói ‘Xuân Thủy Sinh’ của Nhân Tâm y quán, uống vào là mũi thông ngay, công hiệu vô cùng thần kỳ. Nhớ nói nhiều ở những nơi đông người như chợ búa, miếu mạo.”
Tiểu nhị gật đầu, nhanh chóng rời đi.
Nếp nhăn trên trán Bạch Thủ Nghĩa giãn ra.
Dân thường ở chợ búa miếu mạo, nào có rủng rỉnh như đám nho sĩ như Hồ Viên. Nhất là mấy phụ nhân trung niên chi li tính toán từng đồng xu cắc bạc, nếu bỏ tiền ra mua dược trà mà chẳng thấy hiệu quả gì, e là ngày hôm sau sẽ đến Nhân Tâm y quán làm ầm lên.
Tâng bốc mà, càng tâng bốc cao, thì ngã càng đau.
Bạch Thủ Nghĩa cười toe toét, vẻ mặt hiền lành như Phật Di Lặc.
Hiệu thuốc ở đầu phố kia, ông đã coi như vật trong túi của mình, đến cả việc sửa sang trang trí như thế nào cũng đã nghĩ xong, chỉ chờ ngày cầm được giấy tờ nhà đất.
Tây Nhai chỉ có thể có một y quán, còn về phần Đỗ Trường Khanh…
Ông ta khịt mũi một tiếng.
Công tử bột, phải ra dáng công tử bột chứ.
Học đòi làm gì cái trò hoàn lương.
---
Đỗ Trường Khanh: Chúng ta hợp tác làm bá chủ thiên hạ nào.
Lục Đồng: Từ chối nhé.
