Ngọc Khê lập tức hít sâu một hơi lạnh. Bóng nắng đã chiếu tới chỗ đó, nghĩa là lão Trương đầu ít nhất cũng đã đi được hơn một tiếng.
Hắn nhanh chóng dặn dò:
“Anh lên núi giúp cha một tay, để ông đỡ mệt. Em ngoan ngoãn ở nhà chờ hai đứa nhỏ Ái Quốc, Ái Đảng về.”
Thúy Lan ngoan ngoãn gật đầu:
“Được.”
Ngọc Khê chạy vội vào nhà, lục ra hai chiếc áo bông dày, lại lấy thêm hai cây đuốc tẩm nhựa thông do lão Trương đầu tự làm, rồi lao như bay về phía ngọn núi ông thường lên đốn củi.
Tới chân núi, không thấy bóng người đâu. Hắn hướng về phía rừng núi, lớn tiếng gọi:
“Cha ơi! Cha có nghe thấy không?”
Không có tiếng đáp lại, chứng tỏ lão Trương đầu đã vào sâu bên trong núi.
Ngọc Khê không dám chậm trễ, tiếp tục leo nhanh lên trên. Đi được một đoạn, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng rìu chặt củi vang lên đều đều.
Hắn thở phào nhẹ nhõm. Còn kịp, nghe âm thanh thì chắc vẫn chưa xảy ra chuyện gì.
Thế nhưng, chưa kịp tới gần, bỗng vang lên tiếng hô đầy mừng rỡ của lão Trương đầu:
“Lão Ô, mau qua đây! Ở đây có một tổ ong vò vẽ!”
Chưa đầy một lúc sau, tiếng kinh hô hoảng loạn lại vang lên:
“Lão Ô, chạy mau! Ong nhiều quá!”
Ngay sau đó là giọng lão Ô gấp gáp hét lớn:
“Lão Trương, mau dùng cành cây quạt mở đường mà chạy ra, tôi sẽ đón ông!”
“Lão Ô, ông đừng lại đây! Mau xuống núi gọi người tới cứu tôi!”
Ngọc Khê vừa nghe thấy vậy liền nhanh tay mặc áo bông, châm lửa hai cây đuốc rồi lao vút lên phía trước.
Từ xa, hắn đã thấy lão Ô cầm một cành thông xanh, đang chuẩn bị xông tới cứu lão Trương đầu.
Ngọc Khê lập tức hét lớn:
“Chú Ô, đừng qua đó! Chú mau chạy xuống núi tìm người tới giúp!”
Thấy Ngọc Khê xuất hiện, lão Ô thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng không cố gắng liều mạng nữa:
“Được, được, tôi xuống núi gọi người ngay!”
Hai người lướt qua nhau, Ngọc Khê nhanh chóng lao về phía lão Trương đầu.
Lúc này, lão Trương đầu cũng đang cầm một cành thông, ra sức vung vẩy để xua ong. Nhưng ong vò vẽ quá nhiều, dù thế nào cũng không tránh khỏi bị chích trúng.
Ngọc Khê giơ cao đuốc lao tới. Ong gặp lửa liền cháy xém cánh, rơi lả tả xuống đất.
Hắn xông vào giữa bầy ong, quạt tan những con đang vây quanh lão Trương đầu, đồng thời ném áo bông cho ông:
“Cha, mau mặc vào!”
Lão Trương đầu vội khoác áo, nhận lấy một cây đuốc rồi theo Ngọc Khê nhanh chóng rút lui.
Không biết là vì tổ ong ở phía sau, hay vì hai người cầm đuốc trong tay, bầy ong rốt cuộc cũng không đuổi theo nữa.
Ra tới nơi an toàn, Ngọc Khê vội gọi lão Vu đang chạy loạng choạng phía trước, sợ ông vì hoảng hốt mà lại ngã thêm lần nữa.
Thấy lão Trương đầu bình an vô sự, lão Ô nhất thời nước mắt lưng tròng, cảm khái không thôi:
“Lão Trương à, ông đúng là tìm được đứa con rể tốt. Con trai ruột cũng chưa chắc được như thế!”
Lão Trương đầu gật đầu liên hồi, giọng đầy xúc động:
“Ông nói đúng. Tôi đúng là có phúc, đến lúc này rồi vẫn còn được một đứa con trai tốt như vậy.”
Ngọc Khê vội ngắt lời hai người, trong lòng vẫn còn lo lắng, nhỡ đâu bầy ong lại quay lại thì phiền to:
“Cha, chú Ô, chúng ta mau tới bệnh viện đi. Hai người bị ong chích nhiều như vậy, phải nhanh chóng lấy ngòi độc ra.”
Lão Trương đầu cũng không để ý tới việc Ngọc Khê bỗng trở nên quyết đoán hơn thường ngày, chỉ cho rằng hắn quá lo cho mình. Ông khoát tay xua xua:
“Không sao đâu, không sao, đừng lo cho cha.”
Thế nhưng vừa nói xong, ông loạng choạng suýt ngã. Ngọc Khê vội đỡ lấy, đưa cây đuốc cho lão Ô:
“Chú Ô, chú cầm giúp cháu. Cháu cõng cha.”
Ba người vội vàng xuống núi, rồi nhanh chóng chạy thẳng tới bệnh viện trong thị trấn.
Lão Ô đứng xa hơn, chỉ bị ong chích lác đác hai ba nốt. Bác sĩ lấy ngòi độc ra xong, ông đã có thể về nhà.
Còn lão Trương đầu thì bị chích hơn chục nốt. Ngọc Khê lo lắng hỏi tình hình, bác sĩ dặn dò:
“Để an toàn, nên ở lại một đêm theo dõi. Nếu ngày mai không sao thì có thể xuất viện.”
Đưa lão Trương đầu vào phòng bệnh xong, ông lập tức giục Ngọc Khê về nhà:
“Thúy Lan ở nhà một mình với bọn trẻ chắc sẽ sợ, con mau về đi, cha ở đây không cần con chăm đâu.”
Ngọc Khê biết ông nói có lý, liền đáp:
“Vậy tối con mang cơm lên cho cha.”
“Không cần đâu, đi lại phiền phức lắm. Lát nữa cha ăn tạm chút gì đó là được.”
Lão Trương đầu vẫn không yên tâm để Thúy Lan và hai đứa nhỏ ở nhà một mình.
Ngọc Khê không khuyên thêm nữa, dìu lão Ô từ từ rời bệnh viện.
Hôm nay lão Ô bị một phen kinh hồn bạt vía, cả người trông héo hắt hẳn đi, cứ nắm tay Ngọc Khê mà lải nhải không ngừng:
“Hôm nay may mà cậu được nghỉ, nếu không thì hậu quả đúng là không dám nghĩ tới…”