Thẩm Thư Ninh nhìn thiếu niên gầy yếu trước mặt, hốc mắt cô có chút đỏ lên. Kiếp trước, cô bị cha mẹ, chồng, con cái, bạn bè phản bội cũng như lợi dụng, ruồng bỏ… Đã bao lâu rồi cô không cảm nhận được cảm giác có người khác bảo vệ?
“Mày tránh ra! Hôn ước giữa nhà họ Lâm và nhà họ Thẩm là do ông nội mày định đoạt, ông nội Lâm Quốc Đống năm xưa từng cứu gia đình mình, làm người phải biết ơn báo đáp. Mày dẫn em trai mày đến nhà họ Lâm gây rối, còn đánh bị thương vị hôn phu của mình. Thẩm Thư Ninh, tao cho mày đi học, mà mày đem sách vở nhét vào bụng súc sinh hết rồi sao? Tao nói cho mày biết, giấy báo trúng tuyển là do tao đưa cho Quốc Đống đấy!”
Thẩm Thư Ninh đột ngột ngẩng đầu, vẻ mặt không thể tin được nhìn cha cô.
Thực ra cô vẫn luôn không hiểu, ngay cả sau khi trùng sinh, cô vẫn không rõ vì sao giấy báo trúng tuyển của mình lại đến tay Lâm Quốc Đống.
“Cha, tại sao cha lại làm như vậy? Chị ấy đã cố gắng học hành, thi đại học như vậy, tại sao cha mẹ lại làm thế?” Ánh mắt Thẩm Hướng Dương lộ rõ vẻ thất vọng và khó hiểu.
“Dương Dương, không được nói chuyện với cha như vậy, cha làm vậy cũng là vì tốt cho con thôi.”
Mẹ Thẩm Lưu Tú Cúc liếc nhìn con gái với ánh mắt lấp lánh, rồi tiếp tục nói: “Thư Ninh, con gái đọc nhiều sách như vậy có ích gì? Cuối cùng chẳng phải vẫn gả chồng đi sao! Hơn nữa, đi học chẳng lẽ không cần tiền à?”
“Học phí đại học, phí sinh hoạt của con lúc đó chẳng phải vẫn lấy từ nhà ta à, nhà mình còn tiền đâu mà chu cấp? Nếu con đi học rồi, công việc đồng áng trong nhà, chẳng lẽ đều giao hết cho mẹ và cha con làm sao?”
“Bây giờ người ta đồng ý dùng năm mươi đồng mua giấy báo trúng tuyển của con, em trai con liền có tiền đến bệnh viện huyện khám bệnh rồi.”
“Bà nói nhiều lời vô ích với nó làm gì! Bây giờ đi theo tao đến nhà họ Lâm xin lỗi, hôn ước không thể hủy, mày bỏ cái ý nghĩ đó đi, tao sẽ bảo nhà họ Lâm chọn một ngày tốt, làm đám cưới càng sớm càng tốt!”
Cha Thẩm lạnh lùng trừng mắt nhìn con gái, túm lấy cánh tay cô: “Đi theo tao!”
Trước cửa nhà, Thẩm Thư Ninh dùng sức hất mạnh cánh tay già nua của cha, cô nghếch cổ lên cùng vẻ mặt kiên định nói: “Con không đi! Con dù có chết, cũng tuyệt đối sẽ không gả cho cái tên khốn nạn Lâm Quốc Đống đó! Con muốn đi học, con nhất định phải đi! Học phí con có thể tự nghĩ cách, tiền sinh hoạt con cũng sẽ tự kiếm, con sẽ không xin gia đình một xu nào. Còn về những chuyện khác… thì cứ coi như con là bất hiếu.”
Vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng mẹ cô khóc thét xé lòng từ trong nhà: “Hướng Dương! Dương Dương con làm sao vậy? Con đừng dọa mẹ mà! Ông nó ơi, ông nó ơi! Không xong rồi, mau gọi người, cứu mạng!”
Tim Thẩm Thư Ninh đập mạnh, cô xông vào gian trong, chỉ thấy em trai Thẩm Hướng Dương nằm vật trên đất, mặt tái nhợt, môi tím tái bất thường, toàn thân co giật.
Mẹ cô đang điên cuồng gọi tên em trai, nhưng cậu thiếu niên vẫn nhắm chặt mắt, má ửng lên màu đỏ bất thường.
“Sao lại thế này? Vừa nãy không phải vẫn ổn sao? Dương Dương? Hướng Dương!”
Thẩm Thư Ninh quỳ nửa người trên đất, lòng bàn tay chạm vào trán em trai, nhiệt độ nóng đến mức như muốn bỏng người.
Kiếp trước em trai cô quả thực yếu ớt hay bệnh tật, lại mắc bệnh hen suyễn nhưng không nghiêm trọng đến mức này, là sau khi cô kết hôn với Lâm Quốc Đống hai năm mới…
Cô chợt nhớ ra: Kiếp trước, em trai cô chính là vì một trận sốt cao không được chữa trị kịp thời, để lại bệnh dai dẳng, cuối cùng yểu mệnh vào năm mười bốn tuổi.
Mà kiếp này, bệnh tình lại phát tác sớm hơn!
“Mau đi mời thầy lang tới đây!”
Thẩm Hữu Điền đứng ngoài cửa sốt ruột giậm chân. Ông chỉ có duy nhất đứa con trai này khi về già, nếu Hướng Dương có mệnh hệ gì, nhà họ Thẩm sẽ tuyệt tự.
“Cứ sốt nữa sẽ chết người mất!”
Thẩm Thư Ninh quay người định chạy ra ngoài lại bị mẹ cô kéo lại: “Vô ích! Ông Trương đã đi lên tỉnh rồi, phải ba ngày nữa mới về!”
“Vậy thì đưa đến bệnh viện huyện!” Giọng Thẩm Thư Ninh run rẩy.
“Tiền đâu?”
Thẩm Hữu Điền đột nhiên hét lên, ngồi xổm trên ngưỡng cửa hút một hơi tẩu thuốc thật mạnh, “Trong nhà còn tiền đâu nữa mà dùng?”