“Quốc nạn cận kề, quân địch đã áp sát thành. Còn mong bệ hạ mau chóng hạ chỉ, sai nhiếp chính vương cùng tinh binh dưới trướng ra nghênh chiến để giải nguy!”
Trên đại điện Kim Loan, bá quan văn võ quỳ sụp, tiếng khuyên can vang vọng không dứt. Nhưng vị hoàng đế đang ngồi trên long ỷ kia vẫn thờ ơ, nửa khép mắt, trong ánh nhìn ngập tràn dục tình. Hơi thở dồn dập của hắn khiến người ta nhận ra, tâm trí hắn không hề đặt vào quốc sự.
Kẻ địch đã thèm khát Trường An từ lâu, luôn tìm cơ hội chiếm đoạt. Nay gặp được hôn quân vô năng, bọn chúng như mãnh thú vờn mồi, kề chặt cổ họng Trường An. Sau khi tiên đế băng hà, những lão thần hai triều đều mắt đỏ hoe, ánh nhìn tràn ngập thất vọng.
“Hoàng thượng!” Lão tả thừa tướng không thể chịu nổi nữa, quỳ tiến lên hai bước, dập đầu thật mạnh, tiếng trán chạm nền vang vọng khắp đại điện. “Xin hoàng thượng lấy đại cục làm trọng!”
Hoàng đế nhíu mày, tựa hồ không nghe thấy, chỉ càng ôm chặt tân sủng phi trong lòng. Hắn kéo mạnh, lộ ra làn da trắng muốt của nàng. Sủng phi giả vờ thét lên, mặt ửng đỏ, nép sát hắn, khẽ thì thầm những lời khiến hắn long tâm đại duyệt. Hắn nâng cằm nàng lên, chuẩn bị cúi đầu xuống hôn.
Dưới điện, bá quan không dám ngẩng đầu, nhưng tiếng cười khúc khích của đôi nam nữ trên long ỷ vẫn lọt vào tai từng người, khiến một vị thần tử không nhịn được, bi thương thốt lên: “Hoàng thượng! Xin ngài hạ chỉ, lệnh nhiếp chính vương xuất quân nghênh chiến!”
Hứng thú bị phá ngang, hoàng đế giận dữ, liếc xuống đám người đang quỳ. “Lo gì chứ? Trẫm biết lão hoàng đế nước địch thèm muốn hoàng hậu đã lâu. Chỉ cần đưa nàng đi hòa thân, không cần tốn một binh một tốt cũng đủ giải quyết mọi chuyện!”
Cả đại điện chấn động, lời hắn như sét đánh ngang tai. Thế nhưng hắn lại thản nhiên ôm mỹ nhân, tiếp tục buông thả trong khoái lạc.
“Hoàng thượng! Vạn vạn lần không thể!” Các đại thần đồng thanh. Lão tả thừa tướng đau lòng đến đập trán xuống nền, nghẹn ngào khuyên can: “Hoàng hậu nương nương là quốc mẫu, sao có thể dễ dàng gả đi? Xin hoàng thượng nghĩ lại!”
Hoàng đế cau mày, mất hết kiên nhẫn, phẫn nộ đập bàn. “Một lũ vô dụng! Hòa thân là cách nhanh nhất để đổi lấy hòa bình. Vì sao cứ phải để nhiếp chính vương lên chiến trường? Chi phí quân lương, các ngươi có biết là bao nhiêu không? Thà để dành số bạc đó tuyển tú nữ, sinh ra hoàng tự còn hơn!”
Lão thừa tướng sắc mặt xám ngắt, tự hỏi liệu việc phò tá dòng máu chính thống làm vua có phải là sai lầm. Nhiếp chính vương tài năng hơn, xứng đáng hơn, nhưng vì máu hoàng thất của hoàng đế thuần khiết, bọn họ đã nhiều lần nhượng bộ.
“Nàng sẽ đồng ý.”
“Ta không đồng ý!”
Tại Phượng Nghi cung, Yên Chiêu Chiêu sau khi nghe tin từ cung nữ Bích Lạc, giận đến nỗi đập vỡ tách trà, đôi mắt hừng hực lửa giận.
Nàng khẽ nhắm mắt, giọng khàn khàn cất lên: “Bích Lạc, giúp ta sửa soạn.”
Lát sau, Yên Chiêu Chiêu đứng dậy, ánh mắt kiên định: “Đi Cẩn viên, tìm nhiếp chính vương.”
Tại Phượng Nghi Cung, Yên Chiêu Chiêu vừa nghe tin Bích Lạc lén lút dò la được, lập tức đập vỡ tách trà trong tay. Đôi mắt đào hoa vốn đẹp đẽ nay tràn đầy lửa giận.
Nước trà nóng rẫy văng khắp tay, Bích Lạc vội rút khăn tay lau đi, vừa lau vừa nhẹ nhàng an ủi: “Nương nương đừng lo lắng, hoàng thượng vẫn chưa hạ chỉ, có lẽ mọi chuyện còn có thể xoay chuyển.”
Yên Chiêu Chiêu khép mắt, toàn thân run lên vì giận dữ: “Hoàng thượng căm ghét ta đến vậy, còn có thể xoay chuyển gì nữa?”
Bích Lạc cũng nóng ruột, lời vừa rồi chỉ là để trấn an. Trong hậu cung này, ai mà không biết hoàng đế và hoàng hậu bất hòa? Đột nhiên như nghĩ ra điều gì, nàng ta liền nói: “Nương nương, chi bằng viết thư cầu cứu lão gia, xin người thỉnh cầu hoàng thượng thu hồi mệnh lệnh.”
Yên Chiêu Chiêu cười khẩy, khóe môi nhếch lên vẻ châm biếm. Nàng khẽ nghiêng đầu liếc nhìn Bích Lạc: “Ngươi cho rằng lúc lên triều, phụ thân ta không đứng trong hàng ngũ quần thần sao?” Đôi mắt nàng lóe lên vẻ chua xót, giọng nói hạ thấp như để thì thầm với Bích Lạc, lại như tự nhắc bản thân nên buông bỏ: “Khi ấy ông ấy đã không đứng ra cầu tình cho ta, bây giờ sao có thể vì một đứa con bị ruồng bỏ mà trái ý hoàng thượng. Yên gia không có ta vẫn có thể bồi dưỡng đứa con thứ hai, thứ ba.”
Bích Lạc không nói gì, cũng không biết phải nói gì. Là người theo hoàng hậu từ lúc xuất giá, nàng thấu hiểu rằng những lời Yên Chiêu Chiêu nói đều là sự thật. Yên gia sẽ không giúp đứa con gái thất sủng.
“Vậy giờ phải làm sao đây…” Bích Lạc lẩm bẩm, trong đầu không ngừng tìm kiếm xem còn ai có thể giúp xoay chuyển tình thế. “Còn ai có thể nói được trước mặt hoàng thượng…”
Bàn tay đặt trên bàn của Yên Chiêu Chiêu lúc nắm lúc buông, rồi như hạ quyết tâm, nàng siết chặt nắm tay, móng sắc cắm vào lòng bàn tay nhưng nàng không thấy đau. Lâu sau, nàng bất chợt lên tiếng, giọng nói rất khẽ, nhưng khàn đặc: “Bích Lạc, thay ta trang điểm.”
Bích Lạc sững sờ trước sự thay đổi đột ngột này, thoáng ngẩn người. Yên Chiêu Chiêu lại liếc nàng một cái, khiến nàng giật mình vội vàng đỡ chủ nhân đến bàn trang điểm.
Ngồi trước gương đồng, Yên Chiêu Chiêu không khỏi ngắm nhìn chính mình. Người phụ nữ với làn da trắng ngần như ngọc, đôi mắt đào hoa khẽ rủ có thể vừa quyến rũ vừa ngây thơ, đẹp mị mà không dung tục. Đôi lông mày cong cong khiến ánh nhìn nàng trở nên lưu chuyển, duyên dáng. Nốt ruồi lệ dưới khóe mắt phải càng tô điểm thêm cho gương mặt vốn dĩ đã tuyệt sắc của nàng. Đôi môi đỏ mọng dù chưa tô son vẫn kiều diễm, như hoa xuân rực rỡ.
Vẻ đẹp mà nàng từng kiêu hãnh nay phải trở thành vũ khí, trở thành cọng rơm cứu mạng cuối cùng giúp nàng sống sót.
Yên Chiêu Chiêu thả mái tóc đen nhánh như thác nước xuống eo, bảo Bích Lạc vấn kiểu tóc Lăng Vân, rồi cài một cây trâm hoa mai đỏ đơn giản lên tóc. Sau đó, nàng khoác lên mình bộ váy lụa đỏ mỏng manh, đứng dậy, hơi giang tay, hỏi Bích Lạc: “Thế nào, ta có đẹp không?”
Bích Lạc vội gật đầu: “Đẹp! Nương nương là người đẹp nhất mà nô tỳ từng gặp!”
Yên Chiêu Chiêu khẽ cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt: “Vậy sao…”
“Đúng vậy!” Bích Lạc hơi nghi hoặc: “Nhưng nương nương, người ăn mặc đẹp như vậy là định đi đâu? Tìm hoàng thượng cầu xin sao?”
Sự khinh miệt trong mắt Yên Chiêu Chiêu càng rõ ràng hơn, như thể chỉ nhắc đến tên hoàng thượng cũng đủ khiến nàng cảm thấy ghê tởm. Đôi môi đỏ hơi hé, giọng nói lại đầy kiên quyết: “Đến Cẩn Viên, tìm nhiếp chính vương.”