Mẹ từng đưa cho Nguyên chủ xem một tấm ảnh, nói người trong ảnh là cậu, lúc đó đã giữ chức Đại đội trưởng trong quân đội. Nhưng ngẫm lại, đã bao nhiêu năm trôi qua, có lẽ giờ cậu đã thăng hàm Trung đoàn trưởng. Lý Tư Tư tỉ mỉ xem xét các tờ giấy chuyển tiền và cuối cùng đã tìm ra số điện thoại liên lạc của đơn vị quân đội.
Cô chép lại dãy số, quyết định lát nữa sẽ đến bưu điện để gọi cho cậu, thông báo không cần gửi tiền về nữa. Cô không muốn số tiền ít ỏi đó lại bị cha dượng và mẹ kế kia phung phí. Sau khi lục soát kỹ lưỡng phòng của cha và dì ghẻ, Lý Tư Tư lẻn sang phòng của hai anh em Lý Ngọc Lan và Lý Chí Cương.
Tuy trong phòng họ chẳng có bao nhiêu tiền, tổng cộng chưa tới hai mươi tệ, nhưng con số này vẫn cao hơn số tiền mà Nguyên chủ từng có trong túi—cô bé trước đây không sở hữu nổi một xu. Sau khi dọn sạch sẽ toàn bộ căn nhà, Lý Tư Tư mới rời khỏi cổng, khóa cửa cẩn thận và thẳng tiến đến bưu điện.
Trong thời đại này, việc thực hiện cuộc gọi bắt buộc phải đến bưu điện. Khi cô đến nơi, khu vực điện thoại đã có một hàng người đang chờ đợi. Cô kiên nhẫn chờ khoảng mười phút thì mới đến lượt mình. Lý Tư Tư bấm dãy số vừa ghi lại. Chưa đầy một lát, đầu dây bên kia đã có người nhấc máy.
Phí điện thoại thời buổi này không hề rẻ, vì vậy cô không muốn phí lời. Vừa có người trả lời, cô lập tức xưng danh cậu mình.
“Xin chào đồng chí, xin hỏi có phải đồng chí Triệu Viễn không? Tôi là cháu gái của anh ấy, Lý Tư Tư.”
Triệu Viễn chính là tên của người cậu. Người ở đầu dây bên kia yêu cầu cô chờ một lát để đi gọi Lữ trưởng Triệu ra nghe máy, và bảo cô gọi lại sau năm phút.
Lý Tư Tư hơi sững người khi nghe thấy danh xưng “Lữ trưởng Triệu”, mãi sau mới kịp định thần lại rằng cậu mình đã thăng lên cấp bậc Lữ trưởng rồi!
Năm phút sau, cô gọi lại đúng vào số cũ.
Điện thoại nhanh chóng được kết nối, một giọng nam dứt khoát, vang dội truyền đến: “A lô, tôi là Triệu Viễn, xin hỏi ai vậy?”
“Cậu ơi, là con đây, con là Lý Tư Tư.” Cô lên tiếng.
Nghe thấy câu này, Triệu Viễn ở đầu dây bên kia lập tức tỏ ra kích động: “Tư Tư, thật sự là con à? Bây giờ con thế nào rồi? Có gặp phải chuyện gì không?”
Cậu cô dồn dập hỏi tới tấp. Lúc nãy, khi tiểu binh báo có người tên Tư Tư gọi điện tìm ông, ông đã không tin, không ngờ lại đúng là Tư Tư thật.
Lý Tư Tư cảm nhận được sự xúc động trong giọng nói của cậu, cô cố gắng giữ giọng điệu điềm tĩnh để trấn an: “Cậu ơi, con ổn lắm, không có vấn đề gì cả, cậu đừng lo lắng. Con gọi cho cậu là để nói rằng từ nay không cần gửi tiền về nữa. Giờ con đã trưởng thành, sắp được nhận công việc tại nhà máy dệt, có thể tự lo liệu cho bản thân. Cậu không cần phải bận tâm về con nữa.”
Cô không muốn khiến cậu lo lắng nên đã không vội kể lể về sự bạc bẽo của cha dượng và mẹ kế. Tuy nhiên, Triệu Viễn là quân nhân, sự nhạy bén vốn là bản năng. Dù cô không nói rõ, ông vẫn nhanh chóng nhận ra điều bất thường.
“Tư Tư, nói thật với cậu đi, có phải mấy năm qua Lý Hoành Thịnh không hề đối xử tốt với con không?”
Ngay sau khi chị gái qua đời, ông đã từng đề nghị đưa Tư Tư về nuôi dưỡng, nhưng Lý Hoành Thịnh đã từ chối, đồng thời cam đoan sẽ chăm sóc cháu gái thật chu đáo. Ông đã tin vào những lời lẽ có lý của ông ta, nên vẫn đều đặn gửi ba mươi tệ mỗi tháng để hỗ trợ nuôi dưỡng Tư Tư.
Tất cả số tiền đó đều do Lý Hoành Thịnh tiếp nhận. Thỉnh thoảng ông có gọi điện hỏi thăm, và lần nào cũng nhận được thông báo rằng Tư Tư sống rất tốt. Có lúc ông muốn nói chuyện trực tiếp với Tư Tư nhưng lần nào cũng bị viện cớ từ chối. Vì lòng tin và do tính chất công việc quân vụ bận rộn, suốt bao năm qua ông chưa từng nghi ngờ.