Trong ánh sáng lờ mờ, trên vách tường nổi bật một hàng chữ đỏ to tướng:
Phát triển kinh tế, đảm bảo cung ứng.
Chuẩn bị chiến tranh, đề phòng thiên tai, vì nhân dân.
Đào sâu địa đạo, tích trữ lương thực, không giành bá quyền.
Phát động toàn dân lao động, thực hiện cộng đồng giàu có…
Những dòng chữ này khiến Hàn Thư Anh sững sờ. Cảm giác như thật sự bị ném vào những năm tháng lịch sử đầy gian khổ. Trên đường, người đi lại thưa thớt, lác đác có vài người trông xanh xao gầy gò, không một ai béo tốt. Có người mặc áo ngắn tay, quần đùi, trên quần áo còn chắp vá những mảng miếng nổi bật.
Nàng áp sát vào lưng Giang Kiến Hứa, len lén quan sát khắp nơi. Trong mắt nàng, bộ quân phục trên người Giang đã rất mộc mạc, mà nói uyển chuyển là vậy, chứ thật ra... đúng là có phần quê mùa.
Chỉ là, khí chất bản thân hắn khá cao ráo đĩnh đạc, nên nhìn tổng thể vẫn không đến mức khó coi. Cho đến khi nàng thật sự đặt chân lên con phố này, chứng kiến người dân thời đại ấy — mới sững sờ nhận ra: nàng thật sự đã xuyên đến cái thời kỳ đói không đủ ăn, rét không đủ mặc.
Có hoảng loạn không ư? Người khác thì không biết, nhưng nàng thì... hoảng thật sự!
Tới nơi, Trương công an — người lớn tuổi hơn — không xuống xe, chỉ bảo sẽ tới nhà ăn múc cơm, rồi cứ thế đạp xe rời đi.
Giang Kiến Hứa lau mồ hôi trán, dựng xe đạp trước cửa phòng khách của Sở tiếp nhận.
Hàn Thư Anh lập tức xuống xe, gắt gao đi sát sau lưng hắn, cẩn trọng từng bước một đi vào trong sân. Trong viện là một dãy nhà trệt thấp bé, lối đi hướng về phía Đông Nam. Mấy gian nhà như được sắp theo từng ô vuông bằng thước kẻ, đất phơi khô nứt nẻ, bức tường rào cao không tới ngực, mái ngói lợp sơ sài.
Một vài người đàn ông cởi trần, vai trần bóng loáng, đang tụ lại thành hàng bên cạnh giếng nước, vừa bơm nước vừa trò chuyện.
Hai người cầm gậy đi dọc theo hàng, lần lượt lục soát trên người bọn họ như thể đang kiểm tra thứ gì đó. Ngay cả giày cũng bị tháo ra. Ai không ngoan ngoãn lập tức bị vụt cho một gậy, đánh cho đến khi im re mới thôi.
Gậy gộc đập lên da thịt kêu bạch bạch nghe rợn cả người. Hàn Thư Anh không rõ là do lạnh hay do sợ mà toàn thân run rẩy, hai tay ôm chặt lấy cánh tay mình, trong đầu chỉ toàn những dấu chấm hỏi. [Đây thật sự không phải là trại tạm giam hay trung tâm tạm giữ sao? Sao còn có chuyện đánh người?]
Lúc ấy, công an Giang bước vào, giọng điệu nửa nghiêm túc nửa hờ hững:
– Tiểu Lưu, ngươi lại đây, lát nữa sắp xếp cho người bên ngoài một căn phòng.
– Rõ, ca.
– Hành lý của nàng cứ vứt đi, tìm cho nàng bộ nào sạch sẽ chút.
– Không thành vấn đề đâu, ca, trong kho còn.
– …Nàng là cô gái trẻ, đừng có nhét vào mấy phòng tạp nham, hiểu không?
– Yên tâm đi Giang ca, ta hiểu rồi... – Gã kia đáp lời, ánh mắt đảo quanh. Trong cái viện này đủ hạng người: ăn trộm, bám đuôi đàn bà, cả mấy cô kỹ nữ lang bạt cũng có. Mỗi ngày đều ồn ào không dứt.
– Không tồi, không tồi, tiểu tử ngươi làm việc được đấy! – Công an Giang khẽ cười, vỗ vai gã, giọng hòa nhã – Hôm nào ta mời ngươi ăn bữa cơm.
Gã kia cười toe toét, xoa tay liên tục.