Thế nhưng, bà mẹ kế lại là một bậc thầy diễn xuất trước mặt người ngoài, dễ dàng che mắt được Lâm Quang Minh cùng những người hàng xóm xung quanh, không một ai nhận ra sự thật đằng sau.
Người ta thường nói, có mẹ kế ắt có cha dượng, câu này quả không sai. Năm nay, khi sắc lệnh cưỡng chế thanh niên thị thành từ mười sáu tuổi, chưa lập gia đình và chưa có việc làm phải xuống nông thôn làm trí thức trẻ tại Tây Phong vừa được ban hành, nguyên chủ lại một lần nữa bị lừa gạt, phải nhường lại vị trí công nhân tại nhà máy cán thép cho cậu em trai.
Nguyên chủ đã tốt nghiệp trung học phổ thông, nhờ thành tích khá tốt nên đã thi đỗ và giành được vị trí công nhân chính thức tại nhà máy cán thép. Về lý mà nói, đã có công việc thì không cần phải đi xuống nông thôn. Nhưng cha ruột và mẹ kế lại không đành lòng để Lâm Kiến Tân, người con trai độc nhất của nhà họ Lâm, người chỉ có trình độ tiểu học và hoàn toàn thất nghiệp, phải chịu cảnh xuống nông thôn. Thế là họ dùng lời lẽ dối gạt ép buộc nguyên chủ phải từ bỏ công việc của mình để nhường cho em trai, gánh vác trách nhiệm của một người chị.
Hệ quả là em trai được giữ lại thành phố, còn nguyên chủ lại phải lên đường xuống nông thôn. Vì chuyện này, người mẹ kế độc ác còn giở trò sắp đặt để nguyên chủ gả cho con trai của giám đốc nhà máy thép—một kẻ lười biếng và thường xuyên bạo hành phụ nữ—nhằm trục lợi cá nhân.
Nguyên chủ bị tính kế đến mức mất đi công việc, lại còn phải gả cho một tên vũ phu. Sau khi kết hôn, chỉ cần có chút không vừa ý là cô lại bị đánh đập, hành hạ. Nhà mẹ đẻ cũng hoàn toàn quay lưng. Cuối cùng, cô ấy qua đời đúng vào ngày sinh nhật lần thứ hai mươi lăm của mình.
Lâm Tương đọc lướt qua vài trăm chữ tóm tắt cốt truyện được chụp lại mà lòng giận sôi sục: Thật sự quá đáng!
Ai mà ngờ được, đêm đó cô đã xuyên không...
Nguyên chủ vốn dĩ vì việc phải từ bỏ công việc để xuống nông thôn, trong lòng tuy không muốn nhưng lại không dám bộc lộ suy nghĩ thật, cứ thế giày vò bản thân, phát sốt cao một trận rồi qua đời, Lâm Tương mới có cơ hội xuyên vào.
May mắn thay, nguyên chủ vốn là người nhút nhát, ít tiếp xúc với người ngoài, lại còn ốm mấy ngày nay, nên Lâm Tương mới có thể tạm thời che giấu thân phận, từ từ nắm bắt tình hình.
Hiện tại, công việc vẫn nằm trong tay cô, chỉ vì nguyên chủ đột ngột đổ bệnh nên chưa kịp bàn giao cho em trai, coi như đây là một điểm sáng hiếm hoi.
Nghĩ về hoàn cảnh hiện tại, Lâm Tương ban đầu định cố gắng bám trụ tại nhà máy cán thép. Dù sao cô cũng đang nắm giữ một "bát cơm sắt" quý giá, có thể làm việc cho đến cuối thập niên 80, đầu thập niên 90 trước khi cơn bão thất nghiệp ập đến.
Dẫu vừa dứt cơn bệnh, hôm nay Lâm Tương vẫn lập tức quay lại phân xưởng cán thép, khiến người ta sợ hãi. Công việc của nguyên chủ là một nữ công nhân trong xưởng, hoạt động trong môi trường nhiệt độ cao, mỗi ngày phải lao động ròng rã mười giờ đồng hồ. Giữa cái nắng hè gay gắt hiện tại, không hề có bất kỳ thiết bị làm mát hay chống nóng nào, có thể xếp vào hàng ngũ mười hình phạt thể xác tàn khốc nhất.
Lâm Tương ở kiếp trước đã trải qua đủ gian khổ, cuối cùng cũng tích cóp được chút tiền bạc để trở về quê nhà, tận hưởng những ngày tháng nhàn hạ. Giờ đây, bắt cô quay lại xưởng lao động cực nhọc này, quả thực khiến cô muốn khóc mà chẳng thể rơi lệ.
Thế nhưng, công việc trong xưởng mà cô chê bai lại chính là món lợi lộc quý giá nhất vào thời điểm này. Nhờ có nó, cô mới tránh được việc bị điều đi "xuống nông thôn", và cũng chính vì công việc này mà cha ruột cùng mẹ kế của nguyên chủ luôn ghi nhớ, không ngừng thúc giục cô mau chóng từ bỏ nó.
Nguyên chủ vốn dĩ chất phác, dễ bị chèn ép, nhưng Lâm Tương lại không hề ngây thơ đến mức đó...