Vẻ Đẹp Chết Người
Chương 5: Đóa hồng sương sớm. Gã đó chính là một tổ tông
Chiếc Maybach màu xám đen rời khỏi Hong Kong Club, suốt quãng đường xuôi chèo mát mái.
"Khoản đầu tư dẫn dắt của trụ sở vào Tân Vũ Sinh Học, vòng gọi vốn B+ đã hoàn tất. Tổng giám đốc Trịnh đã hẹn họp video vào 4 giờ chiều nay về buổi ra mắt sản phẩm Space AI-3..."
Trợ lý tổng giám đốc báo cáo xong công việc và lịch trình. Rồi khựng lại một lát, giọng điệu có chút do dự: "Còn cái này, mời anh xem qua."
Ánh sáng xuyên qua cửa xe hắt vào, lướt qua đôi lông mày của Diệp Diên Sinh. Ánh mắt anh xa cách và lãnh đạm, nhưng lại ẩn chứa vài phần hoang dã và áp lực.
Anh nhận lấy chiếc máy tính bảng từ tay trợ lý. Ánh mắt dừng lại ở lịch sử trò chuyện, động tác khẽ khựng lại.
Trong khung chat là một bức ảnh.
Tấm chăn mỏng hơi lộn xộn, một chiếc hoa tai tua rua rơi giữa những nếp gấp của ga trải giường. Ánh sáng lấp lánh bị ống kính đóng khung trong bức ảnh.
"Dì giúp việc thấy được khi dọn dẹp phòng ngủ, chắc là của cô gái tối qua đánh rơi."
Trợ lý cân nhắc kỹ lưỡng, thử thăm dò hỏi: "Anh xem có cần gửi lại cho cô ấy không hay là?"
Thực ra chiếc hoa tai này không phải hàng trang sức cao cấp, cũng chẳng có đá quý danh giá gì đính kèm. Chỉ là phụ kiện theo mùa, giá trị cùng lắm là vài nghìn tệ. Với tốc độ ra mắt 6 bộ sưu tập một năm của thương hiệu đó, thứ này cũng chỉ đeo cho mới mẻ.
Nhưng dì giúp việc không dám tự ý xử lý, trợ lý cũng vậy.
Mỗi năm Diệp Diên Sinh đều đến Hồng Kông một lần để viếng mộ cố nhân. Anh chưa bao giờ để ai đi theo.
Nhưng đêm qua khi xe quay về đường Bạch Gia Đạo Diệp Diên Sinh đã đưa một người phụ nữ đang ngủ say về, bế cô đi thẳng lên lầu. Trợ lý lúc đi đưa tài liệu đã tình cờ bắt gặp cảnh này.
Anh ta hoàn toàn không biết người phụ nữ này là ai từ đâu ra, nhưng kiểu "bế kiểu công chúa" trong đêm mưa và khoảng thời gian ở riêng đó đã đủ để khiến người ta liên tưởng phong phú.
Ánh mắt Diệp Diên Sinh trầm xuống không nhìn ra tâm tư hay cảm xúc gì, ngay cả giọng điệu cũng hờ hững: "Cậu tự xem mà làm."
Nhìn thái độ này, dường như cũng không quá để tâm?
Tuy nhiên trợ lý đã ở bên cạnh anh lâu năm không có được thái độ rõ ràng, anh ta không dám lạm quyền. Anh ta chọn cách ung dung bảo người làm cất giữ cẩn thận, để lại trong phòng ngủ biệt thự ở đường Bạch Gia Đạo.
Ánh nắng mùa hè gắt gao. Trên cửa kính xe màu sẫm bóng nắng loang lổ, phản chiếu chập chờn dòng xe cộ như mắc cửi trên trục đường chính.
Thần sắc Diệp Diên Sinh mệt mỏi và lạnh lùng. Anh tựa vào lưng ghế sau, tâm trí luôn để tận đâu đâu. Anh nới lỏng cà vạt. Những ngón tay thon dài rõ khớp xương vô ý chạm vào sợi dây chuyền xương rắn, khẽ khựng lại trong tích tắc.
Trong vài giây suy nghĩ đình trệ đó, điện thoại của Bùi Trạch gọi đến.
"Cậu đang ở đâu đấy? Tôi vừa xuống máy bay là phi thẳng đến đường Bạch Gia Đạo. Đợi nửa ngày trời mà chẳng thấy bóng dáng cậu đâu."
Anh ta cười xấu xa: "Nửa giờ trước, tôi lại thấy một em gái xinh đẹp từ trên lầu đi xuống. Tình hình là sao đây?"
"Cậu đến đây chỉ để nói nhảm với tôi mấy chuyện này à?"
Diệp Diên Sinh mặt không đổi sắc, lạnh lùng khác thường.
"Còn nói gì nữa cậu ở ngoài ăn chơi, định lừa tôi đúng không?"
Tâm trạng Bùi Trạch sắp nổ tung: "Động tĩnh phía Hoa Nam quá lớn. Mấy lão cáo già kia không gặp được cậu nên một ngày gọi mười mấy cuộc điện thoại thăm dò, giờ sắp giết đến tận cửa nhà tôi rồi đây."
"Cậu mà cũng sợ mấy thứ đó sao?"
Diệp Diên Sinh cười nhạt. Giọng anh trầm và thong thả có thể nghe ra cảm xúc lạnh nhạt.
Ý cười cũng không chạm đến đáy mắt: "Mẹ tôi bảo cậu đến đúng không."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, truyền đến một tiếng cười gượng gạo:
"Hì, dì Tô cũng là lo cho cậu thôi. Cậu cả mấy tháng rồi không về nhà, ít nhiều cũng có chút."
Bùi Trạch rốt cuộc không dám nói ra ba chữ "không thích hợp": "Nhưng tôi cũng chẳng muốn nhiều lời, dù sao cậu cũng chẳng thích nghe."
"Biết thế là tốt."
-
Cảnh quay ở Trung Hoàn không nhiều, việc quay phim nhanh chóng kết thúc.
Tạ Thanh Man không ở lại Hồng Kông lâu. Sau khi rời Cảng về Thượng Hải, chuyện nhỏ cuối hạ đó đã bị niêm phong lại tại Hồng Kông.
Lần thứ hai cô gặp Diệp Diên Sinh đã là mấy tháng sau.
Nhiệt độ đầu đông ở Thượng Hải không quá thấp, nhưng cái lạnh ẩm ướt thấm tận vào xương tủy. Những tòa cao ốc san sát bị ngâm trong màn mưa lạnh vài ngày, cả thành phố như bị gột rửa trở nên lạnh lẽo và rõ nét. Dưới bầu trời xám xịt đèn hoa rực rỡ, những tấm biển quảng cáo khổng lồ và vách kính của các tòa nhà chọc trời phản chiếu những tia sáng kỳ lạ.
Mấy tháng qua Tạ Thanh Man luôn bận rộn với các môn chuyên ngành.
Vai nữ thứ tư ít đất diễn trước đó thực chất là để hoàn thành một bài tập thực hành trước khi khai giảng cho môn kỹ thuật biểu diễn. Lúc đó xảy ra chút ngoài ý muốn, cô lại phân thân không xuể. Thực sự không có thời gian quan tâm đến việc bỏ lỡ buổi thử vai nữ chính, nên đành đâm lao phải theo lao.
Vốn dĩ phim của đạo diễn nổi tiếng, một nhân vật thiết lập kiểu "ánh trăng sáng" dù ít đất diễn nhưng rất có giá trị. Sau này thành danh, lật lại xem cũng không ảnh hưởng đến cảm nhận của khán giả. Ai ngờ nữ phụ số hai của bộ phim đó vướng bê bối, phim bị xếp xó.
"Mình vừa xem hot search, mắt nhìn của đạo diễn tuyển vai có vấn đề đúng không? Cậu đẹp hơn cô ta nhiều."
Trong giờ giải lao lớp luyện đài từ biểu diễn, cô bạn cùng phòng Tịch Cẩn vừa lướt Weibo vừa cảm thán: "Vốn đầu tư trong giới giải trí nước nhà quả nhiên thích nâng đỡ mấy người nhan sắc tầm thường."
Không có lời hồi đáp.
"Man Man?"
Tịch Cẩn ghé lại gần, liếc nhìn chiếc laptop trước mặt Tạ Thanh Man. Trang màn hình là một bài viết trên tài khoản tài chính:
[Tập đoàn Quân Cảng có ý định thúc đẩy hợp tác sâu rộng với dự án thuốc kháng thể đơn dòng PD-1 của Noco.]
Tập đoàn Quân Cảng là doanh nghiệp của nhà họ Hoắc ở Hồng Kông. Tiền thân nhà họ Hoắc phất lên nhờ bất động sản, vận tải đường biển và thương mại hải ngoại, từng làm đại lý thương mại ở nội địa. Được hưởng không ít lợi ích từ thời đại, gần hai mươi năm nay mới chuyển sang tự doanh và đầu tư mạo hiểm. Những năm qua, nhà họ Hoắc thu mua tài sản hàng trăm máy bay của các công ty cho thuê hàng không hải ngoại, còn có bất động sản và bến cảng. Tóm lại sản nghiệp chính của nhà họ Hoắc thực chất nằm ở hải ngoại.
Sinh dược phẩm không phải mảng kinh doanh chính của Quân Cảng. Việc khởi động một bản đồ mới rầm rộ như thế này tự nhiên thu hút sự chú ý của giới truyền thông tài chính.
"Sao cậu lại xem tin tức tài chính?"
Tịch Cẩn có chút kinh ngạc.
"Rảnh rỗi vô vị thôi."
Tạ Thanh Man thản nhiên chuyển màn hình không để lại dấu vết: "Cậu vừa nói gì?"
"Vốn định hỏi cậu có muốn ra ngoài thay đổi tâm trạng không." Tịch Cẩn đẩy qua một tấm vé vào cửa: "Một nhà hát mới mở nghe nói khá thú vị. Mình có việc không đi được, để đó cũng phí."
Cô nàng chống cằm thở dài: "Nhưng mình thấy tâm trạng cậu tốt lắm, hình như cũng chẳng để tâm lắm."
Tạ Thanh Man đúng là không để tâm đến chút đất diễn kia. Hai năm qua cô trải qua quá nhiều biến cố. Chuyện có thể khiến cô phiền lòng chỉ có đống rắc rối ở Hồng Kông. Chút chuyện trước mắt này hoàn toàn không đáng nhắc tới.
Tuy nhiên cô cũng đang muốn tìm một nơi thanh tịnh, nên không từ chối: "Tấm vé hơn hai vạn tệ chỉ để cho mình thay đổi tâm trạng thôi sao?"
"Cảm ơn cậu lần trước đã điểm danh hộ mình nhé."
Tịch Cẩn chắp hai tay quá đầu: "Hai tuần tới chắc mình đều có việc, cho nên."
"Mình biết ngay mà."
Tạ Thanh Man nhếch môi, cũng không khách sáo nữa.
Nói là nhà hát, thực chất chỉ là một cái mác. Tạ Thanh Man đến nơi mới phát hiện đây là một câu lạc bộ tư nhân.
Có chút mô phỏng theo Nhà hát Opera Garnier, nhà hát trung tâm được chia làm hai tầng. Khán đài bậc thang ở tầng một bao quanh sân khấu. Các tấm bình phong thủ công thêu sáp ở tầng hai tạo thành vách ngăn, là những không gian bán khép kín nối tiếp nhau. Vòng ngoài là bố cục của câu lạc bộ, sàn nhà Versace, đèn tường kính màu Tiffany, phong cách vô cùng xa hoa trụy lạc.
Trông giống như bút tích của một "thái tử gia" bất tài vô dụng nào đó, dùng tiền đắp lên cái gọi là "phong cách" phô bày cái "gu thẩm mỹ" một cách lộ liễu. Chẳng có chút chiều sâu văn hóa nào, chỉ đơn thuần là một nơi đốt tiền.
Vừa hoàn thành không lâu, người đến ủng hộ không ít, tự nhiên cũng có cả những người trong giới. Trên sân khấu là đoàn múa Ballet Hoàng gia Anh được ông chủ đứng sau chi tiền đậm mời về, biểu diễn vở kịch múa lãng mạn Giselle, những đoạn múa tao nhã mà bi thương.
Tạ Thanh Man bây giờ chỉ là một sinh viên, danh tiếng chưa vang xa. Ở nội địa cũng chẳng mấy ai biết cô. Cô không cần phải khách sáo chào hỏi ai, cứ thế ngồi dưới khán đài yên tĩnh xem biểu diễn.
Trong lúc nghỉ giữa hiệp của vở kịch múa, điện thoại bỗng rung lên. Một email hiện lên trong khung thông báo, không có nội dung văn bản, chỉ có một tệp đính kèm không tiêu đề. Là bản dự thảo hợp đồng mà Noco nhận được từ Quân Cảng cho dự án thuốc kháng thể đơn dòng PD-1.
Tạ Thanh Man thản nhiên tắt màn hình. Cảm xúc cô hơi giãn ra, khẽ tựa lưng vào ghế một cách lười biếng nhắm mắt lại vậy mà dần dần nảy sinh chút buồn ngủ.
-
"Cô Tạ."
"Cô Tạ?"
Tạ Thanh Man mở mắt thấy nhân viên phục vụ mang một phần trà bánh đến bên cạnh mình, cúi người nói khẽ: "Trên lầu có một anh nói là người quen của cô, mời cô lên phòng bao trên lầu trò chuyện."
"Ai cơ?"
"Anh ấy chỉ nói là có quen biết với cô."
Thần sắc nhân viên có chút khó xử.
Tạ Thanh Man nhướn mày, đôi mắt trong trẻo lạnh lùng lướt nhìn xuống dưới. Loại trà nước cấp thấp nhất của câu lạc bộ này cũng phải tầm bốn con số. Chơi chính là để tiêu khiển, chẳng ai tính toán xem có đáng hay không.
Đối phương có lẽ muốn lấy lòng theo sở thích gọi loại trà Băng Đảo nổi tiếng với vị ngọt, là loại trà nguyên chất từ cây mẹ. Khá là rập khuôn. Trong các loại trà Phổ Nhĩ, cô thích Ban Chương hơn. Hương trà có sức công phá mạnh mẽ, bá đạo hơn. Hậu vị cũng ngọt và bền lâu hơn.
Quà cáp cưỡng ép này thực sự nực cười.
Tạ Thanh Man thầm nghĩ "làm bộ làm tịch". Thời đại này rồi mà còn có người hy vọng dùng một chén trà để sai khiến người khác. Đi xem kịch múa mà cũng không yên bình, cô đúng là đen đủi.
Nhưng trong lòng phàn nàn là vậy, lỡ đâu là người quen thật thì lại khó xử.
"Làm phiền dẫn đường giúp."
Nhân viên dẫn cô lên tầng hai. Trong không khí không biết đang đốt loại hương gì, hơi nóng phả ra khiến người ta thấy choáng váng. Cơn buồn ngủ đó lại sắp kéo đến.
Tạ Thanh Man vuốt lại mái tóc dài, không mấy hào hứng. Khi nhìn theo hướng chỉ dẫn của nhân viên, cô có chút bực bội.
Đúng như dự đoán, kẻ đến không phải người tốt.
Bước vào sau tấm bình phong, trước mắt là một nhà sản xuất từng đeo bám cô. Kể từ lần gặp ở buổi thử vai trước ông ta cứ như miếng cao dán da chó rũ mãi không đi. Cô phải tìm đủ lý do mới miễn cưỡng thoát thân được, ai ngờ lại đụng độ ở đây.
"Đứng xa thế làm gì?"
Ánh mắt nhà sản xuất cứ dán chặt vào người cô: "Đừng khách sáo thế. Lần thử vai trước tôi đã rất kỳ vọng vào cô. Tiếc là chưa hợp tác được."
Ông ta cười híp mắt: "Nào, qua đây ngồi."
Thực ra vòng tròn nào cũng không thiếu nam thanh nữ tú vừa có nhan sắc vừa biết nghe lời. Những người muốn dựa vào nhan sắc để tiến thân càng không ít. Thế nên chỉ cần còn chút "tự trọng", người bình thường sẽ không làm khó người khác. Dù sao cũng có nhiều lựa chọn, không cần thiết phải kết thù oán.
Nhưng luôn có những kẻ không biết tự trọng, ví dụ như người trước mắt này. Cô nhìn một cái cũng thấy xui xẻo. Nếu là trước kia, cô nghiền nát ông ta dễ như nghiền nát một con kiến. Cái thứ gì không biết.
"Xin lỗi, tôi có chút việc gấp. E là không xem tiếp vở kịch múa hôm nay được rồi."
Tạ Thanh Man ngoài mặt vẫn không lộ cảm xúc. Lời nói khách khí nhưng từ chối triệt để: "Tiền trà bánh tôi sẽ nhờ người gửi trả lại cho anh. Xin phép không làm phiền nữa."
"Ơ, làm gì có đạo lý để con gái trả tiền?"
Nhà sản xuất ra hiệu bằng mắt. Có người không một tiếng động chặn đường đi của cô.
"Diễn viên chỉ biết cúi đầu đóng phim thôi là không được đâu. Có bao nhiêu tiền bối và nhà sản xuất ở đây, có việc gì gấp mà không thể gác lại một chút?"
"E là phải phụ lòng tốt của anh rồi."
Tạ Thanh Man không muốn làm ầm ĩ quá mức: "Thế này đi tôi dùng trà thay rượu tự phạt một ly?"
Cô lùi một bước, tiếc là đối phương không chịu xuống thang.
"Cô thế này là không nể mặt rồi."
Nhà sản xuất vẫn không bỏ cuộc, cười giả tạo nhưng trong lời nói mang theo sự đe dọa: "Tôi muốn giới thiệu tài nguyên cho cô bảo cô nể mặt ngồi lại một lát mà cũng không được sao?"
Chó má. Gã sản xuất họ Kim này nổi danh xấu xa trong giới cậy có thế lực và tài nguyên đứng sau, không biết đã quy tắc ngầm bao nhiêu ngôi sao và sinh viên rồi. Loại cặn bã này chỉ hợp ở trong tù.
Thân cô thế cô, lại không muốn làm tuyệt đường cùng. Tạ Thanh Man mới khách khí xoay xở. Nhưng nếu còn ở lại, chuyện hôm nay sẽ không thể kết thúc êm đẹp được.
"Xin lỗi."
Tạ Thanh Man mạnh bạo đẩy người đang chặn đường ra, quay đầu định đi.
"Cô có ý gì!"
Liên tục bị từ chối, nhà sản xuất không còn giữ được mặt mũi bật dậy: "Định đi thế này sao?"
Ông ta đưa tay lôi kéo cô: "Làm giá cũng phải có giới hạn thôi, sinh viên Thượng Hý các người kiêu căng đủ rồi đấy. Cô có biết ông đây."
"Cút ra."
Tạ Thanh Man vung tay gạt mạnh một cái, vậy mà một phát không thoát ra được. Cô cũng chẳng thèm sợ hãi, vớ lấy đồ vật bên cạnh ném thẳng tới.
Xoảng.
Lực tay không lớn lắm, nhưng đồ vật đập trúng người cũng khá đau. Trong lúc giằng co, tấm bình phong xếp bị va lật. Bộ trà cụ trên bàn cũng bị gạt rơi, trà nóng bắn tung tóe lên người nhà sản xuất. Mảnh sứ vỡ nát khắp nơi, hiện trường vô cùng hỗn loạn.
Tình cảnh vô cùng khó coi.
"Mẹ kiếp!"
Nhà sản xuất bị bỏng nên buông tay. Sắc mặt xanh mét, khó coi như nhà có tang.
Lần này thì thực sự nổ tung rồi.
Tầng hai của nhà hát trung tâm câu lạc bộ đều là những phòng bao bán mở. Chỉ cần có chút âm thanh là truyền đi khắp nơi, huống hồ động tĩnh lại không nhỏ. Tuy nhiên những người ở các vách ngăn gần đó hoặc là bạn bè do ông chủ đứng sau mời tới, không giàu thì quý. Hoặc là những người trong giới quen biết nhau. Những kẻ này đều là cáo già cả rồi, dù trong lòng có nghĩ trăm phương nghìn kế thì ngoài mặt vẫn luôn giữ vẻ lịch sự và khách sáo.
Xem xong một màn kịch náo loạn, không ai giúp lời. Cũng chẳng ai khuyên can sâu sắc, chỉ có những ánh mắt lạnh lùng đứng xem. Được thôi. Xem ra chuyện hôm nay chưa kết thúc được rồi.
Tạ Thanh Man lau vệt nước trên tay. Giọng hơi nhướng lên, sắc mặt lại lạnh xuống: "Tôi đã nói rồi, tránh xa tôi ra."
Ánh mắt cô nhìn đối phương như nhìn rác rưởi. Thái độ này khiến đối phương bị kích động đến mức sắp nổ tung: "Cô."
Cuộc tranh chấp vừa bắt đầu, một giọng nam trầm thấp lạnh lùng từ gần đó đột nhiên truyền đến: "Từ đâu đến vậy? Phách lối gớm nhỉ."
Âm lượng không cao, nhưng xung quanh im bặt trong tích tắc.
Nhìn theo hướng phát ra âm thanh, ở tấm bình phong chéo đối diện một người đàn ông đang tựa vào chiếc ghế tay vịn chạm khắc gỗ huyết đàn, dáng vẻ vô cùng thong dong tùy ý. Một tư thế cực kỳ thả lỏng.
Nhưng vóc dáng cao lớn vững chãi và đường nét góc cạnh u ám của anh lại khiến người ta cảm thấy một sự mâu thuẫn kỳ lạ. Dường như không nên như thế.
Anh phải là người luôn căng thẳng chí mạng giống như một mãnh thú đang phục kích trong bóng đêm của rừng rậm, ẩn giấu sự nguy hiểm dưới vẻ bình thản.
Rất lạ.
Trong ký ức thì đây là lần đầu gặp mặt, nhưng cô lại có một cảm giác quen thuộc khó hiểu đối với anh. Một cảm giác "đã lâu không gặp".
Tạ Thanh Man ngẩn ngơ trong vài giây.
Diệp Diên Sinh khẽ nhướng mi, nhìn về phía cô, buông một lời nhận xét không chút ấm áp:
"Ồn."
Xung quanh lập tức tĩnh lặng, một sự im lặng chết chóc như bị ngâm trong băng tuyết.
Giọng người đàn ông không cao, thậm chí còn thoáng chút hờ hững không mấy để tâm. Nhưng chỉ bằng một chữ đó, những người xung quanh đều im như phỗng.
Kẻ ngốc cũng có thể nhận ra, đám người này đều là những nhân vật quyền quý hàng đầu. Vậy mà vẫn phải nhìn sắc mặt anh mà hành sự.
Gã đó chính là một tổ tông.
