Chí Quái Thư
Chương 2: Mau chóng rời khỏi đây
Hoành thôn rất lớn, cũng tựa mình vào nước mà sinh sống. Từ xa nhìn lại, nơi đây là một vùng rộng lớn với những bức tường trắng ngói xanh, cùng với màu mực đậm của phiến đá, màu mực nhạt của núi xanh, tất cả đều in bóng xuống mặt hồ.
Nhưng chớ coi thường thôn làng nơi này.
Ở chốn này, dù là thương nhân giàu có hay quan lại quyền quý, nhà cửa tổ ấm phần nhiều đều đặt ở thôn quê, chứ không ở thành thị. Bởi vậy, mỗi thôn làng gần như đều là những dòng họ cùng huyết thống quần tụ lại, không lẫn tạp người ngoài. Một thôn làng chính là một gia tộc khổng lồ, một thành trì thu nhỏ. Trường hợp như Lâm Giác, rõ ràng là người ngoại tộc nhưng lại sống ở Thư thôn, quả thực không nhiều.
Hoành thôn là của dòng họ Uông, còn tính là hiển hách, đến nay vẫn có người trong tộc làm quan trong triều. Người thời nay coi trọng tổ tông, đề cao hiếu đễ, riêng từ đường đã xây đến hơn hai mươi gian.
Một gian Bản Thủy Từ, hai gian Chủ Chi Từ, bên dưới còn có các Phân Chi Từ, thậm chí có một số gia đình còn có cả Gia Từ.
Lần này xảy ra chuyện quái dị, là ở một gian Chủ Chi Từ.
Sau một hồi điều tra hỏi han, Lâm Giác đã đến trước một tòa nhà lớn, gặp được Uông lão thái gia.
Đây là một gian chính đường rộng rãi, trên đầu có giếng trời lấy ánh sáng, phía dưới có bể nước, nuôi rùa. Trên tường, trên cột treo mấy bức liễn đối. Chủ tọa đặt bình hoa phía đông, gương soi phía tây. Lão thái gia mặc trang phục hoa lệ, ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, đôi mắt nhỏ như hạt đậu liếc nhìn Lâm Giác đang đứng phía dưới:
“Ngươi là con cháu nhà nào? Có chịu nổi sự kinh hãi sao?”
“Vãn bối đến từ Thư thôn, họ Lâm.”
“Ồ, cái nhà họ Lâm kia.”
“Dạ phải.”
“Ngươi gan cũng lớn đấy...”
“Vãn bối vốn dĩ gan lớn.”
Lâm Giác cố gắng giữ vững vẻ trấn định.
Bất kể trước đây từng gan dạ đến đâu, giờ đến nơi này, một nơi xa lạ, chưa hiểu rõ, lại thêm việc nghe những câu chuyện chí quái suốt một năm trời từ miệng các vị trưởng lão trong đình, trong lòng không khỏi có chút bất an.
Bất an đến từ sự chưa biết.
“Tuổi ngươi còn trẻ, việc đọc sách để thi cử mới là quán trọng, đừng vì chút tiền tài, hoặc nhất thời xốc nổi, mà làm hại đến thân thể.”
Uông lão thái gia dặn dò một câu.
“Vãn bối muốn đi xem thử.”
“Thật sự muốn đi?”
“Thật sự muốn.”
“Gan dạ thật đấy, vừa hay, hôm nay ngươi có bạn đồng hành.”
Vị lão gia này ngữ khí không nhanh không chậm, dường như không hề quá lo lắng vì từ đường nhà mình xảy ra chuyện, hoặc cũng có lẽ, trong mắt ông ta, đây chỉ là một chuyện có chút kỳ dị nhưng cũng không đến nỗi hiếm thấy hay kinh hãi.
““Ăn cơm tối chưa?”
“Bẩm lão tiên sinh, chưa ạ.”
“Ngươi đến giúp Uông gia ta, không thể chậm trễ, muốn gì cứ nói.”
“Có một thanh đao sắc bén thì tốt nhất.”
“Đưa cho nó một cây đao bổ củi.”
“Đa tạ lão tiên sinh.”
“Còn muốn gì nữa?”
“...”
Lâm Giác im lặng suy nghĩ một chút, rồi mới nói:
“Buổi tối trời lạnh, xin thêm một tấm chăn.”
“Còn muốn gì nữa?”
“Không cần nữa ạ.”
“Thằng nhóc này!”
Uông gia lão thái gia nói xong liền phất tay, vừa là nói với Lâm Giác, vừa là ra lệnh cho một người hầu bên cạnh:
“Chuẩn bị chăn chiếu cho nó, rồi cho ăn cơm ở đây, sau đó dẫn nó đến từ đường.”
Đại tộc thư hương, chính là coi trọng lễ nghĩa.
Cơm tối ăn măng rừng hầm thịt xông khói.
Đã lâu lắm rồi chưa được ăn một bữa ngon như vậy.
Trong lúc ăn cơm, Lâm Giác cũng thấy người bạn đồng hành mà Uông lão gia tử nhắc tới, là một gã đại hán râu ria xồm xoàm, mang theo vài phần men rượu lại có thêm vài phần chán chường.
“Xem ra cũng là vì mười ngàn tiền thưởng kia mà đến.
“Điều này ít nhiều cũng khiến Lâm Giác cảm thấy an tâm hơn đôi chút.
Sự bất an của con người phần nhiều đến từ sự cô lập.
Có người bầu bạn thì tốt hơn nhiều.
Sau bữa cơm, có người dẫn họ đến từ đường.
Đi xuyên qua thôn, khói bếp và ánh đèn bập bùng.
“Đi thẳng về phía trước là tới.”
Lúc này trời đã nhá nhem tối, bước chân của người hầu rõ ràng chần chừ hơn nhiều, dường như không dám đến gần thêm nữa, chỉ đưa tay chỉ về phía trước, tay còn lại cầm một chiếc đèn dầu.
Lâm Giác nhìn theo hướng tay người kia chỉ.
Phía trước là một con hẻm thẳng tắp và hẹp.
Hai bên hẻm đều là tường phòng hỏa của các ngôi nhà, xây rất cao.
Tường vốn dĩ màu trắng, nhưng thời gian lâu ngày, bị nước mưa xối rửa lộ ra lớp nền đen bên dưới, tạo nên một chút màu mực loang lổ.
Vào lúc nhá nhem tối, trời chưa tối hẳn, tường lại cao, hẻm lại hẹp, rõ ràng không dài, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác vô cùng u ám.
“...”
Lâm Giác hít một hơi thật sâu.
Nhưng nghĩ kỹ lại những điều mình đã nghe ngóng được, lại nghĩ đến bệnh tình của đại bá ở nhà, liền cảm thấy thực sự không có gì đáng sợ cả, thế là quả quyết nói:
“Quản gia đưa đến đây thôi.”
“Ừ? Ồ, được...”
Người hầu đưa chiếc đèn dầu trong tay cho anh.
“Đa tạ...”
Lâm Giác nhận lấy đèn dầu, rồi lại bước đi.
Tay cầm đèn dầu tiện thể kẹp lấy chăn chiếu, tay kia xách đao bổ củi, bước vào hẻm, cứ thế đi thẳng.
Không hề quay đầu lại một chút nào.
Rất nhanh đã đến trước từ đường.
Lâm Giác ngẩng đầu nhìn.
Cửa từ đường mở toang, nhờ ánh sáng nhá nhem của trời, có thể thấy bên trong rất trống trải, nhìn thẳng là thấy bức tường treo tranh ở tận cùng bên trong, dường như không có gì cả.
Lâm Giác không cho phép mình suy nghĩ nhiều, bước chân vào.
Bước qua ngưỡng cửa cao, quả thực có chút lạnh lẽo, nhưng cảm giác không khác gì so với nhà ở bình thường, không hề âm u như tưởng tượng.
Phía sau vang lên tiếng bước chân và tiếng nói của một người đàn ông khác:
“Cũng đâu có gì...”
Rõ ràng nghe ra là tự an ủi mình.
Lâm Giác không đáp lời, vẫn vừa đi vào trong, vừa ngẩng đầu quan sát gian từ đường này.
Từ đường ở Hoành thôn cũng giống như từ đường ở Thư thôn, đều là kiểu kiến trúc ba gian: Gian đầu tiên là nghi môn, có một không gian nhỏ để đồ đạc, coi như bên trong có hai phòng, một lớn một nhỏ, một thấp một cao.
Gian đầu tiên là một đại sảnh có bàn án ghế dựa, thường gọi là hưởng đường, để tộc nhân nghị sự, khen thưởng người xuất sắc, trừng phạt kẻ xấu.
Bức tường phía sau che khuất gian thứ hai, Lâm Giác nhìn thấy đầu tiên là bức họa chân dung của tổ tiên chi nhánh Uông gia này treo trên tường.
Là một người trung niên có phong độ.
Sau đó nhìn sang hai bên cột treo liễn đối:
“Đôn hiếu đễ dĩ trọng nhân luân;”
“Đốc tông tộc dĩ chiêu ung mục.”
(Dịch nghĩa:
“Đề cao hiếu đễ để coi trọng đạo người;”
“Chấn chỉnh tông tộc để nêu cao sự hòa thuận.”)
Từ bên hông vòng ra phía sau, bước lên bậc thềm, là gian thứ hai, nhỏ hơn gian đầu một chút, đặt bài vị của tổ tiên chi nhánh Uông gia này, gọi là tẩm đường.
Từ đường cũng được xây dựng có giếng trời, có thể đón ánh sáng, ánh trăng, chạm trổ điêu khắc, xây dựng vô cùng tốt.
Chỉ là ngói trên mái có chút lộn xộn.
Ngoài ra, trong đường chỗ nào cũng có liễn đối, gia huấn tộc quy.
Lâm Giác im lặng nhìn, cũng im lặng niệm theo.
Ngoài dự kiến, không hề có cảm giác âm u, ngược lại cảm thấy đây là sự tôn trọng của con cháu đối với tổ tiên, là sự kế thừa và tiếp nối văn hóa tông tộc, thậm chí còn có một cảm giác trang nghiêm.
Phía sau lại truyền đến giọng nói của gã kia:
“Thằng nhóc nhà ngươi gan dạ thật đấy, cắm đầu đi thẳng vào trong, không hề do dự chút nào!”
“Sao? Ngươi cũng thua cược với ai à?”
“Hay là khoe mẽ?”
“Hây! Lão tử còn tưởng tối nay chỉ có một mình ta chứ, có thêm một người, trong lòng cũng thoải mái hơn nhiều!”
Gã này vừa nói vừa đặt chăn chiếu xuống, ngồi xuống bên trong từ đường.
Lâm Giác cũng ngồi xuống.
Đốt đèn dầu lên, cùng gã ta trò chuyện.
Đều là người trong vùng lân cận, kể cho nhau nghe nhà ở đâu, có quen biết ai không, trời cũng dần tối hẳn, gian từ đường vốn đã hôn ám lại càng trở nên tối tăm hơn.
Chỉ còn ánh đèn dầu lay lắt.
“Thằng nhóc, ngươi nói xem, nếu bây giờ chúng ta chạy ra ngoài, tìm một chỗ khác ngủ một đêm, ngày mai trời sáng trước khi người ta đến lại chạy về đây, thì ai biết chúng ta có ngủ ở trong này một đêm hay không?”
Thần thái của người này theo ngữ khí mà càng thêm dao động, dường như thật sự cảm thấy làm như vậy là khả thi, chỉ cần Lâm Giác gật đầu một cái, gã ta sẽ thật sự ra ngoài xem có ai không rồi dẫn Lâm Giác lén lút chuồn đi ngay.
Lâm Giác nghe xong ý nghĩ đầu tiên lại là…
Người bạn đồng hành này có vẻ không đáng tin cậy lắm.
“Không biết.”
Lâm Giác trả lời như vậy, thần sắc bình tĩnh.
Cậu không dám đánh cược, cũng không muốn đánh cược.
Đã quyết tâm đến đây, cũng đã ngồi ở đây rồi, anh sẽ không dễ dàng rời đi như vậy.
“Haizz...”
Gã kia bị cậu từ chối, lại bắt đầu tự an ủi:
“Trên đời này làm gì có nhiều ma quỷ như vậy, lão tử trước kia...”
“Haizz, tóm lại những người nói mình đi đêm gặp ma, không phải là uống say hoa mắt, thì cũng là rảnh rỗi sinh nông nổi đi khoác lác với người ta.”
“Đa phần đều như vậy.”
“Ở đây chắc cũng chỉ là mấy con mèo hoang chó dại từ trên núi xuống gây ra tiếng động thôi, người trong thôn tự hù dọa mình.”
“Hoặc là trong thôn này có người vụng trộm hẹn hò, gây ra tiếng động để hù dọa người khác.”
“Bằng không, bằng không thì là Uông lão thái gia kia đã làm chuyện gì đó, khiến tổ tông không hài lòng, dù sao cũng không đến mức làm khó chúng ta.”
“Ngươi nói có đúng không?”
Không lâu sau, trong từ đường trở nên yên tĩnh.
Cũng không phải là hai người đã ngủ, không ai ngủ cả, không ai dám ngủ, chỉ là cũng không còn gì để nói, thế là đều dùng chăn bọc lấy mình, dựa vào tường, trong bóng tối mở to mắt.
Đèn dầu vẫn lay lắt ánh sáng yếu ớt.
Đêm nay có trăng.
Ánh trăng sáng tỏ, chiếu xuống đất qua giếng trời như sương trắng.
Đêm càng khuya, người càng buồn ngủ.
Không biết từ lúc nào mí mắt đã bắt đầu díp lại.
“Vù...”
Có một trận gió lạnh thổi qua.
Người đàn ông bên cạnh đột nhiên mở to mắt.
“Cái gì vậy?”
Lâm Giác cũng không khỏi giật mình trong lòng, nhìn về phía trước, nhưng lại không thấy gì cả.
Ngay khi cậu cho rằng gã nhàn rỗi này đang chán chường dọa mình cho vui, hoặc là gió thổi cỏ lay mà đã hốt hoảng, thì lại thật sự nhìn thấy bên ngoài có ánh sáng lóe lên, gần như đồng thời, lại có gió thổi vào.
Đèn dầu bị áp chế, lập tức tối sầm lại, ngọn lửa sau vài hơi thở mới lại vùng vẫy đứng lên.
“Cái gì vậy?”
Gã kia lại quay đầu nhìn Lâm Giác nói, trừng trừng đôi mắt sáng quắc.
“Ngươi cũng thấy rồi à?”
“Thấy rồi.”
“Là cái gì?”
“Có lẽ...
“Là chó trong thôn.”
Trong lòng Lâm Giác cũng có chút không chắc chắn, nhưng so với gã đàn ông có vẻ lớn tuổi hơn và khỏe mạnh hơn bên cạnh, thì anh trấn định hơn nhiều.
“Chó trong thôn?
“Cũng có thể, cũng có thể.”
Gã đàn ông này liên tục nói mấy tiếng, dường như đang thuyết phục chính mình.
Nhưng ngay lúc này, bên ngoài lại có động tĩnh.
Tiếng động này lại là một câu nói:
“Lại có kẻ không sợ chết đến sao?”
Giọng nói the thé, không chỉ khó phân biệt nam nữ, thậm chí nghe còn không giống như giọng người phát ra.
“!”
Gã đàn ông lập tức bị giật mình.
“Cái gì vậy?”
Gã vẫn là câu nói đó, nhưng giọng đã run rẩy không thôi, dường như đã hoàn toàn quên mất những phân tích mà mình đã đưa ra trước đó.
Lâm Giác cũng là học trò của lão phu tử ở Thư thôn, cũng chịu ảnh hưởng của tư tưởng “Thế gian có thuật pháp vô quỷ thần” của lão phu tử, không dám chắc từ đường Uông gia này rốt cuộc là thật sự có yêu ma hay là có người gây rối, lúc này vừa nghe thấy giọng nói kỳ quái này, vậy mà cũng dần dần bắt đầu có khuynh hướng tin vào điều đó.
Không phải vì gì khác, mà là quá kỳ lạ.
Đang do dự thì bỗng nhiên trên đầu rung chuyển dữ dội.
“Ào ào...”
“Leng keng...”
Toàn là tiếng ngói rung.
Sau đó bắt đầu có ngói rơi xuống.
“Bốp...”
Một mảnh ngói rơi xuống đất, lập tức vỡ tan tành.
Lại có tiếng “vù” một tiếng, một trận gió thổi vào, ngọn đèn dầu duy nhất trong tẩm đường vậy mà tắt ngúm vì gió.
Từ đường lập tức chìm vào bóng tối, chỉ nghe thấy trên đầu tiếp tục rung chuyển ầm ầm, như bị cuồng phong cuốn sạch, thỉnh thoảng có ngói rơi xuống, đập xuống đất kêu bốp bốp, có lúc còn có mảnh vỡ của ngói bắn vào người Lâm Giác, mang đến một chút xúc cảm thậm chí là cảm giác đau nhói.
Lâm Giác không khỏi mở to mắt.
Chuyện này là sao?
Chẳng lẽ thế gian này thật sự có yêu ma?
Những câu chuyện chí quái mà các vị trưởng lão trong thôn kể đều là thật?
Khó trách có nhiều gã bợm rượu tráng hán tự xưng là gan dạ, những kẻ nhàn rỗi đường cùng vì tiền mà đến đây, đều không thể chống đỡ nổi một đêm.
Nếu thật sự có yêu ma, thì có mấy ai không sợ?
Lúc này bên ngoài tẩm đường lại vang lên giọng nói:
“Không muốn chết thì mau chóng rời khỏi đây!”
Vẫn là giọng the thé không giống người, kèm theo tiếng ngói kêu leng keng lách tách.
“A...”
Giữ mạng là quán trọng nhất, người đàn ông bên cạnh không nghĩ ngợi gì, lật người bò dậy, còn chưa đứng thẳng người, đã vội vàng lăn lộn bò ra ngoài.
Lâm Giác không ngăn cản, cũng không động đậy.
Một là từ đường Uông gia không yên ổn đã có một thời gian rồi, người đến đây ngủ qua đêm không nhiều cũng không ít, thậm chí Uông gia cũng đã tổ chức thanh tráng niên trong nhà đến đây, nhưng ngoài những người về nhà bị dọa phát bệnh, Lâm Giác còn chưa từng nghe nói có ai vì thế mà bị hại.
Hai là gã đàn ông này lúc này chạy ra ngoài, nhờ ánh trăng qua giếng trời, vừa hay có thể nhìn thấy bên ngoài rốt cuộc là người hay là quỷ.
Có lẽ là có người cấu kết làm bậy?
Chỉ nghe thấy tiếng bước chân hoảng loạn của gã đàn ông ngày càng xa, ra khỏi tẩm đường, dường như còn bị vấp phải ngưỡng cửa hoặc là bậc thềm, đến bên ngoài rồi, lại chỉ nghe thấy một tiếng kêu kinh hãi hơn:
“A!!”
Tiếng kêu này cũng nhanh chóng ngày càng xa.
Lúc này trong thôn một mảnh an bình.
Nghĩ đến không ít dân làng đều bị đánh thức, hoặc là nghe nói tối nay lại có người vào từ đường, dứt khoát không ngủ, lúc này lại không dám phát ra một chút âm thanh nào.
Trong từ đường chỉ còn lại một mình Lâm Giác.
