Mộ Chu đưa một chiếc khăn tay thủ công thêu hình tùng bách đến trước mặt Đàm Tắc Ngộ.
"Nhị ca, cái này cho anh."
Nguyên chủ tuy có chút lười biếng, nhưng lại có một ưu điểm duy nhất, đó chính là kỹ năng thêu thùa cực khéo.
Trước khi lên Bắc Thành, dưới sự thúc giục của bà Tề Diễm, nguyên chủ đã thêu cho mỗi người nhà họ Đàm một chiếc khăn tay.
"Người nhà họ Đàm đều là những người thành phố có học thức, quyền thế, thứ tốt gì mà chưa từng thấy qua. Chúng ta cứ tặng thứ mà họ không mua được, lại còn là tự tay con thêu, như thế mới thể hiện được tấm lòng." Quan trọng hơn là bà Tề Diễm muốn nhà họ Đàm thấy được con gái bà có tài lẻ.
Bà Tề Diễm tính toán rất tốt, nhưng trong nguyên tác, nguyên chủ vì nhịn đói suốt dọc đường nên mệt mỏi rã rời, đầu óc mê muội mà quên mất việc tặng quà ngay lúc mới đến.
Sau này khi nhớ ra thì những chiếc khăn tay đã biến mất từ lúc nào.
Người giúp việc không chắc chắn nói rằng có lẽ đã bị nhầm thành vải vụn mà vứt đi, khiến nguyên chủ chỉ biết ngậm ngùi từ bỏ.
Hiện giờ Mộ Chu đã đến, đương nhiên sẽ không để chuyện đó xảy ra.
Khăn tay được làm từ loại vải thô tự dệt ở quê, thêu cành mai cho bà Trương, dãy núi cho ông Đàm, con thỏ cho Lục Mộng, còn ba anh em trai đều là hình tùng bách.
Vợ chồng nhà họ Đàm nhìn thấy thì yêu thích không buông tay, liên tục khen Mộ Chu khéo tay.
Đàm Tắc Ngộ liếc mắt nhìn vẻ mặt hài lòng của mọi người, anh không nói một lời nào, đưa tay nhận lấy rồi nhét thẳng vào túi mà chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái.
Thu hết vẻ thất vọng thoáng qua của cô gái nhỏ vào tầm mắt, anh khẽ nhếch môi lộ một nụ cười châm chọc.
Vì để lấy lòng bọn họ, cô chuẩn bị cũng đầy đủ đấy chứ.
Trương Bảo Trân thấy hành động hờ hững của con trai thứ thì lườm anh một cái, ý tứ trách cứ rõ ràng.
Nhưng bà biết tính nết Đàm Tắc Ngộ xưa nay vừa bướng vừa lạnh lùng nên cũng không nói nhiều, chỉ kéo Mộ Chu ngồi xuống để hỏi han chuyện đi đường.
Sau một hồi hàn huyên, người giúp việc đã chuẩn bị xong bữa trưa.
Đàm Tắc Nhược – con trai út nhà họ Đàm bằng tuổi Mộ Chu, tính cách hoạt bát, nghịch ngợm lại rất sành điệu.
Khi đang say sưa giới thiệu với Mộ Chu về những minh tinh Cảng Thành mà mình yêu thích, Đàm Tắc Nhược đột nhiên nhìn Lục Mộng rồi nói:
"Chị Mộng này, bộ quần áo chị đang mặc là bộ tháng trước thẩm thẩm mang từ Cảng Thành về đúng không? Chị cứ bảo không nỡ mặc, phải đợi đến Tết, không ngờ hôm nay lại chịu mặc rồi."
Cậu út chỉ thuận miệng nói ra, nhưng Lục Mộng lại thoáng chút bối rối, vội vàng giải thích: "Chị thấy lần đầu gặp em Mộ Chu là dịp quan trọng, nên muốn mặc trang trọng một chút cho phải phép."
Dứt lời, cô ta lo lắng nhìn sang Đàm Tắc Ngộ, thấy anh không có phản ứng gì mới thở phào nhẹ nhõm.
Lục Mộng là người rất giỏi quan sát, một năm chung sống đủ để cô ta biết Đàm Tắc Ngộ là người khó đối phó nhất, nhãn lực cực mạnh, dường như mọi tâm tư nhỏ nhặt đều không qua nổi mắt anh.
Hôm nay cố ý mặc bộ đồ đẹp nhất, cô ta đúng là có chút tâm tư riêng.
Khi biết Mộ Chu đến từ vùng nông thôn hẻo lánh, theo bản năng cô ta đã chọn bộ đồ này.
Dù sự khoe khoang thầm kín này không ảnh hưởng đến đại cục, nhưng chẳng ngờ lại bị Đàm Tắc Nhược vạch trần ngay trên bàn ăn, may mà mọi người không nghĩ nhiều.
Mộ Chu cũng nhìn về phía Lục Mộng, nở một nụ cười nhạt. Hóa ra ngày thường cô ta không mặc như thế này.
Trương Bảo Trân mỉm cười đỡ lời, khen Lục Mộng mặc đẹp và dặn sau này nên mặc thường xuyên hơn, rồi quay sang Mộ Chu: "Thẩm thẩm của các con lại sắp đi Cảng Thành rồi, để dì gọi điện nhờ cô ấy mua cho con một bộ tương tự nhé."
Mộ Chu chưa kịp khách sáo từ chối thì Đàm Tắc Ngộ đã lên tiếng trước: "Mẹ, thẩm thẩm đi Cảng Thành là để làm chính sự, đừng dùng mấy việc vặt vãnh này làm mất thời gian của thẩm thẩm." Ngôn ngữ đạm mạc nhưng nghiêm túc của anh khiến không khí bàn ăn bỗng chốc gượng gạo.
Trương Bảo Trân nghĩ lại cũng thấy đúng, liền bảo: "Cũng phải, không nên phiền thẩm thẩm con quá..."
Mộ Chu vội vàng tiếp lời: "Dì Bảo Trân ơi, không cần phiền phức vậy đâu ạ, dì khách sáo thế làm con ngại quá, con biết dì thương con mà."
Câu nói khiến lòng Trương Bảo Trân mềm nhũn, bà thầm quyết tâm nhất định phải tìm mua cho Mộ Chu một bộ quần áo thật tốt.
Sau bữa ăn, đến giờ đã hẹn, Mộ Chu ra máy điện thoại gọi về quê.
Ở thôn Lưu Gia chỉ có văn phòng đại đội mới có điện thoại nên họ đã hẹn giờ trước.
Đầu dây bên kia, bà Tề Diễm và ông Lưu Đại Cường đều đang chờ sẵn.
"Tam Nha, con đến Bắc Thành an toàn rồi chứ?"
"Con đến rồi mẹ ạ, gặp cả chú dì Đàm rồi, cơm nước xong xuôi cả. Họ đối xử với con tốt lắm, mẹ yên tâm nhé."
"Ơi, vậy thì tốt quá. Đúng rồi, Trí Xa cũng ở đây này, nó trực bên điện thoại từ trưa đến giờ, con mau nói chuyện với anh con vài câu đi."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng lôi kéo, rồi một lát sau, giọng nói không tình nguyện của thiếu niên vang lên: "Không phải tôi cố ý đợi điện thoại của cô đâu, chỉ là tiện đường ghé qua xem thế nào thôi."
Sau đó là một khoảng lặng.
Mộ Chu khẽ nhếch môi mỉm cười.
Đúng là một thiếu niên bướng bỉnh.
Nguyên chủ có tên cúng cơm là Tam Nha, cha dượng Lưu Đại Cường là nông dân trung hậu, có một cô con gái đã đi lấy chồng và một con trai là Lưu Trí Xa, lớn hơn Mộ Chu một tuổi. Vì tuổi xấp xỉ nên nguyên chủ không bao giờ gọi Lưu Trí Xa là anh mà toàn gọi thẳng tên.
Trong mắt nguyên chủ, quan hệ hai người không tốt vì Lưu Trí Xa không bao giờ chiều chuộng cô, hay nói lời mỉa mai, châm chọc.
Cô muốn lười một chút là anh ấy lại càm ràm hồi lâu mới chịu giúp. Tuy có Lưu Trí Xa nên cô không phải làm việc nặng, nhưng vì cái miệng "có lý không tha người" của anh ấy mà cô không thích anh ấy chút nào.
Thế nhưng trong nguyên tác, khi nguyên chủ thất thế quay về quê, chính Lưu Trí Xa đã đánh nhau với những kẻ nói xấu cô, chăm sóc cô lúc lâm bệnh cho đến tận lúc qua đời.
Dân làng còn nói cô đã liên lụy khiến anh ấy cả đời không lấy nổi vợ.
Nghĩ đến kết cục đó, Mộ Chu quyết định không chấp nhặt người anh trai "ngoài lạnh trong nóng" này, cô phá lệ gọi một tiếng "anh".
"Anh, Bắc Thành tốt lắm, anh cũng lên đây đi." Lưu Trí Xa là người biết chữ, lại thận trọng, chịu khó, ở một Bắc Thành đầy cơ hội thế này chắc chắn sẽ có tương lai.
Có lẽ không ngờ cô lại gọi mình là anh, đầu dây bên kia sững lại một lúc rồi mới đáp: "Tôi thấy cô nằm mơ chưa tỉnh đấy, mới đi Bắc Thành một chuyến đã hưng phấn đến mức không biết trời cao đất dày là gì rồi."
Mộ Chu biết cái miệng anh ấy là thế nên không để bụng, tiếp tục khuyên: "Anh lên đây, hai anh em mình còn có bạn, giúp đỡ lẫn nhau."
Nghe xong câu này, phía bên kia lại im lặng.
Mộ Chu biết anh ấy đã nghe lọt tai nên không nói thêm nữa.
…
Đêm đầu tiên ở nhà họ Đàm, Mộ Chu ngủ một giấc mãn nguyện trong căn phòng ấm áp.
Sáng sớm hôm sau, vợ chồng ông Đàm đi làm, trước khi đi còn đặc biệt dặn Đàm Tắc Ngộ đưa Mộ Chu đi mua sắm quần áo và đồ dùng cá nhân.
Nếu là mẹ dặn, có lẽ Đàm Tắc Ngộ sẽ tìm cớ thoái thác, nhưng đây là lệnh của cha – ông Đàm Chấn.
Ông Đàm Chấn vốn là quân nhân từng vào sinh ra tử, tuy đã lui về hậu phương do chấn thương ở chân nhưng tính cách vẫn luôn nói một là một, ba đứa con từ nhỏ đều bị ông quản lý theo kiểu quân đội.
Thế nên Đàm Tắc Ngộ chỉ có thể cắn răng nhận lệnh.