Đèn xanh sáng, Cận Thời Lễ nhả phanh, sang số tiếp tục chạy.
Hai bên đường, ánh đèn vàng dịu rải xuống, hắt vào khoang xe, chiếu lên gương mặt tuấn nhã của anh khiến đường nét ấy thoáng nhu hòa hơn.
Giây tiếp theo, anh khẽ lên tiếng: “Địa chỉ ở đâu?”
Ninh Chi thoáng sững lại: “Dạ…?”
“Cái quán mì em nói ở đâu?”
… Anh đã đồng ý rồi sao?
Ninh Chi vừa bất ngờ vừa mừng rỡ, đôi mắt trong veo không chớp nhìn anh, khóe môi cong thành nụ cười tươi tắn.
“Ở con đường sau trường số Một Đông Thành, tên quán là ‘Thập Vị Hương’ ạ.”
Cận Thời Lễ liếc sang nụ cười ấy, nơi lồng ngực bỗng ấm lên.
Đã lâu rồi… anh chưa từng có lại thứ cảm giác này.
Khoảng cách giữa 26 và 18 tuổi quá xa. Tám năm ấy đủ để lột bỏ da thịt, mài mòn đến xương tủy rồi lắp ghép anh thành một con người khác.
Anh đã quên mình của tuổi 18 là thế nào, nên khi nhìn thấy Ninh Chi ở tuổi 18, lồng ngực lại rung động kịch liệt đến vậy.
“Anh rể, cạnh trường em còn có tiệm đồ nướng ngon lắm, lần nào rảnh em cũng sẽ dẫn anh đi ăn thử.”
“Anh rể à, lần này anh ở nhà bao lâu? Vài hôm nữa lại về Mỹ sao?”
“Anh rể, em thấy anh với chị em đẹp đôi lắm, đều tài giỏi, lại đẹp, đúng là duyên trời định.”
“Anh rể…”
Cận Thời Lễ nghe cô hết tiếng “anh rể” này đến tiếng khác, hai tay siết chặt vô-lăng đến mức khớp xương trắng bệch.
Ánh mắt trong trẻo, thuần khiết kia như sợi tơ vô hình quấn quanh trái tim anh khiến anh nghẹt thở.
…
Trong suốt 26 năm cuộc đời Cận Thời Lễ, người mời anh ăn cơm không hề ít, nhưng mời anh ăn… một bát mì thì Ninh Chi là người đầu tiên.
Mà anh gần như là vô thức mà đồng ý lời mời ấy.
Trường số Một Đông Thành cách biệt thự không xa, hơn nữa đang là buổi tối, đường phố thưa thớt xe cộ nên chưa đầy hai mươi phút đã đến nơi.
Giờ này đã muộn, trong quán khách cũng chỉ còn lác đác vài người, liếc mắt là có thể đếm được.
Cận Thời Lễ chọn chỗ ngồi gần cửa sổ, Ninh Chi ngồi đối diện.
Cô gọi một phần mì bò kho rồi ngẩng đầu hỏi: “Anh rể, anh muốn ăn gì? Ở đây còn có mì bò nạm đậm hương, mì bò kho cay…”
“Giống em đi.” Giọng anh nhàn nhạt, tựa như hoàn toàn tùy ý.
“Vậy thì hai phần mì bò kho nhé.” Ninh Chi mỉm cười quay sang nói với bà chủ quán: “Thêm hai quả trứng kho nữa.”
“Được rồi.”
Trong lúc chờ, điện thoại Cận Thời Lễ vang lên.
Anh liếc nhìn màn hình, đôi mày lập tức nhíu chặt khi thấy cái tên hiện ra — Ninh Noãn.
Anh không bắt máy, cúp đi rồi bật chế độ máy bay.
Bên kia, Ninh Chi vẫn chăm chú cúi xuống điện thoại, say sưa chơi Anipop, hoàn toàn không để ý đến tình huống vừa rồi.
Cô đã vượt qua hơn 600 màn, độ khó tăng cao, chơi mãi vẫn chưa qua được.
Khi năng lượng cạn sạch, cô ỉu xìu buông máy, ngẩng đầu thì bắt gặp anh vẫn đang nhìn mình.
Ninh Chi nhớ lại cảnh mình vừa “thất bại thảm hại” nãy giờ, có chút ngượng: “Càng về sau càng khó, nên… em chơi mãi cũng không qua được.”
Vừa dứt lời, bà chủ đã mang mì bò kho lên.
“Quán này nấu ngon lắm.” Ninh Chi cầm đũa, quên luôn cảm giác xấu hổ vừa rồi: “Anh rể, anh ăn nhiều một chút nhé.”