Ông Lý vốn tưởng cô gái này là cầm đồ trong nhà ra bán, chắc chắn dễ ép. Ai ngờ lời nói chậm rãi mà khí thế đầy mình, không chút hoảng loạn hay giả vờ cứng cỏi rõ ràng là hiểu hàng thật sự.
Ông đảo mắt suy tính, âm thầm nâng giá trong đầu từ mười lăm lên hai mươi lăm đồng: “Cô gái, đồ đúng là không tệ nhưng đồ tốt thì chưa chắc bán được ngay. Người bình thường đâu dùng đến nhân sâm hảo hạng. Thế này nhé, tôi không lừa cô, giá thật lòng hai mươi lăm một cân.”
Cửa hàng thường thu mua nhân sâm thường giá tầm hai mươi tệ một cân, nhân sâm của Phùng Mạn nặng chừng tám lạng. Nói xong, ông Lý định cầm đi cân tính tiền.
“Nhân sâm thường hai mươi tệ một cân thì còn được.” Phùng Mạn đã hỏi qua mấy chỗ, biết rõ giá cả thị trường. Cô lập tức mỉm cười rút tay lại, gói nhân sâm vào khăn, chuẩn bị đi:
“Nhưng cái giá này để thu nhân sâm núi thì đúng là không có thành ý. Trấn này còn mấy tiệm thuốc nữa, tôi đi hỏi thử.”
“Ơ!” Ông Lý vội vàng gọi với: “Cô gái, có gì từ từ nói, sao lại đi ngay vậy?”
Chưa từng biết “bước ra khỏi cửa tiệm” là chiêu cuối cùng trong trả giá ở thời hậu hiện đại, ông Lý hơi quýnh.
Phùng Mạn bị ông đuổi theo tới tận ngoài phố vẫn không dừng chân, chỉ nói: “Ông chủ Lý, làm ăn không thành ý thì thôi. Tôi còn trẻ nhưng không phải dễ bị dắt mũi đâu.” Một câu nói không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm, mà khí thế lại như nắm chắc phần thắng.
Ông Lý không dám xem thường cô nữa, nhất là khi thấy cô quay lưng rời đi chẳng hề luyến tiếc đúng là không phải giả vờ.
“Tôi vừa rồi hẹp hòi quá, nào nào, cô gái, ta vào trong nói tiếp. Tôi đảm bảo ra giá hợp lý.” Nhân sâm núi đẹp thế này, ông thực sự tiếc nếu để vuột mất.
Ba mươi lăm một cân, tám lạng được hai trăm mươi tám tệ, túi tiền lập tức đầy lên, tâm trạng Phùng Mạn cũng tốt hơn hẳn.
Cửa hàng này là lựa chọn sau khi cô đã dạo khắp trấn. Sâm núi thượng hạng nếu đem bán ở sạp sẽ không được giá, người thường cũng chẳng quan tâm. Loại này chủ yếu để dùng cho sức khỏe và chữa bệnh tiệm thuốc là nơi tiêu thụ thích hợp nhất.
Số tiền thu được khiến cô rất hài lòng.
Trước khi về nhà họ Tống, Phùng Mạn ghé cửa hàng bách hóa mua một cân bánh đào, một cân bánh saqima và hai hộp trái cây đóng hộp. Hôm qua tới vội, chẳng mang theo gì, giờ mới rảnh tay chuẩn bị chút quà ra mắt.
Bà nội Tống khách sáo bảo cô khách khí quá, từ chối mấy lần rồi cũng đành nhận. Đã ăn nhờ ở đậu nhà người ta, Phùng Mạn tất nhiên không định rảnh rỗi, huống hồ nhà họ Tống còn có sạp quần áo ở trấn, giờ dì Tú Phân còn đang trông sạp, cô vào bếp giúp một tay.
Tống Quốc Đống bắt được một con cá trắm cỏ ngoài sông gần đó, nặng ba cân rưỡi, thịt chắc. Phùng Mạn thái thành lát mỏng, thêm ớt xanh đỏ, tương đậu, gừng tỏi... nấu thành nồi lẩu cá cay. Phần đầu và xương cá được nấu sơ rồi cho cá lát vào, thêm khoai tây, ngó sen và cải thảo.
Thịt cá mềm ngọt đậm đà, rau giòn sần sật, hương vị cay nồng hấp dẫn. Sau cùng thả mì tươi vào nồi. Sợi mì nhà làm vừa dai vừa mềm, thấm đẫm vị nước lẩu đậm đà, sợi nào cũng nhuốm màu đỏ, hương vị ngập tràn, ăn một bát mà thỏa mãn vô cùng.
Tống Quốc Đống lần đầu biết cá cũng có thể nấu ngon đến thế, dù đang là cuối xuân trời mát mẻ nhưng trán và sống mũi cũng lấm tấm mồ hôi sảng khoái hết mức.
Tạm thời quên luôn nhiệm vụ mà anh Lãng giao, Tống Quốc Đống giơ ngón cái với Phùng Mạn: “Chị dâu, tay nghề của em giỏi thật!”
Người nấu ăn ngon, sao có thể là người xấu! Trong lòng Tống Quốc Đống bắt đầu dao động. Bữa trưa của dì Tú Phân thường là cơm nhà mang ra, Phùng Mạn ăn xong cũng thoải mái, liền đi cùng Tống Quốc Đống mang cơm ra ngoài.
Sạp của dì Tú Phân nằm ở phía Đông trấn, nơi đó là khu chợ quần áo, hai bên là hàng loạt sạp đồ sặc sỡ đủ kiểu, phong cách thời thượng, người bán rao hàng không ngớt cạnh tranh đúng là không nhỏ.