Cuộc Sống Giả Trai Và 1001 Pha Thoát Hiểm
Chương 3
“Phụ thân, con nghe nói mẫu thân hạ sinh con tại Đại Giác Tự, nếu khi đó mẫu thân không chỉ sinh một mình con, mà là một cặp long phụng song sinh thì sao? Long phụng song sinh là điềm lành hiếm có trăm năm. Đại sư ở Đại Giác Tự tính ra rằng điều đó có thể xung khắc với số mệnh, vì vậy phụ thân và mẫu thân đành nuốt nước mắt để trưởng tử ở lại Đại Giác Tự nuôi dưỡng. Đến sinh nhật mười tuổi, tai ương mới được hóa giải.”
“Đến lúc đó, phụ thân tìm một đứa trẻ mồ côi gầy yếu giả làm trưởng tử, rồi công bố thân phận trong yến tiệc sinh nhật. Sau đó, khi tìm được thời cơ thích hợp, con sẽ ‘bệnh nặng qua đời’ và tái xuất dưới thân phận nam nhi. Phụ thân thấy kế hoạch của con có khả thi không?”
Ngọn đèn trong chính viện của Nguyễn phủ vẫn cháy sáng suốt đêm. Sau khi Tạ phu nhân yên giấc, Nguyễn lão gia ngồi lặng dưới ánh đèn, nhìn vào cổ tay trống rỗng của mình.
Chuỗi tràng hạt trầm hương đã bị đứt, nhưng trong đầu ông vẫn văng vẳng những lời vừa rồi của con gái.
Không thể phủ nhận rằng, ông đã dao động.
Trụ trì Huệ Ngạn của Đại Giác Tự từng được Nguyễn gia giúp đỡ thoát nạn. Mỗi năm gặp phải thiên tai, ông cùng phu nhân đều gửi bạc và lương thực cho chùa, tiền dầu đèn vào các dịp lễ Tết cũng không bao giờ thiếu.
Nhờ ân tình đó, việc nhờ Đại Giác Tự giúp che giấu cũng không khó.
Con gái ông nói rằng, nàng thà sống kiêu hãnh cả đời dưới thân phận nam nhi, còn hơn phải chịu ràng buộc và lo sợ dưới thân phận nữ nhi. Nàng mới chỉ mười tuổi, nhưng ánh mắt kiên định đó khiến ông – một người từng bôn ba khắp nơi – cũng phải cảm động.
Giữ vững cơ nghiệp của Nguyễn gia là nguyện vọng cả đời của ông. Phu nhân Tạ thị vì không sinh được con trai mà ngày đêm sầu não… Còn ông, Nguyễn Hướng Thành, liệu có thật sự cam tâm khi trăm năm sau không có người kế thừa hương hỏa?
Nhắm mắt thật chặt, ông hạ quyết tâm. “Hãy gọi quản gia đến gặp ta.”
Từ nay trở đi, ông chỉ có một độc nhất người con trai – Nguyễn Hạ An.
Là một thương nhân thành công, Nguyễn lão gia suy tính cẩn trọng hơn Nguyễn Hạ Hạ rất nhiều. Đêm hôm đó, ông ra lệnh cho quản gia điều tra kỹ những người từng chứng kiến Tạ phu nhân sinh nở mười năm trước, từ bà đỡ đến bọn hạ nhân. Đồng thời, ông bí mật thêm tên thứ tử Nguyễn Hạ An vào gia phả.
Hạ Nhi là trưởng nữ, Hạ An là thứ tử. Đến khi nói rằng phu nhân sinh đôi, dù trong lòng bà đỡ hay hạ nhân có nghi hoặc cũng chẳng dám chắc chắn.
Chỉ trong hai ngày, sau khi Nguyễn Hạ Hạ liên tục cam đoan rằng bản thân hoàn toàn khỏe mạnh, một vài cỗ xe ngựa giản dị cùng đội hộ vệ tinh nhuệ đã bí mật rời Nguyễn phủ, hướng đến Đại Giác Tự cách đó vài chục dặm.
Nguyễn Hạ Hạ không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi như vậy. Từ khi Nguyễn lão gia đưa ra quyết định, nàng đã mở lại cuốn sách, nhưng vẫn không thấy có gì thay đổi. Nàng đoán có lẽ phải đến vài năm sau, khi tuyến truyện chính mở ra, mới có biến chuyển. Dù sao, chương đầu tiên của cuốn sách miêu tả yến tiệc sinh nhật của nàng ngay trước khi phụ thân lâm bệnh.
Từ vinh quang đến suy bại, từ ngọt ngào đến cay đắng – tác giả của tiểu thuyết này luôn thích dùng mô-típ đó.
Đã vậy, nàng liền cất sách đi, thảnh thơi tận hưởng cuộc sống của một thiên kim nhà giàu ở thời cổ đại.
Dù đang trên xe ngựa, nhưng nhờ sự chuẩn bị chu đáo của gia đình, nàng không hề cảm thấy khó chịu. Nàng nửa nằm trên tấm thảm lông mềm mại, mơ màng ngủ thiếp đi.
Vì hành trình đến một ngôi chùa cổ, nàng đã bảo hai nha hoàn thay cho mình một bộ váy áo đơn giản, thoải mái, không cài bất kỳ món trang sức nào trên tóc, trông hệt như một thiếu nữ đang trên đường đi thanh tu.
Ngủ một giấc thẳng đến khi xe ngựa dừng trước cổng Đại Giác Tự, Nguyễn Hạ Hạ mới được nha hoàn đánh thức. Khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào, còn hằn vài vết lằn do ngủ say, khiến nàng trông càng thêm đáng yêu và thơ ngây hơn thường ngày.
Đặc biệt là khi mơ mơ màng màng chui vào lòng Tạ phu nhân, ôm cánh tay của bà nũng nịu gọi “mẫu thân”, khiến mấy tiểu hòa thượng xung quanh không khỏi ngượng ngùng cúi đầu.
“Vị nữ thí chủ này thật đáng yêu, hoàn toàn không giống như sư phụ từng nói rằng nữ nhân là hổ dữ.”
“Nguyễn thí chủ, xin mời vào, trai phòng đã chuẩn bị xong cho các vị.” Biết Nguyễn lão gia đến, các hòa thượng trong Đại Giác Tự đều vô cùng thân thiện, thậm chí trụ trì Huệ Ngạn còn đích thân ra ngoài đón tiếp, cho Nguyễn gia đủ thể diện.
Nguyễn Hạ Hạ không kìm được mà lén nhìn vị cao tăng danh tiếng này, trong lòng thầm nghĩ: “Liệu vị đại sư này có nhìn ra lai lịch thật sự của mình không?” Nhưng nàng cũng chẳng lo lắng về việc mình xuyên không, bởi đó không phải điều nàng cố ý làm.
Kết quả, Huệ Ngạn chỉ mỉm cười nhìn nàng một cái, ánh mắt đầy từ bi và hòa ái:
“Tiểu thí chủ thân thể so với trước đây đã tốt hơn nhiều, sau này phúc vận sẽ kéo dài không ngừng, thật là điều đáng mừng.”
Nghe vậy, Nguyễn lão gia hài lòng mỉm cười, đưa tay xoa đầu con gái:
“Hạ Nhi lớn rồi.”
Còn về “phúc vận” mà Huệ Ngạn nhắc đến, Nguyễn lão gia không để tâm lắm. Dù sao, con gái độc nhất của ông đương nhiên được yêu chiều hết mực, không thiếu phúc phần.
Nguyễn Hạ Hạ thì khẽ nhếch miệng, ánh mắt nửa cười nửa không, nhìn về phía vị cao tăng kia vài lần. “Công lực của Huệ Ngạn đại sư có vẻ hơi nông. Đời của nữ chính trong sách là một Thiếu giayện đau thương, chẳng dính dáng gì đến hai chữ ‘phúc vận’ cả.”
Lúc này, trời đã xế chiều. Ánh hoàng hôn rực rỡ như ngọn lửa bao trùm nửa bầu trời. Phong cảnh tại Đại Giác Tự vô cùng đẹp đẽ, cổ thụ và hoa cỏ đâu đâu cũng thấy. Nguyễn Hạ Hạ đi theo sát bên Tạ phu nhân, vừa đi vừa ngắm nhìn xung quanh, đôi mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc.
Đại Giác Tự có diện tích rất rộng lớn. Khi đoàn người đến trai phòng, hóa ra đó không chỉ là một phòng ăn mà là cả một tiểu viện. Sau khi Huệ Ngạn trò chuyện thêm vài câu với Nguyễn lão gia, ông để mọi người nghỉ ngơi.
Nguyễn Hạ Hạ đoán rằng phụ thân đã có sẵn tính toán, nên cũng không hỏi han gì thêm, mà vô tư nhảy lên giường trong một gian trai phòng, nằm dài thư giãn ngủ bù. Dù sao nàng cũng chỉ mới mười tuổi, đang ở tuổi cần phát triển, giấc ngủ là thứ không thể thiếu.
Từ ngày quyết định nữ giả nam trang, nàng liền sống một cuộc đời “ăn no uống đủ ngủ thật kỹ”, với lý do chính đáng là dưỡng thân và tăng chiều cao. Nàng tuyệt đối không muốn vài năm sau trở thành một “gã thư sinh yếu đuối”.
Hai nha hoàn đứng bên cạnh mỉm cười lắc đầu, dịu dàng đắp chăn cho tiểu thư, nhẹ nhàng sắp xếp hành lý mang theo.
Nguyễn Hạ Hạ ngủ liền một mạch hai canh giờ mới tỉnh dậy. Nàng ăn vài miếng cơm chay đơn giản, nhìn trời đã dần tối, lại ngáp một cái rồi tiếp tục đi ngủ.
Vậy mà không ai nhận ra rằng, quyển sách vốn luôn giữ nguyên, đột nhiên lặng lẽ biến mất vài dòng chữ, sau khi rung động vài lần liền thêm vào nội dung mới:
“Năm Đại Lịch thứ mười sáu, Nguyễn Hạ Hạ mới mười tuổi, theo cha mẹ lên Đại Giác Tự dâng hương. Ở đây, nàng gặp được người định mệnh của đời mình, khắc cốt ghi tâm, mãi mãi không quên.”
Ở một tiểu viện khác không xa, tuy cũng là trai viện nhưng so với nơi ở của Nguyễn gia thì tĩnh lặng hơn nhiều, cũng mang nét cổ kính và kín đáo hơn.
Đó là nơi Trưởng Công chúa, quả phụ của Định Vương, cùng con trai đến Đại Giác Tự để làm pháp sự cho cố phu quân. Ngoại trừ trụ trì Huệ Ngạn, không ai biết thân phận thật sự của vị khách quý này.
“Điện hạ, Thế tử, tiểu viện bên cạnh có một gia đình thương hộ đến ở. Nô tỳ đã phái người điều tra, họ là Nguyễn gia, thương nhân từ cách đây mấy chục dặm. Nguyễn gia có giao tình sâu đậm với Huệ Ngạn đại sư, thường xuyên đến đây, các tăng nhân trong chùa đều quen biết họ, chắc không phải là kẻ có ý đồ khác.” Một tỳ nữ cung kính báo cáo, giọng nói cực kỳ nhỏ nhẹ.
Trưởng Công chúa vận áo vải thô, ngồi thẳng người sao chép kinh Phật, nghe vậy mặt không chút cảm xúc.
“Chỉ là thương nhân thôi, không đáng để bận tâm.”
Ngược lại, Thế tử, Bùi Chử, ngồi ngay ngắn bên cạnh mẫu thân, lại nhạy bén liếc mắt nhìn tỳ nữ già, cất giọng lạnh nhạt:
“Nguyễn gia có điều gì khác thường không? Nam cô cô, ngươi hình như còn chưa nói hết.”
Nam cô cô, người quản lý mọi việc trong phủ công chúa, búi tóc gọn gàng chỉnh tề, khẽ cười, đúng là Thế tử nhạy bén hơn người thường.
“Nguyễn gia có một tiểu thư, dung mạo xinh đẹp thoát tục, Huệ Ngạn đại sư gặp nàng liền khen phúc vận dài lâu, rất tốt.” Giọng bà chậm rãi, có chút kỳ quái.
Nghe vậy, Bùi Chử vẫn giữ nét mặt thản nhiên, nhưng trong mắt thoáng qua một tia không kiên nhẫn.
Trưởng Công chúa thì khẽ nhấc mí mắt, nhìn đứa con trai độc nhất khí độ phi phàm của mình. Con bà năm nay mười sáu tuổi, đã bắt đầu ra vào triều đình, không ít người âm thầm dò hỏi về chuyện hôn sự của hắn.
“Lẽ nào họ vì con ta mà đến đây?”
Phụ thân của Bùi Chử là Định Vương, chiến thần lừng danh thiên hạ với đội quân trung thành. Mẫu thân là Trưởng Công chúa Vinh Dương, em ruột của hoàng thượng. Với xuất thân như vậy, địa vị của Bùi Chử cao quý đến mức ngay cả các hoàng tử cũng không sánh bằng.
Suy đoán của Trưởng Công chúa không phải không có căn cứ. Các tiểu thư trong kinh vì muốn thu hút sự chú ý của con trai bà đã bắt đầu dùng những thủ đoạn kỳ lạ.
“Điện hạ lo xa rồi. Nguyễn gia chắc chắn không phải vì Thế tử mà đến đây.” Tỳ nữ lắc đầu, cười nói, “Tiểu thư Nguyễn gia chỉ mới mười tuổi, vẫn còn ngây thơ nũng nịu trong lòng mẫu thân mà thôi.”
Lời vừa dứt, ngón tay Bùi Chử khựng lại. Hắn liếc Nam cô cô một cái, ánh mắt có chút bất đắc dĩ, nhưng miệng lại không buông tha:
“Dù chỉ mới mười tuổi thì cũng đủ rồi. Mấy bé gái bảy tám tuổi nhìn thấy ta cũng đã lao vào bám lấy. Ai mà biết được, tiểu thư Nguyễn gia kia có động cơ gì khác hay không?”
