Chí Quái Thư
Chương 1: Thế gian có quỷ thần chăng?
Đường đá xanh rêu phong, góc tường loang lổ, một dòng suối nhỏ róc rách chảy, hai bên bờ là những nếp nhà tường trắng ngói đen san sát. Bắt ngang dòng suối là một chiếc cầu đá cũ kỹ, trên cầu có một vọng lâu tám cột gỗ, những cột gỗ đã phai màu.
Trong vọng lâu, một ông lão chống gậy ngồi giữa đám trẻ con chừng bảy tám đứa.
Ông đang kể chuyện xưa.
Một thiếu niên mặc áo cũ, dáng vẻ mười lăm mười sáu tuổi, tay xách một bao gạo, đứng một mình bên tường, lặng lẽ nhìn về phía trước.
Có thể nghe thấy tiếng ông lão kể chuyện và tiếng bọn trẻ kinh hô.
Ông lão là bậc trưởng bối trong thôn, tuổi cao lại nhàn rỗi, nên thường ngồi dưới gốc cây đầu làng kể chuyện xưa, vừa để lớp trẻ biết chuyện thiên hạ, sự hưng suy của lịch sử, vừa truyền lại những trải nghiệm cuộc đời, kinh nghiệm và bài học cho con cháu trong làng. Vào thời buổi này, ở những thôn quê hẻo lánh, nhiều thứ cứ thế được truyền miệng từ đời này sang đời khác.
Chỉ là khi lũ trẻ con tụ tập đông, kể chuyện xưa lại biến chất.
Từ kể chuyện đại sự kim cổ, biến thành chuyện thần tiên ma quái.
Những câu chuyện như vậy từ xưa đến nay vẫn luôn được yêu thích.
Người nghe thích nghe, người kể cũng thích kể.
Lâm Giác trước kia trong năm cũng thường đến nghe.
Nói ra thì, hắn đến thế giới này cũng chỉ mới một năm. Bỗng dưng đến một nơi xa lạ lạc hậu, chẳng mấy ai muốn, nhưng đã đến rồi, dù sao cũng không còn cách nào khác, đành phải cố gắng để không bị mắc kẹt ở cái thôn nhỏ này mà sống hết một đời.
Hắn nghĩ rằng mỗi thế giới đều có những điều thú vị riêng, mỗi thời đại đều có những niềm vui khác nhau, phải đi xem thử mới được.
Muốn đi ra ngoài, nói khó không khó, nói dễ không dễ.
Còn phải xem đi bằng cách nào.
Lâm Giác ban đầu định thông qua con đường đọc sách, thi cử lấy công danh, rời khỏi nơi này, ít nhất cũng coi như chào hỏi thế giới này một tiếng.
Vừa hay những năm gần đây, nơi này buôn bán thịnh hành, người họ Thư trong thôn phần lớn lập đoàn buôn bán, đem bút mực giấy nghiên, trà lá gỗ lạt của địa phương tiêu thụ đến kinh thành, nhờ đó mà dần dần giàu có lên. Thêm vào đó, nơi này chịu ảnh hưởng rất lớn của văn hóa tông tộc, trọng vọng quê hương, người giàu càng nhiều, càng mong muốn trong tộc, trong làng có nhiều người đọc sách, sau này thi cử đỗ đạt, còn có thể giúp đỡ lẫn nhau, thế là quyên tiền mở trường học của dòng họ. Ngay cả Lâm Giác, một người ngoại tộc cùng thôn, cũng được thơm lây.
Thế là đọc sách một năm, nghe chuyện xưa một năm.
Cuộc sống thanh bần, quen rồi, cũng thấy nhàn nhã.
Chỉ là hiện tại lại có nỗi lo.
Tháng trước, đại bá của hắn ra ngoài bắt cá, về nhà thì bỗng nhiên mắc bệnh nặng, toàn thân mọc mụn nhọt, không bao lâu thì đã nguy kịch.
Nguyên thân khi còn nhỏ gia cảnh nghèo khó, mẹ bị lái buôn lừa bán, cha một mình nuôi hắn khôn lớn, sau này theo người họ Thư trong thôn ra ngoài buôn bán, cũng kiếm được chút tiền vất vả, nhưng hai năm nay thiên hạ trộm cướp hoành hành, nghe nói năm kia, một đội thương nhân sau một lần ra ngoài, không còn ai trở về nữa. Sau đó, đại bá thay thế trách nhiệm của cha, cung cấp cho hắn cơm ăn áo mặc, lo cho hắn ăn học.
Thậm chí khi hắn mới đến còn bị rơi xuống nước, cũng là vị đại bá này liều mình cứu hắn từ dưới sông lên.
Sau khi đại bá ngã bệnh, anh họ đã mời danh y nổi tiếng gần xa đến khám, kê đơn bốc thuốc, thuốc thì có tác dụng, nhưng giá cả cũng đắt đỏ.
Người bình thường nhờ địa phương thuận lợi, có thể no đủ cơm ăn áo mặc đã là tốt lắm rồi, còn có thể nuôi một người đọc sách đã là cực hạn, tiền thuốc một tháng, sớm đã vét sạch của cải.
Tiền cha nguyên thân để lại cũng đã dùng hết.
Gia chủ họ Thư trong thôn tốt bụng, mỗi tuần cho hắn đến nhà lĩnh một bao gạo nhỏ, không đến nỗi để người trong thôn chết đói ở nhà.
Lâm Giác vừa mới từ nhà gia chủ họ Thư trở về.
Mà theo lời thần y, chữa bệnh mãn tính cần thời gian, muốn khỏi bệnh, loại thuốc này ít nhất phải uống ba tháng, ít nhất cũng phải mười mấy hai mươi quan tiền.
Nhưng không biết phải tìm ở đâu.
Lâm Giác thật sự lo lắng.
Trong lúc hoảng hốt hoàn hồn, liền nghe thấy tiếng vọng đến từ vọng lâu phía trước:
“… Người kia không phải là đạo sĩ pháp quan có đạo hạnh gì, chỉ là một gã đàn ông gan dạ sức vóc, uống chút rượu say xỉn, cứ thế mà dây dưa đánh nhau với con quỷ kia nửa đêm, đợi đến khi trời sáng choang, đã mệt đến rã rời, bò dậy nhìn, các ngươi đoán xem thế nào?
“Bên cạnh đâu còn có quỷ quái gì, chỉ có một cái da rách như bao bố trên mặt đất, mặt trời vừa lên liền bốc khói xanh, ngửi thấy mùi thum thủm.”
Đám trẻ con nghe được vừa kinh vừa ngạc nhiên, say mê trong đó.
Nhưng có một đứa trẻ trong mắt có thêm một tia nghi hoặc:
“Nhị gia, trên đời này thật sự có quỷ sao?”
Trong năm nay, Lâm Giác nghe những câu chuyện, cũng thường nghĩ đến vấn đề này.
Thế giới này có thật sự có thần tiên ma quái không?
Chưa từng gặp, tự nhiên không dám dễ dàng nói là có.
Nhưng nếu không có, sao lời đồn lại phổ biến và chân thật đến vậy.
“Đương nhiên là có rồi! Sao lại không có?”
Ông lão nhướng mày.
“Ta kể cho các ngươi nghe bao nhiêu chuyện yêu tinh quỷ quái, rất nhiều đều có tên có họ, chẳng lẽ đều là bịa đặt sao?”
“Ông đã từng gặp chưa ạ?”
“Tự nhiên là đã gặp rồi! Chẳng phải đã kể cho các ngươi nghe rồi sao?”
“Nhưng thầy đồ nói, trên đời này không có yêu tinh quỷ quái, cả đời thầy chưa từng gặp yêu tinh quỷ quái.”
“Thầy đồ à…”
Ông lão nắm lấy cây gậy dựa bên cạnh, mỉm cười trầm ngâm, suy nghĩ kỹ càng, mới nói:
“Trên đời này người có ngàn loại, có người sợ hãi quỷ quái, có người không sợ quỷ quái. Quỷ quái cũng vậy, vừa có quỷ quái sợ hãi người, cũng có quỷ quái không sợ hãi người. Vì vậy có người tránh quỷ quái mà đi, cũng có quỷ quái tránh người mà đi. Thầy đồ đọc nhiều sách thánh hiền, học vấn cũng cao, người đầy chính khí, khinh miệt quỷ quái, vậy thì có quỷ quái nào dám dễ dàng xuất hiện trước mặt thầy chứ?”
Đám trẻ con nghe được mơ mơ hồ hồ, hiểu mà như không hiểu.
Ông lão lại cười híp mắt, vuốt râu nói:
“Vừa rồi nói là chuyện ở huyện bên cạnh, nếu các ngươi không tin, từ đường nhà họ Uông ở Hoành thôn gần đây cũng đang có quỷ quái quấy phá. Nhà họ Uông ra giá treo thưởng rất cao, nói chỉ cần ai dám đến từ đường ở lại một đêm, sẽ cho mười ngàn tiền, vừa hay mấy đứa các ngươi khí huyết vượng, có dám cùng nhau đến từ đường ngủ một đêm không?”
“Thật ạ?”
“Không tin về nhà hỏi cha mẹ các ngươi!”
Đám trẻ con nhìn nhau, đều rất sợ hãi.
“Có ai từng đến chưa ạ?”
“Có chứ. Trong thôn chúng ta có mấy tên cờ bạc rượu chè đi, trừ tháng trước có một người gan lớn, lấy được tiền, còn lại đều bị dọa chạy ra ngoài giữa đêm, có người về nhà còn bệnh mấy ngày.”
Ông lão nói xong, còn bồi thêm một câu:
“Không tin cũng có thể đi hỏi!”
Đám trẻ con lập tức im bặt.
Chỉ có Lâm Giác đứng bên cạnh lộ vẻ khác thường.
Sở dĩ hắn ở đây chờ đợi, là định đợi ông lão trong thôn kể xong một đoạn chuyện yêu quỷ, qua đó thỉnh giáo ông ấy một cách kiếm tiền, dù là những việc làm thêm mà hắn có thể làm, hoặc là nhờ vào vai vế của ông lão để ông ấy giúp hắn làm chút việc trong đội buôn của dòng họ Thư, chỉ cần có thể kiếm tiền, đều tốt cả.
Không ngờ lại vừa hay nghe được đến đây…
Trước kia cũng từng nghe bạn rượu đánh cược ngủ ở nghĩa địa, cũng đã nghe không ít những câu chuyện yêu quỷ trong miệng ông lão ở vọng lâu này, lúc này những điều đó đều trào dâng trong lòng hắn.
Suy nghĩ kỹ càng, nghiền ngẫm cẩn thận.
Cuối cùng, thiếu niên xách bao gạo, bước chân lên.
Đi dọc theo suối lên cầu, đến trước mặt ông lão, đối diện với ông lão hiền từ, tự nhiên phải thêm vài phần cung kính, trước tiên gọi một tiếng:
“Thư thái gia gia.”
“Là thằng bé nhà họ Lâm à, có chuyện gì?”
“Ông vừa nói, Uông thái gia ở Hoành thôn treo thưởng, đến từ đường ngủ một đêm là có tiền thưởng mười ngàn, là thật hay giả?”
“Ừm? Chẳng lẽ cháu muốn đi thử?”
Nhà họ Lâm tuy là ngoại tộc, dù sao cũng là người cùng thôn, ông lão sao lại không biết tình hình nhà hắn? Ngày thường cũng có chút giúp đỡ. Lúc này nghe hắn hỏi như vậy, lập tức đoán được ý nghĩ của hắn.
“Trong từ đường nhà họ Uông thật sự có quỷ quái sao?”
Lâm Giác lại hỏi một câu trước.
“Ta làm sao biết được? Ta vừa nói với mấy đứa nhóc này, bảo chúng nó đi thử, cũng chỉ là dọa chúng nó thôi, cháu đừng nghe ta nói mà đã muốn đi.”
“…”
Lâm Giác hơi trầm mặc, lại hỏi.
“Thật sự có người lấy được một vạn tiền kia sao?”
“Cái này thì có thật. Nghe nói là một tên bợm rượu từ huyện đến, người to khỏe, gan lớn, không biết có luyện võ hay không, vừa vào là ở lại một đêm, sáng hôm sau ra lấy tiền rồi đi.”
“Vậy có từng xảy ra chết người không?”
“Cái này thì chưa nghe nói.”
Ông lão nói.
“Chết người là chuyện lớn. Lại không phải là rừng sâu núi thẳm, phàm là nơi có người ở, đều có pháp luật, cho dù thật sự có yêu quỷ, cũng không dám tùy tiện gây ra chết người.”
Lâm Giác đứng bất động, lại nghĩ ngợi một lát mới nói:
“Đa tạ Thư thái gia gia.”
“Cháu thật sự muốn đi? Cháu không sợ à?”
Ông lão đã nhìn ra ý nghĩ của hắn.
“…”
Lâm Giác không phải là một thiếu niên thật sự, trong lòng vừa có suy tính vừa có cân nhắc, chỉ là lúc này hắn đều không nói ra, mà tiếp tục cúi người hành lễ:
“Xin Thư thái gia gia chỉ bảo cho cháu thêm.”
“Ai…”
Ông lão thở dài một hơi:
“Ta không phải là đạo sĩ pháp quan, phù thủy phương sĩ gì, làm sao biết những cách trừ tà diệt yêu, cho dù có cũng vô dụng, có tác dụng thì còn đến lượt cháu sao?”
Nói rồi lại dừng lại suy nghĩ một lát:
“Chỉ là thường nghe người ta nói, người chết mới thành quỷ, quỷ vốn yếu hơn người, cho dù cáo chuột núi thành tinh, ban đầu cũng chỉ mạnh hơn so với ban đầu một chút, thật ra ít có đạo hạnh cao thâm.”
“Lại có câu cổ ngữ: Yêu do người hưng.”
“Cháu chưa từng làm chuyện xấu, trong lòng không hổ thẹn, tuổi trẻ không bệnh không tật, khí huyết cũng vượng, yêu quỷ tầm thường sẽ không tìm cháu gây phiền phức. Nếu thật sự gặp phải, đối diện với chúng tuyệt đối không được sợ hãi. Sợ hãi thì sẽ loạn tâm, loạn tâm thì sẽ tán thần, thần tán thì quỷ được thừa cơ. Không sợ hãi thì sẽ định tâm, định tâm thì thần toàn, thần toàn thì yêu ma quỷ quái không thể xâm phạm được.”
“Cho nên nhà nào có chuyện lạ, đều phải mời người gan dạ khí thịnh đến trấn giữ, gan dạ mới là thứ nhất, khí thịnh mới là thứ hai à!”
“Không nói yêu quỷ, đối đầu với người cũng vậy.”
“Đảm khí tuyệt đối không được tiêu tan…”
Lâm Giác chăm chú lắng nghe, vẻ mặt tương đối bình tĩnh.
Trong năm nay, những câu chuyện chí quái nghe được từ miệng ông lão trong thôn, đại khái đều như vậy.
Yêu quỷ chưa chắc đã mạnh hơn người.
Người cũng chưa chắc đã yếu hơn yêu quỷ.
Có yêu quỷ khi người, cũng có người khi yêu quỷ.
Lại thường có những người đôi bên giao hảo.
Thường có những cuộc gặp gỡ tình cờ và những mối duyên ngắn ngủi.
Kỳ lạ cổ quái, lãng mạn quỷ dị.
Hấp dẫn người.
Thế gian nếu thật sự có yêu quỷ, so với truyền thuyết thế tục hẳn là có vài phần tương phù.
Vẫn còn là buổi sáng sớm, thôn xóm dưới núi vô cùng yên tĩnh, nhà dân bao phủ trong làn sương trắng nhạt, nhất thời chỉ nghe thấy tiếng chim sẻ ríu rít trên cây và tiếng nước chảy, thiếu niên đã tạ ơn ông lão, xách bao gạo, về nhà.
Vừa đi vừa nghĩ.
Nhưng không biết chuyện lạ ở từ đường nhà họ Uông ở Hoành thôn kia, là thật sự có quỷ quái, hay là có kẻ dụng tâm làm loạn.
Cũng không biết thế giới này rốt cuộc như thế nào.
Cho tiền mười ngàn…
Hôm nay liền đi xem thử đi.
