Xanh Neon
Chương 1: Hoa Tulip Ngày Âm U - 1
Chiều tối cuối xuân, Kha Nghê ngồi trong quán cà phê gần khách sạn, vô thức dùng ống hút khuấy ly nước ép bưởi sủi bọt đá lạnh, tâm trạng như những bong bóng hỗn loạn trong ly, khó lòng bình tĩnh.
Mưa vừa tạnh, sắc trời âm u, mái hiên nhôm đúc ngoài cửa sổ tí tách rơi nước.
Nước mưa rơi xuống vũng lầy trên mặt đất, làm vỡ tan ánh đèn sáng lấp lánh phản chiếu trong vũng nước. Ánh sáng vỡ vụn lấp lánh lan tỏa, rất giống những tia lửa nhỏ bắn ra khi châm pháo hoa cầm tay.
Kha Nghê nhìn chằm chằm vào những vũng nước lấp lánh, không có tâm trạng thưởng thức, chỉ nhạy cảm đoán mò:
Trong số những khách hàng ghé thăm quán cà phê này, rốt cuộc có bao nhiêu người giống cô, là thí sinh đến tham gia vòng tuyển chọn?
Ví dụ như cô gái vừa cùng Kha Nghê rời khỏi cùng một khách sạn, rồi trước sau bước vào quán cà phê.
Lúc cô gái gọi món, Kha Nghê xếp sau cô, cô nghe thấy cô gái dịu dàng trò chuyện với người qua điện thoại về mô hình dự đoán của một dự án và giá trị Shapley.
Ví dụ như chàng trai ngồi ở góc quán cà phê.
Tóc rối bù như hoa cúc Ma-rốc bị mưa lớn làm xiêu vẹo, đang cắn móng tay, một tay gõ một chuỗi mã code lên máy tính xách tay.
Và ví dụ như chàng trai vừa bước vào quán cà phê.
Chàng trai mặc quần short rộng thùng thình và dép crocs, trông như đi nghỉ mát, lười biếng dựa vào mặt quầy đá cẩm thạch của quầy gọi món, thao thao bất tuyệt gọi:
Chàng trai nói: “Americano đá cỡ trung, không đường tiêu chuẩn; Latte vani cỡ lớn thêm đá, ít đường, sữa đổi thành sữa tách béo; Cold Brew cỡ lớn thêm một phần đá; Americano chanh sủi bọt cỡ trung, không đá, thêm đường tiêu chuẩn...”
Khi chàng trai gọi đến ly thứ tư, cô nhân viên phụ trách gọi món đành phải cắt ngang, ngượng nghịu hỏi: “Anh có thể nói chậm lại một chút không ạ?”
Chàng trai nói: “Ồ, được thôi.”
Kha Nghê yên lặng lắng nghe cuộc đối thoại ở quầy, nghe thấy chàng trai giảm tốc độ đói. Sau đó gọi một mạch mười một ly cà phê với các loại và yêu cầu khác nhau.
Trong suốt quá trình gọi món, chàng trai không hề nhìn điện thoại hay menu đồ uống đặt ở quầy, trí nhớ thật đáng kinh ngạc.
Chàng trai rõ ràng là một người thuộc nhóm E (Hướng ngoại).
Trong lúc chờ mười một ly cà phê đó, anh ta đã trò chuyện thân mật với cô nhân viên gọi món. Anh ta nói mình thua cá cược nên mới bị cử đi mua cà phê trong cái thời tiết lạnh lẽo, mưa dầm này.
Cô nhân viên gọi món nhắc nhở: “Thực ra anh có thể gọi giao hàng, nhiều ly cà phê như vậy cộng lại chỉ mất một phí giao hàng, một ly chưa đến một tệ, khá là tiết kiệm đấy ạ.”
Chàng trai vẫy tay: “Bọn khốn đó không đời nào đồng ý, chúng nó chỉ muốn hành hạ tôi thôi.”
Vừa nói, chàng trai thuận tay cầm lấy khối Rubik phiên bản liên danh đặt ở quầy, giải nó một cách dễ dàng.
Mất mười giây, thành công thu hoạch được một tiếng kinh ngạc từ cô nhân viên.
Cô nhân viên nói: “Anh là người thứ hai giải được khối Rubik này trong hôm nay rồi đấy ạ.”
Chàng trai lập tức hỏi: “Thật ư, tôi với người kia ai nhanh hơn?”
Cô nhân viên cười nói: “Với em thì cả hai đều rất nhanh ạ, chớp mắt một cái là đã xếp xong rồi, quá kỳ diệu.”
Đây là quán cà phê được đánh giá tốt nhất gần địa điểm tuyển chọn, có lẽ cô nhân viên quầy cũng nhận thấy sự thay đổi của nhóm khách hàng hôm nay, tò mò hỏi chàng trai liệu có chương trình TV nào sắp được ghi hình ở gần đây không.
Kha Nghê liếc nhìn về phía quầy.
Chàng trai đặc biệt tự mãn đưa tay xoa xoa sau gáy, bí ẩn lắc đầu, chỉ nói rằng đội ngũ sản xuất đáng tin cậy, chắc chắn sẽ được phát sóng trên TV, nhưng lại cố ý gây tò mò không chịu tiết lộ tên cụ thể của chương trình.
Chàng trai rõ ràng cũng là thí sinh tham gia, giống như Kha Nghê.
Họ đến tham gia chương trình thực tế về thi đấu trí tuệ do một đài truyền hình phát sóng, hiện đang tiến hành vòng tuyển chọn thứ hai.
Kha Nghê thu hồi ánh mắt khỏi khối Rubik ba tầng.
Cô đã biết giải Rubik từ mẫu giáo, không khó, ai có lòng đều có thể học được. Khi tâm trạng tốt cô còn dùng cách này để bắt chuyện với những cậu bạn trai ưa nhìn.
Nhưng lần này đến tham gia tuyển chọn cuộc thi không phải là ý muốn của Kha Nghê.
Cô có bóng ma tâm lý với loại cuộc thi này, vô cùng lo lắng, nhưng lại không thể từ chối kỳ vọng của cha mẹ.
Hoàn cảnh gia đình Kha Nghê khá đặc biệt.
Cha mẹ Kha Nghê ly hôn khi cô học cấp ba.
Cũng không đến mức ầm ĩ gà bay chó chạy, không đội trời chung, mà được xem xét lý trí và chia tay trong hòa bình.
Về phương thức nuôi dưỡng Kha Nghê, cũng là kết quả thảo luận nghiêm túc của cha mẹ cô.
Cha Kha Nghê là giảng viên đại học, mẹ cô là nhà thiết kế trang sức thường xuyên đi nước ngoài.
Dựa trên sự khác biệt về tính chất công việc của hai bên, họ thống nhất rằng Kha Nghê ở lại trong nước, ở bên cha mới có thể có môi trường giáo dục ổn định hơn.
Vì vậy, bấy lâu nay, Kha Nghê luôn sống như thế này:
Trong thời gian đi học, Kha Nghê sống với cha;
Kỳ nghỉ đông và hè, Kha Nghê sẽ đến ở với mẹ.
Cha mẹ Kha Nghê đều đã tái hôn. Họ thỉnh thoảng sẽ gặp mặt vào ngày sinh nhật của Kha Nghê, cùng cô ăn bữa cơm. Cũng vào dịp cuối năm sẽ dẫn Kha Nghê đi thăm hỏi những người lớn tuổi trong gia đình đối phương.
So với những bậc cha mẹ ly hôn rồi coi con cái là gánh nặng mà đá qua đá lại, mối quan hệ gia đình hiện tại đã khiến Kha Nghê vô cùng hài lòng.
Để duy trì mối quan hệ gia đình này, cô đã học được một sự thỏa hiệp và khéo léo có lợi cho sự giao tiếp thân thiện giữa cha mẹ.
Lần này, cha và mẹ Kha Nghê hiếm khi thống nhất chiến tuyến, cùng nhau thuyết phục cô tham gia cuộc thi.
Kha Nghê gần như không có khả năng từ chối.
Loại trừ ý muốn của Kha Nghê, tham gia tuyển chọn hình như cũng không có gì tệ.
Đá trong ly nước ép bưởi sủi bọt đã tan, vị nước trở nên rất nhạt.
Kha Nghê cắn ống hút uống hai ngụm, không muốn theo tình cảnh hiện tại tiếp tục nhớ lại kinh nghiệm tham gia các cuộc thi tương tự trước đây. Cô lấy điện thoại gọi cho Lâm Tây Nhuận.
Lâm Tây Nhuận thở hổn hển nhấc máy.
Kha Nghê yên lặng một giây: “Cậu sẽ không lại đang chạy bộ ngoài trời đấy chứ, mưa mới tạnh, tự giác vậy à?”
Lâm Tây Nhuận là bạn học cùng trường với Kha Nghê, cũng là thí sinh lần này. Cậu ấy nói: “Phòng gym của khách sạn miễn phí 24 giờ, tại sao tớ lại phải chạy ra ngoài? Cậu đến khách sạn rồi à?”
Kha Nghê đã nhận phòng sau bữa trưa, đã một mình tiêu hóa cảm xúc nửa ngày.
Cô không nhắc đến những chuyện đó, chỉ nói mình đang ở quán cà phê gần khách sạn.
Lâm Tây Nhuận nói: “Vậy cậu đợi tớ một chút, tớ về phòng thay quần áo rồi đi tìm cậu ăn cơm.”
Trong vài phút nói chuyện điện thoại với Lâm Tây Nhuận, Kha Nghê liếc thấy chàng trai vừa gọi mười một ly cà phê xách một đống túi đồ ăn mang đi bước ra khỏi quán cà phê.
Cô gác máy, chàng trai lại quay lại.
Cô nhân viên gọi món ở quầy nói đùa với chàng trai: “Ôi, nhanh vậy đã thua cá cược nữa rồi sao?”
“Sao có thể!”
Chàng trai vừa dùng ngôn ngữ cơ thể khoa trương vừa kể:
Mặt đất bên ngoài không bằng phẳng, anh ta giẫm phải vũng nước trượt chân, cà phê khác thì không sao, ly Americano chanh sủi bọt cỡ trung đổ hết lên chân anh ta.
“Gọi lại một ly nhé, không đá, đường tiêu chuẩn.”
Cô nhân viên nói: “Vâng ạ.”
Chàng trai vẫn líu lo: “May mà tôi phản ứng nhanh, vừa quỳ xuống đã đứng dậy ngay, nếu không lỡ làm vỡ cái mặt đẹp trai này thì làm sao tôi lên TV được?”
Cô nhân viên quầy cười, hỏi thăm chàng trai, chương trình TV anh ta tham gia có ngôi sao nào không.
Kha Nghê không tiếp tục nghe nữa.
Cô có chút tâm lý hóng chuyện, tưởng tượng dáng vẻ chàng trai ngã nhào thảm hại, lén lút mím môi, xây dựng niềm vui trên nỗi đau của người khác.
Lúc này Kha Nghê còn chưa biết, sau khi cô cười xong, sẽ giẫm vào cùng một vũng nước với chàng trai.
Cô cũng không biết, mình sẽ vì vũng nước đó mà ôm lấy một người lạ.
Vài phút sau, Lâm Tây Nhuận gọi điện thoại: “Có phải trước đây con phố này đã có người chết khát không?”
Kha Nghê hỏi: “Sao thế?”
Lâm Tây Nhuận nói: “Đi ra mười mấy bước đã đi ngang qua ba, bốn quán đồ uống rồi, còn định đột ngột xuất hiện hù cậu một cái, nhưng hoàn toàn không tìm thấy cậu ở đâu, quán cà phê đó tên là gì?”
Kha Nghê đọc một chuỗi tiếng Anh, rồi nói: “Tớ đi rửa tay đã, cậu đến thì đợi tớ ở ngoài một chút.”
Kha Nghê rửa tay, soi gương dặm thêm son dưỡng có màu, chỉnh lại tóc.
Bước ra khỏi nhà vệ sinh, đã có thể nhìn thấy Lâm Tây Nhuận đang đợi bên ngoài qua lớp kính cửa sổ dính nước.
Trời càng lúc càng tối, mây đen vẫn chưa tan, có lẽ đêm nay sẽ lại có một trận mưa lớn.
Lâm Tây Nhuận mặc một bộ đồ đen, hai tay đút túi đứng cạnh tấm bảng đứng ngoài quán cà phê, cúi đầu, như đang suy nghĩ.
Áo khoác cậu ấy mặc là loại áo khoác gió đen có thể dựng cổ, kéo khóa lên tận trên cùng, che cả cằm, còn đội một chiếc mũ lưỡi trai đen.
Kha Nghê không khỏi thầm nghĩ:
Thời tiết oi bức thế này mà mặc đồ đen thui, đây là đến tìm cô, hay là ra ngoài ám sát thế?
Chạy bộ tập gym gì đó cũng không uổng công, dáng người quả thực trông cao ráo hơn trước nhiều, vai cũng rộng hơn một chút.
Cô đẩy cửa kính quán cà phê bước ra ngoài.
Không biết Lâm Tây Nhuận đang nghĩ gì, nghe thấy tiếng chuông gió leng keng trên cửa cũng không có ý định ngẩng đầu lên.
“Lại đang suy ngẫm đề tài gì à?”
Kha Nghê bước nhanh hơn một chút, bụng đang ủ đầy ý xấu muốn hù dọa người.
Cô không để ý tình trạng mặt đất, đi nhanh đến, vừa đưa tay định vỗ Lâm Tây Nhuận, thì một chân vẹo vào vũng nước, cả người mất thăng bằng đổ nhào về phía trước.
Trong đầu Kha Nghê chợt lóe lên một khung cảnh: hình ảnh thê thảm của chàng trai vừa quay lại quán cà phê mua cà phê lúc nãy.
Đúng là không nên cười nhạo người khác.
Lâm Tây Nhuận là người quen của Kha Nghê, là một người hiền lành tốt bụng, cô biết cậu ấy chắc chắn sẽ đưa tay đỡ cô.
Tuy nhiên, Kha Nghê đã lầm.
Người từ đầu đến chân bọc kín trong màu đen trước mặt hoàn toàn không hề nhúc nhích, Kha Nghê không phanh lại kịp, đầu đâm thẳng vào lồng ngực người đó, mũi và cằm va vào đau điếng.
Nếu không phải cô nhanh tay ôm chặt lấy đối phương, cô thực sự có thể đã ngã.
Kha Nghê ôm mũi, muốn chất vấn Lâm Tây Nhuận, rốt cuộc là đề tài gì mà lại khiến cậu ta thấy chết không cứu.
Cô oán hận ngẩng đầu lên, nhưng lại nhìn thấy một đôi mắt ngoài dự đoán, vô cùng tĩnh lặng.
...Anh ta không phải Lâm Tây Nhuận.
Đối phương không nhúc nhích, cũng không nói lời nào, chỉ dịch chuyển chiếc cằm hơi căng thẳng ra khỏi cổ áo cao của áo khoác gió, rũ mắt, lặng lẽ nhìn Kha Nghê.
Bàn tay kia của Kha Nghê vẫn còn đang đặt trên ngực người ta.
Cô ngây người một chút, thu lại cảm xúc chuẩn bị trách móc bạn bè.
Cái mũi đau nhức dần hồi phục khứu giác, cô chợt nhận ra chóp mũi mình đang thoang thoảng mùi nước hoa xa lạ, giống như mùi pha trộn giữa một loại thực vật thân thảo có vị hơi đắng và bạc hà, khá dễ chịu.
Kha Nghê rụt tay lại, lùi liền hai bước: “Xin lỗi, ôm nhầm người rồi.”
Đối phương vẫn không nói gì, gật đầu, rồi quay người bước đi, thậm chí đôi tay cắm trong túi quần của anh ta từ đầu đến cuối cũng không hề rút ra.
