Tuyên Ninh nép sang bên đường theo phản xạ, mấy chiếc xe xô đẩy nhau chạy ngang qua khiến đàn chó hoang chạy tán loạn. Những người đẩy xe mặc quần áo chắp vá, mặt mũi đen nhẻm, tóc được buộc tùy tiện bằng dây. Họ quay đầu nhìn lại, thấy Tuyên Ninh đã an toàn thì không để ý nữa, tiếp tục đẩy những chiếc xe lộn xộn về phía trước.
Các hộ gia đình lần lượt đi qua trước mặt nàng, có người tò mò nhìn nàng một cái, còn lại đa số đều thờ ơ. Họ vác theo mớ hành lý nặng nề, dắt tay con cái, lê bước trên con đường dài đằng đẵng.
Tuyên Ninh ngẩn người vài giây, cúi đầu nhìn xuống. Chiếc váy xòe được lựa chọn kỹ càng của nàng đã biến thành một chiếc váy vải cũ không vừa người. Vết thương do con dao gọt hoa quả để lại trên lòng bàn tay nàng hôm qua đã biến mất. Lòng bàn tay nàng vẫn trắng trẻo, lành lặn.
Nàng đã xuyên không.
Xuyên không rồi.
Tuyên Ninh nhắm mắt lại, mất vài phút để bình ổn lại cảm xúc đang dâng trào. Đợi đến khi đám đông đi xa dần, gần như đã khuất bóng, nàng mới giật mình tỉnh giấc, vội vàng đuổi theo. Nàng men theo hướng của dòng người, vừa đi vừa dò hỏi tin tức.
Nàng xuất hiện ở ngoại ô kinh thành triều Đại Càn. Triều đại này không hề có trong lịch sử mà nàng biết, và trong dòng thời gian này, nó cũng sắp sửa trở thành dĩ vãng… Quân phản loạn đã đánh vào kinh thành, triều Càn sắp diệt vong. Quân kỷ của đám quân phản loạn này rất kém, cướp bóc, giết chóc vô tội vạ, lại còn có tiền án tàn sát cả thành. Người dân trong kinh thành đang chuẩn bị chạy nạn về phương Nam, nghe nói ở đó có vị tri châu Cẩm Châu thương dân như con. Mùa màng năm nào cũng bội thu, dân chúng no ấm, ngày ngày được ăn thịt.
Tuyên Ninh bày tỏ sự nghi ngờ về điều này. Nhưng giữa chốn hoang vu này, nàng đi một mình rất không an toàn, vẫn nên đi theo dòng người thì hơn.
Nhiệt độ ngày càng tăng cao, dòng người cũng dần dần dừng lại, tụ tập theo từng hộ gia đình. Họ bắt đầu lấy lương thực quý báu ra ăn.
Cách đó hơn một mét, Tuyên Ninh ngồi xuống một chỗ bằng phẳng. Nàng vừa nghe tiếng người ta ăn uống chóp chép, vừa thèm thuồng đến chảy nước miếng. Nàng làm dịu cổ họng khô khốc, nhưng lại không thể lấp đầy dạ dày đang đói meo.
Tuyên Ninh cố gắng dời mắt đi, đưa mắt nhìn quanh mặt đất hòng tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể ăn được.
Đi đường một mình rất nguy hiểm, vậy nên Tuyên Ninh đã đi theo thôn làng đã cứu nàng trước đó. Thôn dân ở đó khá tốt bụng, tên thôn là Thôn Vương Gia. Ngoài nàng ra, cũng có vài người khác cũng đi theo sau Thôn Vương Gia. Hai bên không làm phiền lẫn nhau, chỉ cần không đến quá gần, người trong thôn cũng sẽ không xua đuổi họ.