Đứng một bên, Lucas – vị quân sư kiêm tùy tùng thân cận – đang đưa mắt dò xét khắp một lượt căn nhà. Trong lòng ông không khỏi thầm cảm thán. Dù Liên bang luôn có những chính sách phúc lợi cực kỳ ưu ái dành cho phái nữ, nhưng nơi ở của Bạch Vi quả thật là nơi đơn sơ, tuềnh toàng nhất mà Lucas từng thấy. Nếu đặt cạnh tòa biệt thự lộng lẫy như lâu đài hoa viên của cô em gái Bạch Lâm, nơi này đúng là một trời một vực.
Lo ngại Bạch Vi sẽ đổi ý hoặc gây khó dễ, Lucas vội vàng bồi thêm một câu nhằm trấn an: "Để bù đắp cho tổn thất của cô, cô có thể đưa ra bất kỳ điều kiện nào cô muốn."
Trái ngược với sự lo lắng của họ, Bạch Vi lại gật đầu đồng ý một cách dứt khoát đến mức không tưởng: "Tôi sẵn sàng ký vào đơn yêu cầu hủy bỏ giao ước ghép đôi này. Tôi tự biết bản thân hoàn toàn không xứng với một vị Hoàng tử tôn quý như anh, lại càng không có đủ năng lực để gánh vác trọng trách làm Vương phi của Hành tinh Biển."
Thực tế, trực giác mách bảo Bạch Vi rằng Leviathan không phải là một người dễ chung sống. Người đàn ông này luôn nhìn đời bằng nửa con mắt, sự kiêu ngạo và khinh miệt hiện rõ trong từng cử chỉ, phảng phất như cả thế giới này chẳng ai lọt nổi vào mắt hắn, trên trán lúc nào cũng như khắc hai chữ "bá đạo".
Nếu cô cố tình đi ngược lại ý muốn của hắn, cậy quyền làm càn để ép hắn phải làm phái nam của mình, trong khi bản thân lại chẳng có năng lực xoa dịu tinh thần lực cho hắn, thì kết cục của cô rất có thể là bị hành hạ sống không bằng chết hoặc bị thanh trừng trong im lặng. Chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền, vừa mang tiếng biết điều lại vừa có thể kiếm lợi từ cuộc giao dịch này.
Chứng kiến thái độ dứt khoát, không một chút luyến tiếc của cô, Leviathan nhướng mày. Sự phối hợp của phái nữ này nằm ngoài dự tính của hắn. Hắn chủ động cất lời, giọng điệu mang theo vài phần bố thí: "Nói đi, cô muốn nhận được khoản bồi thường gì?"
Bạch Vi nhìn thẳng vào hắn: "Bất cứ thứ gì cũng được sao?"
"Quyền lực, địa vị, hay vàng bạc châu báu chất thành núi? Trên đời này không có thứ gì mà ta không thể cho cô." Leviathan nhếch môi đầy mỉa mai. Hắn thầm nghĩ, phái nữ phế vật lại lười biếng này chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để sư tử ngoạm, đòi hỏi một con số trên trời.
Nhưng Bạch Vi chỉ trầm ngâm suy nghĩ trong thoáng chốc rồi đưa ra câu trả lời: "Tôi muốn anh xóa bỏ hộ tịch nô lệ cho Fenrir, trả lại tự do cho anh ấy."
Tiền bạc đúng là thứ cô đang thiếu, nhưng so với vật chất, cô cần một người đồng hành trung thành và mạnh mẽ để cùng sinh tồn trong thế giới này hơn.
Một mặt, cô muốn mượn sức mạnh của Fenrir để cùng tiến sâu vào Rừng Dị Thú, săn lùng những sinh vật cấp cao và thu hoạch các loại thảo dược quý hiếm. Mặt khác, nếu không gỡ bỏ xiềng xích nô lệ, Fenrir không những không thể tự do đi lại trên phố, mà ngay cả việc đăng ký tham gia Hiệp hội Thợ săn hay lập đội tác chiến cũng là bất khả thi. Chưa kể thân phận nô lệ khiến anh rất dễ trở thành mục tiêu bị người khác nhục mạ, bắt nạt. Với tính cách quật cường mà cô quan sát được ở Fenrir, nếu một ngày nào đó anh không nhẫn nhịn được mà lỡ tay gây ra án mạng, thân phận nô lệ cô vừa mua về này sẽ ngay lập tức biến thành một tai họa ngập đầu cho chính cô.
Cân nhắc lợi hại vẹn toàn, cô mới đưa ra yêu cầu đó.
Thế nhưng, lời đề nghị này lọt vào tai Fenrir và Leviathan lại mang một tầng ý nghĩa hoàn toàn chấn động.
Trong gian bếp, Fenrir nghe thấy vậy thì sững sờ đến mức lỡ tay làm rơi một chiếc đĩa. Tiếng gốm sứ vỡ tan lanh lảnh cắt ngang bầu không khí, khiến Bạch Vi phải ngoái đầu lại lo lắng hỏi: "Có chuyện gì thế anh?"
"Tôi... tôi lỡ tay trượt nấc." Fenrir bước ra khỏi bếp để tạ lỗi, nhưng trong ánh mắt anh vẫn là nỗi bàng hoàng và kinh khiếp tột độ chưa kịp tiêu hóa.
"Anh có bị mảnh vỡ làm xước tay không?" Bạch Vi đứng bật dậy, bước nhanh về phía anh đầy quan tâm.
Fenrir lắc đầu, ánh mắt nhìn cô chứa đựng muôn vàn cảm xúc phức tạp: "Tôi không sao."
"Vậy thì tốt, anh cẩn thận một chút nhé. Cứ thong thả vặt lông gà là được, những việc còn lại cứ để tôi vào xử lý." Bạch Vi vỗ nhẹ vai anh, rồi quay lại bàn trà, đối diện với vị khách quý tộc: "Hoàng tử Leviathan, chuyện giải trừ tôi đã đồng ý. Nhưng tôi đã từng có một lần lịch sử hủy bỏ giao ước trước đó, nên theo luật, lần giải trừ thứ hai này sẽ có thời gian làm nguội kéo dài ba tháng. Khoảng thời gian này, đành phải chịu khó ấm ức anh rồi."
Bởi vì theo quy định nghiêm ngặt của Liên bang, một khi Cây Thế Giới đã công bố kết quả ghép đôi, phái nam bắt buộc phải chủ động chuyển đến sống chung và chăm sóc toàn diện cho phái nữ của mình. Chỉ khi nào phái nữ cảm thấy tình cảm đôi bên hoàn toàn rạn nứt và tự tay nộp đơn đơn phương hủy bỏ, phái nam mới được phép rời đi. Do đó, trong vòng ba tháng tới, dù Leviathan có chán ghét và miễn cưỡng đến đâu, hắn vẫn phải cắn răng tuân thủ luật lệ, bằng không sẽ phải hứng chịu hình phạt thảm khốc từ Cây Thế Giới.
Leviathan hơi đổ người về phía trước, đôi mắt sắc lạnh như muốn nhìn thấu tâm can cô gái đối diện: "Một cơ hội ngàn năm có một để đổi đời, vậy mà cô lại dùng nó chỉ để chuộc thân cho một nô lệ? Với cái sức mạnh tinh thần cấp F rác rưởi của cô, cô lấy gì để chế ngự hắn? Một khi tầng xiềng xích nô lệ này bị tháo gỡ, hắn sẽ là một kẻ tự do. Nếu có một phái nữ mạnh mẽ khác nhìn trúng và chiêu mộ, hắn sẽ lập tức biến thành thú phu của nhà người ta ngay."
Ánh mắt Bạch Vi vẫn phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng. Cô khẽ đáp, giọng điệu bình thản đến cực điểm: "Khi dang tay cứu anh ấy, tôi chưa từng tính toán xa xôi như vậy. Nếu sau này anh ấy muốn rời xa tôi để tự tìm kiếm hạnh phúc và bầu trời của riêng mình, thì ít nhất tôi cũng đã làm được một việc thiện, không phải sao?"
Đứng nép bên cửa bếp, Fenrir nghe không sót một chữ nào. Trái tim trong lồng ngực anh đập cuồng loạn, kịch liệt như muốn đập nát cả lồng ngực. Anh cúi gục đầu, bờ vai khẽ run lên. Anh không thể tin nổi trên đời này lại thực sự tồn tại một phái nữ nhân từ đến thế, sẵn sàng từ bỏ lợi ích tối thượng của bản thân chỉ để cứu rỗi một kẻ thấp hèn như anh.
Leviathan chăm chú nhìn Bạch Vi một hồi lâu. Hắn nhận ra dù bản thân có cố tình tỏa ra uy áp nặng nề của kẻ bề trên, cô gái này vẫn điềm nhiên như không. Hắn khẽ nhếch môi, lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý: "Nghe qua thì cô quả là một thánh nhân vĩ đại và giàu lòng vị tha. Nhưng nếu tâm tính cô tốt đẹp như vậy, tại sao năng lực thiên phú lại bết bát ở cấp F? Cùng sinh ra từ một huyết thống gia tộc, sao cô lại có thể kém cỏi, thảm hại hơn em gái mình nhiều đến thế?"
"Tôi không biết."
Nghe Leviathan chủ động nhắc đến Bạch Lâm bằng giọng điệu quen thuộc, Bạch Vi đã lờ mờ đoán được mối quan hệ giữa hai người, lòng cô lập tức dâng lên một nỗi chán ghét tột cùng dành cho hắn. Dù vậy, cô vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, lạnh nhạt đáp: "Anh cứ xem như tôi là một kẻ bất tài vô dụng đi. Từ nay về sau, chúng ta cứ nước sông không phạm nước giếng, giữ đúng khoảng cách là được. Nếu anh có nhu cầu cần được xoa dịu tinh thần lực, cứ việc trực tiếp tìm đến Bạch Lâm mà giải quyết."
Đứng bên cạnh, Lucas chứng kiến toàn bộ màn đối thoại mà mắt tròn mắt dẹt, suýt nữa thì rớt cả cằm. Ông theo hầu hạ Leviathan từ thuở nhỏ, đã từng thấy qua không biết bao nhiêu phái nữ dùng đủ mọi thủ đoạn điên cuồng để lao vào vòng tay Hoàng tử. Kẻ thì giả vờ vấp ngã để được ôm, kẻ cố ý đánh rơi đồ để bắt chuyện, kẻ lại ăn mặc thiếu vải lượn lờ khiêu khích, thậm chí có kẻ còn táo tợn chặn đường cưỡng hôn. Đây là lần đầu tiên trong đời, Lucas thấy có một phái nữ chủ động đẩy Hoàng tử của hắn ra xa như đẩy hủi.
Đã vậy, cô còn nhẫn tâm đẩy thẳng hắn vào vòng tay của một phái nữ khác!
"Cô Bạch Vi." Lucas không nhịn được nữa liền lên tiếng: "Cô thực sự đã suy nghĩ kỹ rồi chứ? Hoàng tử của chúng tôi là người thừa kế duy nhất của Hải vương Hành tinh B32 đấy. Khắp cái tinh hệ này, số người xếp hàng muốn gả cho ngài ấy có thể kéo dài từ Hành tinh Xanh này sang đến tận Hải Vương Tinh luôn đấy!"
Bạch Vi gật đầu, ánh mắt chân thành đến mức không thể chân thành hơn: "Tôi hoàn toàn chắc chắn. Một nguồn tài nguyên tuyệt vời như Hoàng tử, nghìn vạn lần không nên lãng phí trên người một phế vật như tôi."
Lucas nghẹn họng: "..."
Ông len lén liếc nhìn vị chủ tử của mình. Trên gương mặt hoàn mỹ của Leviathan không biểu lộ chút cảm xúc nào, nhưng là người hiểu rõ hắn nhất, Lucas thừa biết trong lòng Hoàng tử đang cuộn trào một cục tức nghẹn khuất không thể gọi tên.
Cho đến thời điểm này, Leviathan vẫn thấy biểu hiện của Bạch Vi vô cùng kỳ lạ. Bảo cô đang dùng chiêu lạt mềm buộc chặt để thu hút hắn thì không giống, mà bảo cô thật lòng từ bỏ thì lại càng khó tin...
Hắn chậm rãi nâng tách trà lên nhấp một ngụm. Hương hoa nhài thanh khiết, dịu mát lập tức lan tỏa, thấm đẫm khoang miệng, khiến sự cuồng bạo xao động trong dòng máu hắn dịu đi trông thấy.
"Mùi vị khá được." Hắn buông một lời khen hiếm hoi.
Lucas thấy vậy cũng tò mò uống thử một ngụm, hai mắt ông lập tức sáng bừng lên. Vị trà ngon đến mức kinh ngạc! Phái nữ này rõ ràng không hề giống với những lời mô tả về một kẻ lười nhác, ngu ngốc trong bản báo cáo tư liệu.
"Ta chấp nhận điều kiện của cô." Leviathan đặt tách trà xuống, đưa ra quyết định: "Ta sẽ ra lệnh cho thuộc hạ làm thủ tục xóa bỏ nô tịch trước, sau khi giao ước kết thúc vào ba tháng tới, lệnh tự do của hắn sẽ chính thức có hiệu lực. Trong thời gian chờ đợi, ta sẽ tạm thời lưu trú tại đây, Lucas sẽ thay ta xử lý các thủ tục giấy tờ cho tên người sói kia."
Ngay trước mặt hắn, Bạch Vi dứt khoát mở máy tính quang học lên, thực hiện thao tác gửi đơn yêu cầu hủy bỏ ghép đôi. Sau khi hệ thống hiển thị dòng chữ xác nhận bắt đầu chu kỳ đếm ngược ba tháng làm nguội, cô tắt màn hình đi và đứng dậy: "Phòng trống ở tầng hai, anh có thể lên chọn một căn. Nếu chê bai nội thất ở đây quá nghèo nàn thì cứ tự bỏ tiền túi ra mà sắm sửa."
Căn nhà nhỏ này của Bạch Vi là do Chính phủ Liên bang cấp phát dựa trên chế độ hỗ trợ cơ bản cho phái nữ cấp thấp, mọi thứ đều ở mức tối giản. Cô bước đến bên cạnh Fenrir, nhẹ giọng bảo: "Ở góc tầng hai có một căn phòng dành riêng cho người sói, cấu trúc ở đó cách âm tốt, sẽ yên tĩnh hơn cho anh. Đồ đạc trong phòng cũng phải tự mua sắm lại, trước đây để tiết kiệm tiền nên tôi chỉ nhặt nhạnh vài món đồ cũ bày biện tạm bấy thôi."
Sau khi hoàn tất một vài câu dặn dò cơ bản và kết nối phương thức liên lạc trực tuyến với Leviathan, Bạch Vi quay lưng bước vào bếp, bắt tay vào chuẩn bị cho bữa tối của cô và Fenrir.