Xuyên Thành Ca Nhi Quả Phụ ,Phu Quân Chết Trận Lại Trở Về
Chương 7
Kết quả là khi người đàn bà đó (Triệu Thu) nói rằng có một ca nhi xinh đẹp muốn giới thiệu cho hắn, Lại Đỗ Bì lập tức nổi hứng thú.
Hắn nhếch môi cười, để lộ hàm răng ố vàng khấp khểnh. Năm nay hắn đã ngót nghét 40 tuổi đầu, trong vùng chẳng có ca nhi nào chịu gả cho một kẻ vừa xấu vừa lười như hắn, khiến tâm can hắn lúc nào cũng ngứa ngáy, khao khát có một người bầu bạn trên giường.
Thực tế, quanh đi quẩn lại mấy thôn lân cận chẳng có ca nhi nào ra hồn, còn ca nhi trên huyện thì hắn không bao giờ dám đụng vào, vì sợ cái cảnh bị tống vào đại lao như lần trước.
Nhưng nhìn Chu Thính An lúc này, hắn thực sự bị chấn động. Ca nhi này đẹp quá, đôi môi kia trông vừa ngọt vừa thơm, chỉ muốn nhào tới mà cắn một cái cho thỏa. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Chu Thính An, toàn thân Lại Đỗ Bì tê dại đi, trong đầu hắn chỉ toàn là hình ảnh lột sạch y phục của người ta rồi lôi lên giường đất nhà mình.
Hắn cố kìm nén sự thèm khát, lân la lại gần một người đàn ông trung niên đang đứng ăn đậu phụ ở cổng, giả bộ mình là người từ nơi khác đến để dò hỏi:
"Này, huynh đệ, nhà này có bán đậu phụ à? Có vào trong mua được không nhỉ?"
Người đàn ông trung niên nhìn khuôn mặt đầy mụn sần sùi của gã thì cảm thấy buồn nôn, miếng đậu phụ trong miệng bỗng chốc mất sạch vị ngon. Ông ta trả lời lấy lệ: "Có bán, nhưng mai mới bắt đầu bán chính thức."
"Thế chủ quán là ai? Tôi tìm ai mua đây?"
"Cái cậu ca nhi kia kìa, người mặc áo xanh lục ấy."
"Ca nhi á? Sao nhà này không thấy bóng dáng đàn ông đâu nhỉ?"
"Đi lính hai năm chưa về rồi, cứ tìm cậu ấy là được." Người đàn ông trung niên chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi gã nên nói vội vài câu rồi quay ngoắt đi chỗ khác.
Lại Đỗ Bì lại nhếch miệng cười, một mùi hôi thối từ khoang miệng gã phả ra, nếu là mùa hè chắc ruồi muỗi cũng phải bay tránh xa.
Xem ra mụ đàn bà kia không nói dối, ca nhi này đúng là quả phụ, chồng đã ch·ết trận rồi. Ha ha ha ha, thế này chẳng phải là miếng mồi ngon dâng tận miệng sao?
Lại Đỗ Bì dùng ánh mắt dâm tà quét một lượt từ trên xuống dưới cơ thể Chu Thính An, sau đó vừa ngâm nga tiểu khúc vừa thỏa mãn rời đi, trong đầu bắt đầu vạch ra những trò bẩn thỉu để chiếm đoạt bằng được người đẹp.
Giữa sân, Chu Thính An bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát, nụ cười trên môi khựng lại. Cậu có cảm giác bất an như thể sắp có chuyện gì đó chẳng lành xảy đến, nhưng nhìn dòng người đông đúc, cậu chỉ tạm dừng một giây rồi lại tiếp tục tất bật với công việc.
Chiến dịch quảng bá món đậu phụ ăn sáng đã thành công vang dội. Chu Thính An dậy từ sớm tinh mơ để cùng Hạ mẫu làm mẻ đậu mới. Sau khi giúp bà hoàn tất các công đoạn nặng nhọc, cậu thay bộ y phục đẹp nhất của mình: một chiếc áo bào màu trắng trăng non thanh khiết, cổ tay áo được thêu những đường ám vân tinh xảo, ẩn hiện dưới ánh sáng.
Hạ mẫu nhìn con dâu chỉnh tề, thanh thoát mà lòng đầy tự hào. Đúng là tú ngoại tuệ trung, thật xứng danh phu lang của Giang Ngôn nhà bà.
Chu Thính An đeo túi tiền bên hông, dự định hôm nay sẽ lên huyện thành đổi tiền lẻ lấy bạc vụn, sau đó đi gặp lão thợ rèn Bao Không theo đúng hẹn ba ngày. Thế nhưng, khi vừa định bước chân ra cửa, ngôi nhà đã đón tiếp vị khách khai trương đầu tiên.
Đó chính là Lại Đỗ Bì. Hắn đã trằn trọc, lăn lộn suốt cả đêm qua vì hình bóng của Chu Thính An, nên sáng sớm nay đã không kiềm lòng được mà mò tới ngay, dù chỉ để nhìn cho thỏa cái cơn thèm khát.
Khuôn mặt đầy những nốt mụn sần sùi của gã, vì đêm qua mất ngủ nên càng sưng đỏ và mưng mủ, trông vô cùng kinh tởm và đáng sợ.
Chu Thính An vẫn giữ thái độ chừng mực của một người làm kinh doanh, cậu nở một nụ cười xã giao lịch sự rồi định lách người rời đi, nhưng lại bị gã chặn ngay đường.
"Ấy ấy, tiểu phu lang đi đâu mà vội? Nhà ngươi chẳng phải bán đậu phụ sao? Ta muốn mua... mua đậu phụ đây mà, hắc hắc."
Cái vẻ dâm tà trên mặt Lại Đỗ Bì lúc này đã chẳng còn thèm che đậy. Ánh mắt gã cứ dán chặt vào khuôn mặt trắng ngần của Chu Thính An, trông gã cứ như muốn lao vào lột sạch y phục của cậu ngay tại chỗ. Toàn thân gã run lên vì phấn khích, cảm giác tê dại lan tỏa khắp người.
Dường như cảm nhận rõ sự bất thiện trong ánh mắt của Lại Đỗ Bì, Chu Thính An sa sầm mặt mày, đôi lông mày nhíu chặt, giọng nói trở nên lạnh lẽo: "Hiện tại đậu phụ vẫn chưa làm xong, lần sau hãy tới. Tránh ra, ngươi đang cản đường tôi đấy."
Lại Đỗ Bì nghe giọng nói ấy mà toàn thân càng thêm tê dại. Giọng nói này sao mà êm tai thế, không biết lúc bị ép lên giường thì tiếng kêu nghe còn hay đến mức nào?
"Ta tới mua đậu phụ của ngươi, làm ăn buôn bán mà lại đuổi khách sao?" Gã cười nham nhở, bước chân vẫn không hề nhúc nhích.
Chu Thính An không thèm đôi co với gã, cậu xoay người gọi ngược vào trong nhà: "Giang Minh, em ra đây, có khách tới cần đón tiếp này!"
Ngay lập tức, Hạ mẫu và Giang Minh từ sau bếp chạy vội ra. Hai mẹ con như một bản năng, lập tức đứng chắn trước mặt Chu Thính An, nhìn Lại Đỗ Bì với ánh mắt đầy cảnh giác và đề phòng.
Thấy đối phương đã đông người, Lại Đỗ Bì dù là đàn ông sức dài vai rộng nhưng cũng biết mình không thể chọi lại cả ba người cùng lúc. Gã lầm bầm chửi đổng vài câu rồi hậm hực rời đi.
Hạ mẫu vốn là người đã trải qua cảnh góa bụa, bà quá hiểu rõ câu "quả phụ trước cửa thị phi nhiều". Nhìn bộ dạng Lại Đỗ Bì không phải hạng người tử tế, bà lo sốt vó, nhất quyết bắt Giang Minh phải đi theo hộ tống Chu Thính An, hai người dù sao vẫn hơn một người.
"Không cần đâu nương, Ngụy đại ca nói hôm nay huynh ấy sẽ đánh xe đưa con đi. Mọi người không cần lo lắng quá, con đi một lát rồi về ngay thôi." Chu Thính An trấn an bà.
"Ngụy Đại Lang ư? Thế thì tốt quá, hắn là người thành thật, có hắn đi cùng nương cũng yên tâm hơn. Con đi nhanh về nhanh nhé, gặp chuyện gì thì phải chạy ngay, nhớ bảo vệ bản thân cho tốt."
"Vâng ạ."
Lại Đỗ Bì tuy bị ba người dọa lui, nhưng bản tính của gã là hạng người "chết dưới hoa mẫu đơn cũng làm quỷ phong lưu". Gã là kẻ sẵn sàng bất chấp việc phải vào đại lao chỉ để chiếm được chút tiện nghi từ ca nhi xinh đẹp.
Ba người thì gã đánh không lại thật, nhưng gã không tin vị ca nhi kia lúc nào cũng có người đi cùng. Gã tin chắc rằng chỉ cần kiên nhẫn rình rập, sớm muộn gì con mồi cũng sẽ lạc đơn.
Gã âm thầm tính toán trong bụng: từ giờ mỗi ngày đều phải nhìn chằm chằm vào nhà họ Giang, chỉ cần tìm thấy sơ hở là sẽ ra tay ngay lập tức!
"Ha ha ha, ngày lành sắp tới rồi!" Lại Đỗ Bì đắc ý vừa đi vừa huýt sáo về nhà.
Trong khi đó, Chu Thính An đang trên đường lên huyện thành. Mục đích chính của cậu chuyến này là đến tiệm của lão thợ rèn Bao Không để thu mua số ớt cay và các loại hương liệu khác theo đúng hẹn.
Cậu khẽ ước lượng túi tiền trong tay. Những ngày qua làm cơm trưa cho công nhân đê, sau khi trừ hết chi phí và lợi nhuận, nhà cậu đã để ra được khoảng 1.500 văn. Sau khi mua sắm vài thứ lặt vặt, hiện tại trong túi còn 1.300 văn.
Chu Thính An đã sớm mang 1.000 văn trả lại cho Hạ mẫu. Đó là toàn bộ số tiền tích cóp cả đời của bà. Bà đã tin tưởng giao hết vốn liếng để ủng hộ cậu, điều này làm cậu vô cùng cảm kích và thề phải làm cho bà có cuộc sống sung túc hơn.
Bao Không ngồi ở giữa chợ mà mông cứ như mọc gai, đứng ngồi không yên, cứ dịch ra dịch vào ngóng trông. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng Chu Thính An, đôi mắt gã sáng rực lên như trăng rằm tháng mười lăm.
Gã vội vàng đứng bật dậy, đon đả chạy lại nghênh đón. Chu Thính An khẽ ra hiệu muốn tìm một nơi yên tĩnh để bàn chuyện, Bao Không liền nhanh tay lẹ mắt dọn dẹp đống đồ đạc thượng vàng hạ cám trên sạp nhỏ rồi lật đật chạy theo sau.
Hai người ngồi vào một quán trà nhỏ ven đường, gọi hai bát trà nóng. Chu Thính An thong thả nhấp từng ngụm trà, dáng vẻ ung dung tự tại. Ngược lại, gã tiểu tử đối diện thì gấp đến độ mồ hôi hột rịn đầy trên trán, nhưng vì sợ đắc tội với vị "Thần Tài" này nên chỉ biết cười cầu hòa, ngồi im như phỗng.
Thấy điệu bộ của gã chẳng khác gì Giang Minh ở nhà, Chu Thính An phì cười: "Sao không uống trà đi? Không thích trà của Nhạn Quốc à?"
"Không không không, thích chứ, thích lắm ạ!" Bao Không luống cuống bưng bát trà to uống ực ực cho bằng hết, vì uống quá vội mà còn bị sặc đến đỏ cả mặt.
Chu Thính An không trêu gã nữa, đi thẳng vào vấn đề chính: "Cái loại quả hồng mà ngươi nói ấy, ta rất thích. Ta muốn đặt 50 cân quả khô, và 100 cây giống còn nguyên bầu đất để có thể trồng sống được. Ngoài ra, chỗ ngươi chắc hẳn còn những thứ khác nữa đúng không? Chỉ cần là loại hoa cỏ phát ra mùi hương lạ, hoặc quả có vị kỳ quái, cứ mang hết đến cho ta xem thử. Đây là tiền đặt cọc."
Nói đoạn, Chu Thính An đẩy một khối bạc vụn một lượng vừa mới đổi được về phía gã.
Bao Không dù sao vẫn còn quá nhỏ tuổi, vừa nhìn thấy bạc là mặt mày hớn hở ngay lập tức. Gã chộp lấy thỏi bạc, hết nhìn trái lại ngó phải, nâng niu như báu vật. Mấy ngày nay cái sạp nhỏ của gã chẳng có khách, gã sắp phải đi ăn xin đến nơi rồi, nên đối với gã, một lượng bạc này thực sự là một khoản tiền khổng lồ.
Hơn nữa, đây mới chỉ là tiền đặt cọc! Gã nhìn thỏi bạc mà hiếm lạ không thôi.
Nhưng đến khi cơn phấn khích qua đi, gã lại bắt đầu lúng túng. Đây là lần đầu tiên gã rời nhà đi làm ăn, vừa ra quân đã gặp ngay đơn hàng lớn thế này, gã thật sự không biết phải định giá bao nhiêu cho phải lẽ.
Gã do dự mãi mới dám mở miệng: "Tiểu... tiểu phu lang, ta không biết nên bán... bán bao nhiêu thì hợp lý. Có điều cha ta (A Á) rất giỏi việc này, hay là... lần sau ta dẫn ông ấy theo được không?"
"A Á là...?" Chu Thính An hơi nhướng mày.
"Dạ, chính là phụ thân của ta."
Chu Thính An gật đầu đồng ý. Chàng thanh niên trước mặt này tuổi đời còn trẻ, tâm tính thẳng thắn, có gì đều nói tuốt ra hết. Nhưng vì đây là một cuộc giao dịch nghiêm túc, có một người lớn tuổi, hiểu biết đứng ra quản lý thì càng tốt cho cả đôi bên.
"Được thôi, nhưng ta có một điều kiện."
"Điều kiện gì ạ?" Bao Không lo lắng hỏi.
"Sau này ta không can thiệp vào việc các ngươi làm ăn với ai, nhưng các ngươi phải đảm bảo cung cấp nguồn hàng ổn định cho ta. Đợi khi phụ thân ngươi đến, chúng ta sẽ ký khế ước, giấy trắng mực đen rõ ràng, không ai được nuốt lời đâu nhé."
Bao Không chớp chớp mắt. Đây chẳng phải là ý muốn mua số quả đó lâu dài sao? Đây chẳng phải là một mối làm ăn lớn từ trên trời rơi xuống sao?! Dù có ngốc đến mấy gã cũng hiểu được lợi ích to lớn này, thế là gã gật đầu lia lịa, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
"Lần tới ngươi quay lại là khoảng khi nào?" Chu Thính An hỏi.
"Ngô... Ta còn phải đi thu gom quả, rồi làm công tác chuẩn bị, cộng thêm thời gian đi đường cả đi lẫn về, nhanh nhất cũng phải mất một tháng ạ."
Chu Thính An gật đầu, cẩn thận viết lại tên tuổi và địa chỉ nhà mình đưa cho gã, dặn dò kỹ lưỡng rằng hễ đến huyện Nhạn Môn thì cứ theo đó mà tìm cậu.
Bao Không mừng rỡ ra mặt, điệu bộ cực kỳ "chân chó" (nịnh nọt) tiễn Chu Thính An ra tận cửa. Chờ bóng cậu đi khuất, gã nắm chặt thỏi bạc một lượng trong tay, hận không thể hôn lên đó mấy cái cho thỏa lòng. Ở quê gã, loại quả "hồng trường" (ớt) này chẳng ai thèm ngó ngàng, rẻ như cho, chỉ có điều vận chuyển xa xôi nên hơi phiền phức thôi.
Nhìn cái bóng dáng mảnh khảnh nhưng đầy uy lực của Chu Thính An, Bao Không suýt chút nữa thì quỳ xuống bái lạy. Ở Nhạn Quốc này, ai mang lại tiền tài thì người đó chính là Thần Tài, và Chu Thính An chính là Thần Tài sống của gã!
"Đi theo Thần Tài chắc chắn có thịt ăn! Ha ha ha!" Gã cười khoái chí. Lần này mang về một đơn hàng nắm chắc phần thắng thế này, đám họ hàng thân thích vốn dĩ coi thường gã và cha mẹ gã chắc chắn sẽ phải lác mắt nhìn cho xem!
Một lượng bạc đó gần như là toàn bộ số tiền Chu Thính An đang có, nhưng cậu không hề hối hận. Đây là một canh bạc lớn: Nếu trong một tháng tới cậu không kiếm thêm được tiền, không chỉ giao dịch với Bao Không bị hủy bỏ, mà tương lai của cửa hàng món ăn hương liệu cũng sẽ sụp đổ. Cậu hiểu rõ, đồ ăn mà chỉ có muối thì chẳng thể nào đi xa được.
Đến gần buổi trưa, Chu Thính An về tới làng. Cậu cứ ngỡ Hạ mẫu và Giang Minh giờ này đang tất bật bán cơm ngoài đê, nhưng khi vừa đến cổng nhà, cậu sững sờ khi thấy dân làng đang vây kín, xì xào chỉ trỏ.
Trong lòng Chu Thính An chùng xuống một nhịp. Khi cậu bước lại gần, đám đông tự động dạt ra nhường đường với những ánh mắt ái ngại. Lý Quỳnh – một ca nhi vốn tính tình tốt bụng và thường xuyên giúp đỡ cậu – vội chạy lại nói khẽ:
"An ca nhi, cậu về rồi! Trong nhà cậu có rất nhiều quan binh, bọn họ không cho ai vào cả. Tôi nghe thấy bên trong có tiếng cãi vã và tiếng khóc lớn lắm, cậu mau vào xem đi!"
Chu Thính An gật đầu, lòng bồn chồn lo lắng. Nhưng ngay khi vừa bước qua cánh cổng, nhìn thấy cảnh tượng bên trong, cơn phẫn nộ từ lồng ngực xông thẳng lên đỉnh đầu, lửa giận bốc cao khiến đôi mắt cậu suýt nữa thì đỏ rực vì hận.
Hạ mẫu – một người phụ nữ trung niên vốn dĩ hiền lành nhu nhược – lúc này đang bị mấy gã nha dịch cao lớn, mặc quan phục hung hăng bóp chặt bả vai, ấn quỳ rạp xuống nền đất bẩn thỉu. Một bàn tay bà bị chúng thô bạo túm lấy, ép mạnh vào khay mực đỏ rực đặt bên cạnh. Bọn chúng đang muốn cưỡng ép bà ấn vân tay vào một tờ giấy trắng mực đen đã soạn sẵn.
Vì giằng co quá lâu, mái tóc vốn luôn được Hạ mẫu chải chuốt gọn gàng giờ đây xõa tung rũ rượi, từng lọn tóc bết lại dính chặt vào khuôn mặt đầm đìa nước mắt.
Bà bị chúng bóp đến đau đớn thấu xương, nhưng bà biết rõ cái dấu tay này tuyệt đối không thể ấn xuống. Tiếng khóc của bà xé lòng, vang vọng khắp sân, nhưng đám quan sai kia coi như điếc, trái lại còn ấn mạnh hơn.
Thậm chí, có một gã đại hán mặt đầy râu quai nón, vẻ mặt không chút kiên nhẫn, đột nhiên vung chân dẫm mạnh lên mu bàn tay bà. Gã dẫm rất mạnh, dùng sức xoáy một vòng khiến Hạ mẫu đau đớn thét lên một tiếng kinh hoàng.
Dẫm xong gã vẫn chưa hả giận, mắng một tiếng "tiện nhân" rồi vung tay tát thẳng một cú như trời giáng vào đầu Hạ mẫu. Hắn đánh rất hiểm, chọn ngay vị trí không để lại dấu vết bên ngoài nhưng khiến người b·ị đ·ánh choáng váng, đau đớn tận óc.
Hiển nhiên, đây là những kẻ lão luyện trong việc hành hạ người khác mà không để lại bằng chứng.
Giang Minh tuổi còn nhỏ, thân hình đơn bạc, chỉ cần một tên nha dịch là đã khống chế hoàn toàn cậu bé. Đứa trẻ chưa từng trải qua cảnh tượng kinh hoàng này chỉ biết khóc nức nở, cả người run rẩy vì sợ hãi cực độ.
Giang Minh gào khóc thảm thiết: "Nương! Buông nương ta ra! Không được bắt nạt bà ấy!". Tên nha dịch đứng sau nghe thấy liền mất kiên nhẫn, vung tay tát một cú trời giáng khiến mặt cậu bé sưng phù, đầu ngoẹo sang một bên. Hắn thô bạo bịt chặt miệng Giang Minh lại, ép cậu phải im bặt trong đau đớn.
Một người phụ nữ chân yếu tay mềm, một đứa trẻ chưa đến tuổi trưởng thành, lại bị mấy gã quan sai to xác đè ra đánh đập dã man ngay giữa thanh thiên bạch nhật.
Chu Thính An điên cuồng gào lên: "DỪNG TAY LẠI CHO TA!!"
Nghe thấy tiếng hét của cậu, bọn quan sai không những không dừng lại mà còn trở nên vội vàng hơn. Tên đại hán râu quai nón chẳng thèm đếm xỉa đến lời can ngăn, hắn túm lấy ngón tay Hạ mẫu, dùng sức mạnh như muốn bẻ gãy xương bà để ấn thật mạnh vào tờ giấy trắng mực đen đã soạn sẵn.
Hắn nhìn vệt mực đỏ thắm đã in rõ ràng trên mặt giấy, tâm tình lập tức trở nên đắc ý, miệng còn khẽ ngân nga vài câu tiểu khúc. Hắn nhìn xuống Hạ mẫu đang nằm bết bát dưới đất, khóc lóc trong đau đớn và bụi bẩn, trong lòng nảy sinh sự chán ghét tột cùng liền vung chân đá thêm một cú hiểm ác vào mạn sườn bà.
Hạ mẫu bị đau đến lịm đi, tiếng rên rỉ yếu ớt vang lên.
Tên râu quai nón cầm tờ giấy lên nhìn đi nhìn lại, sau khi xác định vân tay đã rõ nét, hắn mới hất hàm ra hiệu cho thuộc hạ buông Giang Minh ra.
Hạ mẫu tuy đã được buông ra, nhưng tiếng khóc của bà không hề dứt, trái lại càng thêm tê tâm liệt phế. Bộ váy trắng giản dị nay đã lấm lem bùn đất, vấy bẩn bởi sự tàn bạo của lũ quan sai.
Cơn đau thể xác không thấm thía gì so với nỗi tuyệt vọng khi nhìn thấy tờ giấy có dấu vân tay của chính mình. Đối với bà, cái dấu đỏ ấy như rút cạn chút sức lực và hy vọng sống cuối cùng. Bà khóc đến mức hơi thở nghẹn lại, lồng ngực phập phồng run rẩy, cả người đổ sụp xuống đất, bất động như một mảnh gỗ mục.
"Nương!" Giang Minh khóc không thành tiếng, vừa bò vừa lết đến nhào vào lòng Hạ mẫu. Đứa trẻ run cầm cập vì sợ hãi nhưng vẫn cố dốc hết sức bình sinh để ôm chặt lấy mẫu thân. Hai mẹ con gục đầu vào nhau giữa sân, tiếng khóc rống thê lương vang động cả một vùng.
Tên râu quai nón – gã đầu mục của nhóm quan sai – nhấc tờ giấy lên, thổi nhẹ cho vết mực khô đi. Đáy mắt gã tràn đầy vẻ khinh khỉnh, gã nhìn Hạ mẫu và Giang Minh đang ôm nhau khóc lóc bằng ánh mắt lạnh lùng như nhìn hai con kiến hèn mọn dưới chân mình. Với gã, nhiệm vụ đã hoàn thành, còn mạng sống hay nỗi đau của dân đen vốn chẳng đáng một xu.
