Nguyên chủ chưa bao giờ sở hữu nổi một bộ quần áo tử tế, toàn bộ đều là đồ cũ mà Lý Ngọc Lan không thèm mặc nữa vứt lại, trên áo chi chít những vết vá chằng chịt. Đa phần chúng đều không vừa vặn, thậm chí có cái còn quá ngắn. Lý Tư Tư lôi hết đống vải vụn ra, đếm đi đếm lại chỉ còn lại hai chiếc áo và một chiếc quần đen sì.
Ban đầu cô định vứt bỏ tất cả, nhưng nghĩ đến thời đại vật tư khan hiếm, nhất là phiếu vải quý giá như vàng, đống đồ này dù rách nát vẫn có thể tận dụng làm lớp lót giày. Thời kỳ này không có đế lót giày làm sẵn như sau này; mọi người đều phải tự chế bằng cách cắt quần áo cũ rách, dán nhiều lớp bằng hồ, phơi khô rồi cắt theo khuôn lót giày, cuối cùng dùng kim khâu từng mũi một để cố định.
Tuy Lý Tư Tư biết nguyên tắc chế tạo nhưng cô lại không thạo việc may vá. Điều này cũng không thành vấn đề, cô có thể tìm người làm hộ. Cùng lắm thì trả thêm vài hào tiền công là xong.
Khoảng hơn năm giờ chiều, Lý Hoành Thịnh và Trần Mạn Vân trở về nhà sau giờ làm. Lý Chí Cương đang ẩn mình trong phòng, nghe thấy tiếng cha mẹ về, liền bật khóc và chạy ra ngay lập tức.
“Ba, mẹ, hai người nhất định phải bênh con. Con nhỏ Lý Tư Tư chết tiệt kia, thừa lúc hai người vắng nhà đã đánh con túi bụi, mông con bị nó đánh sưng cả lên rồi, hu hu…”
Trần Mạn Vân vừa nghe tin con trai cưng bị đòn, cơn thịnh nộ lập tức bùng lên, bà ta hùng hổ tiến đến trước cửa phòng Lý Tư Tư, đập cửa ầm ầm.
“Bùm bùm…”
“Lý Tư Tư, con tiện nhân đáng chết kia, ai cho mày dám bắt nạt em trai mày hả? Mày gan to bằng trời rồi hay sao mà dám ra tay với em trai mình!”
Lý Chí Cương là bảo bối trong lòng Trần Mạn Vân; đừng nói là bị đánh, chỉ cần vô tình va chạm nhẹ thôi bà ta cũng đau lòng muốn chết. Giờ đây, đứa con tiện nhân Lý Tư Tư kia lại dám đối xử tàn tệ với con trai bà ta như vậy, thử hỏi làm sao bà ta có thể nhịn được?
Lý Tư Tư đang ngủ say, bị tiếng đập cửa như bom nổ đánh thức, cơn giận cũng theo đó mà trỗi dậy. Cô bật người khỏi giường, mở toang cửa phòng, rồi trút thẳng vào mặt người đang đứng ngoài: “Gào cái gì mà gào? Nhà bà có người chết hay sao mà phải khóc lóc thảm thiết như thế?”
Những lời lẽ mắng nhiếc sắp sửa tuôn ra khỏi miệng Trần Mạn Vân bỗng nghẹn cứng lại nơi cổ họng. Một lúc sau, bà ta mới kịp lấy lại bình tĩnh, gào lên the thé: “Lý Tư Tư, con đồ sao chổi vô giáo dục, tao là bề trên của mày mà mày dám ăn nói như vậy à? Mấy năm đi học mày nhét chữ vào bụng chó hết rồi hay sao?”
Lý Tư Tư hừ lạnh: “Bà là bề trên cái nỗi gì? Tôi chưa từng thấy ai làm bề trên mà lại hành hạ con cái như bà. Mỗi ngày trời chưa sáng đã bắt tôi dậy hầu hạ cả nhà, cuộc sống còn khốn khổ hơn cả trâu bò trong đội sản xuất, khẩu phần ăn thì chẳng khác gì chó ghẻ. Ngay cả máy móc trong xưởng còn được phép nghỉ ngơi, còn tôi? Mấy năm nay chưa có lấy một ngày thảnh thơi. Còn chuyện giáo dục? Đúng là tôi không được hưởng nền giáo dục ‘cao quý’ như bà, không phải ai cũng đủ mặt dày chen chân vào hôn nhân của người khác, làm tiểu tam rồi quay ra ngược đãi con riêng của vợ cả.”
Vẻ hống hách của Trần Mạn Vân chợt suy giảm rõ rệt khi nghe Lý Tư Tư ám chỉ việc bà ta là kẻ thứ ba xen vào gia đình người khác, khí thế lập tức yếu đi.
“Lý Tư Tư, mày bớt bịa đặt đi! Tao đâu có chen vào hôn nhân của người ta, là nửa năm sau khi mẹ mày qua đời tao mới gả về đây, đừng có vu khống người khác.” Trần Mạn Vân phản bác, giọng nói đã có phần lạc đi.
Lý Tư Tư không bỏ qua ánh mắt hoảng loạn thoáng hiện lên trên mặt bà ta. Ban đầu chỉ là nghi ngờ, giờ đây cô gần như đã chắc chắn. Quả nhiên, Trần Mạn Vân đã tư thông với cha cô từ khi mẹ cô còn tại thế. Cô phải nhanh chóng tìm ra bằng chứng xác thực, rồi lôi kéo người cha ruột cùng đám người này đi “cải tạo” tại nông trường.