Năm 1928, thời cuộc nhiễu nhương, quân phiệt Bắc Dương Tôn Điện Anh lấy khẩu hiệu cách mạng “Đuổi giặc Thát Đát, khôi phục Trung Hoa”, nhân lúc hỗn loạn đã đem quân đến lăng mộ của Từ Hi, vơ vét sạch sành sanh. Tin tức này như sét đánh ngang tai, leo lên trang nhất của tờ Dân Quốc Nhật Báo.
Trong phút chốc, khắp nơi trên cả nước, từ hang cùng ngõ hẻm, bất kể là quan lại, nghệ sĩ, phu xe hay kẻ ăn mày, ai ai cũng trở thành nhà bình luận cho sự kiện này, tranh cãi đến mức mày bay mặt múa, mặt đỏ tía tai.
Có người nói một tên lính quèn đi theo Tôn Điện Anh cũng lục soát được trên người 46 viên đá quý, toàn bộ đều nhặt được trong lăng mộ đó. Điều này cho thấy hoàng thất nhà Thanh giàu nứt đố đổ vách, nhưng lại gây họa cho dân gian đến mức này, đào mộ như vậy là rất hay. Thậm chí còn có văn nhân làm thơ ca ngợi hành động này:
“Kim qua thiết mã nhập Đông Lăng, tráng sĩ trường can trảm yêu Thanh, Hoằng Lịch cẩu đầu huyền bích thụ, Từ Hi khỏa thi uy thương ưng, khu trừ Thát Đát phục Trung Hoa, tẫn trừ mãn trùng đãng chiên tinh, chí kim thần châu do truyền tụng, khảo cổ đương như Tôn Điện Anh.”
Nhiều người dân lại giữ thái độ phản đối kịch liệt, nói rằng trên đời này có hai việc không thể làm, một là đạp cửa nhà góa phụ, hai là đào mộ kẻ tuyệt tự. Nếu là năm 1907, hắn đào mộ Từ Hi, mọi người có lẽ còn xem hắn là anh hùng. Giờ đã là năm 1928, nhà Thanh đã mất gần 20 năm, lúc này lại nói vì chống Thanh mà đào mộ, sao có thể nói xuôi được?
Viên Thế Khải đạp cửa nhà góa phụ, ít ra cũng mang lại Dân Quốc, sau này hắn muốn đi ngược lịch sử tự mình làm hoàng đế, bị người đời xem như trò cười. Tôn Điện Anh vì tiền mà đào mộ kẻ tuyệt tự, có thể mang lại lợi ích gì cho dân tộc Trung Hoa?
Dĩ nhiên cũng có một số người chẳng hề bận tâm, thậm chí còn nảy sinh lòng tham, ngay cả quân phiệt cũng đi trộm mộ, vậy thì ta cũng làm được!
Ví như “gã chuyên nghe ngóng” trong quán trà, Lục Lão Nhị.
Ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng có trạng nguyên. Lục Lão Nhị làm nghề nghe ngóng trong quán trà đã hơn 20 năm, bất kể ngươi là người nước nào, muốn bán tin tức chính phủ hay tin tức giang hồ, dù là người mua hay người bán, chỉ cần có mối làm ăn là hắn nhận hết. Do phẩm hạnh không tốt lắm, nên bao nhiêu năm qua cũng chỉ kiếm được chút tiền lẻ. Hắn đang nghĩ cách kiếm thêm tiền để nạp thiếp, vừa nghe chuyện Tôn Điện Anh trộm mộ, liền vỗ đùi một cái, kích động đến mức đứng bật dậy.
Cách đây không lâu, vừa có người bán cho hắn một tin, nói rằng ở vùng ngoại ô phía tây cạnh khu Tô giới Pháp, phát hiện một ngôi mộ công chúa nhà Thanh, muốn hắn giúp tìm một người trong giang hồ có bản lĩnh để cùng nhau phát tài!
Lục Lão Nhị thầm nghĩ, chẳng phải chỉ là trộm mộ thôi sao, còn phải tìm người giang hồ có bản lĩnh? Ngay cả quân phiệt còn trộm được, mình tự đi xem thử xem sao!
Nói là làm, Lục Lão Nhị vội vàng lôi mẩu tin đó ra, cứ theo bản đồ vẽ ngọn núi kia mà đi. Để lấy can đảm, hắn còn uống vài ngụm rượu, lảo đảo trong đêm tối leo thẳng lên núi.
Mới leo được nửa núi, đầu mũi hắn đã ngửi thấy một mùi hương dễ chịu, giống như mùi nước hoa cao cấp trên người các tiểu thư, di thái thái nhà giàu trong trà lâu. Ngửi thấy mùi hương này, hắn liền nảy sinh ý đồ xấu, lẽ nào nửa đêm nửa hôm thế này còn có di thái thái nào lòng xuân cô quạnh, cùng tình nhân đến núi sâu hẹn hò?
Men theo mùi hương, hắn đi chưa được bao lâu thì thấy sườn núi phía trước không xa có một cỗ quan tài gỗ hoàng hoa lê hé mở, trên mặt đất còn vương vãi đầy vàng bạc châu báu. Chẳng biết là vừa được đào từ trong mộ ra chưa kịp chuyển đi, hay là nhà giàu đang chờ giờ lành để hạ táng, sao xung quanh lại không có một bóng người?
Lục Lão Nhị lăn lộn giang hồ bao năm, cũng là người biết hàng. Vàng bạc châu báu vương vãi trên đất tuy có giá trị, nhưng không thể sánh bằng một tấm ván của cỗ quan tài gỗ hoàng hoa lê này. Bên trong quan tài, chắc chắn còn có thứ tốt hơn.
Rượu vào thêm liều, nghĩ kỹ lại, Lục Lão Nhị cảm thấy mình đã nhặt được của báu, chẳng cần biết ba bảy hai mốt, liền xông thẳng lên bật nắp quan tài ra.
Khoảnh khắc nắp quan tài được mở ra, một khuôn mặt mỹ nhân da trắng như ngọc, tựa như đang ngủ say, yên tĩnh nằm trong quan tài. Xung quanh phủ đầy các loại châu báu trang sức, được ánh trăng chiếu sáng lấp lánh. Trên người mỹ nhân còn mặc một bộ áo cưới phượng bào màu đỏ thẫm, đầu đội một chiếc mũ phượng vàng khảm đầy đá quý, vừa nhìn đã biết là phụ nữ nhà quyền quý. Tuy đã chết, nhưng Lục Lão Nhị nào đã được nếm thử mỹ vị thế này?
Lúc này lại là canh ba nửa đêm, bốn bề vắng lặng, hắn làm gì ai mà biết được? Ngay lập tức, hắn lật người một cái, trèo thẳng vào quan tài, đè lên người mỹ nhân. Vừa đặt hai tay lên ngực nàng, muốn cảm nhận sự mềm mại, mỹ nhân lại nhẹ nhàng mở đôi hàng mi cong vút như quạt vẽ, khóe miệng ngưng kết nụ cười âm hiểm, dùng giọng nói the thé hỏi một câu:
“Ta đẹp không?”
“Đẹp!”
Lục Lão Nhị bị sắc dục mê hoặc đáp, lời vừa nói ra, hắn mới cảm thấy có gì đó không ổn, nữ thi này vậy mà sống lại?
Sợ đến mức hắn hét lên một tiếng, lập tức tỉnh rượu, vội vàng bò ra ngoài quan tài, lại phát hiện eo mình bị thứ gì đó quấn lấy. Kinh hãi cúi đầu nhìn xuống, hắn kinh hoàng thấy thứ quấn quanh eo mình là một cái đuôi rắn to dài!
Quay đầu lại lần nữa, nào còn mỹ nhân nào, chỉ có một khuôn mặt xương trắng mục nát đang đối diện với hắn. Một bài đồng dao quỷ dị cũng vang lên từ miệng nữ thi vào lúc này:
“Trăng sáng tỏ, gió âm thổi sườn non, là nữ quỷ tìm tình lang, ai nguyện cùng nữ quỷ, tình lang thứ chín mươi chín.”
Khoảnh khắc bài đồng dao vang lên, cả thung lũng trở nên náo nhiệt. Lục Lão Nhị dường như nhìn thấy 98 người đàn ông trước hắn, cúi đầu, sắc mặt vô hồn đứng xung quanh vẫy tay với hắn.
Gió âm lướt qua sườn núi, cái đuôi rắn quấn quanh eo hắn từ từ trườn lên cổ. Ngay khi tiếng “rắc” của cổ bị bẻ gãy sắp vang lên, một luồng kiếm quang trắng xóa đột nhiên xuất hiện. Lục Lão Nhị bị hất văng ra khỏi quan tài, trong cơn mơ màng, hắn dường như thấy một đôi giày da nam cao cấp xuất hiện trước mắt mình, sau đó liền ngất đi.
Từ đó, trên ngọn núi ở ngoại ô phía tây khu Tô giới Pháp Thượng Hải, lan truyền lời đồn quỷ dị về một mỹ nhân rắn rết đoạt mạng người, nhưng không còn ai tận mắt chứng kiến nữa. Thời gian trôi đi, 5 tháng như thoi đưa, ngọn núi nhỏ này cũng bị san bằng theo 5 tháng, từng được xây nhà máy, dựng nhà dân, cuối cùng vì nằm ở vị trí vàng của Thượng Hải, nên được xây thành một tòa nhà văn phòng cao cấp.
Chớp mắt một cái, 90 năm đã trôi qua, thời gian đã đến hiện đại, câu chuyện cũng bắt đầu từ đây…