Cùng một tiếng chuông ngân vang phủ khắp tu viện.
Ở một tòa nhà nằm nơi góc khuất nhất của tu viện, lũ trẻ mồ côi hiếm hoi mới có được khoảng thời gian tự do.
Chúng chạy nhảy trong cái sân tương đối rộng rãi, trông giống những đứa trẻ bình thường nhất.
Vương Bằng đứng ở cửa lớp học, vẻ mặt mang theo chút hoảng loạn của người đã chấp nhận số phận. Cánh cửa lớp bị đóng chặt, anh đứng đó như một bức tượng, bất động không nhúc nhích.
Điều này khiến Vệ Vận Mặc liếc nhìn mấy lần. Cậu vừa cẩn thận nhét con mắt bị rơi của một người bạn vào lại hốc mắt cho nó, vừa hỏi:
“Người kia sao cứ đứng đó mãi vậy?”
Một nhóm trẻ con vây quanh xem, đứa sạch sẽ nhất lên tiếng:
“Anh ta là thầy giáo mới đến. Tôi nói cho anh biết, họ gan bé lắm, tôi mà đi qua là có thể dọa cho anh ta giật mình. Ai biết tại sao anh ta lại đứng ở đó chứ?”
“Nơi này ít khi có người mới đến thật.”
“Đúng vậy.”
Lũ trẻ đồng loạt gật đầu, đồng thanh nói:
“Ước gì họ có thể ở đây mãi mãi.”
Vệ Vận Mặc nhún vai, đã quen với cái kiểu kỳ quái của chúng, cậu lại kéo một đứa đang ôm cái đầu của mình tới, giúp nó khâu lại, tiện hỏi:
“Tiểu Mỹ đâu? Bình thường cô ấy thích ra ngoài chơi nhất mà?”
Nhưng câu hỏi vừa dứt, mấy đứa trẻ kỳ quái kia bỗng khựng lại, rồi đồng loạt òa khóc.
“Tiểu Mỹ bị giết rồi!”
Vệ Vận Mặc giật mình:
“Tại sao? Cô ấy phạm quy tắc của hệ thống à?”
Tổ chức khổng lồ này do một tồn tại tối cao quản lý, mọi người đều gọi nó là Quy tắc Hệ thống. Như đã nói từ trước, nơi đây tuân theo luật rừng nghiêm ngặt, nên NPC được phân cấp từ cao xuống thấp, quyền hạn mỗi cấp khác nhau.
NPC cấp thấp nhất là những hồn ma vất vưởng không chịu tan, hoàn toàn không có trí tuệ, chỉ có thể xuất hiện ở một số nơi nhất định, đóng vai trò như công cụ đơn thuần.
NPC cấp cao nhất là loại như Ambers, hiện thân cho nỗi đau của một thời đại, nắm giữ quyền hạn cao nhất, có thể tùy ý đi lại trong phó bản, thậm chí sang cả phó bản khác. Loại NPC này, nếu người chơi gặp phải thì chỉ biết tự nhận xui xẻo.
NPC vi phạm Quy tắc Hệ thống sẽ bị xóa bỏ.
Vệ Vận Mặc vì từ nhỏ lớn lên trong phòng thí nghiệm bất thường, đã thấy quá nhiều thứ kỳ dị, nên khi vào phó bản này, cậu lại thấy tổ chức mới này… khá là bình thường.
Mấy đứa trẻ sụt sịt trả lời:
“Cô ấy bị thầy 39 giết, vì bọn tôi không nghe lời.”
Vệ Vận Mặc ngẩn ra:
“Vậy à.”
Cậu hơi trầm ngâm nhìn về phía lớp học. Vương Bằng bị ánh mắt đó quét qua liền run lẩy bẩy, trong lòng muốn khóc mà không khóc nổi:
Tên NPC trông rõ ràng là boss này rốt cuộc muốn làm gì vậy?
Ngụy Nghiễn Trì, Ứng Lâm… mấy người các anh làm ơn nhanh chân lên, mau quay lại đi!
…
“Tôi cảm giác có người đang mắng mình.” Ứng Lâm sờ mũi, “Giác quan thứ sáu của tôi luôn rất nhạy, chắc chắn là có người đang mắng tôi, nhất định là mấy tên trong câu lạc bộ.”
Bội Vĩ kéo áo choàng đi phía trước, trầm giọng nói:
“Cô đừng nói mấy chuyện vớ vẩn này vào lúc quan trọng.”
“Được rồi.”
Lần này họ có tổng cộng năm người: Ngụy Nghiễn Trì, Trác Nhĩ Đặc, Quy Cát, Ứng Lâm, Bội Vĩ.
Tất cả đều mặc áo choàng xám xịt, kéo mũ trùm lớn che kín mặt, đi giữa một cánh đồng, đích đến là ngôi làng dựng trên vùng hoang dã.
Họ đều chui ra từ cái lỗ chó trong lớp học. Ừm… họ dùng thìa đào rộng ra đủ để một người lớn chui lọt.
Áo choàng là do Ứng Lâm, vì nghe lời 39 nói, đã chú ý thấy NPC mang đồ ăn đến bếp đều mặc loại áo choàng này. Đúng lúc Ngụy Nghiễn Trì lẻn qua bảo hợp tác rời trại trẻ mồ côi để ra ngoài tìm manh mối, cô lập tức hiểu ý, quay sang tìm NPC trong bếp để lừa vài bộ áo choàng.
Bên ngoài so với tu viện còn hoang vu hơn. Trên cánh đồng xám xịt chỉ có vài cây khô trơ trụi, làn sương mỏng lạnh buốt giăng trong tầm mắt, tựa như một bức tranh sơn dầu với gam màu ảm đạm và bi thương.
Họ lần theo vết bánh xe trên mặt đất, thành công tìm được ngôi làng đó. Nhà cửa ở đây đều thấp và làm bằng gỗ, mỗi người dân, dù là phụ nữ, trẻ em hay thanh niên, đều mặc áo choàng trùm kín, cúi đầu khom lưng, không nhìn rõ được mặt.
Điều này cũng giúp bọn họ dễ dàng trà trộn vào.
Đây là một ngôi làng rất kỳ lạ, chỉ cần nhìn thoáng qua là thấy ngay khu vực trung tâm làng chìm trong một khoảng tối đen như mực.
Ngụy Nghiễn Trì chợt nghĩ ra điều gì, ghé sát tai Ứng Lâm nói nhỏ vài câu, Ứng Lâm làm ngay một ký hiệu “OK”.
Cô cúi đầu ngoan ngoãn bước đến trước một người phụ nữ nông thôn:
“Nguyện Chúa ban phước cho chị.”
Người phụ nữ bất ngờ ngẩng đầu nhìn cô:
“Cô là ai?”
“Tôi là một nữ tu sĩ ở tu viện gần đây, họ đều là tu sĩ. Tôi làm theo chỉ thị của Chúa, muốn đến hỏi thăm tình hình của mọi người. Xin đừng lo, tôi đến để cầu phúc cho các chị.”
Ứng Lâm mở miệng là đọc ngay một đoạn Thánh Kinh, vô cùng thuần thục.
Dọa cho người phụ nữ bỏ cả việc đang làm, vội vã chắp tay trước ngực, cao giọng xưng tụng Chúa:
“Nguyện vinh quang của Chúa tồn tại mãi mãi. Xin hãy nói với Chủ của cô rằng, trong làng mọi thứ đều yên ổn, tất cả phù thủy đều đã bị thiêu chết, chúng chỉ có thể xuống địa ngục mà thôi.”
“Khụ, đúng vậy, kẻ dị giáo chỉ có thể xuống địa ngục. Tiếc là viện trưởng của chúng tôi…”
Ứng Lâm cố tình bỏ lửng câu nói, người phụ nữ tự động tưởng tượng phần còn lại:
“Viện trưởng là một người anh minh thần võ, tôi tin rằng giờ ông ấy đã cải tà quy chính, xin đừng lo lắng.”
“Được, cảm ơn chị.”
Ứng Lâm lấy được manh mối, nhanh chóng quay lại, lặp lại toàn bộ đoạn đối thoại vừa rồi.
Ngụy Nghiễn Trì gật đầu, vẫn giữ vẻ kiêu ngạo và tự tin, kéo áo choàng rồi quay về theo đường cũ, hoàn toàn không có ý định mạo hiểm tìm thêm manh mối.
“Tôi đoán là toàn bộ manh mối chúng ta cần giờ đã đủ, đi thôi.”
Quy Cát hơi ngạc nhiên:
“Chỉ ba câu qua lại mà anh đoán ra được?”
Ngụy Nghiễn Trì gật đầu một cách hiển nhiên.
Bội Vĩ hỏi anh:
“Vậy nếu đã có đủ manh mối thì anh đã biết sự thật của phó bản rồi? Giờ chúng ta phải đợi đến ngày thứ 14 mới có thể quay về sao?”
Ngụy Nghiễn Trì lắc đầu:
“Yếu tố thời gian là biến số lớn nhất, chúng ta quay về là có thể thông quan ngay.”
Bội Vĩ đi theo sau, vội hỏi:
“Vậy còn ông 39 thì sao?”
Giọng Ngụy Nghiễn Trì mang chút bất lực:
“Tôi cũng hy vọng có thể gặp ông ấy thêm một lần trước khi ra khỏi phó bản.”
Trác Nhĩ Đặc bối rối suy nghĩ:
“Tôi nhớ Tăng Hoan từng nói ông ấy sẽ biến mất mà? Anh nghĩ ông ấy vẫn còn sống? Sao có thể thế được? Đây cũng là một manh mối à?”
Trác Nhĩ Đặc tiếp tục chất vấn:
“Còn nữa, chúng ta tốn bao công sức đến đây, chẳng lẽ không điều tra thêm về tình hình trong làng sao? Ví dụ tại sao họ phải đội áo choàng? Viện trưởng và ngôi làng này rốt cuộc có quan hệ gì? Bệnh viện và trại trẻ mồ côi lại có mối liên hệ thế nào?”
Ngụy Nghiễn Trì liếc anh ta:
“Nếu đã theo tôi thì đừng mang theo cái đầu để suy nghĩ.”
“…” Trác Nhĩ Đặc mỉm cười ngượng ngập nhưng vẫn giữ phép lịch sự.
Bội Vĩ cũng cau mày khó hiểu với những câu hỏi phía sau, nghe Ngụy Nghiễn Trì nói vậy thì hừ nhẹ một tiếng, nhưng vẫn phản bác Trác Nhĩ Đặc:
“Anh 39 tất nhiên sẽ không chết.”
“…”
Bọn họ im lặng quay về tu viện, chui từ góc tường lớp học của trại trẻ mồ côi vào bên trong.
May mắn là lúc này vẫn chưa đến giờ học.
Họ gõ cửa nhưng Vương Bằng không đáp lại, không rõ là vì bên ngoài an toàn hay là vì anh ta đã chết.
Mọi người nhìn nhau, Trác Nhĩ Đặc đi lên mở cửa, thấy Vương Bằng đang ngẩn người ngay trước cửa.
Trác Nhĩ Đặc hỏi:
“Anh đang làm gì thế?”
Vương Bằng giật mình, lúng túng nói:
“Mọi… mọi người về nhanh vậy à? Tôi chưa kịp phản ứng.”
Chậc, không sợ kẻ địch mạnh như thần, chỉ sợ đồng đội ngu như lợn.
Trác Nhĩ Đặc cố nhịn:
“Chúng ta sẽ lẻn ra từ phía nhà bếp, manh mối đã đủ rồi. Anh đi cùng bọn tôi, chúng ta cần tìm một nhà thờ an toàn, ghép toàn bộ sự thật lại và báo cho hệ thống phó bản.”
“Được, được...”
Trong mắt Vương Bằng là niềm vui mừng không thể che giấu.
Bọn họ cũng không phải lén lút gì, dù sao bây giờ cũng là thời gian tự do hoạt động, đám trẻ kia căn bản chẳng rảnh để ý đến họ.
Ứng Lâm đã mua chuộc đầu bếp, đầu bếp có thể giúp họ mở một cánh cửa nhỏ để đưa họ ra ngoài.
Mọi chuyện đều được nghĩ rất lý tưởng.
Tiếc là dù phòng bị trăm bề, vẫn xảy ra bất ngờ — một quý công tử nhỏ tay xách hộp y tế, cười mà như không cười nhìn họ: “Các anh là ai?”
Họ cũng muốn hỏi, cậu là ai?
Ngụy Nghiễn Trì không cần soạn sẵn kịch bản, thuận miệng bịa ra: “Bọn tôi là nhân viên ngoài được tu viện thuê đến, phụ trách làm việc cho tu viện. Việc gì cũng làm.”
“Thế à?”
Quy Cát đồng tử co lại, lập tức lăn sang bên mấy vòng, hai con dao phẫu thuật bay vụt tới, chỉ nghe một tiếng “xé soạt”, tấm áo choàng bên ngoài bị xé làm đôi, lộ ra áo cà sa bên trong.
Vệ Vận Mặc chăm chú nhìn chằm chằm Ngụy Nghiễn Trì: “Chuyện này anh giải thích sao đây?”
“Người phương Đông đến giao lưu giáo lý.”
“Cậu nói dối.”
Vệ Vận Mặc nhếch môi cười tàn nhẫn: “Các người chính là những kẻ xâm nhập và nằm vùng được nhắc tới trong quy tắc, đúng không?”
Không hiểu nổi logic của tên tiểu boss này là gì.
Ngụy Nghiễn Trì cảnh giác nhìn hắn, trao đổi ánh mắt với Bội Vĩ, một người đặt tay lên đạo cụ tấn công, một người đặt tay lên đạo cụ bỏ chạy.
Vệ Vận Mặc vỗ tay một cái, lũ trẻ vốn tản ra chơi đùa lập tức thò đầu ra từ khắp nơi, hắn nói thẳng: “Bọn họ không phải thầy cô, bọn họ là kẻ xâm nhập. Giết bọn họ đi, thầy cô thật sự của chúng ta mới vui.”
Sắc mặt Ngụy Nghiễn Trì lạnh xuống — đúng là một đứa trẻ hư.