Tù Xuân Sơn
Chương 6
Khoảnh khắc đầu tiên nghe tin ấy, Thích Bạch Thương chẳng hề vui mừng, trái lại là cảm giác bất an lấn át.
Trong phủ Khánh Quốc Công, trừ Thích Uyển Nhi ra, trên dưới chẳng ai xem nàng là người trong nhà. Có khi trong thâm tâm họ, đều mong nàng – cái đứa con gái tư sinh bị bỏ rơi bên ngoài – cứ thế mà chết rục nơi điền trang, vĩnh viễn đừng trở về nữa thì hơn.
Phụ thân ruột của nàng lại càng tuyệt tình, đã sớm ném nàng ra khỏi tâm trí. Bao năm qua, sống chết của nàng ông ta chưa từng đoái hoài.
Trong nhà còn hai muội muội ruột thịt chưa gả, nếu thật sự muốn kết thân với phủ Bình Dương Vương – như lời quản gia gọi là “chuyện tốt trời ban” – thì lẽ ra nên là một trong hai vị ấy mới phải. Sao lại rơi xuống đầu nàng, đứa thứ nữ bị vứt xó suốt gần chục năm?
Mà quả nhiên, sau khi cố ý trì hoãn thêm hai ngày, sai Liên Kiều dò hỏi tin tức trong kinh, những điều nàng lo lắng đã trở thành sự thật.
“Lăng Vĩnh An là hạng ăn chơi trác táng nổi danh nhất thượng kinh, suốt ngày lăn lộn nơi xóm cô đầu, danh tiếng bại hoại. Cả kinh thành này, có nhà danh môn nào lại nỡ gả con gái vào cái hố lửa đó chứ?”
Nhắc đến chuyện hôn sự này, Liên Kiều giận đến nghiến răng nghiến lợi.
“Phủ ấy trước kia thì mặc kệ cô nương sống chết, đẩy ra điền trang hẻo lánh, một vứt là gần mười năm không đoái hoài! Giờ Bình Dương Vương phủ đưa ra hôn sự, cũng chẳng phải hỏi han tử tế, bọn họ mới nhớ ra còn có cô nương tồn tại? Nếu đã có lòng thương, thì sớm hơn mười năm đi!”
Nhìn dáng vẻ Liên Kiều tức đến mức như muốn đội cả mui xe ngựa lên, Thích Bạch Thương lại không nhịn được, khẽ mỉm cười.
Liên Kiều liếc thấy, càng tức hơn:
“Cô nương còn cười được à?”
“Ta chỉ cảm thấy, ngày đó đặt tên cho ngươi đúng thật không sai — ‘Liên Kiều’, thanh nhiệt tiêu hỏa, xem ra là rất hợp.”
Liên Kiều: “…”
“Giờ nước đã sôi đến tận lông mày, vậy mà cô nương còn tâm trí đùa giỡn? Trước mắt gấp gáp nhập kinh, đợi vào rồi thì muốn trốn cũng chẳng còn đường trốn nữa!”
“Vì sao phải trốn?”
“Phía trước rõ ràng là hố lửa mà!” – Liên Kiều rầu rĩ cau mặt – “Ta thật sự nghĩ không thông, một người thông tuệ như cô nương, đến cả mấy phương thuốc cổ rối rắm như thiên thư cũng đọc được vanh vách, sao lại có thể gật đầu đồng ý với cái yêu cầu hoang đường ấy của phủ?”
“…”
Đôi mắt Thích Bạch Thương khẽ lóe lên, trong đầu bất giác vang lại câu nói lạnh lùng mà đầy giễu cợt của bà quản gia hôm đó:
> “Đại cô nương, Quốc Công phu nhân còn dặn ta mang lời: Nếu ngươi vẫn còn muốn đặt chân vào kinh thành, thì đây là cơ hội cuối cùng trong đời của ngươi.
> Cầm hay không cầm, đại cô nương nên tự mình suy nghĩ cho kỹ.”
“Cô nương?”
Tiếng gọi của Liên Kiều kéo nàng về thực tại. Thích Bạch Thương nhìn về phía tay Liên Kiều — nơi đang cầm chiếc quạt xếp khắc hoa văn khổng tước bằng ngà quý, đã hơi cũ kỹ theo năm tháng.
Bóng dáng nhòe mờ trước mắt khiến nàng như quay lại thuở ấu thơ — ngày ấy, dưới sân phủ, người mẫu thân từng mặc cẩm y hoa lệ, nhẹ nhàng phe phẩy chiếc quạt ấy mà cười với nàng, dịu dàng như gió xuân.
“Ta đã nói từ trước rồi.”
Thích Bạch Thương ngẩng đầu, ánh mắt long lanh như nước. Sự biếng nhác và nét cười thường trực nơi khóe mắt đuôi mày chẳng rõ biến mất từ lúc nào, chỉ còn lại dáng vẻ như một bức tranh thủy mặc tuyệt mỹ – suối trong thanh mát gột đi lớp phù hoa, để lộ khí chất lạnh lùng, kiên định giữa mùa hạ oi nồng.
