Vô Hạn Đào Vong, Pháo Hôi Lột Xác Thành Mỹ Cường Thảm
Chương 97: Rất Lâu Trước Đây
Thân tàu chao đảo, càng lúc càng tiến gần vào trong vòng Nam Cực, gió sóng dữ dội, thời tiết ngày càng khắc nghiệt. Những con sóng đã kết thành từng lớp băng biển hung hãn đập mạnh vào mạn tàu, nhưng con tàu vẫn vững vàng, loại thời tiết này chẳng ảnh hưởng gì đến không khí bên trong khoang.
Hồ Tùng Lâm do dự một lát, rồi từ khoang hàng chọn vài chai rượu mang đến, tâm trạng rất tốt, nói:
“Anh 39, đoạn đường sắp tới có thể rất lạnh. Tôi nghe nói cư dân ở vĩ độ cao thường uống rượu để giữ ấm cơ thể. Tôi rất giỏi pha chế. Đây là rượu gin chưng cất nguyên vị, Hendrick’s Gin, thường kết hợp với dưa chuột và tinh chất hoa hồng. Anh thử xem.”
Họ đang ở một góc của con tàu phá băng khổng lồ.
Nơi này được bày trí như một du thuyền xa hoa, là không gian giải trí mà Câu lạc bộ xây dựng riêng cho các thành viên.
Nhưng giờ là lúc thành viên phải làm việc, nên khu giải trí vắng tanh, chỉ có hai người họ ngồi gần cửa sổ.
39 cầm một điếu thuốc lá mảnh của phụ nữ, lặng lẽ nhìn biển xám mù ngoài cửa sổ. Nghe vậy, anh liếc nhìn sang, rồi dập điếu thuốc.
“Anh chẳng lẽ không thấy tò mò vì sao tôi lại ở đây?”
Hồ Tùng Lâm vừa rót rượu vào ly, vừa chậm rãi đẩy qua:
“Anh nhất định có lý do và nguyên nhân của riêng mình.”
Ánh mắt 39 lướt qua, từ trên xuống dưới dò xét:
“Nếu mục đích của tôi bất lợi cho Câu lạc bộ, anh cũng không hỏi sao?”
“Tôi vốn có chút tự tin kỳ lạ vào vận may của mình, nên tôi cho rằng lần này mục tiêu của anh không phải là Câu lạc bộ.” Hồ Tùng Lâm ngẩng đầu nhìn, khóe mi mắt khẽ cong, ý cười nhạt: “Tôi sẽ không hỏi nhiều.”
“...”
Vậy thì anh đoán đúng rồi.
Tạ Đức nhận lấy ly rượu. Thấy thái độ hờ hững của Hồ Tùng Lâm, trong lòng nghĩ, xem ra mấy câu chữ anh cùng 455 dày công chuẩn bị nhưng còn đầy sơ hở kia chẳng dùng đến nữa.
Hồ Tùng Lâm vẫn lải nhải rót rượu:
“Ly này là Hayman’s Old Tom Gin, vị ngọt dịu hơn, hương liệu và trái cây khá đậm, nhiều cô gái trong Câu lạc bộ thích uống loại này.”
“Ly này là Citadelle Reserve Gin, hương vị nồng và phức tạp hơn, có hương vanilla, gỗ sồi, trái cây khô… Tôi thì thích loại này hơn.”
…
Đúng là toàn mấy cái tên kỳ quặc.
Tạ Đức tò mò nhấp thử từng ly, phát hiện hương vị quả thật khác nhau, nhưng có một điểm chung rất rõ ràng: tất cả đều nồng nặc mùi quả bách xù. Nói sao nhỉ… hơi lạ, không gắt như rượu Nhị Quả Đầu. Anh hỏi:
“Mấy loại này đều là gin à?”
“Ừ.” Hồ Tùng Lâm thấy 39 uống một ngụm rồi đặt xuống, bèn nói: “Gin là một trong sáu loại rượu nền cơ bản, được mệnh danh là trái tim của cocktail. Có thể lúc uống sẽ hơi rát cổ.”
Vừa nói, hắn vừa bắt tay pha một ly Singapore Sling. Hắn cho đá vào bình shaker, rót gin, rượu mùi anh đào, nước chanh và nước dứa, lắc đều. Rót hỗn hợp vào ly cao, thêm soda đến tám phần mười, khuấy lần nữa.
Rồi hắn đẩy ly về phía 39:
“Như vậy có lẽ sẽ dễ uống hơn.”
Tạ Đức nhìn màn biểu diễn hoa lệ ấy, cũng tò mò nhấp thêm một ngụm. Ừm, đúng là cocktail, uống vào chẳng khác mấy so với nước ngọt có ga, chỉ là hương vị phong phú hơn một chút.
Anh cũng không thật sự hiểu rõ, nhưng điều này không ngăn cản việc anh bất chợt nhớ ra chút kiến thức lịch sử, nghĩ rồi tiện thể mở lời.
Hồ Tùng Lâm lúc này đang căng thẳng quan sát anh 39. Thấy anh nếm vài ngụm rượu do mình pha, nhìn ly rượu khẽ lắc, giọng trầm thấp bỗng bật cười, như nhớ đến chuyện xưa, đôi mắt xanh thẫm nhìn sang:
“Cậu có biết gin từng làm hại cả một quốc gia không?”
“… Làm hại cả quốc gia?”
“Ừ.” 39 lại cúi đầu nhấp một ngụm, ngắm ra ngoài cửa sổ, giọng điệu như đang kể một mẩu chuyện xa xưa.
“Đó là chuyện xảy ra vào những năm 172 mấy.”
Hồ Tùng Lâm trong lòng chấn động, theo bản năng hỏi ngược lại:
“Thời gian đó đã xảy ra chuyện gì vậy?”
39 cũng giống như đang tán gẫu mà đáp:
“Lúc đó khoảng cách giàu nghèo vô cùng lớn, số đông dân chúng rơi vào cảnh nghèo khổ, mỗi người sống chẳng khác gì cái xác không hồn. Rượu mạnh chính là liều thuốc tốt nhất để trốn tránh hiện thực, mọi người đều uống Kim tửu, dẫn đến tỉ lệ tội phạm khi ấy tăng vọt, cho nên mới có lời châm biếm gọi nó là ‘họa quốc ương dân’.”
Hồ Tùng Lâm chăm chú lắng nghe, anh mím môi, khẽ nói:
“Anh 39 dường như rất rõ ràng những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian đó.”
“Tất nhiên tôi rõ rồi.”
Dù sao thì khi làm nhiệm vụ phó bản tu viện, anh ta đã điên cuồng bổ sung rất nhiều lịch sử châu Âu.
Tạ Đức không hề nhận ra sự dè dặt trong lời nói của Hồ Tùng Lâm, vẫn tiếp tục nói:
“Nếu anh chịu đọc thêm vài quyển sách, ắt hẳn cũng có thể giống như tôi, cảm giác như thân mình đang ở trong đó.”
“Á?”
Hồ Tùng Lâm sững người. Câu nói vừa rồi của 39, đối với những người đặc biệt như bọn họ, quả thực chính là ám chỉ rõ ràng.
Những năm 172x, xã hội hỗn loạn, “thân lâm kỳ cảnh”.
Trong phòng thí nghiệm vốn có một quái vật sống từ những năm 15xx đến tận bây giờ. Có tiền lệ này rồi, vậy thì cũng không khó đoán ra 39 thực chất cũng đến từ mấy thế kỷ trước, đúng không?
Ngón tay anh hơi run nhẹ, cũng chẳng rõ là vì vui sướng khi được 39 tin tưởng, hay là phấn khích vì biết được chân tướng. Nhưng, tại sao? Tại sao 39 lại chịu nói cho anh biết một việc quan trọng như vậy?
Tiếng con tàu phá băng truyền đến. Hồ Tùng Lâm nghĩ đến điểm đến lần này của bọn họ, anh nuốt nước bọt, uống một hớp rượu:
“Anh 39, chẳng lẽ cũng vì chuyện cũ ở Nam Cực mà đến sao? Được, tôi sẽ giúp anh.”
“Á?”
Tạ Đức cũng chẳng buồn nhìn khối băng nữa, xoay đầu lại nhìn về phía anh.
Hồ Tùng Lâm cười cười, thề son sắt nói:
“Tôi biết mà. Nhiệm vụ lần này của chúng ta vốn có liên quan đến một công ước của Liên minh các quốc gia từ rất lâu về trước, chắc là vào cái… cái thế kỷ trước nữa nữa nữa… khi Cách mạng Công nghiệp mới bắt đầu không lâu, khi ấy còn chưa có phòng thí nghiệm, cũng chưa có Câu lạc bộ.”
“Những gì tôi biết có lẽ không nhiều bằng anh, nhưng tôi đại khái hiểu rằng lúc đó chiến tranh giữa Tôn giáo và Hội Ánh Sáng rất kịch liệt, hơn nữa xã hội cũng đang ở bước ngoặt biến động lớn, nên ai ai cũng vô cùng khổ cực.”
“Lúc ấy các quốc gia thi nhau tìm kiếm tân lục địa, tất nhiên khó tránh khỏi việc phát hiện Nam Cực. Tôn giáo, Hội Ánh Sáng cùng đủ loại tổ chức khác nhau lần lượt xuất hiện, vì tranh đoạt quyền thăm dò mảnh đất này mà bọn họ đã để lại rất nhiều thứ nhìn thì không quan trọng vào thời ấy, nhưng đối với hiện tại lại chính là báu vật.”
“Tôi nghe người của Hội Ánh Sáng nói rằng, bọn họ đã phát hiện xác thiên sứ ở nơi đó, nhưng do hạn chế kỹ thuật khi ấy, không thể mang thi thể đó về.”
Hồ Tùng Lâm ngượng ngùng gãi đầu:
“Tôi chỉ biết chừng ấy thôi. Lần này Câu lạc bộ đến đó cũng là để tranh đoạt những báu vật kia. Tất nhiên, nếu có thể tìm được xác thiên sứ thì càng tốt.”
—Wow.
