Chiếc Đèn Nhỏ
Chương 9
Kiều Hi Châu liền quay sang thúc giục Thẩm Dương:
“Ai bảo con đọc bài đó? Mau lấy bài ‘Con thích động vật nhỏ nhất’ đọc cho ba nghe!”
Thẩm Dương lật lại bài văn, đọc tiếp:
“Con thích nhất là một chú chó Golden Retriever tên là Ngơ Ngác. Nó rất ngoan, chưa bao giờ cắn người. Người mà nó thích nhất là anh trai con, vì anh con rất lợi hại, chơi bóng bàn rất giỏi. A! Con cũng muốn trở thành người giống anh ấy, sau này giành được chức vô địch thế giới...”
Mặt Thẩm Nghị đen lại, giận dữ nói:
“Anh con mà cứ lông bông thế này, đừng nói đến vô địch thế giới, ngay cả thi đậu đại học cũng không nổi.”
“Thôi, ăn cơm đi.” Kiều Hi Châu xoa đầu Thẩm Dương, cười nói.
Thẩm Dương buông bài tập, tiếp tục ăn, nhưng đôi mắt to tròn láo liên nhìn về phía phòng khách. Trên bàn trà chỉ còn chiếc máy chơi game nhỏ. Thẩm Ngang đã biến mất.
Cậu cảm thấy lòng chợt trống rỗng. Không phải vì ba không muốn nghe bài văn của cậu, mà vì...
Cậu dường như lại làm anh không vui rồi.
Bóng đêm lạnh lẽo như dòng nước chảy, ánh trăng mờ nhạt lấp ló sau tầng mây dày.
Thẩm Ngang tâm trạng vô cùng tệ, anh đứng trên sàn gỗ trong sân, luyện tập đánh bóng vào tường, tiếng "bang bang" vang vọng khắp màn đêm tĩnh mịch.
Chú chó đại kim mao tên Ngơ Ngác ngồi bên cạnh anh, đôi mắt theo dõi quả bóng trắng chuyển động, đầu nghiêng qua nghiêng lại theo nhịp.
Một lúc không chú ý, quả bóng lăn đến chỗ Ngơ Ngác. Nó nhìn về phía Thẩm Ngang, nhấc chân trước lên dẫm nhẹ lên quả bóng, cúi đầu định ngậm.
“Ngơ Ngác.” Thẩm Ngang gọi nó một tiếng, giọng đầy uy nghiêm. Ngơ Ngác lập tức dừng lại, rụt miệng lại, dùng chân đẩy quả bóng về phía Thẩm Ngang. Quả bóng lăn đúng đến chân anh.
“Ngoan.” Thẩm Ngang khen một câu, nhặt bóng lên rồi tiếp tục luyện tập.
“Trong cái nhà này, hình như chỉ có mỗi mày là hết lòng thích tao thôi,” anh lẩm bẩm, giọng đều đều.
Ngơ Ngác cảm nhận được sự thay đổi trong giọng nói của anh, lập tức bước tới, dùng đầu cọ vào chân Thẩm Ngang như an ủi.
Thẩm Ngang tháo dép ra, dùng bàn chân trần nhẹ nhàng xoa đầu Ngơ Ngác, coi như một cử chỉ yêu thương.
Sau khi đánh thêm vài lượt, anh cảm thấy chán, cất vợt bóng rồi quay vào phòng. Thẩm Ngang nằm dài trên giường, mắt nhìn trần nhà, đầu óc trống rỗng.
Tâm trạng bực bội, hỗn loạn.
Ngày trước, khi quyết định gia nhập đội tuyển tỉnh, một phần lý do là để thoát khỏi căn nhà này, thoát khỏi sự quản thúc của cha.
Từ nhỏ, anh đã biết mình không có mẹ. Mẹ mất ngay khi sinh anh, vì tắc mạch ối đột ngột. Nhiều năm sau, trong nhà xuất hiện một nữ chủ nhân mới và chẳng bao lâu, một đứa em trai cũng chào đời.
Cha anh gần như cố chấp với việc anh phải chơi bóng bàn. Ông nghiêm khắc huấn luyện anh từ nhỏ, dường như nhất định phải biến anh thành nhà vô địch thế giới.
Thẩm Ngang phản kháng, không ít lần cãi nhau với cha, thậm chí có lúc còn ném cả vợt bóng đi. Nhưng lần nào cũng vậy, cuối cùng anh lại nhặt nó lên.
Anh đứng dậy, bước đến giá để đồ sát tường. Trên chiếc giá gỗ là hàng loạt cúp và huy chương mà anh đã giành được suốt bao năm qua, lớn nhỏ đều có, chồng chất xen lẫn nhau.
Nhưng… anh ngay cả Lục Lễ An cũng không đánh bại được.
Những thứ này, có ý nghĩa gì?
Khóe miệng Thẩm Ngang nhếch lên, nở một nụ cười chua chát.
Không có những chiếc cúp này, Thẩm Ngang chẳng là gì cả.
Anh chỉ có chúng.
Điện thoại đột nhiên vang lên tiếng thông báo tin nhắn. Thẩm Ngang thò tay lấy chiếc điện thoại dưới gối, uể oải liếc qua màn hình.
Chiếc Đèn Nhỏ: Ngày mai luyện bóng không?
Thẩm Ngang suy nghĩ một chút, trả lời: Xem giờ của cô.
Chiếc Đèn Nhỏ: Buổi chiều tầm 1-2 giờ, buổi tối tan học khoảng trước 7 giờ.
Thẩm Ngang ngồi dậy trên giường, chống khuỷu tay lên đầu gối, nghiêm túc gõ tin nhắn: 7 giờ đã về nhà? Sớm thế?
Chiếc Đèn Nhỏ: Không còn cách nào, cha mẹ yêu cầu. Hơn nữa, thứ Hai chắc chắn bài tập nhiều.
Thẩm Ngang tiếp tục gõ một tin nhắn dài để trêu chọc cô là học sinh ngoan hiền, nhưng vì ngón tay to, màn hình điện thoại lại nhỏ, thêm việc anh đánh chữ không thạo, khiến nội dung toàn lỗi chính tả.
Cuối cùng, anh xóa hết, chỉ gửi đúng một câu: Thêm WeChat đi.
Sau khi gửi tin nhắn đó, Thẩm Ngang chợt nhớ trước đây có không ít nữ sinh xin anh kết bạn WeChat.
Thêm WeChat, tán tỉnh, duy trì mối quan hệ mập mờ, phát triển tình cảm… mục đích vô cùng rõ ràng.
Dĩ nhiên, Thẩm Ngang từ chối rất quyết đoán, lý do cũng đơn giản và tùy tiện: Xin lỗi, tôi không dùng WeChat.
Đinh!
Chu Trản: Tôi không dùng WeChat.
Thẩm Ngang nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại suốt một phút. Cô nói không dùng WeChat!
Đây rõ ràng chính là kịch bản anh dùng để từ chối các cô gái khác.
Chết tiệt.
Một cảm giác thất bại lớn lao như sóng thần tràn đến, che kín cả trời đất. Đúng là ba mươi năm sông có lúc đổi dòng, ngay cả Thẩm Ngang cũng có ngày bị từ chối.
Bị từ chối thì thôi đi, ít nhất cũng phải nghĩ ra một cái cớ cho có thành ý một chút. Nói bừa vài câu như vậy là được à?
Cô coi anh như kẻ qua đường tùy tiện bám vào, đáp lời qua loa như thế sao?
Thời buổi này, ngay cả bố mẹ cô cũng dùng WeChat, làm sao cô lại không có?
Hàng loạt dấu chấm hỏi hiện lên trong đầu anh, không cách nào lý giải được.
Thẩm Ngang tức giận, lập tức định gọi điện cho cô. Nhưng vừa bấm số, anh đã cúp máy ngay.
Chất vấn hay phát tiết đều vô ích.
Tôi, Thẩm Ngang, để ý đến cô là cho cô thể diện. Đôi mắt cô lớn lên trên mông hay sao mà không biết phân biệt tốt xấu?
Thôi, bỏ đi.
Anh ném điện thoại sang một bên, nằm dài trên giường. Hai người chẳng có quan hệ gì, thậm chí còn không tính là bạn bè.
Cô chỉ là người đánh tập với anh, chẳng qua vì chút tiền lương từ Đoàn ủy, hoặc muốn học hỏi kỹ năng từ anh. Làm gì có tình cảm hay yêu đương gì để mà cần kết bạn WeChat.
Thẩm Ngang cầm lấy chiếc mũ lưỡi trai màu hồng nhạt trong tầm tay, tùy tiện ném xuống đất, đồng thời đạp mạnh lên chăn, phát tiết cơn giận.
Khoảng ba phút sau, trong lúc anh đang bực bội, điện thoại bất ngờ vang lên.
Nhìn thấy trên màn hình nhấp nháy dòng chữ “Chiếc Đèn Nhỏ”, trái tim Thẩm Ngang chợt thót lại. Đang định bắt máy, nhưng nghĩ đến tin nhắn vừa rồi, anh nghiến răng, quyết định không nghe.
Điện thoại đổ chuông khoảng một phút thì tắt.
Lúc này, Thẩm Ngang càng cảm thấy ngứa ngáy khó chịu, tâm trạng nóng nảy, bực bội. Anh đơn giản đứng dậy, bắt đầu chống đẩy ngay trong phòng.
Thở hổn hển, thở hổn hển.
Mười phút sau, anh nằm ngửa trên sàn lạnh, hơi thở dần ổn định lại.
Cuối cùng, anh bật dậy, nằm phịch lên giường, với tay lấy điện thoại và gọi lại cho cô.
Ở bên kia, Chu Trản đang ngồi trên bàn làm bài tập. Ánh đèn tiết kiệm năng lượng lặng lẽ soi sáng một góc phòng.
Điện thoại đột ngột reo lên, trong đó vang lên tiếng thở dốc của Thẩm Ngang: “Là tôi.”
“Ừ, tôi biết.”
… Một khoảng im lặng kéo dài.
Chu Trản hỏi: “Anh đang ở đâu?”
“Trên giường.”
“Đang ngủ à? Vậy tôi không làm phiền anh.”
“Không phải.” Thẩm Ngang lập tức nói: “Đang vận động.”
…
Trên giường, vận động, thở hổn hển…
Chu Trản không hiểu sao mặt bỗng đỏ ửng, nhưng như có ma xui quỷ khiến, cô hỏi một câu: “Một mình sao?”
“Cô ngốc à, hai người thì làm sao vận động?”
…
“Vừa nãy tôi thấy cuộc gọi nhỡ của cô,” Thẩm Ngang hỏi, giọng hơi mất tự nhiên, “Tìm tôi có việc gì?”
“Không có gì đâu. Tôi chỉ sợ anh suy nghĩ nhiều nên muốn giải thích. Điện thoại của tôi không hỗ trợ WeChat.”
Chiếc điện thoại cô dùng là Nokia cũ, kiểu dáng đã rất lỗi thời. Ngoài gọi điện và nhắn tin, chỉ có thể chơi trò rắn săn mồi đơn giản, không có bất kỳ tính năng nào khác.
“Tôi không có suy nghĩ nhiều.”
Thẩm Ngang lẩm bẩm, nhưng trong lòng lại thấy nhẹ nhõm hẳn. Những cảm xúc tiêu cực vừa rồi tan biến trong chớp mắt.
“Vậy thì tốt.” Chu Trản dịu dàng nói: “Có việc gì cứ gọi điện cho tôi nhé.”
“Còn có thể có việc gì?” Anh bực bội đáp, nhưng giọng lại trầm xuống: “Được rồi, tôi đi tắm đây. Người đầy mồ hôi, treo máy nhé.”
“Ừ, được.” Chu Trản đang định cúp máy, nhưng như nhớ ra điều gì đó, cô nói:
“Khoan đã.”
Thẩm Ngang vội vàng đưa điện thoại lên tai: “Sao thế?”
“Ban ngày đã mệt như vậy rồi, anh… nhớ chú ý tiết chế đấy.”
Thẩm Ngang: ???
Chu Trản nhớ lại có người từng nói Thẩm Ngang mỗi tối ở đội tỉnh đều phải thực hiện báo cáo và quản lý lịch trình, lại nghĩ đến vừa rồi... không khỏi có chút lo lắng cho sức khỏe của anh.
Thẩm Ngang mơ hồ cúp máy, ánh mắt liếc thấy chiếc mũ lưỡi trai bị ném vào góc tường. Anh vội vàng nhặt lên, phủi sạch bụi, đội ngay lên đầu, rồi nằm dài trên sàn nhà, nhắm mắt lại với vẻ mặt đầy mãn nguyện.
Nghĩ đến cuộc gọi vừa rồi, trái tim anh tự dưng cảm thấy vui vẻ.
Chỉ là không trả lời tin nhắn thôi mà, vậy mà cô còn chủ động gọi đến giải thích. Nhìn cô xem, đúng là chẳng thể giận dỗi lâu.
Càng nghĩ, anh càng thấy hứng thú, kéo mũ che mặt, hít một hơi thật sâu, tay vươn xuống dưới quần, tận hưởng chút niềm vui riêng tư...
Chu Trản mỗi ngày sau giờ tan học đều cùng Thẩm Ngang đấu vài trận. Lần nào cũng mệt đến đầm đìa mồ hôi nhưng tinh thần lại vô cùng phấn khích.
Trước đây Thẩm Ngang chưa từng gặp đối thủ nào như Chu Trản. Ngoài việc kỹ năng của cô còn nhiều thiếu sót, điều khiến anh hài lòng nhất chính là cảm giác sảng khoái khi đấu cùng cô. Đây chính là niềm vui mà môn thể thao đối kháng này mang lại, khi một người nhỏ nhắn, nhẹ cân như cô vẫn có thể chịu tải tốc độ và sức mạnh tối đa của cả hai.
Chu Trản tiến bộ nhanh chóng. Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi, cô đã học được nhiều điều hơn cả những năm trước cộng lại. Dù là kinh nghiệm thực chiến với Thẩm Ngang hay những lúc anh cố ý hoặc vô tình chỉ dạy, cô đều thu được lợi ích không nhỏ.
Về phần Chu Trản, cô cũng dốc toàn lực giúp đỡ Thẩm Ngang. Cô đến tiệm net, xem tất cả video thi đấu của Lục Lễ An, ghi chép lại những lần anh ta để mất điểm, rồi kết hợp với kinh nghiệm từng đấu với anh ta để phân tích điểm yếu. Cô còn ghi chú cẩn thận từng chi tiết.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, tháng 12 nhanh chóng đến. Thành phố nhỏ ở phía Nam hiếm khi có tuyết, nhưng cái lạnh thì không hề thua kém miền Bắc. Đặc biệt là những cơn gió buốt xuyên thấu đến tận xương, như từng nhát dao nhỏ cứa vào người.
Trong phòng học, máy sưởi được bật hết công suất, không khí ấm áp bao trùm. Giáo viên tiếng Anh với giọng địa phương đặc sệt đọc bài, khiến cả lớp chìm vào trạng thái buồn ngủ yên bình, chẳng khác gì mặt nước tĩnh lặng không chút gợn sóng.
Chu Trản ngồi trong lớp, mắt mơ màng sắp khép lại. Tay cô vẫn cầm bút, miệt mài ghi chép từ vựng và cụm từ ngắn. Thế nhưng đường nét trên giấy đã bắt đầu xiêu vẹo, kéo dài vô định. Đầu cô nghiêng sang một bên, nhưng ngay sau đó lại giật mình tỉnh dậy, cố gắng ngồi ngay ngắn để tiếp tục viết. Lặp lại vài lần như vậy, cuốn sách giáo khoa của cô đã thành một mớ khó coi.
“Em học sinh kia, em có phải đang rất buồn ngủ không?” Giáo viên tiếng Anh đột ngột cao giọng, chuyển ngữ điệu nhanh như chớp.
Cả lớp giật mình tỉnh dậy, quay trái quay phải tìm “người trúng thưởng”.
Bạn cùng bàn của Chu Trản, Diệp Thanh Phù, vội lấy khuỷu tay chọc cô một cái. Chu Trản giật mình, ngẩng đầu lên, liền đối diện ngay với ánh mắt giận dữ của giáo viên tiếng Anh.
“Ơ...”
Giáo viên tiếng Anh nghiêm khắc nói: “Ra ngoài cho tỉnh ngủ rồi vào!”
Chu Trản cầm sách giáo khoa tiếng Anh, ngượng ngùng đi ra ngoài hành lang đứng phạt.
Cách đó không xa, mấy nam sinh đang hò hét rủ nhau ra sân bóng rổ. Người đi đầu chính là Thẩm Ngang, mặc một chiếc áo lông vũ màu đen. Dù chuyên huấn luyện môn cầu lông, anh vẫn thích chơi bóng rổ hay đá bóng để đổi gió.
Khi nhóm người đi ngang qua khu vực lớp học, ánh mắt Thẩm Ngang lập tức chú ý đến bóng dáng nhỏ nhắn đang đứng tựa vào tường.
Chu Trản chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng, dáng người nhỏ bé, đứng im bất động. Tay cô cầm sách, đầu dựa vào tường, đôi mắt nhắm nghiền, ngủ gật khò khè.
Đúng là lợi hại, đứng cũng ngủ được.
Thẩm Ngang hứng thú nảy ra ý định trêu chọc cô.
Anh đưa bóng rổ cho bạn, bảo họ đi trước, rồi chậm rãi tiến lại gần Chu Trản. Cúi sát xuống khuôn mặt cô, anh chuẩn bị hét thật lớn bên tai để dọa cô một phen.
Nhưng không ngờ, khi vừa hít sâu chuẩn bị hét lên, Chu Trản đột nhiên mở mắt ra, quay đầu, mặt cô bất ngờ chạm vào mặt anh.
Cả trời đất như đóng băng! Gió cát mịt mù!
Thời gian như ngừng trôi. Khoảnh khắc cô nhìn anh, mọi thứ dường như đứng yên.
Khí thế vừa tích tụ bị dập tắt hoàn toàn, Thẩm Ngang há hốc miệng, đối diện khuôn mặt gần trong gang tấc của cô. Anh buột ra một hơi thở nóng, sương trắng phủ lên không khí lạnh giá.
Tác giả có lời muốn nói:
Chu Trản: ???
