Trừng Phạt - Punishment
Chương 16: Tử hình
Ngày lệnh tử hình được thực thi, bầu trời buổi sáng thật trong xanh và cao vời vợi, không một gợn mây. Màu nắng nhạt trải lên mọi vật, như gợi cho người khác nhớ về những ký ức xa xăm. Nhờ nghe âm thanh xào xạc của mấy cành cây mà dễ dàng đoán ra, gió đang thổi. Mọi vật đều sống, bắt đầu cho ngày mới.
Rời khỏi phòng giam, Vũ Thanh ngạc nhiên thấy Lưu Quang đứng cách đó không xa hệt như chờ mình từ rất lâu. Vừa thấy người tử tù trẻ là chàng trai họ Lưu nhanh chóng tiến lại gần đồng thời nở nụ cười thật thân thiện.
“Tôi muốn tiễn cậu một đoạn, được không?”
“Tuỳ anh.” – Vũ Thanh đáp khẽ, nghe nhẹ hẫng.
Không nói gì thêm, Lưu Quang chậm rãi bước đi bên cạnh Vũ Thanh. Giữa họ chẳng còn phát ra bất kỳ âm thanh nào ngoài sự im lặng đến buồn tẻ.
“Tôi...” – Sau cùng, Lưu Quang cũng lên tiếng trước – “Dù biết giờ đây có nói gì cũng đều trở nên vô nghĩa nhưng tôi vẫn muốn xin lỗi cậu, bằng tất cả lòng thành.”
Khẽ thở ra, Vũ Thanh hướng ánh mắt vô định về phía trước với cái nhìn xa xăm mơ hồ:
“Anh vốn biết rõ, tôi sẽ không bao giờ thứ tha cho Lưu Vinh.”
Nghe câu nói khẽ khàng của Vũ Thanh, Lưu Quang thấy lòng càng thêm nặng trĩu. Đúng!... Anh rất hiểu, tội lỗi em trai gây ra là vô cùng lớn, đáng bị trừng phạt. Dẫu vậy, anh vẫn ích kỷ, mong nhận được một lời tha thứ từ Vũ Thanh như thể muốn xem điều ấy trở thành thứ cứu rỗi linh hồn đang mang nặng tội lỗi của mình.
“Cậu từng kể: cô giáo Dương Đan đã nói rằng dù thế nào đi nữa cô ấy cũng sẽ dõi theo cậu đến suốt đời vì vậy mong cậu hãy sống tốt. Thế, cậu có hối hận khi lát nữa đây bị tử hình?” – Lưu Quang nhẹ nhàng nhìn qua chàng sinh viên mười chín tuổi, hỏi.
Lần này đến lượt Vũ Thanh lặng thinh. Đôi mắt đó đã lâu lắm rồi mới trở nên sâu thẳm như vậy. Vẫn là ánh nhìn mơ màng lãng đãng và chất chứa đầy suy tư buồn bã... Từ từ ngước mặt lên trời, hắn mỉm cười rồi trả lời với chất giọng đều đều:
“Có người từng nói: Niềm an ủi duy nhất dành cho những người thân của nạn nhân chính là sự ăn năn từ hung thủ! Nếu như, ba đứa trẻ đó thật sự hối hận, khóc lóc hay thậm chí chỉ tỏ ra chút ăn năn thôi thì có lẽ tôi đã không kiên quyết xuống tay. Thế nhưng, khi gặp mặt tôi thấy chúng vẫn cười giống như cái chết của cô Dương Đan không là gì cả.”
Ngừng lại chốc lát, Vũ Thanh chuyển dời ánh nhìn đau buồn sang Lưu Quang:
“Nếu ba đứa trẻ ấy không ăn năn thì tôi chẳng thể sống! Và bởi thế, tôi đã giết chúng!”
Đôi mắt Lưu Quang mở to bất động nhưng tiếp theo đã dịu lại, buồn thêm buồn:
“Tôi hiểu. Rốt cuộc, lỗi là ở người lớn chúng tôi.”
Khi ấy, người tử tù đó đã nói một câu khiến tôi mãi mãi không quên.
Lại ngắm nhìn bầu trời cao vời vợi lần nữa, Vũ Thanh khẽ mỉm cười và nói thật nhẹ nhàng, tưởng chừng như đấy là những thanh âm kỳ diệu vang lên từ chiếc chuông gió:
“Đối với trẻ em, người lớn rất quan trọng! Vì họ gần như là cả thế giới của chúng!”
Hẳn, Vũ Thanh đang nhớ về tuổi thơ chẳng mấy tươi đẹp của bản thân. Việc hắn bị bố mẹ từ bỏ, việc không được dạy thế nào là đúng là sai... Nhưng bên cạnh đó, biết đâu có cả việc được cô giáo Dương Đan dạy dỗ nên người.
Còn đang chìm trong dòng suy nghĩ ngổn ngang vô định thì Lưu Quang bỗng nghe giọng Vũ Thanh cất lên khá nhỏ và trầm:
“Cho đến lúc này, tôi vẫn chưa hiểu một điều. Liệu, luật pháp có thật sự công bằng?”
Tất nhiên, Lưu Quang đã kinh ngạc đến mức nào khi nghe xong câu hỏi kỳ lạ đó từ chàng thanh niên từng mơ ước trở thành luật sư bảo vệ quyền lợi trẻ em.
“Chắc rằng, đến hết cuộc đời tôi vẫn không tìm ra đáp án cho điều ấy. Chẳng phải vì cô giáo Dương Đan đã chết mà bởi... sẽ không ai tìm ra câu trả lời đúng!”
Lần cuối cùng Lưu Quang nhìn thấy Vũ Thanh là lúc đó hắn đã mỉm cười thật tươi đồng thời chậm rãi đi theo những viên cảnh sát đến bãi xử bắn. Để rồi rất nhanh, anh nghe hoà lẫn trong tiếng gió là âm thanh súng nổ...
Đó là câu chuyện của mười lăm năm trước, khi tôi còn làm trong ngành cảnh sát. Cuộc gặp gỡ với người tử tù Vũ Thanh đã để lại trong tôi rất nhiều suy nghĩ cũng như nhận ra vài điều thú vị mới mẻ về cuộc sống.
Sau buổi sáng tử hình Vũ Thanh, tôi xin rút ra khỏi ngành cảnh sát. Không vì cái gì cả chỉ đơn giản tôi muốn mình có một hướng đi mới. Có thể bạn nghĩ tôi nặng lòng về việc làm sai trái của Lưu Vinh, hoặc cũng là do câu hỏi sau cùng từ chàng thanh niên trẻ năm ấy:
Liệu, luật pháp có thật sự công bằng?
Dù là vì lý do gì đi chăng nữa thì tôi vẫn rời ngành. Bạn hỏi tôi chuyển qua làm gì ư? Ừm... tôi xin làm tài xế taxi cho hãng Vinasun. Không ngờ nhỉ? Đôi khi một công việc đơn giản bình thường lại giúp tôi tìm thấy niềm vui sống. Chí ít, lòng được nhẹ nhõm hơn khi không phải ngày nào cũng đối mặt với hàng tá vụ án lắm “bi ai”.
Một năm sau cái chết của Lưu Vinh, bố mẹ tôi bất ngờ gặp tai nạn giao thông và qua đời. Mãi mãi, họ vẫn không biết sự thật cay đắng về em trai tôi. Tôi đã trải qua thời kỳ khá tồi tệ khi người thân lần lượt rời xa... Nhưng, chỉ sau đó một năm tôi tình cờ gặp điều tuyệt diệu nhất đời mình. Cô gái của đời tôi! Cô ấy xinh đẹp, dịu dàng và luôn quan tâm lo lắng cho người khác. Tính cách đó phù hợp với nghề mà cô ấy đang làm – giáo viên cấp I.
Định mệnh sắp đặt cho chúng tôi gặp, yêu rồi kết hôn với nhau. Tôi yêu cô ấy và tôi biết, cô ấy cũng thế. Hai năm sau, món quà kỳ diệu khác Thượng Đế ban tặng cho tôi xuất hiện – đứa con trai đáng yêu như thiên thần. Tôi đã vô cùng hạnh phúc khi lần đầu tiên ôm con vào lòng rồi đặt cái tên Lưu Thiện. Tôi mong nó sẽ là một con người hoàn thiện.
Lưu Thiện rất hiểu chuyện dù còn nhỏ tuổi. Thằng bé thích đọc sách và nghe những câu chuyện tôi kể hệt như người lớn quan tâm đến những thứ họ say mê. Tôi và vợ cố gắng dành nhiều thời gian để bên cạnh chăm sóc nó. Tôi muốn mình trở thành người bố tốt để có thể dạy con vô số điều mới mẻ thú vị lẫn tốt đẹp trong cuộc sống. Và vì câu nói năm nào từ Vũ Thanh vẫn mãi tồn tại trong ký ức tôi.
Đối với trẻ em, người lớn rất quan trọng!
Tôi hiểu điều quan trọng nhất đối với Lưu Thiện bây giờ chính là bố – mẹ của nó.
Mỗi buổi chiều chủ nhật, tôi thường đưa vợ cùng con trai đi dạo chơi dọc bờ hồ. Khoảng thời gian yên ả thanh bình mà cả gia đình có được khi bên nhau là điều không gì thay thế được. Tôi tin rằng đấy sẽ là những khoảnh khắc nhiệm màu nhất khi tôi hồi tưởng lại lúc bản thân đã về già. Tôi mong mình sống không nuối tiếc...
Thỉnh thoảng tôi vẫn thường kể chuyện về Vũ Thanh cho Lưu Thiện nghe. Hiển nhiên, tôi đã đổi tên của một vài người, trong đó có Lưu Vinh... Đơn giản, tôi chỉ muốn thằng bé nghĩ rằng đấy chỉ là “câu chuyện”. Và nhớ nhất lần nọ, khi kết thúc xong lời kể tôi liền nhẹ nhàng hỏi con trai:
“Con nghĩ gì về câu nói của chàng trai họ Vũ: Liệu, luật pháp có công bằng không?”
Đối diện Lưu Thiện vừa tròn mười hai tuổi, chống cằm bằng hai tay, đôi mắt to tròn đảo qua đảo lại liên tục hệt như suy nghĩ điều gì rất sâu xa. Thằng bé luôn có dáng vẻ đáng yêu ấy mỗi lần nghĩ ngợi về một câu hỏi khó khăn... Hít sâu một hơi dài, Lưu Thiện nhìn tôi rồi đáp lời bằng nụ cười tươi đầy nghịch ngợm:
“Trong sách có câu: Công bằng ở tại lòng người! Bố ạ, không có gì là công bằng tuyệt đối và có những thứ con người không thể dễ dàng quyết định. Thế nhưng quan trọng hơn hết – theo con – chúng ta phải sống như thế nào để về sau không hối hận!”
Thoáng bất động trong vài giây, tôi chợt nhận ra mình muốn khóc. Gật đầu, tôi khẽ khàng ôm con trai vào lòng với nỗi xúc động dâng trào...
Cuộc sống là một quá trình học hỏi không ngừng nghỉ.
Và nó còn là quá trình rèn luyện – trưởng thành – lựa chọn – đối mặt.
Mỗi ngày qua đi, bạn vẫn khoẻ mạnh, vẫn hạnh phúc và không nuối tiếc thì đó đã là điều tuyệt vời nhất.
Nếu bạn sống tốt – nghĩa là bạn thật sự dũng cảm.
Hãy sống can đảm.
Đừng trốn chạy.
Đừng làm tổn thương người khác.
Bởi, họ cũng yếu đuối như bạn.
.H.Ế.T.
Rời khỏi phòng giam, Vũ Thanh ngạc nhiên thấy Lưu Quang đứng cách đó không xa hệt như chờ mình từ rất lâu. Vừa thấy người tử tù trẻ là chàng trai họ Lưu nhanh chóng tiến lại gần đồng thời nở nụ cười thật thân thiện.
“Tôi muốn tiễn cậu một đoạn, được không?”
“Tuỳ anh.” – Vũ Thanh đáp khẽ, nghe nhẹ hẫng.
Không nói gì thêm, Lưu Quang chậm rãi bước đi bên cạnh Vũ Thanh. Giữa họ chẳng còn phát ra bất kỳ âm thanh nào ngoài sự im lặng đến buồn tẻ.
“Tôi...” – Sau cùng, Lưu Quang cũng lên tiếng trước – “Dù biết giờ đây có nói gì cũng đều trở nên vô nghĩa nhưng tôi vẫn muốn xin lỗi cậu, bằng tất cả lòng thành.”
Khẽ thở ra, Vũ Thanh hướng ánh mắt vô định về phía trước với cái nhìn xa xăm mơ hồ:
“Anh vốn biết rõ, tôi sẽ không bao giờ thứ tha cho Lưu Vinh.”
Nghe câu nói khẽ khàng của Vũ Thanh, Lưu Quang thấy lòng càng thêm nặng trĩu. Đúng!... Anh rất hiểu, tội lỗi em trai gây ra là vô cùng lớn, đáng bị trừng phạt. Dẫu vậy, anh vẫn ích kỷ, mong nhận được một lời tha thứ từ Vũ Thanh như thể muốn xem điều ấy trở thành thứ cứu rỗi linh hồn đang mang nặng tội lỗi của mình.
“Cậu từng kể: cô giáo Dương Đan đã nói rằng dù thế nào đi nữa cô ấy cũng sẽ dõi theo cậu đến suốt đời vì vậy mong cậu hãy sống tốt. Thế, cậu có hối hận khi lát nữa đây bị tử hình?” – Lưu Quang nhẹ nhàng nhìn qua chàng sinh viên mười chín tuổi, hỏi.
Lần này đến lượt Vũ Thanh lặng thinh. Đôi mắt đó đã lâu lắm rồi mới trở nên sâu thẳm như vậy. Vẫn là ánh nhìn mơ màng lãng đãng và chất chứa đầy suy tư buồn bã... Từ từ ngước mặt lên trời, hắn mỉm cười rồi trả lời với chất giọng đều đều:
“Có người từng nói: Niềm an ủi duy nhất dành cho những người thân của nạn nhân chính là sự ăn năn từ hung thủ! Nếu như, ba đứa trẻ đó thật sự hối hận, khóc lóc hay thậm chí chỉ tỏ ra chút ăn năn thôi thì có lẽ tôi đã không kiên quyết xuống tay. Thế nhưng, khi gặp mặt tôi thấy chúng vẫn cười giống như cái chết của cô Dương Đan không là gì cả.”
Ngừng lại chốc lát, Vũ Thanh chuyển dời ánh nhìn đau buồn sang Lưu Quang:
“Nếu ba đứa trẻ ấy không ăn năn thì tôi chẳng thể sống! Và bởi thế, tôi đã giết chúng!”
Đôi mắt Lưu Quang mở to bất động nhưng tiếp theo đã dịu lại, buồn thêm buồn:
“Tôi hiểu. Rốt cuộc, lỗi là ở người lớn chúng tôi.”
Khi ấy, người tử tù đó đã nói một câu khiến tôi mãi mãi không quên.
Lại ngắm nhìn bầu trời cao vời vợi lần nữa, Vũ Thanh khẽ mỉm cười và nói thật nhẹ nhàng, tưởng chừng như đấy là những thanh âm kỳ diệu vang lên từ chiếc chuông gió:
“Đối với trẻ em, người lớn rất quan trọng! Vì họ gần như là cả thế giới của chúng!”
Hẳn, Vũ Thanh đang nhớ về tuổi thơ chẳng mấy tươi đẹp của bản thân. Việc hắn bị bố mẹ từ bỏ, việc không được dạy thế nào là đúng là sai... Nhưng bên cạnh đó, biết đâu có cả việc được cô giáo Dương Đan dạy dỗ nên người.
Còn đang chìm trong dòng suy nghĩ ngổn ngang vô định thì Lưu Quang bỗng nghe giọng Vũ Thanh cất lên khá nhỏ và trầm:
“Cho đến lúc này, tôi vẫn chưa hiểu một điều. Liệu, luật pháp có thật sự công bằng?”
Tất nhiên, Lưu Quang đã kinh ngạc đến mức nào khi nghe xong câu hỏi kỳ lạ đó từ chàng thanh niên từng mơ ước trở thành luật sư bảo vệ quyền lợi trẻ em.
“Chắc rằng, đến hết cuộc đời tôi vẫn không tìm ra đáp án cho điều ấy. Chẳng phải vì cô giáo Dương Đan đã chết mà bởi... sẽ không ai tìm ra câu trả lời đúng!”
Lần cuối cùng Lưu Quang nhìn thấy Vũ Thanh là lúc đó hắn đã mỉm cười thật tươi đồng thời chậm rãi đi theo những viên cảnh sát đến bãi xử bắn. Để rồi rất nhanh, anh nghe hoà lẫn trong tiếng gió là âm thanh súng nổ...
Đó là câu chuyện của mười lăm năm trước, khi tôi còn làm trong ngành cảnh sát. Cuộc gặp gỡ với người tử tù Vũ Thanh đã để lại trong tôi rất nhiều suy nghĩ cũng như nhận ra vài điều thú vị mới mẻ về cuộc sống.
Sau buổi sáng tử hình Vũ Thanh, tôi xin rút ra khỏi ngành cảnh sát. Không vì cái gì cả chỉ đơn giản tôi muốn mình có một hướng đi mới. Có thể bạn nghĩ tôi nặng lòng về việc làm sai trái của Lưu Vinh, hoặc cũng là do câu hỏi sau cùng từ chàng thanh niên trẻ năm ấy:
Liệu, luật pháp có thật sự công bằng?
Dù là vì lý do gì đi chăng nữa thì tôi vẫn rời ngành. Bạn hỏi tôi chuyển qua làm gì ư? Ừm... tôi xin làm tài xế taxi cho hãng Vinasun. Không ngờ nhỉ? Đôi khi một công việc đơn giản bình thường lại giúp tôi tìm thấy niềm vui sống. Chí ít, lòng được nhẹ nhõm hơn khi không phải ngày nào cũng đối mặt với hàng tá vụ án lắm “bi ai”.
Một năm sau cái chết của Lưu Vinh, bố mẹ tôi bất ngờ gặp tai nạn giao thông và qua đời. Mãi mãi, họ vẫn không biết sự thật cay đắng về em trai tôi. Tôi đã trải qua thời kỳ khá tồi tệ khi người thân lần lượt rời xa... Nhưng, chỉ sau đó một năm tôi tình cờ gặp điều tuyệt diệu nhất đời mình. Cô gái của đời tôi! Cô ấy xinh đẹp, dịu dàng và luôn quan tâm lo lắng cho người khác. Tính cách đó phù hợp với nghề mà cô ấy đang làm – giáo viên cấp I.
Định mệnh sắp đặt cho chúng tôi gặp, yêu rồi kết hôn với nhau. Tôi yêu cô ấy và tôi biết, cô ấy cũng thế. Hai năm sau, món quà kỳ diệu khác Thượng Đế ban tặng cho tôi xuất hiện – đứa con trai đáng yêu như thiên thần. Tôi đã vô cùng hạnh phúc khi lần đầu tiên ôm con vào lòng rồi đặt cái tên Lưu Thiện. Tôi mong nó sẽ là một con người hoàn thiện.
Lưu Thiện rất hiểu chuyện dù còn nhỏ tuổi. Thằng bé thích đọc sách và nghe những câu chuyện tôi kể hệt như người lớn quan tâm đến những thứ họ say mê. Tôi và vợ cố gắng dành nhiều thời gian để bên cạnh chăm sóc nó. Tôi muốn mình trở thành người bố tốt để có thể dạy con vô số điều mới mẻ thú vị lẫn tốt đẹp trong cuộc sống. Và vì câu nói năm nào từ Vũ Thanh vẫn mãi tồn tại trong ký ức tôi.
Đối với trẻ em, người lớn rất quan trọng!
Tôi hiểu điều quan trọng nhất đối với Lưu Thiện bây giờ chính là bố – mẹ của nó.
Mỗi buổi chiều chủ nhật, tôi thường đưa vợ cùng con trai đi dạo chơi dọc bờ hồ. Khoảng thời gian yên ả thanh bình mà cả gia đình có được khi bên nhau là điều không gì thay thế được. Tôi tin rằng đấy sẽ là những khoảnh khắc nhiệm màu nhất khi tôi hồi tưởng lại lúc bản thân đã về già. Tôi mong mình sống không nuối tiếc...
Thỉnh thoảng tôi vẫn thường kể chuyện về Vũ Thanh cho Lưu Thiện nghe. Hiển nhiên, tôi đã đổi tên của một vài người, trong đó có Lưu Vinh... Đơn giản, tôi chỉ muốn thằng bé nghĩ rằng đấy chỉ là “câu chuyện”. Và nhớ nhất lần nọ, khi kết thúc xong lời kể tôi liền nhẹ nhàng hỏi con trai:
“Con nghĩ gì về câu nói của chàng trai họ Vũ: Liệu, luật pháp có công bằng không?”
Đối diện Lưu Thiện vừa tròn mười hai tuổi, chống cằm bằng hai tay, đôi mắt to tròn đảo qua đảo lại liên tục hệt như suy nghĩ điều gì rất sâu xa. Thằng bé luôn có dáng vẻ đáng yêu ấy mỗi lần nghĩ ngợi về một câu hỏi khó khăn... Hít sâu một hơi dài, Lưu Thiện nhìn tôi rồi đáp lời bằng nụ cười tươi đầy nghịch ngợm:
“Trong sách có câu: Công bằng ở tại lòng người! Bố ạ, không có gì là công bằng tuyệt đối và có những thứ con người không thể dễ dàng quyết định. Thế nhưng quan trọng hơn hết – theo con – chúng ta phải sống như thế nào để về sau không hối hận!”
Thoáng bất động trong vài giây, tôi chợt nhận ra mình muốn khóc. Gật đầu, tôi khẽ khàng ôm con trai vào lòng với nỗi xúc động dâng trào...
Cuộc sống là một quá trình học hỏi không ngừng nghỉ.
Và nó còn là quá trình rèn luyện – trưởng thành – lựa chọn – đối mặt.
Mỗi ngày qua đi, bạn vẫn khoẻ mạnh, vẫn hạnh phúc và không nuối tiếc thì đó đã là điều tuyệt vời nhất.
Nếu bạn sống tốt – nghĩa là bạn thật sự dũng cảm.
Hãy sống can đảm.
Đừng trốn chạy.
Đừng làm tổn thương người khác.
Bởi, họ cũng yếu đuối như bạn.
.H.Ế.T.
